Когда я вышла из ванной, папа стоял возле монитора и изучал показания приборов.
Что-то изменилось? спросила я.
Да, но совсем чуть-чуть. В момент, когда ты погрузилась, по сну Алииссе пошёл всплеск. Сложно сказать, из-за чего он. Может быть, просто помехи, созданные Соу, но приборы это зафиксировали.
Что ты видела? спросил Диорит.
Пустошь, ответила я. И замок. Мамину Крепость. Я думаю, она там.
Гм. Он опустил взгляд в экран, больше не намереваясь ничего говорить.
Нам всем надо очень хорошо отдохнуть, заявила Сиерри и встала. Я приготовила ужин, и он уже ждёт нас дома. Собирайтесь.
Я не поеду, ответил Диорит тоном, не терпящим возражений.
Я тоже останусь здесь, сказал папа.
Вздохнув, я вытащила из-под дивана сумку со своими вещами и поплелась за Райаной, которая ободряюще улыбнулась мне и тут же принялась рассказывать историю о том, как им с Сиерри весь день пришлось ходить за доктором Цаэр и следить, чтобы он ничего не уронил или не переставил. Похоже, настала моя очередь «развлекать гостей».
Я не слушала, что говорила мне девушка. Меня больше занимала Крепость, которую я увидела в подпространстве мамы, пускай и издалека. В полумраке были отчётливо различимы только высокие стены и ещё более высокие башни всего четыре, равноудалённые друг от друга. Никакого света или движения я не видела, хотя и не спускала глаз с замка, пока шла к нему. Что, если мамы там нет? Но, если не там, то где она?
Дома я впервые за три недели приняла водную ванну и распласталась на настоящей кровати. После больничной палаты вернуться в свою комнату было очень непривычно. Аренсы оккупировали наш дом, и спрятаться теперь от них я могла только у себя. В этом не было ничего странного мы являлись почти что одной большой семьёй, и наш дом был их домом точно так же, как их дома были нашими домами. Но видеть на кухне Сиерри вместо папы или мамы, а Раннельда за маминым рабочим столом, ощущалось противоестественно. Они напоминали мне, что что-то не так, неправильно. И, вероятно, наша с папой жизнь после этого всего больше не будет прежней, даже если мама проснётся. Надеюсь, её здоровье не пострадает, когда я вытащу её из сна, и она всё ещё будет помнить, кто я такая. Неизвестно ведь, что этот Эа с ней сделал. А доктор Цаэр так и уехал, ни с чем толком не разобравшись.
Надо же, через неделю уже станет месяц, как мама не просыпается. Делая домашки, просматривая лекции и болтая с одногруппниками в общем чате, я не ощущала, что прошло настолько много времени. Доктор Цаэр действительно летел слишком долго, а все остальные, казалось, приезжали как будто каждый день, хотя это было совсем не так.
Я перевернулась на бок и хотела написать Диориту, но подумала, что он уже, возможно, спит. Засыпать на диване невероятно сложно, я по себе это знала, так что мне не хотелось будить его своим сообщением. Дио вчера провёл ночь в нашем доме. Интересно, он спал в моей комнате? Или Сиерри постелила ему в гостиной, на диване? Старшие Аренсы совершенно точно заняли гостевую спальню, а вот Диорит и Райана каждый раз, когда останавливались у нас, спали совершенно в разных местах.
Иногда они оба оставались в моей комнате, и мы болтали по половине ночи. Точнее, я и Райя болтали, а Диорит быстро отрубался в наушниках, отвернувшись к стене. Я тогда ещё была совсем маленькой, и меня совершенно не интересовал спящий на полу мальчик со страшным голосом. Сейчас, оглядываясь в прошлое, я не понимала, как шестнадцатилетней Райане вообще было интересно разговаривать с малолетней мной столько времени? Неужели она так сильно любила детей, что поддерживала со мной разговор? Или ей просто всегда нужен был слушатель, и не важно, кто это? А я уже даже не помню, о чём мы говорили.
Гораздо чаще папа раскладывал диван, на котором, при желании, можно было бы уместить и шесть гостей. Тогда мы расходились по комнатам очень поздно, смотря семейное кино, проецируемое на огромный белый лист, или слушая истории Раннельда и Райаны. Бывало, я даже засыпала у кого-нибудь на плече. Чаще всего у мамы, иногда у Сиерри или Раннельда, но никогда у Диорита. Возможно потому, что сидя рядом с ним, я не ощущала себя настолько расслабленной, чтобы уснуть, когда этого не планировала, а может быть я сейчас всё это надумываю, и так просто совпало.
Совсем в редких случаях, летом, мы ночевали в спальных мешках во дворе. Папа включал инфраполе, отпугивающее насекомых, и мы наслаждались безоблачным звёздным небом, лёжа на террасе. Как бы мне хотелось сейчас безмятежно лежать неподалёку от Диорита в спальном мешке, смотреть на звёзды и наслаждаться молчанием.
***
Когда я приехала в больницу, полностью выспавшаяся, в свежей одежде, с пакетом завтрака и термосом кофе, Диорит всё ещё спал, а папа сидел в коридоре с графическим листом в руках и просматривал новости. Я села возле него и молча открыла пакет. Папа благодарно поцеловал меня в щёку и принялся разворачивать фольгу на горячем бутерброде, который Сиерри смастерила из булочек, котлеты, овощей, яичницы и салата.
Ты не обижаешься на меня? спросила я.
За что? удивился папа. Он выглядел лучше, чем вчера, и кажется, уже не так сильно переживал.
Ну, за то, что я погрузилась.
Я немного вспылил, сказал папа. Вы с Алииссе такие упрямые, что невозможно. Но ты права. Это лучший наш шанс. Доктор, конечно, работает над другими вариантами, но надежды мало
Это он тебе сказал?
Нет, но у меня у самого есть достаточная квалификация, чтобы понимать, что мы уже всё попробовали.
Доктор Цаэр сказал что-нибудь полезное?
Папа покачал головой:
Нет. Я спрашивал у Дио, ему он тоже ничего не говорил. Его больше интересовал след Эа в нашем доме, чем состояние твоей мамы.
А мы так на него надеялись
Ну, он привёз Соу. Это же собирался сделать и Дио, но ему нужно было оформить кучу документов, обосновать востребованность, встать в очередь
А вчера ты назвал его шарлатаном, улыбнулась я.
Да, я вчера весь разнервничался. Он смущённо потёр шею.
Но сейчас уже всё хорошо?
Я всё ещё переживаю за тебя и Алииссе, но после реального погружения ты сейчас спокойно разговариваешь со мной и хорошо выглядишь Я хочу сказать, я преувеличил опасность.
Всё будет хорошо, пап.
Конечно, милая.
Я улыбнулась ему и направилась в палату. Диорит уже проснулся и, судя по влажной чёлке, успел умыться. В одной футболке и джинсах, без толстовки, он выглядел худее, чем я привыкла его представлять себе. Парень поблагодарил меня за завтрак и сел за рабочий стол, чтобы поесть.
Райя тебя не сильно доставала? с улыбкой спросил он, и этот вопрос вызвал у меня ступор. Дио спросил что-то не по делу? Когда такое было в последний раз? И было ли вообще?
Нет, я заперлась в своей комнате, улыбнулась я, всё ещё ощущая некоторую неловкость и оцепенение.
Диорит больше ничего не спрашивал, думая о чём-то своём. Он смотрел то на спящую маму, то на приборы, и иногда даже его взгляд падал на меня, но я понимала, что он вряд ли видит меня за своими мыслями.
Мне было приятно просто наблюдать за ним. Молчание не вызывало беспокойства или неловкости, и мы комфортно сосуществовали в одном пространстве, практически не взаимодействуя. Позавтракав, Диорит нашарил в своей толстовке, висящей на спинке стула, жестяную коробочку, и выбрав из неё что-то шуршащее, бросил мне через комнату. Он не сомневался, что я поймаю, хотя, даже если бы я не смотрела в сторону парня, конфета в прозрачной обёртке приземлилась бы ровно мне на бёдра. Апельсиновая. Он выбрал для меня апельсиновую? Или это первая, которая ему попалась? Или они у него все апельсиновые?
Спасибо, пробормотала я, и в тишине мой голос звучал слишком громко. Мне хотелось задать Дио возникшие в моей голове вопросы, но я сочла их глупыми и промолчала.
Парень кивнул, с отчётливым звуком возя маленькую конфету по зубам. Это было единственным шумом в комнате, и я в очередной раз почувствовала себя странно. Диорит думает, шевеля языком? Или только при наличии конфеты во рту? Почему в моей голове возникает столько дурацких вопросов? Я что, не способна на умную мысль в присутствии парня, который мне нравится?
Когда папа вошёл в палату, Дио уже готовил меня ко второму погружению. Ничего не сказав, парень просто подошёл ко мне и жестом попросил мою руку. А потом стал прикреплять к ней датчики, чтобы проверить, восстановилась ли я после вчерашнего.
Приготовления заняли какое-то время. Диорит внимательно смотрел на экран и с равными промежутками времени дёргал пальцем, то ли отмечая что-то, то ли переключая. Папа неотрывно следил за его действиями на мониторе компьютера. Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ними и ждать, пока мне отдадут шлем Соу.
Приземлившись в подпространстве уже не так резко, как в прошлый раз, я увидела Крепость, а вокруг неё всё те же всепоглощающие мутные сумерки и огромный простор пустоши, уходящий в бесконечность. Источник света, как и вчера, видно не было, он словно только что зашёл за горизонт. Небо слабо светлело только у самой линии земли, а в чернильной вышине переливались тусклые звёзды. Были ли звёзды вчера? Кажется, нет.
«Дио, здесь появились звёзды!» написала я.
«Ночью по приборам снова прошла волна. Это, вероятно, результат».
В предыдущем моём погружении в мамином подпространстве было точно такое же время суток. Есть ли в этом измерении вообще какие-либо сутки? Или послезакатное состояние перманентно? Отбросив эти мысли, я направилась к Крепости. Она казалась ближе, чем вчера, но всё ещё далеко. Слишком далеко, чтобы добраться до неё на своих двоих за одно погружение.
Шла я долго. Дио уже прислал две отметки по одному часу, но я решила проверить, могу ли дойти до замка пешком. Может быть, расстояние здесь, в ментальном подпространстве, отличается от реального. А ещё может оказаться так, что Крепость это мираж. Возможно, я дойду до края пустоши и увижу, что здание висит в воздухе или ещё что похуже. Но ничего такого не происходило. Изредка я ускоряла шаг до бега, но при этом всё оставалось таким же. Чёрный замок по-прежнему находился далеко, вне досягаемости локационных систем коммуникатора.
Я не знала, как именно Диорит видит подпространство, и видит ли вообще, но после третьего моего вопроса об изменениях он сказал, что сообщит мне о любом сигнале. Похоже, Крепость и пустошь видела только я. А для парня всё это было набором строк, выводящих состояние в консоль.
В какой-то момент мне показалось, что замок перемещается, удаляясь от меня, и я резко остановилась. Движения, конечно же, не было. Диорит подтвердил это: ничего, кроме меня, во всём подпространстве не подавало никаких сигналов. Я просто устала. Это был уже четвёртый час погружения.
Выйдя, я начала терять равновесие, и Диорит едва успел поймать меня за руку, прежде чем я бы упала на пол. Это было больно, моё плечо чуть не вывихнулось, но я вовремя, пускай и очень неуклюже, подобрала непослушные ноги, переставила их, и вслепую нащупав диван свободной рукой, забралась на него.
Ты предупреждай хоть, спокойно сказал Дио, сняв с меня шлем.
Извини. Я неловко улыбнулась, потирая ноющее плечо.
Не повредил?
Я пошевелила рукой, плечом, распрямила локоть.
Нормально.
Дио кивнул:
На сегодня хватит.
Что-нибудь на приборах?
Он покачал головой.
А где папа? спросила я.
Мой отец вытащил его «размять ноги».
Хорошо.
Парень пересел за стол, отвернувшись от меня, и я смогла несколько расслабиться. Тишина, нарушаемая лишь печатанием Дио, была приятной, но она отличалась от тишины в мамином подпространстве. Там, на пустоши, она не казалась такой звенящей, как внутри здания. Больше ощущалась окутывающей как в тумане или во время снегопада в безветренную погоду.
Обед в пакете, не отвлекаясь, произнёс Диорит.
Его неожиданная фраза повисла в воздухе, и когда я не ответила, парень посмотрел на меня. Во взгляде Дио было лёгкое замешательство, но я продолжала тупо смотреть на него, почти что любоваться.
Поешь. Ты провела в подпространстве четыре часа чистого времени.
Спасибо, отозвалась я.
Мне казалось, Диорит всё ещё смотрит на меня, когда я вставала и, переставляя одеревенелые от смущения ноги, обходила постель мамы, чтобы добраться до пакета с едой, стоявшего на диване возле двери. Но когда я развернулась и села, парень что-то читал.
Я придаю его присутствию слишком большое значение, в то время как Дио даже не замечает этого. Ему больше нравится жить в своих мыслях и что-то записывать, рассчитывать, читать. Медленно разжёвывая рисовые шарики с куриной начинкой, я продолжала незаметно пялиться на парня. Голода я не чувствовала, но после пребывания в подпространстве и воображаемой еды, которую создаёт коммуникатор Соу, это ложное ощущение сытости стало вполне привычным.
Что ты делаешь? спросила я, когда мне стало скучно просто наблюдать.
Работаю, ответил Диорит, продолжая смотреть в экран своего монитора.
Это всё засекречено?
Нет.
Я подождала, пока он расскажет мне что-нибудь, но Дио счёл вопрос исчерпанным, продолжая возиться с какой-то программой.
Поможешь мне разобраться с конфигурациями Соу? Я слышала, что все прототипы разные, но мне хотелось бы узнать техническую часть, а не отличия в конечном результате.
Диорит повернулся ко мне, словно не ожидая такого вопроса. В его взгляде была скорее подозрительность, чем что-то ещё.
Что? спросила я. Слишком сложно для меня?
Он улыбнулся. Эта улыбка была ответом, но я не могла точно сказать, что она означает: «Да, это сложно даже для меня», «Нет, можно рассказывать детям в первом классе», «Ну ничего себе! Тебе интересна техника!» Впрочем, какая разница? Диорит поднялся из-за стола и пересел ко мне на диван. Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, но попыталась сохранить спокойное выражение. Парень включил голографический режим на своём компьютере, и перед нами развернулся большой графический лист.
Без комментариев, к каким я привыкла на лекциях, это сначала было непривычно, но после я осознала, что к первым изображениям и не нужны никакие комментарии. Всё было довольно примитивно. Но потом начались профессиональные схемы, и я ощущала себя ребёнком, рассматривающим красивые картинки, но почему именно они красивы, мне оставалось непонятно. Диорит не торопился. Развернув две схемы разных прототипов рядом друг с другом, он ждал, пока я найду разницу сама. Играть в отличия на интегральных схемах оказалось тем ещё развлечением.
Мне было сложно разобраться, всё-таки я не имела полного профильного образования, а моих любительских навыков не хватало. Мои мозги скрипели и то и дело отвлекались на хвойный запах, слабо исходивший от волос парня, на восхищение тем, что он способен понимать такие сложные схемы, и на его глубокий голос, который я могла слышать, когда Дио произносил редкие, короткие пояснения. Но я сама попросила его помочь мне, и поэтому не пыталась прервать. Мне нравилось, что Диорит уделяет мне своё внимание, пускай даже я отвлекаю его от работы.
Когда Раннельд вошёл в палату, я сидела возле Дио и смотрела на картинку, иллюстрирующую расположение микрокомпонентов выводящего потока Соу. Дядя Ранн улыбнулся, встретив мой взгляд, и я смутилась, слегка отодвинувшись от парня. Мне не хотелось, чтобы его отец думал, что я к нему липну. Мой папа вошёл следом и сразу же сел возле мамы. Я видела, как он скучает по ней. Я и сама скучаю. Мне не хватает её улыбки и забавных комментариев, тепла и нежности, с которыми она обращалась ко мне и папе, и даже её гнева мне не достаёт.