Можно просто Росс, Селена. Мы случайно столкнулись в Центральном парке. Твоя мама облила меня кофе. Слава Богу, он был холодным. Мы разговорились, пообедали и начали общаться. Немного банально, но все же именно так мы познакомились.
Не скажу, что мама пылает от любви, но она действительно с теплыми чувствами смотрит на Росса. Это хорошо. Возможно, она наконец-то поняла, что благополучие важнее, чем ее заветная любовь. Тем более, у нее двое детей в ее тридцать три. Хорошо, меня можно уже убрать из этого уравнения, но все же она мать-одиночка. Это редко привлекает нынешних принцев.
Кстати, дорогая, ты не против? Росс берет маму за руку и целует тыльную сторону ладони. Она снова краснеет и качает головой, давая ему добро. Мы обручились и собираемся пожениться.
Тут мы с Оли на пару давимся едой и кашляем. Мало того, что мы узнали про существование мужчины в жизни мамы лишь вчера, так она еще и замуж собирается? Стучу брата по спине и, скептически взглянув на новоиспеченных невесту и жениха, выдавливаю:
Мы просто удивлены, прошу прощения. Поздравляю вас, мама и мистер Росс.
Дальше за разговором я слежу вполуха и изучаю мужчину напротив себя. С ним что-то не так. Мое шестое чувство уже не шепчет, а кричит, что надо спасаться самой и забирать маму и брата от Росса Кинга. Он опасен, и я ощущаю угрозу на физическом уровне каждой клеточкой тела.
***
Накрываю спящего Оливера одеялом, а сама укутываюсь в плед, беру пачку сигарет и зажигалку и иду на балкон. Не могу заснуть из-за странного чувства тревоги. Подозрений больше, чем радости за маму. Еще и у меня забрали единственную вещь для защиты. Все складывается очень странно. Убийство Джорджа, помолвка мамы с человеком не нашего уровня. Я бы позвонила в полицию, чтобы узнать, как продвигается расследование, но детективы и так смотрели на меня, как на подозреваемую. Рискованно. И маму спрашивать бессмысленно.
Зажигаю сигарету и втягиваю в себя дым, чувствуя покалывание в теле. Ужасная привычка, но и желания расстаться с ней пока нет. Наступил июнь, но ночи все еще прохладные. Нью-Йорк не спит. С балкона слышу, как внизу сигналят автомобили, кричат люди и воют сирены. Выкуриваю три сигареты, складываю пачку и зажигалку в карман и захожу обратно. В пентхаусе тишина: нет ни охранников, ни других работников. И мне следовало бы идти спать, однако вспоминаю, что мой нож не выбросили. Глупая идея забирается ко мне в голову, и я уже пробираюсь в коридор.
Черт! ругаюсь я, когда вижу, что здесь две двери.
Дергаю ручку у первой, но внутри оказывается нечто вроде гардеробной. Вряд ли, телохранители бы оставляли мой нож здесь. Захожу во вторую дверь и замираю, потому что в помещении горит тусклый свет. Слышу тяжелое дыхание, глухие удары обо что-то скользкое и мягкие прыжки, но никого не вижу, потому что комната извилистая. При входе стоит тумба с ящиками на замках, в которые, на мою удачу, вставлены ключи.
Бинго!
Тихо, чтобы меня никто не услышал, открываю верхний ящик и начинаю в нем рыться. Кинжалы, пистолеты, патроны на любой вкус, черт возьми Зачем Россу столько оружия? Я могла бы взять другой нож на замену моему ножу-бабочке, но я хочу свой. Блестящий, смертоносный, специально созданный для девочки. Он мне слишком нравится, чтобы я меняла его на что-то другое. Открываю следующий ящик и уже замечаю голубой блеск, но рядом раздается тихий кашель. Подскакиваю на месте, ударившись рукой о тумбу, перевожу взгляд и вижу перед собой Росса. Он, нахмурившись и сложив руки на груди, смотрит на меня. Мужчина одет лишь в спортивные шорты и тренировочные кроссовки, его руки обернуты в бинты для бокса. Тело, покрытое цветными и черно-белыми рисунками, блестит от пота, а с волос капают маленькие капли. Его грудь часто вздымается, а мышцы немного подергиваются от перенапряжения.
Святое дерьмо, насколько он накаченный! Силы мышц на его мизинце хватит, чтобы сломать мне шею. Сглатываю от подступившего страха и делаю шаг назад, упираясь спиной в стену.
Почему ты не спишь? Росс говорит грубо, в глазах ни капли вечернего озорства. Сейчас он похож на зверя, который готов напасть. И какого хрена ты шаришь по ящикам?
Ладони потеют. Чтобы скрыть свой постыдный страх перед ним, провожу руками по бедрам. Однако тут же жалею об этом, потому что взгляд Росса холодный, но в то же время яростный опускается на мои ноги. Мне не нравится это настолько, что я, не подумав, рявкаю:
Хватит пялиться на меня. Я не слепая и расскажу матери, что ты творишь. Я не твоя шлюха, если у тебя недотрах, то иди и переспи с моей мамой, старик. С твоей невестой, напомню.
Ох, я и мой большой рот Мне стоило родиться немой: я бы избежала кучи проблем в своей жизни!
Росс в два шага оказывается возле меня и с силой вжимает в стену своим телом. Плед тут же падает на пол. Нога мужчины вклинивается между моих бедер, и я ахаю, когда его колено упирается прямо в мою промежность. Лицо Росса оказывается прямо напротив моего. Терпкий аромат мужского пота, смешанного с дезодорантом, бьет мне в нос. Поднимаю руки, чтобы оттолкнуть Росса, но мои ладони лишь соскальзывают с его влажной груди. Одна рука мужчины перехватывает мои запястья и поднимает их над головой.
Что он творит?!
Прикуси язык, девчонка, выплевывает он. Не твое дело, с кем я трахаюсь и с кем я хочу трахаться. Ты красива, а я не слепой, чтобы не видеть твое тело, но ты много на себя берешь.
Каким бы не был велик страх, я не могу игнорировать давление его колена на мою киску. Встречаюсь с Россом глазами и вижу дьявольские огоньки в них. Его горячее дыхание обжигает мое лицо, пока я пытаюсь скрыть, что мне не только страшно, но и приятно. Чувствую, как соски под майкой твердеют, и молюсь всем богам, что Росс не видит это.
В таком положении мы стоим несколько минут, руки затекают, спина каменеет. Потом Росс все же расслабляется, его глаза перестают быть такими жестокими, и он делает глубокий вдох, опустив веки.
Повторю еще раз, спокойно говорит мужчина. Что ты здесь искала?
Сглатываю комок нервов, вставший поперек горла, стараюсь сделать голос твердым и отвечаю:
Мне нужен мой нож. Я не нанесу никому вреда, он нужен мне для спокойствия.
Росс пару секунд обдумывает мои слова и отпускает меня. Вижу, как его губы изгибаются в ухмылке. Ему что, весело? Отступаю к двери, пытаясь максимально увеличить расстояние между нами, и жду, что Росс сделает дальше. Он вдруг залезает в ящик и достает мой нож. Пару раз крутанув его в руке, мужчина подмигивает мне.
Лови, Росс кидает мне нож, и я ловлю его, не скрывая удивления. Хорошие рефлексы. Спокойной ночи, Селена.
Уматываю прежде, чем он успеет передумать, бегу в комнату и запираю дверь изнутри. Дыхание прерывистое, сердце громко стучит в груди. Оли мирно сопит, развернувшись в сторону окна лицом, и я пытаюсь успокоиться, чтобы не разбудить его. Ложусь в кровать рядом с братом в полном шоке. Адреналин все еще бурлит в крови, поэтому засыпаю я только к рассвету.
Глава 3
В пентхаусе мы не задерживаемся и на следующий день уезжаем в Хэмпстед, где находится дом Росса. Не удивлена, что у него недвижимость в этом районе. Хэмпстед настоящее сосредоточение богачей. Готова поспорить, что дом Росса будет чуть ли не самым огромным и точно защищенным. Я уже усвоила, что мистер Кинг очень беспокоится о своей безопасности.
Говоря о событиях, произошедших в пентахусе. Разумеется, я не собираюсь рассказывать маме о том, что Росс схватил меня. Да и о тех репликах, кинутых нами друг другу, ей знать не стоит. К счастью, утром, когда я спустилась вместе с Оли в столовую, Росса не было, потому что он уехал на работу. Не буду врать: я выдохнула с облегчением. Все мои органы сжимаются от страха, когда я думаю о мамином женихе. Ужас вполне объясним, однако мне неприятно признаваться, что я боюсь его. Думаю, мне стоит избегать его или все-таки научиться помалкивать.
Пока я летаю в своих мыслях, мы подъезжаем к особняку. Вряд ли, я когда-нибудь перестану удивляться богатству семьи Кинг. Автомобили въезжают в кованые извилистые ворота. Забор высокий, и чуть ли не на каждой кирпичной колоне стоит камера видеонаблюдения. Дорога к особняку длиной в несколько сотен метров ведет к каменному особняку в европейском стиле. Вокруг растут высокие деревья и идеально постриженный газон. Территория огромная: сюда войдет чертов футбольный стадион! Дом трехэтажный, в основном бежевый, с коричневыми деталями. На втором этаже расположена терраса со светлым ограждением и диванчиками. Также у многих комнат есть собственные веранды похожего стиля. Крыша треугольная шоколадного оттенка с окошками скорее всего, там чердак. Особняк формой напоминает прямой угол, на внутреннем дворике, наверное, тоже есть, на что посмотреть.
Машина останавливается, и я выхожу, взяв Оли за руку. Думаю, моя челюсть упала на землю. Поворачиваю голову и выдаю ругательство от шока. Слева особняка есть пристроенный гараж, который, на вид, вместит не меньше шести автомобилей, а справа есть одноэтажное здание по стилю такое же, как основной особняк. Это гостевой домик? Неужели все гости не влезают в основной особняк, черт возьми?
Можно я осмотрюсь здесь? спрашиваю маму, на которую даже не могу взглянуть.
Думаю, да, с усмешкой отвечает она. Прислуга отнесет вещи в твою комнату.
Медленно огибаю гостевой домик и вижу небольшой каменный балкон. Ноги сами тащат меня туда. Территория дома находится на возвышении, поэтому с балкона можно глядеть на пляж и океан. Если перелезть через него, то можно и самой прогуляться по светлому песочку. Иду дальше на внутренний двор.
Черт возьми!
На внутренний двор выходят панорамные окна гостиной и стеклянная дверь. Там располагаются бассейн и джакузи с подсветкой, несколько пляжных лежаков, беседка, открытое патио, через которое также можно зайти в дом, со столом, скамейками и креслами, несколько декоративных горшков с кустарниковыми растениями. Забор прикрыт деревьями, поэтому не кажется, что это ловушка. Здесь, наверное, проводят вечеринки и приемы, потому что двор спокойно вместит человек сто. Подхожу к бассейну и опускаю в него руку. Он с подогревом вода теплая. В океане плавать еще рано, а вот здесь вполне можно.
Позади себя слышу, как дверь из гостиной открывается, и поворачиваюсь. Ко мне подходит миловидная загорелая женщина лет пятидесяти пяти в сером костюме из пиджака и юбки длиной ниже колена. Ее черные волосы с мелкой проседью завязаны в пучок, осанка и походка отточены по всем нормам этикета. Несмотря на строгий образ, я верю вежливой улыбке женщины. Выпрямляюсь во весь рост, встречаюсь с ней взглядом, улыбнувшись в ответ, и делаю несколько шагов навстречу. Женщина приветственно кивает.
Добро пожаловать в поместье семьи Кинг, мисс Грей, здоровается она. Голос твердый и уверенный, при этом добрый. В нем слышится акцент, возможно, мексиканский. Мое имя Елена, я домоправительница. Если позволите, то я проведу вам экскурсию по особняку и покажу вам вашу комнату.
Да, конечно, только можете называть меня Селеной? неловко прошу я. До «мисс» из ваших уст я еще не доросла.
Было бы странно, если бы я называла взрослую женщину по имени, в то время как она обращалась бы ко мне с таким уважением. Елена кивает и открывает мне дверь в дом. Экскурсия начинается с гостиной, где расположены персидский ковер, кремовые диван и кресла из шенилла. Напротив построен камин, отделанный серым кирпичом, в стенке из темного дерева стоят телевизор, фотографии в рамках и книги. На окнах висят плотные шторы, которые могут закрыть гостиную от внутреннего двора. В левом крыле дома есть зал, где проводятся приемы в холодное время года, но туда мы не зашли. Так же есть просторная столовая с камином и картинами. Кухня размером с две наши прошлые квартиры заполнена поварами и другим персоналом. В этом помещении есть настоящий бар, несколько холодильников и стол, за которым можно поесть в одиночку. Для работников тоже отведены комнаты: собственная столовая и несколько спален для тех, кто находится в поместье на постоянной основе. Но персонал в основном жил на третьем этаже, где Росс обустроил библиотеку, кабинет и пару комнат, от которых ключи есть только у хозяина.
Моя спальня находится в правом крыле, как и все хозяйские комнаты. В ней нет ничего лишнего, но она шикарна. Простой интерьер с однотонными стенами, люстрой, комодом, туалетным столиком. Все в светлых оттенках.
Теперь у меня не только собственная кровать кинг-сайз с шелковым постельным бельем и гардеробная, но и санузел с ванной, тропическим душем с застекленными дверцами и туалетом. На каждой стене, отделанной мелкой мозаикой золотистого оттенка, висит по зеркалу, на полках стоят дорогие шампуни, душистые гели для душа, крема и спреи для тела. Это точно не мое.
Мистер Кинг обо всем позаботился, объясняет Елена, увидев мое замешательство.
В моей новой комнате напротив кровати Росс или кто-то из его помощников поставил рабочий стол, а на нем лежат ноутбук и телефон самых последних моделей в коробках.
По-моему, он переборщил, бормочу я, прикидывая, сколько все стоит.
Пользуйтесь на здоровье, потому что мистер Кинг не принимает отказов, с усмешкой говорит Елена. Располагайтесь, Селена. Ваша одежда уже развешана в гардеробной. Ужин будет готов через час и будет подан в столовой.
Спасибо, искренне благодарю Елену.
Голова кружится от всего увиденного, поэтому решаю проветрить. Распахиваю шторы и удивляюсь еще больше. У меня есть собственный балкон! Открываю дверь, выхожу на веранду и вновь удивляюсь красоте здешних видов. Мой балкон выходит на подъездную дорожку и пляж. Какая красота! Морской бриз доносится до меня и обдувает лицо. Солнце почти исчезает за горизонтом.
Интересно, у Росса и мамы одна спальня? И где живет Оливер? Такой же у них прекрасный вид?
Не верю, что наша жизнь могла так быстро измениться. Если бы я верила в сказки, то подумала, что мама встретила принца. Однако я все еще стриптизерша без высшего образования и приличного будущего.
***
Разлепляю веки. Голова очень тяжелая. Желудок пустой и жалобно стонет. В комнате темно и холодно. Еще не успеваю прийти в себя, но начинаю искать глазами Оли. Только внимательнее вглядевшись в пространство, понимаю, что я не в нашей квартире.
Мамина помолвка, Росс, переезд в Хэмпстед. Память возвращается ко мне, и я расслабляюсь.
Кажется, я уснула, укутавшись в покрывало после душа, и пропустила ужин. Включаю лампу на прикроватной тумбе и фыркаю: я легла прямо в нижнем белье. Еще бы мне не было холодно. Натягиваю пижаму и закрываю балкон. На часах три утра. Разумно ли сейчас отправиться на поиски еды? Желудок издает неприлично громкий рык.
Поняла-поняла, шепчу я, погладив живот.
Зевая, иду по коридору, обхожу все спальни и направляюсь к центральной лестнице. Особняк погружен в тишину, нет ни единого движения в поле моего зрения. Все спят. В доме Росса я чувствую себя муравьем в собачьей конуре. Не скажу, что мне здесь комфортно. Но признаюсь, что это место в разы лучше, чем наша вшивая квартирка.
Половицы немного поскрипывают под моими ногами, заворачиваю в сторону кухни, как вдруг слышу шаги и шиканье. На кухне виднеются темные массивные фигуры. Черт. Судорожно оглядываюсь вокруг, подыскивая место, где можно спрятаться, и ныряю в дверной проем столовой, откуда прекрасно видна кухня, если не закрывать дверь. Сердцебиение подскакивает, и я стараюсь сдержать шумное дыхание.