Создания склонились надо мной. Не находя спасения, я закричала и закрыла голову руками.
Нет! Нет! Нет!..
Вскрикнув еще раз, я проснулась, с ужасом и облегчением сжимая плед на груди. Быстро осмотрелась, но ни отвратительного зловония гнили, ни распространяющих его хогупёльсон не увидела.
Просто сон, просто сон Дурной сон. Бред убеждая себя, твердила я без остановки, обходя гостиную по периметру и всматриваясь в очертания предметов. Только проверив спальню, где все так же спокойно спала Вера, я успокоилась. Руки немного дрожали, поэтому сделала себе большую чашку чая, накинула на плечи плед и отправилась на лестницу, где бодро горела лампочка и приятно дуло в приоткрытое окно.
Все хорошо Всего лишь сон прихлебывая чай мелкими глотками, твердила я себе. Кошмары не смертельны.
В последнее мне не очень верилось, но я заглушила голос фантазии парой глотков горячего и сладкого чая и сжала свободную ладонь в кулак.
Не спишь? едва слышно раздалось по-корейски откуда-то сверху.
Я вздрогнула и уставилась на лестницу, но там не обнаружилось никого, кто собирался обличить меня в бессоннице в предрассветный час.
Думаю, хён, раздался хриплый ответ, и я узнала голоса.
Похоже, мне теперь на роду написано их подслушивать прошептала я и поднялась.
Я не особо рассчитывала подкрасться незамеченной, но почему бы не постараться хотя бы на один пролет оказаться ближе?
О чем? тем временем уточнил Дже Хён.
Да обо всем этом хмыкнул паксуму. Мир всегда был полон Мне показалось, что шаман помахал у себя перед носом рукой, подыскивая нужное слово. Вокруг всегда есть сверхъестественное. Я это знал с рождения и видел, как многие и многие шаманы до меня боролись с этим. Это моя судьба, но эти древние вонгви меня бесят
Кто-то из молодых людей чем-то зашуршал, звук походил на фольгу от шоколада.
Это не древние вонгви, ответил дракон, они просто другие.
Да разницы, собственно, нет, вздохнул шаман. Это призраки. Вонгви. Злые духи. И они очень опасны. А эти опасны еще и тем, что их куда больше, чем местных.
Ты так говоришь, словно решил все бросить, насторожился Дже Хён.
Вовсе нет, произнес Джун Хо. Даже не надейся. Я был рядом с самого начала, поддержал твой дурацкий план Уговорил других, а ты ведь знаешь, как они не любят менять свои решения.
Да ты и мертвого уговоришь, тоном с примесью зависти заметил дракон.
Знаешь, должен признаться, я только сегодня в полной мере оценил твой план, вдруг пробормотал паксуму. Я следовал за тобой, хён, но не очень верил в твою задумку. Все же ездить по всему миру, разыскивая одну единственную девушку безумная затея. Особенно, если ориентиром для поиска служат места скопления призраков.
Я прикусила губу и замерла, обдумывая услышанное. Паксуму видел меня? Понял что-то?
Сглотнув, я развернулась и бесшумно рванула домой.
Я не могла даже себе объяснить, почему меня пугает встреча с драконом, но ускорять ее, не разобравшись в собственных эмоциях, не планировала.
***
Вера проснулась первой и долго сонно стонала в ванной комнате, вслух раздумывая о мытье головы. Я полежала немного и вяло встала с дивана, чтобы с отвращением заварить себе чашку чая и сделать нам завтрак.
Одевайся, кое-как собрав волосы в высокий хвост, крикнула Верка и пошлепала босиком в спальню, обтягивая на ходу одну из моих домашних футболок для сна.
Я не пойду на занятия, сообщила я подруге, когда она вернулась и уселась за стол.
Что? взвыла девушка и обиженно засопела.
Да я себя не слишком хорошо чувствую пожала я плечами. Побуду дома. Видимо, простуда.
В подтверждение своих слов я негромко покашляла и продолжила нарезать тонкими ломтиками принесенный девушкой сыр.
Эх ты!.. провыла Вера. Не очень похоже! Но ладно, черти с тобой! Сиди дома. Я даже прикрою Но!
Что? уже зная манеру подруги обменивать услуги на блага для себя, хмыкнула я и повернулась с ножом в руке.
Вечером ты пойдешь со мной Не глядя на мою наигранно устрашающую позу, Вера вытащила из заднего кармана джинсов сложенный листок и протянула мне. Сюда.
Отложив нож и вытерев руки, я взяла глянцевый кусочек бумаги и развернула.
Читала обсуждение на форуме, призналась девушка. Я хоть и хожу на другие курсы, но мой тренер меня бесит!
Я криво усмехнулась и громко зачитала рекламный слоган:
Познайте ваше тело, откройте себя внутренней энергии! Вера Подруга насупилась, и вид у нее был столь забавный, что я не выдержала и хихикнула: Вот скажи правду, просто надеешься, что мужчина на рекламной листовке и есть тренер йоги?
Вера засопела и выдернула у меня карточку:
Все! Ты идешь со мной и не возмущаешься.
А я и не начинала я хмыкнула и вновь взялась за нож. Только я компанию составлю, заниматься ты меня не заставишь.
Вера радостно заверила, что согласна на все, и мы замолчали. Я ела и хмуро посматривала в окно, а подруга строчила кому-то сообщение в социальной сети.
Договорившись о месте и времени встречи, мы расстались. Я позевывая улеглась на диван и пристроила на живот ноут. Ночью я едва уснула, но к утру полностью успокоилась и задумалась над тем, как оградить себя от дурных снов.
По поиску на слово «хогупёльсон» нашлось не так много полезных сведений, кроме общего описания и вариантов названия.
Итак, отставив компьютер, решительно произнесла я, мне приснился очень странный сон, где на меня наслали духов, что приносят за собой оспу. Это был всего лишь сон. Но Этот сон можно воспринимать и как предупреждение, ведь так? Вонгви рядом уже появлялись и они самые настоящие, а вонгви такие же духи, как и хогупёльсон.
Набросив на плечи плед и постаравшись не вздрагивать, я углубилась в чтение способов борьбы с призраками, копируя в текстовый файл все упоминания азиатских мифов и преданий.
***
Выходя из квартиры спустя несколько часов, я не могла не хихикать, какое представление произвел бы вид мое жилья на окружающих. Верка явно бы уточнила, зачем я рассыпала по полу рис, а еще записала себе в список ближайших покупок несколько килограмм красной фасоли. Остатки этого ценного и высокобелкового продукта сейчас наполняли карманы моей ветровки, придавая уверенности в собственных силах.
До метро я добралась без происшествий, лишь насторожив прохожих тем, что постоянно оглядывалась по сторонам. У клуба «Пасу» я оказалась заранее, но подруга уже меня ждала, так что мы в обнимку отправились внутрь.
Оплатив одно занятие и получив от милой девушки в кассе схематичную карту расположения залов, мы отправились в раздевалку.
Хочется поломать ноги тому, кто проектировал это здание, вздохнула Вера, поднимаясь и спускаясь по бесчисленным лестницам. Вот зачем такие сложности?
Я не ответила, только согласно кивнула, молча следуя за подругой.
Схема обоих этажей здания больше походила на странную причудливую головоломку. Почему-то зал для занятий йогой расположился в глубине здания на втором этаже, а раздевалка к нему на первом, рядом с бассейном, а ближайший от раздевалки туалет через длинный, как кишка, коридор.
Это здание первоначально строилось, как офисное, припомнила я то, что вычитала про клуб «Пасу».
Да знаю я пропыхтела подруга, входя в раздевалку.
Верка, прожившая рядом с нынешним клубом всю сознательную жизнь, не раз рассказывала все приключения как самого места, так и здания, которое то строили, то продавали. Не став ни офисным, ни торговым, творение архитектора, фамилия которого оказалась утеряна для истории, превратилось в клуб, посетители которого кое-как мирились со специфическими особенностями «Пасу».
Может, так по фэн-шую положено? попыталась найти оправдание Вера.
Если только это фэн-шуй психбольницы, едва слышно сказала я, засовывая свой рюкзак в свободный шкафчик.
Моя поддержка Верке оказалась нужна лишь до входа в зал, где она тут же позабыла обо всем, сосредоточившись на высоком стройном молодом человеке с одухотворенным лицом, замершем перед зеркальной стеной. На мой взгляд, мужчина изображал из себя слишком надуманное просветление, но я не стала доносить до подруги свои выводы, тенью скользнув к лавочке в углу.
Рассматривать стены и потолок мне наскучило через минуту, а собравшихся в зале людей и того раньше.
Занятие значилось в принесенной Верой листовке вводным, поэтому дюжина оплативших урок людей представляла собой разношерстную толпу. Были здесь и те, кто никогда не занимался ничем, кроме спортивной ходьбы к холодильнику, и те, кто уже где-то тренировался, но решил или начать заново с новым тренером, или найти тренировки подешевле. Но более других выделялись две дамы средних лет.
Мне всегда нравилось придумывать истории, просто глядя на людей, поэтому я рассеянно наблюдала за тем, как Вера с пыхтением выполняет разминку, прикидывая, кого же случай подкинул мне на пути.
Пока я придумывала себе, почему две женщины лет сорока решили пойти на йогу, для которой приобрели а может и нашли в гардеробе родни! костюмы для аэробики прямиком из восьмидесятых, Верка уже умеренно пускала слюнки на тренера. Из себя он не представлял ничего, что могло бы заинтересовать меня, но для подруги сходу вошел в тройку лидеров, растолкав киноактеров и певцов.
Не понимала я вкус подруги, но ей мое понимание и не требовалось, а другие женщины наперегонки с Веркой задумчиво вздыхали, рассматривая жилистого высокого парня со светлыми аккуратными волосами и серьезными серыми глазами. Мое уважение тренер получил, когда нахмурился при виде очередного томного взгляда.
Заскучав, я ускользнула из зала, резонно рассудив, что Вера моего отсутствия не заметит. Немного побродив по коридорам, то опускаясь на первый этаж, то поднимаясь наверх, я не столько заблудилась, сколько окончательно растеряла всякое желание быть в спортивном клубе. Надумав вернуться, забрать свои вещи из раздевалки, а потом отправить подруге сообщение по дороге домой, я направилась, как думала, в обратную дорогу.
Вместо первого этажа лестница в глубине здания привела меня на широкую галерею, опоясывавшую открытый большой зал. Там, как и всюду здесь, проводили занятия, но я не стала убегать, заинтересовавшись происходящим.
На полу вдоль одной из стен лежали плоские подушки, на которых сидело около двадцати облаченных в защитные доспехи людей. Рассматривая наряды, я вспомнила статейку о занятиях по кэндо, которые так истово пиарил Игорь Валентинов. Сам лидер и вдохновитель стоял в центре зала и о чем-то негромко беседовал со стройной девушкой в легкомысленном розовом спортивном костюме.
От подушек то и дело раздавался скрип, когда кто-то пытался сменить позу, при этом все присутствующие недовольно хмурились. И лишь один человек замер, будто статуэтка, являясь живым воплощением мечты фотографа на пляже. К такому нужно всего лишь прислонять людей, а фото выйдет отличным: и поза, и осанка облаченного в защитные доспехи, и шлем говорили о выдержке и силе.
Валентинов откашлялся и с довольной улыбкой произнес, обращаясь к сидящим:
Дорогие мои, вот уже не первый год мы с вами собираемся и изучаем технику боя кэндо, а теперь у нас случилось уникальное событие: всего через несколько дней мастер из Республики Корея проведет у нас несколько занятий. Валентинов быстро перевел сказанное на английский, почтительно поклонился застывшему, как памятник человеку, и продолжил: Это не просто уникальный опыт для вас всех, но и тренировка с незнакомым противником.
Я беззвучно хмыкнула, наблюдая за речью с высоты. Сам Валентинов себя к числу слабых не относил, сознательно выделив слово «вас».
Как вы все знаете, кэндо это не только боевое искусство, но и целая философия. Великие мастера раньше не брали в ученики никого, кто не познал просветления и не разобрался в себе. Тренер выдержал паузу. Именно поэтому мы с вами, как помните, много занятий посвятили медитациям и самопознанию. Бой не просто красивое шоу. Это целая наука и культура. Огромный пласт древних знаний и умений, которые я передавал вам так же, как этому учил меня один старый мастер родом из Китая, с чувством произнес Валентинов.
Маска скрывала лицо приглашенного мастера, но почему-то казалось, что он не все, но хоть часть из речи Валентинова понимает и не может не хохотать над словами тренера.
Как известно, эмоции в бою недопустимы. Если вы позволите сомнениям или страху закрасться к вам в сердце, вы сами увеличите свои шансы на проигрыш. Перед противником нужно стоять уверенно, смело ожидая поединка, но при этом не считать себя сильнее или опытнее, потому что это так же может привести к проигрышу. Игорь провел рукой по волосам, принял позу, как для фото, и переложил шлем из одной руки в другую. Только победив себя, можно победить и противника. Помните об этом.
Ученики нестройно кивнули и скосили взгляды на приглашенного учителя. Тот даже не шелохнулся, полностью игнорируя интерес к себе.
Сегодня мы просто проведем небольшое показательное выступление-разминку. Через несколько дней будет открытое занятие, за которым смогут наблюдать обыватели. Тогда мы все с вами должны будем показать наши достижения, чтобы привлечь интерес к начальному курсу, набор на который начнется осенью, пояснил суть сборища тренер. Сейчас мы с мастером Кимом проведем пару поединков, чтобы вы могли оценить не только мою технику, но и другого опытного кэндоиста.
Валентинов поднял маску, уверенно водрузил ее на голову, дождался, когда помощник проверил все крепления на доспехах и вручил ему бамбуковый меч синай. Подняв меч, мужчина вышел в центр зала, уверенно расставив ноги, подвинув правую чуть вперед. Секундой позже поднялся и приезжий мастер, чтобы занять место напротив Валентинова, двигаясь плавно и спокойно, так что его облачение не производило никаких посторонних звуков. Взяв из рук помощника синай, мастер поднял его так, что мечи противников коснулись друг друга.
Кэндоисты поклонились друг другу, следуя древнему этикету боя, и замерли. Стойка приезжего мастера казалась уверенной и спокойной, без лишнего напряжения и позерства. Валентинов напоминал деревянного солдатика или марионетку на ниточках.
Я перевела взгляд на учеников, все они одобрительно посматривали на тренера, полностью уверенные, что тот делает все правильно. Я вздохнула и облокотилась на перила, наблюдая за происходящим.
Валентинов издал уверенный крик и кинулся вперед, в движении поднимая бамбуковый меч для удара по шлему, но приезжий оказался быстрее. Беззвучно, не делая никаких резких движений, он оттолкнулся левой ногой и спокойно ударил Валентинова по локтю и потом, резко вскинув меч по дуге, по боковой поверхности маски.
Ученики резко вздохнули, наблюдая за стремительно отступившим мастером Кимом. Валентинов замер, я физически почувствовала исходящее от него недоумение, но мужчина сдержался и спокойно вновь поднял меч, готовый к продолжению поединка.
Теперь тренер старался быть аккуратнее, не стал нападать в открытую, решил ударить колющим ударом в грудь. Мастер дернулся вперед, хлестким ударом сцепил мечи между собой и рывком отклонил оружие Валентинова от центра, а сам, не прерывая движения, вскинул меч вверх, уверенно ударяя по плечу, боку маски и по макушке.
Я усмехнулась, наблюдая за лицами учеников. Они выглядели настолько обескураженными, словно ни разу до этого их учитель никому не проигрывал столь быстро и легко.