‐ Всё в порядке? не выдержав очередного долгого взгляда, спросила пантера.
‐ Конечно.
Ещё двое буравили друг друга взглядами, предвкушая или опасаясь последующей встречи. Патрисия прибыла лишь к началу церемонии, поэтому не успела даже поздороваться и поздравить сына с таким удивительным и значимым событием. Она смотрела на сына с любовью и гордостью, но иногда взгляд сам перепрыгивал на стоящего напротив неё Эдварда её любовь и боль, главного мужчину её жизни. Они не виделись много десятков лет. Скупая дипломатическая переписка не отражала ничего из их чувств, лишь дела государства. И вот настал день их встречи.
Конечно, Патрисия уже знала, что в свете открывшихся о Мориссе фактов, её с Эдвардом брак был аннулирован. Но чего ожидать от своенравного кота? Орлица то и дело замечала, как он задумчиво смотрит на неё. И терялась в догадках о том, что за мысли бродят в королевской голове. Теперь после сложения полномочий Эдвард займёт пост наместника императора, как и Патрисия. Так было решено сделать до того момента, пока не найдутся подходящие для этого люди. Впереди предстояло много работы, и Патрисии придётся какое-то время находиться в Эстардии, ставшей теперь одной из двух провинций. Её это волновало до головокружения, но лицо она держала как полагается бывшей королеве.
Спустя час, когда все церемонии были соблюдены, а Астан по всем канонам занял трон императора, Патрисия подошла к сыну, чтоб наконец-то обнять его.
‐ Я так горжусь тобой, сынок!
‐ Ещё не заслужил, мама. Но буду стараться, мягко улыбнулся Астан, целуя орлицу.
‐ Шикарный парень у нас с тобой получился. Правда? прозвучало со спины, и у Патрисии разом сбилось дыхание и подкосились ноги.
Глава 14
Астану было так забавно смотреть на своих родителей двух царственных особ, прожжённых дворцовыми интригами и много десятков лет вершивших судьбы огромного количества людей. Теперь они робели как подростки, бледнели, краснели и не могли найти слов.
Рада тебя видеть, Эдвард тихо сказала Патрисия, стараясь унять волнение.
А бывший король Эстардии не нашёл ничего лучше, как дёрнуть орлицу на себя за протянутую ею руку и сжать её в своих крепких объятиях.
Пап, полегче шепнул Астан, видя нешуточный интерес приглашённых аристократов к развернувшейся сцене.
А плевать на них! махнул рукой Эдвард, всё же выпустив Патрисию.
Она ошеломлённо хватала ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.
Ты почти не изменилась продолжил наступать на бывшую возлюбленную оборотень.
Астан покачал головой и спрятал улыбку в кулак. Если дальше так пойдёт, то скоро быть в этих стенах другому торжеству свадьбе, которая должна была случиться более сорока лет назад. Он вдруг подумал, а что, если ему тоже судьбой предначертано обрести Селену только в старости?.. Он заметался взглядом по залу: где же Сель? Дуэйн с детьми, Рональд и Маргарита так и занимали свои места в зале, разговаривая с маркизом, фамилию которого Астан забыл или не знал. А где же его кошка?
Я оставлю вас.
Ты куда? орлица боялась остаться наедине с хищным котом, поэтому успела схватить сына за рукав.
Скоро приду.
По залу сновали многочисленные слуги, накрывая столы для богатого пира. По старой традиции каждое значимое событие нужно было хорошенько отпраздновать, поэтому блюда и напитки несли в зал нескончаемым потоком.
Новоиспечённый император шёл против движения, но старался не помешать. В просторном коридоре хватало места, чтоб никого не задеть. Крылатый оборотень чувствовал, что совсем недавно там шла Селена. Куда же она направлялась?
По всему выходило, что в кухню. И вскоре тому нашлось объяснение.
Благодарю, Карла! Очень рада была увидеть! дружелюбно улыбалась пантера, выходя из кухни.
В руках она несла стакан воды и едва его не вылила на себя, когда дёрнулась, увидев Астана.
Я так тебя пугаю? не удержался он от вопроса, но на губах его блуждала улыбка, ведь он понимал, что кошку одолевают другие чувства, но никак не страх.
Когда неожиданно появляешься, то да, произнесла Сель и попробовала обойти Астана.
В сновании туда-сюда слуг как раз очень удачно наметился перерыв, и двое оборотней оказались одни в узком коридоре, повернувшем от широкого непосредственно на кухню.
Я выполнил твою просьбу, Астан опасно приближался к пантере.
Спасибо тебе. Я
И уже сто раз об этом пожалел, Сель, он вдруг поднял свою руку, будто желая погладить кошку по скуле.
Она с ужасом застыла, мотая головой.