В моей стае несколько сотен чистокровных белых волков, которые видят во мне лидера, только пока я способен удержать эту позицию. Такое подкрепляется силой и кровью. Лос-Анджелес не рафинированный нейтральный Нью-Йорк. Это волчий город, Калифорния волчий штат. Бартоломей не зря поставил во главе Калифорнийских кланов именно меня нюню здесь сожрут и не подавятся.
Мы останавливаемся у клуба Морских волков. Они не успели сильно отстроиться. Небольшое здание в портовом районе недалеко от побережья с вывеской «Порт». Том по обыкновению спрашивает, прятать ли омегу в багажник, и удивляется, что я тащу заложницу на бойню. Но у меня свои причины. Пусть девчонка посмотрит, кому задолжала.
Она мне понравилась, так что будет отрабатывать. Считай, я уже ее присвоил, разве что еще не зафиксировал власть в постели, но это не уйдет. Спешить некуда. А сейчас время для дела. Клан Морских волков распоясался, пора преподнести им урок!
Из открытых дверей несет кровью. Внутри темно и тихо, посетителей клуба как ветром сдуло. По периметру наши, белые волки в бронежилетах, с автоматами. От них веет порохом и ружейным маслом.
То там, то сям валяются трупы Морских бойцов. Всего в их клане было сколько, особей сорок? Вот два-три десятка тут и полегло.
Дик шагает впереди, Том ведет омегу на пару шагов позади. Я чувствую запах ее ужаса. А еще отвращения. Ее, кажется, вот-вот вывернет.
Переступая трупы, направляюсь в центр танцевального зала. Все еще крутящийся под потолком шар разбрасывает по темному, заляпанному кровью полу, смазанные белые пятна. Бесит! Подхожу к Тому, без спроса достаю пистолет из его кобуры и стреляю в мерзкий диско-аксессуар. По полу с треском разлетаются осколки. От грохота на несколько мгновений закладывает уши. Омега сжимается, едва не вцепляясь в Тома. С невозмутимым видом возвращаю пистолет владельцу.
Добро пожаловать, альфа! оборачиваюсь на голос Дэна Хэйворта, главы ударного корпуса клана.
Высокий и рослый, чуть крупнее меня, он появляется из тьмы, в которой погрязла барная стойка. Он отличный боец, который планирует и проводит все наши вылазки. Исполнительный, преданный, к тому же, не менее безжалостный, чем я, когда речь идет о врагах. Хотя иногда мне кажется, что ему вообще плевать, кого пускать в расход. Таким, пожалуй, и должен быть верный солдат. Стрелять отсюда и до приказа.
Мы собрали лидеров в покерной комнате, Дэн пожимает мне руку и, учуяв омегу, встряхивает густой слегка вьющейся белой гривой, заглядывает мне за спину.
Коротко киваю, мол, веди. Делаю жест Тому вести девчокну следом. Дэн провожает нас на второй этаж, в просторную комнату с несколькими зелеными столами, такими же стенами, интимным желтым освещением и отдельным баром, который еще не успели расстрелять. Лицом к дальней стене на коленях с заложенными за голову руками выстроились захваченные в плен руководящие члены клана Морских волков. Человек десять. Готовые к расстрелу. Но я сначала потолкую с их альфой и сам убью его. А с остальными пусть Дэн разбирается.
Дик и Том остаются у правой стены неподалеку от двери. Девчонка, от которой так и веет ужасом, стоит между ними бледная, как полотно. Она ловит мой взгляд и вздрагивает. Может, думает, что я положу ее здесь вместе с этими ушлепками?
Альфа Морских волков, встать, приказываю громко, чтобы тот услышал.
Третий от угла волк поднимается и не опуская рук поворачивается лицом. Мексиканская внешность вызывает отвращение. Грязно-русые, точно вываленные в глине, волосы раздражают уже одним своим оттенком. И шмонит от этих волчар сыростью. Мерзкие.
Дэн делает знак бойцам, и они ставят два кресла друг напротив друга. Переговоров не будет, но создать их видимость всегда приятно.
С хозяйским видом сажусь в кресло, закидываю ногу на ногу, дожидаюсь, пока Морской волк сделает то же. Он немного расслабляется, откидывается на спинку, но от него все равно несет тревогой. И правильно, сегодня здесь в живых не останется никого.
Ты знаешь, за что твой клан будет уничтожен? спрашиваю у него, но бросаю короткий взгляд на девчонку. Аромат ее страха будоражит сильнее, чем грядущая расправа.
Я не согласен! Морской вздергивает подбородок. Лос-Анджелес большой.
Рычу, стискивая челюсти. Он еще и спорит. Хотя на пороге гибели скажешь что угодно. Нечего терять.
Вы потеснили клан, который находится под моим покровительством, встаю и медленно двигаюсь вокруг его кресла. И не пришли ко мне, чтобы договориться. Вместо этого начали убивать. Останавливаюсь позади него и упираю ладони в спинку кресла. Морской напрягается, хотя пытается не подать виду. Сейчас я мог бы запросто сломать ему шею, но такая простая и чистая смерть не для него. Я прирежу его, как свинью. Позже. Как можно быть настолько самонадеянными, чтобы вторгаться в поделенный город и расталкивать местных локтями?
Обхожу его сбоку. Волк вскидывает злобный взгляд.
Обычная конкуренция, выплевывает едко.
Ты перешел дорогу не тем. Твоя наглость подписала тебе смертный приговор, завожу руки за спину и вынимаю короткий кинжал из ножен на пояснице. Отличная добротная безделушка. Не меч, но и я не средневековый рыцарь. Указываю волку на пол. На колени.
Он или сам встанет и примет смерть с поднятой головой, или мои бойцы силой помогут ему. Тогда этот альфа подохнет, как собака.
Морской смотрит на меня снизу вверх. На покрытом испариной лбу вспухла вена. Я чувствую его страх, кажется, даже ощущаю, как сильно бьется его сердце. Он шумно выдыхает и встает. Делает широкий шаг, опускается на колени. Я рад, что ему хватает чести принять смерть.
Тяну момент. Смотрю на омегу. В ее огромных голубых глазах стоят слезы. Ей, похоже, жаль этих ушлепков? Или она просто не готова смотреть на убийство? Судя по ароматам феромонов, ей до дрожи жутко. Ощущаю приятную тяжесть внизу живота. Ее оголенные эмоции, как наркотик, дурманят голову.
Морской альфа ожидает расправы. Напряженно и трагично. Обхожу со спины. Рванув за волосы, запрокидываю его голову и одним мощным движением перерезаю вывернутую шею. Кровь обагряет руки, бьет тяжелым фонтаном из рассеченных сосудов. Отпускаю волосы, и тело убитого волка валится на пол. Под ним расползается бордовая лужа. Я привел приговор в исполнение, вернул в город порядок и снова утвердил свою власть.
Дик подходит, передает мне платок. Спокойно вытираю им руки и кинжал, бросаю на труп грязно-русого альфы. Обращаюсь к Дэну:
Этих в расход, окидываю взглядом остальных лидеров клана. Женщины и дети?
Кто был здесь, собрали в подвальной части клуба, отвечает Дэн.
Это обычная процедура. Мы не будем вылавливать всех их самок и щенков до единого. Оставшись без альфы и клана, они примкнут к другим волкам. А захваченных, кому не повезло оказаться со своими самцами в клубе во время нашего рейда, распределим в другие штаты на наши предприятия, где требуются рабочие руки. Может, кто-то скажет, что это называется рабство, но так работает сила.
Передашь их Оскару, делаю знак Дику и Тому, что мы тут закончили. К утру наведите тут порядок.
Дэн рапортует согласие. Это тоже обычная процедура. Орден в Калифорнии защищает только людей и не лезет в дела волков. Здесь я царь и Бог. Но если людишки начнут задавать вопросы о бойне в каком-то задрипанном клубе, Ордену придется на них отвечать. А это не нужно ни им, ни нам. Уборщиков мы нанимаем в клане Рыжих, и они поступают в распоряжение Дэна. Они вывезут все трупы, вынут пули из стен, уберут гильзы, отмоют кровь. А в конце опечатают помещение. К утру здесь будет пустое здание. «Жильцы» отказались продлевать аренду.
Стоит еще выяснить, как им удалось заполучить это здание. Не иначе, через людей зашли. На будущее следует юридически перекрыть лазейку левым кланам обосновываться в городе без моего согласия.
Направляюсь к двери, Дик и Том выводят омегу следом. В комнате за спиной один за одним звучат одиночные пистолетные выстрелы. В танцевальном зале уже трудится пара десятков волков в белых комбинезонах и масках. Уборщики прибыли и приступили к работе. Все идет по плану. Теперь можно и домой? Оборачиваюсь и рассматриваю заплаканную черную волчицу. Сегодняшняя ночь выбила из нее детство. Взгляд взрослый, малышка больше не будет прежней. В глазах все еще стоит страх, но не тот, который я видел в ресторане. Уважительный, а не безотчетный.
Ну что, Шона, тяну вкрадчивым полушепотом, подойдя к ней вплотную. ты теперь понимаешь, кому должна?
Омега кивает и белеет до бумажной белизны. Медленно, чтобы не спугнуть, подношу руку и глажу ее по мокрой щеке.
Помиловав, я подарил тебе жизнь, растягиваю губы в плотоядный оскал. Готовься, отработка будет долгой.
Глава 3. Вилла альфы
Слова белого волка гвоздями вбиваются в мозг. Какая кощунственная ирония! По его мнению, не убить меня за кражу пары унций сыра то же, что подарить жизнь. И отрабатывать я буду стоимость жизни, а не сыра. Отработка будет долгой значит, он оставит меня при себе на всю жизнь? В какой роли? В груди щемит горечь и обида на несправедливую судьбу. Я только начала жить, и что, проведу остаток дней на цепи? Как избежать печальной участи? Может, удастся чем-то заслужить благосклонность мистера Холта?
Наблюдать за тем, как безжалостно он убил того волка с серо-русыми волосами было жутко и волнующе. От него веет опасностью и силой. А еще невозмутимым спокойствием, будто вот так убивать людей десятками нормально! В его мире, похоже, человеческая жизнь не стоит ничего.
Хотя, наверное, не так. Он не стал бы альфой целого штата, если бы не умел ценить близких и ценных людей. Выходит, мне нужно стать своей, чтобы в следующий раз он задумался, прежде чем убить меня?
Подручные мистера Холта, как и до этого, усаживают меня на заднее сиденье внедорожника, сам он забирается рядом. Машина трогается в новый путь. Смотрю по мыслям альфы, куда едем, и на душе немного светлеет. Красивая вилла на высоком холме с очаровательным видом на весь город. Лос-Анджелес перед ней как на ладони.
Хочу спросить прямо, что мне придется делать, но и так знаю ответ. Я омега. Мама с детства рассказывала мне, насколько это большое везение оказаться такой, как я. Мы невероятно чувственные и страстные сексуальные партнеры, любой волк хотел бы, чтобы его волчица была омегой, но их очень мало.
Для бедной семьи удачно выдать дочь-омегу замуж шанс сильно улучшить благосостояние рода. Для альфы клана выйти на новый уровень влияния, заручиться поддержкой могущественного союзника. Вот отец и собирался выдать меня замуж за какого-то невадца. А я сбежала, надеясь встретить того, кого полюблю всем сердцем и по любви создам пару, и угодила в рабство к воистину страшному волку. Совсем не та судьба, о которой я мечтала.
За окном виды быстро сменяются. Мы выезжаем за пределы города. По сторонам дороги появляются высокие шикарные заборы, из-за которых в ночном полумраке выглядывают красиво подсвеченные особняки со стеклянными стенами. Он сейчас привезет меня в такую вот ослепительную клетку, и я займу место одной из его игрушек. Что будет, когда наиграется? Душу захлестывает отчаяние. На глаза наворачиваются слезы. Я влипла по самую маушку и не вижу выхода.
Я чувствую запах твоей подавленности, Шона, бархатисто говорит мистер Холт, вламываясь в мои печальные мысли. Ты, наверное, думаешь, что нужна мне с единственной целью. Ошибаешься. Секса у меня хватает.
По коже пробегает судорога смятения. Я и даже и не вспомнила, что еще ни с кем не была. Отец старательно оберегал меня от ухажеров, забивая все мое время занятиями с женщинами-репетиторами. Я прочитала огромное количество книг, обучена классическим танцам, фехтованию, конной езде, правилам этикета, но о сексе знаю только из фильмов и брошюр по половому воспитанию.
К тому же, такой невзрачный волчонок меня не прельщает, альфа говорит пренебрежительно. Без ножа режет сердце. Любой девушке будет обидно слышать о себе такое. Тебе стоит как можно скорее осознать свой дар. В противном случае мне незачем будет тебя держать. А ты понимаешь, что это значит, верно?
Снова в его мыслях вижу, как он сворачивает мне шею, и даже, кажется, ощущаю удовольствие, с которым он это сделает. Может, он уже обо всем догадался? Нарочно думает такие ужасы? Передергиваю плечами при одной мысли о том, что придется признаться. Так он с еще большей вероятностью меня прикончит! Только почует, что я могу понять, о чем он думает узнаю, что не положено. Кто доверит тайны какой-то омеге? А я ведь и разрешения спросить не успею. Черт.
Но как бы страшно ни было, рассказать о даре однажды придется. Альфа явно дал понять, что распрощается со мной, если я не окажусь полезной. Хех, у нас дар проявляется сразу после полового созревания. Или Белый волк мало знает о моей породе, или расставляет ловушку. Что он сделает, если узнает, что я солгала? Следует хотя бы изобразить видимость работы по обнаружению своего сверх-умения.
Понимаю, альфа, отвечаю как можно увереннее. И мне понадобится ваша помощь. Чтобы раскрыть дар, мне нужно заниматься некоторыми практиками, которые приняты у Черных волков.
Мистер Холт смотрит на меня с удивлением.
А ты не промах, как я посмотрю, ухмыляется. Какие же практики? И что тебе для этого нужно?
Это что-то похожее на медитацию, вранье с трудом пропихивается через горло. Достаточно будет просто отдельной комнаты, где я смогу оставаться в покое.
Он снова усмехается. Заглядываю в мысли и вправду думает, где меня поселить. Спальня с панорамными окнами и видом на большой участок, засеянный газонной травой. Может, мое проживание в его логове не будет таким уж ужасным?
Машина проезжает сквозь раздвижные ворота и продолжает подъем в гору по овально заворачивающей дороге. Вкатывается в огромный паркинг и останавливается напротив лифта.
Приехали, Шона, альфа подмигивает мне. Поживешь пока здесь. Если будешь хорошей девочкой, здесь и останешься.
Том вынимает меня из машины, Дик открывает дверь Белому волку. Мы поднимаемся на просторном лифте и оказываемся в самом сердце огромного особняка. Везде загорается свет, но дом сейчас спит. С улицы я не успела его рассмотреть, но, окинув холл первого этажа быстрым взглядом, понимаю, что он по размерам не уступает среднему торговому центру в Солт-Лейк-Сити. В лифте я видела кнопки от минус второго этажа до четвертого. Последний, наверное, крыша.
По длинной стороне дома панорамные окна открывают вид на громадный бассейн, уставленный шезлонгами и зонтиками, а за ним виден город. Как раз тот самый район небоскребов, среди которых я и нашла проблем на свою задницу. Пространство холла поделено стеклянными стенами на зоны. В дальнем углу справа стоят игровые автоматы, настольный футбол, теннисный стол. В другой, за лифтом, вдоль полукруглого балкона несколько велотренажеров, налево к другому углу свет мутнеет, там маты, на которых лежат гантели, штанги, гимнастические шары. В нескольких футах перед лифтом начинается широкая стеклянная лестница на третий этаж. В левой части особняка, похоже, столовая. Продолговатый стеклянный стол с закругленными углами, окруженный модерновыми стульями, отлитыми из ярко-зеленого пластика. В глубине длиннющая барная стойка, рядом с которой узкая дверь, похоже, на кухню. Глаза разбегаются. Изучать не переизучать.