Один из бойцов отправляется к столу и выуживает из сумки два черных цилиндра, затем возвращается к пленнику. Кидает одну из принесенных безделушек коллеге, и они почти синхронно раскрывают их в металлические дубинки. Громкие щелчки бьют по ушам. Пленник вздрагивает. Во взгляде появляется ужас. Боже, как же хочется отвернуться! Только очень страшно, что альфа силой развернет мою голову к отвратительному зрелищу. Такое чувство, что он наслаждается, пугая меня.
Один из бойцов с размаху бьет пленника по голени. Кажется, я слышу хруст кости, который через мгновение перекрывает сдавленный крик. Подвешенный мужчина дергается всем телом. Почти без передышки второй боец обрушивает такой же по силе удар ему на бедро. Новый стон. Тише. Видимо, боль не такая лютая.
Кто тебя послал? перекрикивая шумное дыхание, спрашивает альфа.
Тот рычит, но не отвечает. Интересно, если предложить этому несчастному свободу, он согласится сказать? Случайно ловлю мысли мистера Холта. Он не отпустит киллера. Хуже того, казнь он уже придумал. Передергиваю плечами.
Он наблюдает за происходящим с холодным спокойствием, скрестив руки на груди. Белые волки принимаются впечатывать дубинки в ноги пленника. Я вздрагиваю от каждого нового хруста. Стараюсь не слушать. Расфокусирую взгляд, направляя его чуть выше макушки несчастного, и пытаюсь увидеть, о чем он думает. Образы появляются, но, видимо, из-за дикой боли разрозненные, обрывочные, смазанные.
Я ищу лицо или цвет волос связного. Кто-то же должен был озвучить этому волку задачу. Но ничего нет. Разные автомобили от ржавых и побитых, до блестящих, модных детская площадка, дом в пригороде, автобан, мост Ничего, что хоть как-то указало бы на заказчика.
Под глухие непрекращающиеся стоны робко глажу альфу по твердому, обтянутому рубашкой плечу и вполголоса говорю на ухо:
Мистер Холт? он переводит на меня свирепый взгляд. Ежусь, но не отступаюсь от задуманного. Можно я с ним поговорю?
Альфа изгибает бровь и делает знак подручным остановиться.
Тебе позлить меня охота? в голосе скрежещет металл. С чего такое сострадание к ублюдку, который пытался убить меня?
Перебираю пальцами по его рубашке, прося наклониться. Если пленник узнает, что я читаю мысли, спутает мне все карты. В глазах мистера Холта светится изумленное негодование. Взгляд точно говорит: «во нахалка!», но альфа все-таки наклоняет голову.
Я вижу его мысли, но они слишком разрозненные, шепчу прямо на ухо. Думаю, если ему будет не больно, он сможет сосредоточиться на более внятных образах.
Альфа, похоже, мне не верит.
Не неси ерунду, выплевывает он и поднимает руку, чтобы сделать знак волкам продолжать.
Нет! Бесит! Засранец! Ты же сам хотел, чтобы я читала мысли! Почему я должна что-то доказывать?! Просто дай мне делать свою работу!
Мистер Холт, позвольте мне проверить свою теорию? заглядываю в глаза и добавляю с металлом в голосе: Забить его до смерти вы всегда успеете!
Альфа прожигает меня острым взглядом. По спине стекает холод, желудок скручивает. Сердце отбивает чечетку. Кажется, я все же перегнула палку с дерзостью. Он выглядит кровожадно и игриво одновременно, как мошенник, уже знающий, что обул жертву.
Сыграем в игру, произносит азартно спустя несколько тягучих мгновений, затем наклоняется к уху так, что почти касается его губами. Если твоя идея сработает, Том сразу отвезет тебя в поместье. А если нет этого отброса в конце прикончишь ты.
Что-о?! Давлюсь воздухом и тут же закрываю рот рукой, пытаясь сохранить внутри содержимое желудка. Колени подгибаются, на голове шевелятся волосы. Я ведь знаю, что уготовано несчастному повешение. Даже мелюзга, вроде меня, сможет выбить табурет у жертвы из-под ног. Черт!
Похоже, выбора у меня уже нет. Альфа делает знак бойцам. Они снимают киллера и привязывают к стулу, который до этого валялся на полу, ставят напротив второй, почище, для меня. Все-таки мистер Холт джентльмен.
Усаживаюсь. На лице пленника только страдания. Он не смотрит на меня, а в мыслях видит себя мертвым. Когда белые его сняли, он не мог стоять. Интересно, сколько переломов они ему уже нанесли? Наверное, он уже хочет умереть, лишь бы не расколоться. Но ведь он и так понимает, что ему не жить? Смысл терпеть боль?
Привет, произношу мягким, доверительным тоном. Я Шона. Я тоже здесь не по своей воле.
Надеюсь, ассоциативно каллер начнет вспоминать что-то, а я просто считаю.
И правда. Ну наконец-то! Первый адекватный образ! Электронное письмо. Похоже, этому несчастному угрожали.
Я сбежала от отца, продолжаю.
Вижу, что у него есть ребенок. Детская площадка, которая всплывала раньше, около его дома.
Из Солт-Лейк-Сити. Он планирует выдать меня замуж против моего желания, оглядываюсь. Альфа, естественно, греет уши. Черт. А чего я ждала? Так вот, разве может отец так поступать с единственной дочерью?
В голове пленника снова появляется образ ребенка. Сын, года три. Малыш совсем. А следом вижу женщину с раскосыми глазами и волосами, как у волков в клубе. Волчица Морских волков его жена?
Знаешь, я никогда не мечтала выйти замуж за альфу, произношу громко. Я запросто пойду работать. Например, в ресторан Я люблю готовить!
Я была права, что в относительном спокойствии, без раздирающей мысли адской боли киллер начнет ассоциативно думать то, что мне нужно. Сейчас я вижу, как он в числе группы разношерстных волков заходит в фургон кейтеринговой компании.
В конце концов, если бы мне было позволено не становиться первой волчицей какой-нибудь стаи, я бы с удовольствием пошла в бизнес, подвожу к мыслям о нанявшем его клане. Но наш клан малочислен, будет сотня с хвостиком со всеми женщинами и детьми. Отцу, как воздух, необходимо заручиться поддержкой
Ура. Облегчение прокатывается по телу теплом расслабления. Опускаю ноющие от напряжения плечи. Ну вот, другое дело! В мыслях пленника появляется картинка. Огромное помещение. Не иначе, очередной ночной клуб. Серо-синяя подсветка стен, впереди диджейская стойка, над которой светится вывеска «Водоворот». Вспышки стробоскопа выхватывают лица мексиканские лица. Много-много мексиканских лиц. Рядом с пленником его жена-мексиканка. Его сородичи по клану такие же, как Морские волки. Вот и зацепка!
Я продолжаю разглагольствовать о своем клане, но это уже не так важно. Пленника словно прорвало. Успеваю разглядеть и в подробностях запомнить лицо человека за большим модерновым столом в тесной комнате без окон. Он курит сигару и протягивает пленнику пистолет, а еще записку с адресом, похоже, поместья мистера Холта.
Знаешь, о чем я жалею больше всего? спрашиваю с досадой. Что не родилась мальчиком. Была бы альфой. Представляешь, как обидно!
Не представляет. Зато я вижу, как он сжимает в руке полароидное фото заплаканной жены с ребенком на руках и принимается обесцвечивать волосы. Похоже, их держат в заложниках или вроде того.
А потом в его мыслях проносится убийство одного из белых волков в форме официанта. В поместье такой интерьер может быть только в подвале. Сразу после этого пленник сбросил свой белый френч, надел форму придушенного парня и на знакомом мне лифте поднялся на первый этаж. Поменялся? Видимо, чтобы отбить собственный запах не_белого волка.
Можно заканчивать. Я узнала достаточно.
Мистер Холт! произношу не поворачиваясь, все еще читаю мысли киллера. На одном из подземных этажей лежит труп белого волка из персонала поместья. Этот человек убил его, чтобы забрать форму.
Пленник вскидывает на меня дикий, светящийся паникой взгляд. По моим волосам видит, что у меня есть дар, и теперь догадывается, какой.
Я не должна была этого узнавать, а, амиго? спрашиваю язвительно.
И сразу сокрушительно жалею об этом.
Нет, уже неважно безжизненно выдыхает связанный мужчина.
Теперь я вижу отчетливо. Его шантажировали жизнью жены. Женщина определенно приговорена, а ребенка клан заберет себе. Так вот, почему он изо всех сил старался не сознаться! Понимает, что сына может зацепить, если Белые устроят его нанимателям резню. В переносице остро колет от трагичности ситуации. Может, этот несчастный и не хотел совершать покушение на мистера Холта, но его заставили.
За спиной слышу незнакомый голос. Раздает по телефону указания прочесать подвальные этажи поместья альфы. Ко мне подходит сам мистер Холт. Тяжело опускает руку на плечо и вдавливает большой палец под ключицу. Вздрагиваю от легкой боли.
И что же ты узнала, Шона? в его голосе разливается расплавленный металл. Тянет на себя, вынуждая подняться. Поведай нам?
Снова невольно подцепляю образы в его голове. Твою ж мать! Альфа решил, что я тоже подосланная тварь. Прокручивает в голове все с момента моего появления в ресторане. Черт-черт-черт! Он же настоящий параноик! Ему ничего не стоит подвесить под этим потолком и меня!
Глава 8. Утро вторника
Омега дерганно поднимается. Морщится от боли, которую причиняет мой палец. Там под ключицей есть несколько болевых точек. На пользу, легкий дискомфорт стимулирует мысли.
Пристально рассматриваю ее. Мнется, мельком посматривая на меня. По лицу ползут оттенки неуверенности? Нет! Это настоящий страх! Что, девочка, поняла, что пахнет жареным?
Стоило это допустить, я сразу уверился в мысли, что она еще одно оружие, направленное на меня, просто выжидающее нужного момента. Или ее миссия шпионаж. Часть моего сознания сопротивляется этим предположениям, ведь она попыталась остановить убийцу и предупредить меня. Но девчонка с тем же успехом могла это сделать, чтобы втереться в доверие. Может, крашенного ушлепка изначально пустили в расход, чтобы девка могла как следует закрепиться?
Кручу в голове мысли о том, что я с ней сделаю. У меня отличная фантазия, хотя я и не особо люблю ее применять. К тому же, эта омега невыразимо сладко пахнет, гораздо вкуснее Лючии. Убивать ее мне хотелось бы меньше всего.
Девчонка все больше бледнеет, очевидно, читая мои мысли. Я же запретил ей это делать, хех. Слишком любопытная и уже впитывает свое наказание. Сама виновата.
Ухмыляюсь, за кровожадным оскалом скрывая простое злорадство.
Его жену и ребенка держат в заложниках волки, вроде тех, которых вы убивали в клубе, мистер Холт, ее голос дрожит, не иначе как от пугающих картинок, которые она наблюдает у меня в мыслях. Он проник в дом с работниками кейтеринга
Смотрю на нее с невозмутимым лицом, все еще представляя очередную сцену ее казни палач на машине гонит ее по узкой улице и наконец настигает. В этот момент девчонка дергается всем телом.
А еще там был клуб «Водоворот»! выкрикивает срывающимся голосом, и мужчина в кабинете. Он дал ему задачу. Я запомнила лицо!
По белым щекам начинают течь слезы. Омега крупно дрожит. Видимо, боится, что не сможет доказать свою непричастность. Я на самом деле уже верю ей, но до безумия приятно вдыхать аромат ее ужаса.
Мистер Холт, я не с ними! Клянусь! обреченно всхлипывает, накрывает мою руку своей. От ее прикосновения кожу приятно покалывает. Я не могу этого доказать, но я правда судорожно вздыхает, правда сбежала от отца из Солт-Лейка. А к этим синим волкам я не имею отношения! Впервые вижу такую шерсть!
Все еще держу палец под острой ключицей. Не знаю, зачем по инерции или мне нравится впитывать подавленность девчонки. Наверное, хочу услышать, что она еще скажет.
Мне больно, мистер Холт! она не выдерживает и бросает на меня озлобленный взгляд. Пытается сорвать мою ладонь с плеча. Я и так вам все честно расскажу! Хватит!
Отпускаю и разворачиваю омегу к себе за плечи. Заглядываю в мокрые глаза, растягивая губы в улыбку.
Говори, Шона, говорю тихо и рокотливо. Я пока не услышал ничего существенного.
Она упирает затравленный взгляд мне в лицо.
В том клубе было очень много волков. Это было собрание, мистер Холт, моргает, сбрасывая слезы с ресниц. Лидера я не видела, но речь шла о захвате власти в Лос-Анджелесе. Зато лицо человека в кабинете я запомнила в подробностях и могу описать художнику.
Выдыхается и опускает взгляд. Плечи мелко дрожат. У маленькой омеги сдали нервы? Что же, немудрено. Запускаю пальцы в волосы у нее на затылке и, стиснув в кулаке, поднимаю голову.
Много волков, говоришь? встряхиваю за шевелюру, голос против воли звучит свирепо. Примерно сколько? И какой величины клуб?
Омега судорожно сглатывает, не смея шевельнуться. В носу и так свербит запах ее страха.
Клуб большой, она описывает взглядом широкий круг. Примерно в половину здешней площади. А волков пара сотен, может больше. Три этажа с балконами и все заполнены.
Много. Внутри становится горячо. Ярость кипящей лавой разливается по жилам. Отпускаю омегу. Кулаки сжимаются сами. Твари! Они уже собрали армию. Готовы напасть и начали с обезглавливания моего клана. Конечно, чтобы забраться на гору, надо сбросить ее прежнего царя. Меня. Ублюдки косомордые!
Хочется крушить. Взгляд цепляется за несостоявшегося киллера. В один шаг оказываюсь напротив и впечатываю сокрушительный удар ногой ему в грудь. Слышу хруст ребер. Стул отлетает на пару футов и с грохотом заваливается на спинку. На полу, в районе головы ушлепка, начинает растекаться бордовая жижа. Ну вот и все. Приговор приведен в исполнение.
Оглядываюсь на девчонку. Она широко распахнутыми глазами, в которых плещется ужас, смотрит на труп и резко зажимает рот обеими руками. Пятится. Дергает симпатичной черной головкой из стороны в сторону, точно сломанная игрушка. Хех, как бы с такими потрясениями моя игрушка и правда не сломалась. Жестом велю Тому увести ее и, пока тот, обняв за плечи, ведет девчонку к лестнице, обращаюсь ко второму телохранителю:
Дик, ты со мной в поместье, за тебя тут закончит Дэн, испепеляю последнего взглядом. Все прибрать. Этот кусок дерьма порубить и отправить в «Водопад» в мусорном пакете. Подпишитесь, чтобы они поняли, что это сделали мы!
Внутри бурлит дикая злость, отвешиваю пинок пустому стулу, на котором сидела омега, и наблюдаю его полет. Выдыхаю. Возвращаю внимание Дэну:
Завтра утром жду тебя в офисе. Нам есть о чем потолковать.
Начальник службы моей безопасности сереет и приосанивается. Кивает. Знает, что накосячил. Хотя, наверное, просто расслабился. На протяжении последних трех лет он успешно перехватывал все атаки и, похоже, забыл, что враги могут эволюционировать. Ладно, завтра он получит заслуженный втык и проведет работу над ошибками.
Прощаюсь с бойцами и в сопровождении Дика спускаюсь к машине. Внедорожник уже заведен, Том ожидает нас. Садясь назад, велю ему ехать в поместье.
Омега всем телом вжимается в дверь, когда я оказываюсь в салоне. Дрожит, не поднимает глаз, сосредоточенно рассматривая колено в разрезе платья. В воздухе витает запах подавленности и тоски. А еще страха. Ощущается очень явно, напоминает лечебную ромашку терпкий и травянистый. Становится немного совестно я был в ярости из-за киллера, а досталось прежде всего ей. Надо бы разрядить обстановку.
Как ты читаешь мысли? спрашиваю вслух, давая понять, что моих телохранителей можно не стесняться. В каком виде получаешь информацию?
Омега поднимает на меня недоверчивый взгляд. Косится на ребят и, заметив мой кивок, отвечает:
Я вижу образы. Иногда очень четкие, как сейчас у Тома, снова смотрит на него. Он тоскует по семье. А иногда смутные, краснеет.