«Она внутри».
Холод и дрожь с новой силой забились в моем теле. От осознания одной простой истины и понимания безвыходности положения, меня сковал ужас. Сидеть на месте и ждать не мой вариант.
Попасть туда сейчас я не смогу. Оба выхода забиты людьми. Либо идти по головам, либо выждать мгновение, когда хоть немного освободится проход.
Стой!
Стой! Держите девушку!
На ходу я зачерпнула рукой снега и втерла его в рукава и воротник джемпера. За мной бежали, и я слышала это. Перепрыгивая ступени, я вскарабкалась на крыльцо, руками цепляясь за ступени впереди, дабы не соскользнуть. Какая-то женщина в вечернем платье, застрявшая в дверях, вцепилась ногтями мне в ребра, шипя словно безумная. Я оттолкнула ее со всей силы и вошла внутрь. Через секунду меня поглотил плотный, едкий, липучий, будто мазут, смог.
Глава 3. «Здравствуй, Мэри!»
С потолка вниз по стенам пополз клубками черным дым. Едва коснувшись оконной рамы, медленно, шелестя, он двинулся к двери, на пути касаясь кушеток, стульев и тумбочек. Спавшие люди не видели того, что видела я. Мой рот открылся в попытке вскрикнуть, но не выдал и звука. Дым стал опускаться мне на лицо. От страха я не могла двинуть даже пальцами рук.
Спасение пришло, когда его не ждали.
Дверь в палату медленно открылась, и впущенный сквозняк вмиг растворил смертоносную тень. Долгожданный свет и свежесть вихрем пронеслись по комнате. Поздним утром сюда наведался дежурный врач. Он сразу подошел ко мне, ибо я единственная кто лежала с открытыми глазами.
«Интересно, какое у меня выражение. Как у безумной наверно»
Мужчина взял с тумбочки какие-то листки бумаги и молча стал их изучать, периодически поглядывая на меня, словно сверяясь с приведенным там списком. После он наклонился ко мне и прищурился.
Что-то горит? подала я голос. Он звучал глухо и очень тихо, словно я говорила сквозь марлевую повязку.
Мужчина удивленно изогнул брови.
Ты проснулась от запаха гари?
Тут был дым. Когда вы открыли дверь он
Я опустила подбородок, вжимая голову в подушку. Мне кажется, что я несу бред. Звучит то, что я говорю, очень неправильно.
У меня болело горло. Сильно кололо виски, и руки Что-то с руками
Что со мной? обратилась я к мужчине, когда он сделал какую-то пометку в документах и принялся осматривать мою шею, плечи и руки в локтях.
Отравление угарным газом, будничным тоном отвечал он, словно предлагал мне какие-то блюда из меню в студенческой столовой. Порезы, гематомы, небольшой шок и, наверное, все Шучу. Точно все.
Когда он взял меня за руку, я неожиданно для самой себя вздрогнула и отдернула к груди обе кисти. Так вот что с ними. Я чувствовала сухость и натянутость кожи. На ладонях были бинты. На левой руке еще был лейкопластырь, тянущийся по всему запястью.
Дай мне осмотреть тебя. Не дергайся, пожалуйста, врач взял обе мои руки и поочередно согнул пальцы. Тебе повезло. Пострадала ты достаточно, но из-за своей же глупости.
О чем вы?
О том, что ты вернулась в здание.
Я искала подругу, отвечала я, однако в голове было пусто. Ответ поступил сам. Словно он уже был заготовлен у меня в подсознании.
Ты ведь знаешь, да? Это было глупо. Да, ты хотела помочь. Но в этой ситуации ты просто подвергла себя опасности и все. Ты бы не спасла ее
Меня обдало холодом. В тот момент я почувствовала ненависть к этому человеку. Я хотела его убить.
Боже! воскликнул он. Не волнуйся! Она жива, и состояние ее стабильное Я лишь хотел сказать, что, не имея ни навыка, ни хоть какой-то подготовки, ни снаряжения. Соваться в это дело не смей. Ты могла умереть просто потому, что сглупила. Тебе повезло раз, когда ты вышла оттуда сама. Тебе повезло второй, когда тебя вынесли из здания.
Где она сейчас?
На этом же этаже. Ее состояние хуже. Отравление, гематомы и перелом руки, мужчина опустил на мои ноги одеяло и сел на стул рядом, записывая что-то в бумаги. Она поправится. Уверяю тебя. Но времени нужно больше Вам обеим очень повезло. Буквально секунды отделяли вас от смерти.
Я сглотнула и немного закашлялась. В горле пересохло.
Кстати, он отложил свою писанину и широко улыбнулся. С Новым годом тебя! Твой подарок в коридоре. Родители с того вечера караулят тебя здесь. Позвать?
Я подняла руки и потерла щеки. Наверное, я бледная как труп.
Мама убьет меня, ведь я чуть не погибла.
Пока никто не заходил. Лежавшие рядом люди спали. Все молоды. Видимо тоже пострадавшие при пожаре. Интересно, сколько человек попало в больницу? А сколько погибло?
Дверь вновь открылась и в палату вошла Розали. Лицо у нее осунулось, белки глаз почти багровые. Отец шел следом. Угрюмый и непобедимый. Если бы я не была пострадавшей, он бы мне «всыпал по первое число», просто хотя бы за то, что я поехала на вечеринку. В его понимании я должна находиться дома, пока не возникнет необходимость выйти. Ну там Учеба, покупка продуктов, прогулки с Никки Какие-то чрезвычайные ситуации.
Как ты? спросила мама, кладя руки мне на лодыжки.
Нормально, отозвалась я. Доктор сказал живая.
Мы говорили с ним. Он сказал, что тебе гораздо лучше, отец подошел к табурету и опустился на него, устало сгорбившись над моей постелью. Мне кажется, они оба не спали.
Неизвестно, когда меня выпустят?
Сама-то как думаешь? усмехнулся он. Ты только в себя пришла.
Я тут надолго, я поняла.
Звучало это довольно раздраженно. Я выругалась про себя.
Вилл, никто не виноват, что ты здесь, строго проговорил отец. Пока врачи не будут уверены в том, что твое состояние позволяет поехать домой, ты будешь здесь.
Звучит очень печально, вздохнула я, пробуя подняться. Розали подошла ближе и подложила мне подушки под голову и спину. Я чувствую себя здоровой. Голова только болит, но скорее из-за того, что я проспала Сколько? Почти три дня?
Да, сегодня третий, мягко сказала мама вполголоса. Скоро уже будет темнеть
Мам.
Да, Вилл?
Сколько жертв?
Родители обменялись недолгим, но многозначительным взглядом. Они будто в сговоре.
Сорок девять человек.
Картинка постепенно начала собираться по крупицам в моей голове. Вечеринка. Сирена. Крики. Дым. Снег. Кровь. Стекло. Дым. Огонь.
Слишком много пустот. Чего-то не хватает. Я словно потеряла память. Сидела на пепелище и разбирала завалы из остатков прошлого. Что я оставила там? О чем забыла? Что потеряла из виду?
Мам, а кто нас вынес?
Не знаю, детка. Добровольцы, спасатели, врачи, нахмурившись, ответила она. Я видела только съемки с камер. Нам позвонили, когда тебя уже привезли в больницу.
Я ее не нашла. Ведь так?
Вилл, папа поднял руку в воздух. Просьба остановиться. Вас спасли и это самое главное. Ни о чем другом тебе сейчас думать не нужно.
«Постараюсь, пап» невесело подумала я.
В палате появилась сестра. Она прошла вглубь комнаты, что-то напевая себе под нос, открыла форточку и направилась ко мне.
Вам нужно поесть. Обед принесут через пятнадцать минут.
Я могу встать? обратилась я к ней.
Можете, но одной лучше не перемещаться по больнице, ответила женщина, осматривая мое лежбище. Вы родители?
Да, с тоном «а что не видно?» проговорил отец. Мы мешаем?
Мне нет. Хотите, сидите здесь, пока она ест. Но не шумите.
Хорошо, спасибо.
Есть какие-то пожелания? спросила сестра у меня.
Да, растягивая пересохшие губы в улыбке, пока кожа на них не начала болезненно трескаться, ответила я. Отпустите меня домой.
Скорее всего, вас выпишут сегодня. Я видела вашу карту. Показатели близки к норме. Доктор сам вам скажет, когда вернется с осмотра.
За окном сгущались сумерки. У окна на улице горел фонарь. В его теплом оранжевом свете кружили тысячи мелких снежинок, больше похожих на пыль. Гул ветра был слышен даже через толстое стекло и пластик. Невдалеке приветливо искрилась бликами фар заснеженная трасса. Сотни машин проносились мимо. Через больничный парк, если верить рассказам пациентов, можно было выйти в лес. Тут же, рядом со зданием, располагалась парковка. Внизу стояла машина отца. Он разговаривал с какой-то женщиной, которая вышла из красной машины несколько минут назад. К ним подошла моя мама и махнула рукой. Интересно, кто эта незнакомка?
Я подняла голову и неожиданно разглядела среди крон деревьев вдалеке крышу небольшой часовни.
«Что-что, а вид здесь волшебный».
Ната лежала с закрытыми глазами и не двигалась. Поговорить с ней у меня так и не получилось. Она спала целыми днями. Я подошла к ее постели, взяла за руку и поцеловала в лоб. Нос тут же пронзил резкий запах гари и пластика. Я судорожно сглотнула.
Прости меня.
В коридоре меня встретила долгожданная прохлада. Под большими настенными часами, среди множества информационных досок и плакатов, стояла искусственная елка, с кучей разнообразных игрушек. Кое-где висели свертки либо конверты с пожеланиями. Атмосфера здесь была праздничной, но какая-то странная и тихая печаль не покидала это место.
У самых дверей стояла толпа людей. Среди них я увидела родителей. Мама подошла ближе и взяла мою руку.
Готова? спросила она.
Угу.
Входная дверь снова открылась. До меня донесся аромат незнакомого женского парфюма, нагретого теплыми потоками воздуха из кондиционера. Розали тут же оживилась и с улыбкой прошептала:
Хочу тебя познакомить с Мэри, к тому моменту женщина уже приближалась к нам. Мэри, это Вилл, моя дочь.
Ей было примерно двадцать пять тридцать лет. Невысокая, стройная, с светлой, почти молочной кожей, как у тех кукол, что когда-то было модно дарить новорожденным малышкам, с копной волнистых каштановых волос, спускающихся по плечам на придерживаемую руками черную лоснящуюся шубу, с пухлыми губами под алой помадой и большими, ярко-синими, почти лазурными глазами. «Линзы» подумала я. От нее исходил тонкий, но стойкий аромат дорогого парфюма, свежести улицы и слабых ноток чего-то сладкого. Корица, горячая выпечка, ореховый сироп Она пахла, словно рождественский пирог!
Привет, Вилл, высоким, мягким голосом проговорила она и обнажила прямые белые зубы. Я попыталась предположить, где мои родители могли познакомиться с ней. На ум ничего не шло. Она мало походила на одного из клерков. Скорее заказчик или быть может, крупный партнер.
Здравствуйте, ответила я ей, осознавая, что хмурюсь.
Мне жаль, что ты попала в такую ситуацию И Я рада, что с тобой все хорошо. Розали часто о тебе говорила, казалось бы, в тоне этой девушке нет ничего угрожающего либо напрягающего, но во мне зародилось странное чувство. Я боялась, а вернее опасалась. Что-то мне не нравилось в этой особе. Быть может ее почти фантастическая красота. А может то, что это чувство волнения стало моим постоянным спутником. Я заметила, что стала излишне тревожной и от этого тревожилась еще сильнее. Какой-то замкнутый круг! Рада, что познакомилась с тобой лично.
Да, это взаимно, натянуто улыбнулась я. Зачем здесь она? Какой вселенский смысл в нашем знакомстве здесь и сейчас?
Мы вышли из здания больницы и прошли к парковке. Папа уже прогрел машину. Оказавшись в салоне, я шумно выдохнула и поежилась в куртке.
«Домой. Скоро я буду дома».
Естественно, вскоре каждый вдох отзывался болью в легких и груди. Глаза заволоки слезы. Я спустилась на четвереньки, в надежде, что это немного облегчит мое состояние. В зале также включался и выключался оранжевый свет. На полу лежали люди. Одежда, стекло, куски пластика Я перемещалась от одного тела к другому. Наты нигде не было. Вдруг с треском обвалилась картонная стена за сценой, и вместе с дымом в воздух поднялся столб пыли и трухи. Если раньше свет появлялся и исчезал вновь и вновь, отгоняя тьму, то теперь тусклое свечение было всюду. Что это и каков источник света стало понятно сразу, но я отказывалась принимать этот факт. Мне нужно было найти подругу. Дикий кашель разрывал грудь. От слез видимость стала еще хуже. На полу я видела пятна крови. Впереди лежала девушка в таком же платье, что у Наты. Я направилась к ней. Преодолев пару метров, я поняла, что ноги не слушаются. Они тряслись и не держали мой вес. Внезапно я упала. Меня так разозлила моя слабость, что я стала рыдать и ругаться, пусть этого никто и не слышал.
Перед моим носом, среди стекла и пятен крови, проползла расплывчатая тень. Ожидать какого-то движения от людей вокруг мне не приходилось, поскольку присутствующие не подавали признаков жизни. Я испугалась очередного падения стен и подтянула под себя ноги, скрутившись в клубок. Незнакомая девушка впереди безжизненно смотрела в мою сторону.
Ужас сковал сердце в свои цепкие хищные объятья. Надо мной кто-то стоял, и я понимала это также ясно, как и принимала безвыходность собственного положения. Я повернула голову и тут же зажмурилась. Тело начало трясти, а тень неминуемо приближалась. Пара алых, струящихся лавой колец возникла над моим лицом. Тень взяла меня за руки и посмотрела мне в глаза.
«Это радужка? Красная радужка?»
Ната, вырвалось у меня.
Будто искры от костра, пара горящих глаз устремилась в сторону. Позади еще одна тень двинулась на фоне покрытого пламенем зала.
Трое! крикнул незнакомый голос из пустоты.
Двое у двери!
Из колонок медленно потянулась тихая музыка. Это из какого-то фильма. Не могу вспомнить из какого
Жарковато тут! кричала девушка-ди-джей. Я хочу, чтобы стало еще жарче!
«Не надо» взвыло мое сознание.
Зажгите сегодня!
Глава 4. «Спасибо, дом»
Уснуть не получалось, как я ни старалась. В очередной раз, открыв глаза то ли от неизвестного шума, то ли от того, что во сне мне стало не хватать воздуха, я нервно выдохнула и резко перевернулась на спину. Спальню пропитал теплый полумрак. Дверь в комнату плотно закрыта. На полу рядом с кроватью, лежала Никки, носом втягивая в себя воздух из щели у порога. На столе тихо гудел ноутбук. Я подняла глаза к окну.
«Который час?»
Издалека послышался шум льющейся воды и гул вытяжки в кухне. Розали вся в готовке. Стало быть, все хорошо, я не проспала наступление Нового года.
Вилл? встревоженно позвала мама из кухни, когда я попыталась незаметно просочиться в ванную комнату.
Закрыв за собой дверь, я подняла глаза и столкнулась взглядом со своим отражением. Лицо вытянуто, синяки под глазами стали темнее и глубже, чем обычно. Верхние веки опухли и давили на глаза. Белки красные, на левом вовсе лопнул капилляр. Губы сухие и потрескавшиеся. На левой щеке синяк.
«А там?» промямлила я, поддевая пальцами футболку.
На обеих руках уже желтеющие синяки. Я стянула полностью футболку и опустила голову к бицепсу. То, что я видела, мой мозг не сразу осознал и принял. На плечах и ниже, ближе к локтям, на запястьях, темнели вытянутые фиолетовые пятна. Чтобы привести аналогию долго думать не пришлось. Это следы чьих-то рук. Я коснулась их и вновь повернулась к зеркалу. На левом боку ссадины и еще пара синяков. Уже бесформенных и более обширных. Видно, что я падала и не раз.
Вилл, в дверь постучала мама.
Что?
Давай помогу.
Я оттолкнула дверь от себя и впустила ее. Лицо женщины слегка порозовело с того момента, как я видела ее в больнице после случившегося. Видеть ее такой Живой. Теплой. Своей Видеть ее такой, какой она была раньше Кажется, все вновь хорошо Мама закрыла дверь изнутри и подошла ко мне. От нее пахло выпечкой, запеченным мясом и средством для мытья посуды. Она взяла меня за руки, слегка наклонив к ним голову.
Нужно снять бинты и обработать швы, пробормотала она.
Угу.
У тебя ничего не болит? с той же тревогой спросила она, подняв голову и внимательно посмотрев мне в глаза.
Пока нет.
Я потянулась к крану и включила воду.
Не мочи руки, тут же приказала Розали. Упрись ими в стену.
Раздевшись, я перелезла через бортик ванны и села в позе лотоса на дне. Как и сказала мама, я подняла руки и прижала их к холодному кафелю.
Возможно, будет неприятно. У тебя здесь царапины на спине и
Сделай горячее, пожалуйста. Холодно.