Ника закатила глаза, поражаясь упрямству мужчины. Или же непонятливости?
Как часто, собравшись с друзьями, вы обсуждали где и когда у вас было последнее свидание? Тем более что, как я понимаю, остальные ваши друзья уже замужние люди.
Станислав шумно выдохнул и поморщился, вынужденный признать свою ошибку. Он слишком сильно нервничал перед предстоящей встречей. Перед тем, что им придётся провести неделю целую неделю! под одной крышей. И несмотря на его возраст, несмотря на то, что они с Нелей знакомы уже лет восемь, он всё равно нервничал. А сейчас даже сильнее чем обычно.
Хорошо. И что же ты предлагаешь?
Расслабиться, Ника пожала плечами и улыбнулась. И получить удовольствие от отдыха.
Если бы это было так просто!
Он не смог сдержать эмоций, и тут же шумно выдохнул, понимая, что уж Вероника точно не виновата в том, что он нервничает.
Я бы могла помочь, но
Полный карт-бланш? Я помню, Стас вздохнул и посмотрел на неё искоса.
Ника выглядела уверенной в своих словах и силах. И эта лёгкая полуулыбка на её лице выглядела настораживающе, но Сейчас мужчина был согласен практически на всё.
Хорошо. Считай, что он у тебя есть. В пределах разумного.
В пределах разумного? Подходит, Ника улыбнулась. А вот, кажется, и наш рейс объявили. Ну что, Станислав Олегович? Пойдёмте? Вы уже готовы отправиться в чудесный мир приключений?
Такое чувство, будто меня решили снять, негромко пробурчал Станислав, смиряясь.
Вероника громко рассмеялась, оценив шутку, и крепко сжала его ладонь.
Стас позволил вести себя за руку, хотя по идее должно было быть наоборот. Но он слишком устал от нервного напряжения последней недели. А сейчас, по-видимому, и эффект от кофе сошёл на нет и сил не осталось совершенно.
Ника сомневалась, что он за эту неделю хотя бы раз спал полноценно. И, в целом, ей не было до этого никакого дела несмотря на все слова, их рановато было называть даже просто знакомыми. Однако, сейчас она могла помочь, и не желала отказывать себе в такой мелочи. Тем более, что это действительно мелочь, которая пока не требовала от неё ничего сверхъестественного.
И ворчание Стаса она оставила без ответа. Не по тому, что сказать нечего было. А просто позволяя мужчине оставить последнее слово за собой.
Отчего то Ника была уверена, что ему сейчас это жизненно необходимо.
Тем более, что разговор про их «отношения» они так и не завершили.
Но, он подождёт. В конце концов, у них впереди ещё целая неделя.
Глава 5
Почти четыре часа заняла дорога из промозглого позднего марта в тёплый июнь.
Выйдя из самолёта, Станислав чувствовал себя отдохнувшим. Словно он уже вернулся из отпуска. Всё же целая неделя в бешеном ритме была чересчур напряженной.
Но приятно удивила и Вероника. Она не пыталась начать какой-то разговор. Не выспрашивала десятки подробностей как Стас того подспудно ожидал. И в целом её поведение в полете было безупречным. Хотя Стас подозревал, что это её первый подобный перелет, но ни единого намёка на её страх или встревоженность он не заметил.
Да и сам, откровенно говоря, заразился её спокойствием. По сторонам оглядывался, как будто каждые пару недель прилетает сюда, улыбался Пока они не сели в такси.
В голову вновь полезли всякие мысли. Неприятные в основном.
И Стас был благодарен Нике, что даже в такси она молчала, с любопытством глядя в окно. Хотя время уже близилось к ночи, рассматривать город это никак не мешало. Даже, пожалуй, наоборот машин на дороге было на удивление мало. Правда на взгляд Станислава отличий этого города от их родного состояло лишь в деревьях и более густой синеве неба.
Никогда не были в Греции?
Не была. Мы опять на вы?
Стас кхекнул и, извиняясь, улыбнулся.
Нет, просто я обращался к тебе и твоей красоте.
Перебарщиваете, Станислав, Ника качнула головой.
Комплимент её совершенно не впечатлил. Даже улыбки не вызвал.
Но сама попытка не плоха.
Не считаешь себя красивой? спокойнее спросил Стас.
Отчего же? Вероника повернулась к нему всем телом.
Она склонила голову на бок и, будь на её губах улыбка или хотя бы намёк на неё в глазах, это бы выглядело кокетством. Это и было бы кокетством! Но Вероника смотрела серьёзно и прямо, пусть и под необычным углом. Не пыталась играть.
Просто такие комплименты от вас От тебя, поправила сама себя. От тебя звучат странно.
Мужчина позволил себе короткую улыбку. Не насмешку. Не оскорбление. И, конечно, не флирт ни в коем виде. Но подобная открытость честность на грани, ему определённо нравилась. И, пожалуй, Станислав не смог бы назвать никого, кто мог похвастаться тем же. Не только из девушек, но и в целом.
Хотя, разумеется, всегда можно отгородиться объяснением, что он мало общался с кем-то за пределами работы. И привычной компании друзей. Но это не отменяло того факта, что таких как Ника настолько открытых и прямолинейных, ему ещё не встречалось. Это вызывало интерес.
Ты первая, кто говорит мне подобное. Такая прямота в наше время редкость.
Вероника лишь плечами пожала, не став никак комментировать и этот комплимент. Весьма сомнительного качества, к слову.
Вы слишком стараетесь.
Ты знаешь причину.
Ника посмотрела на него с сомнением и вздохнула.
Расслабьтесь. Представьте, что мы в самом деле друзья. Ты и я.
Я не маленький мальчик, Ника. Стас прищурился.
Он не чувствовал себя оскорблённым за столь явную попытку его учить, но подпустил в голос строгих нот, чтобы девушка не забывалась. Он готов терпеть её честность и делать вид, что так и надо, но. Она всего лишь нанятый работник. В её задачу прописанную в договоре! входит помочь с игрой.
Станислав Олегович, Вероника посмотрела на него с недоумением. Мне казалось, мы уже решили этот вопрос. Ещё там, в аэропорту перед вылетом. Или мы друзья, напарники и играем за одну команду, или Что я вообще здесь делаю?
Извини. Я Нервничаю.
Признание далось тяжело. Но гораздо легче, чем если бы на месте Ники был кто-то более знакомый. Всё-таки Вероника воспринималась скорее как случайный попутчик всего неделя, и они разойдутся, как в море корабли и никогда больше не встретятся. А если случайно и встретятся, то скорее всего поздороваются и равнодушно разойдутся, не вспомнив друг друга.
Это должны быть мои слова, Ника лукаво прищурилась.
Столь резкая перемена в поведении сбила с толку, и Стас против воли улыбнулся.
Тебе стоит опасаться разве что меня. Мои друзья предпочтут нападать на меня, чем на симпатичную девушку вроде тебя.
Обычная фраза, но сказанная с улыбкой, она слишком напоминала флирт. Станислав осознал это, лишь встретившись с выразительным взглядом Ники. Мужчина не смутился, но отвёл глаза, чувствуя повисшую неловкость.
Приехали.
Станислав помог Нике выйти, подал ей руку, и сам забрал её рюкзак. И величественно не заметил её иронический взгляд. Но сам он с любопытством рассматривал особняк Львовых.
За высоким каменным забором. Трёхэтажное, массивное, сложенное не из кирпича, а из настоящего камня. Вот так сразу и не скажешь, что зданию нет и десятка лет от более старых домов на этой улице не отличается практически ничем. Даже пластиковые окна высшего качества успешно маскировались под старину.
Сам Стас здесь был всего один раз почти три года назад. Но воспоминаний о той поездке весьма короткой к тому же, в голове не осталось совершенно. Словно и не было той пары дней.
Мужчина выдохнул с облегчением. Особняк не вызывал никаких воспоминаний, никаких ассоциаций, а значит ему будет проще. Проще притворяться, что всё нормально. Что он приехал действительно с девушкой, а не просто с Подчинённой? Случайной знакомой? Наёмной спутницей? Ни одно из этих слов не подходило Веронике, хотя и описывало их отношения в точности.
Красиво здесь.
Ника первой прервала молчание.
Да, весьма, механически согласился Стас и встряхнулся, натягивая улыбку. Пойдём? Думаю, нас уже ждут.
Нет.
Станислав развернулся к девушке, удивлённый её ответом. Чётким и однозначным.
Станислав Стас.
Вероника подошла ближе и задумчиво повторила его имя, разгладив воротник рубашки.
Тебе не надо настолько сильно стараться. Это всего лишь друзья, девушка мягко улыбнулась. Твои друзья к тому же.
Ника
Он растерянно нахмурился. Слишком разительна была перемена. Но при этом, чувствовалось, что и такое поведение для Вероники норма. Не игра в рамках договора, а ещё одна часть её характера. И Стас медленно выдохнул, отмахнувшись от мысли, что эта девушка интригует его всё сильнее.
Калитка распахнулась сама, до того как «сладкая парочка» успела подойти вплотную.
На пороге стоял и улыбался хозяин дома, который без слов облапил и друга, и Веронику.
Я уж думал, вы собрались так тут и остаться.
Да так и скажи, что подглядывал, в ожидании что мы сосаться начнём, с усмешкой парировал Стас, пропуская Нику вперёд.
А вы собирались? Илья хохотнул, хлопнул друга по плечу, и первым прошёл на открытую веранду. Проходите. Давайте, Вероника, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.
Но не забывайте, что в гостях, Ника улыбнулась в ответ.
Станислав сбросил свою сумку и рюкзак девушки на ближайшее плетённое кресло, и с наслаждением размял затёкшие за время дороги плечи, осматриваясь по сторонам. Зелень, деревца, шкворчащее на гриле мясо, распространявшее аппетитные ароматы, и никого вокруг, кроме хозяина дома.
А где все?..
Голос подхрип, и Стас громогласно прокашлялся, прежде чем повторить вопрос, внимательнее оглядываясь по сторонам. Опасался, что Нинель, с её страстью к розыгрышам, решит подойти незамеченной, и может случиться неприятный конфуз его реакция может выдать его истинные чувства и это будет плохо. Это будет ужасно. Это будет просто катастрофа и настоящий провал!
Миха писал, что они в аэропорту чемодан умудрились потерять, подъедут позже. А Пашка с Нелей завтра только.
Завтра?
У Нели съёмка для журнала. Срочная фотосессия, Львов усмехнулся.
Но по его лицу и голосу было слышно, что супругой он гордится и искренне рад. А Стас незаметно выдохнул, понимая, что у него есть ещё почти сутки, чтобы подготовиться. Потому что в друзьях он не сомневался, а вот Нинель Она точно постарается вызнать все подробности и не упустит шанса проявить заботу о «друге».
О, Стас, не ожидал, что ты всё-таки приедешь.
Станислав улыбнулся, отвечая на рукопожатие.
Добрый день, Роман Андреевич, Вероника появилась рядом как по мановению волшебной палочки.
Ну уж здесь можно и без формальностей. Просто Рома.
Её он достаточно бережно обнял, под заинтересованным взглядом Львова.
Вы знакомы? Илья не удержался от вопроса.
Да, Вероника уверенно кивнула.
Она успела вовремя раньше, чем Стас успел начать свою оправдательную речь. Далёкую от правды, и совершенно не продуманную. Потому что ни когда он упрашивал у Романа номер телефона, ни позже Стаса ни разу не посетила мысль о том, что его друг детства для «его девушки» по-прежнему начальник. И, несмотря на радость от того, что Ника совершенно не смутилась, он был в замешательстве от того, насколько тёплым вышло их приветствие.
Мне пора начать ревновать? с нервным смешком уточнил Станислав, не сумев побороть любопытство.
А ты ещё нет? Рома усмехнулся, подначивая.
Не в этот раз, перепалку прервал мелодичный голос Марьяны, ещё одного друга детства и, по совместительству, супруги Романа. Привет, Ника.
Они тоже обнялись. А Станислав почувствовал, что напряжение лишь нарастает. К непониманию примешивалось стойкое подозрение, что его где-то надурили. При этом, он прекрасно понимал, что это глупость совершенная. И что он сам мог всё это уточнить десятки раз, если бы не зарывался в работу всю неделю, в попытке отвлечься от мыслей о Нинель и этой поездке.
Вопросы прозвучать не успели приехали Миша с супругой. Приветствия повторились по новой, а Стас воспользовался возможностью и, предупредив Нику, что сейчас вернётся, подошёл к Илье с просьбой показать, где их комната.
Львов ограничился коротким объяснением, но, в целом, и особняк был не настолько огромным, и заблудиться в нём не представлялось возможным. Не замок ведь!
Рассматривать комнату Станислав особо не стал, так же как и разбирать сумку. Лишь по-быстрому переоделся в более подходящую одежду более свободную и менее привычную, и спустился вниз к друзьям.
Подошёл к Веронике, стараясь следовать выбранной им же самим легенде о влюблённой парочке, и постарался вникнуть в экспрессивный рассказ Галины. Что-то кого-то потеряли Или нашли?
Нет, ну вы представляете?! В Лондон улетел! А у меня ведь там все-все мои вещи! Пришлось срочно ехать в магазин.
Мясо готово!
Илья сумел выбрать самый подходящий момент, чтобы закончить этот многословный и, на взгляд Стаса, почти бессмысленный рассказ о потерянном чемодане.
Ужинать сели на террасе, под крытым навесом, увитым виноградной лозой. Овощи, хлеб, сыр уже были нарезаны, а из напитков на столе стояли соки и пара бутылок лёгкого вина. Для чего покрепче было одновременно и слишком поздно время уже перевалило за полночь, и слишком рано начинать пить в отрыве от остальной компании было не так весело. Всё же целью был именно совместный отдых.
Под вино беседа текла неторопливо. Даже Вероника вставила пару реплик, поддержав разговор о журналах.
А Пашка что? Смог уговорить то свою зазнобу? любопытство первым проявил Миша.
Завтра, с Нелей одним самолётом прилететь должны, с усмешкой отозвался Илья.
Интересно будет на неё посмотреть, Марьяна отреагировала лёгкой улыбкой.
Безусловно. Но это завтра, а сегодня Стас, не расскажешь ли, как вы познакомились?
Глаза Гали светились любопытством, вновь напоминая о Неле она частенько делала такое же лицо.
Счастливая случайность, Станислав натянуто улыбнулся.
И хотя не соврал по сути, но всё равно почувствовал себя дискомфортно.
А я бы тоже не отказался послушать, Илья, на правах хозяина, подлил друзьям вина.
Мы познакомились в картинной галерее Стас сделал паузу, чтобы промочить горло.
В самом деле? от недоверия не удержалась Галина.
Скажешь тоже, Ника громко фыркнула, перетягивая всё внимание на себя. На самом деле всё было гораздо прозаичнее. Я врезалась в него на скейте, хотя это в самом деле случилось около галереи.
Вероника, Станислав мученически улыбнулся, отведя взгляд в сторону.
Он надеялся, что друзья посчитают что ему стыдно и не поймут, что он злится. Он ведь собирался рассказать ту историю, что так тщательно продумал пару дней назад и Которую Вероника так и не удосужилась прочитать! И если о том, что она не стала читать её ночью Стас готов был смириться понимал, что это было разумным. Но то, что она не сделала этого и во время полёта, его раздражало.
Прости, девушка виновато улыбнулась, но в её глазах плескалась уверенность в своих действиях. Но я подумала, что уж друзьям то можно рассказать и честную историю. Но, если хочешь, родителям расскажем более сглаженную версию.
Стас, выбравший этот момент, чтобы сделать ещё глоток вина, закашлялся и посмотрел на Веронику хмуро, даже не пытаясь уже скрыть своих истинных чувств.
Стасян, успокойся ты в самом-то деле, Зимин усмехнулся, заметив нервозность друга. По-моему так даже интереснее.
И точно честнее, не удержалась от улыбки Марьяна.
Галя громко фыркнула и поморщилась, выражая отношение то ли к словам мужа, то ли к поведению Стаса, то ли ко всему сразу.
Ты ещё про судьбу скажи, Станислав скривился.