..
Ростислав хорошо помнил старинный перстень, - большой, серебряный,с
чернью - который достался жене от каких-то давнихпредков.Перстеньбыл
мужской, и Ксения никогда не надевала его наруку,новсегданосилас
собой. В свое время Арцеулов, не веривший ни в чох,нивворонийграй,
изрядно подшучивал над этой привычкой, считая ее чем-товродешаманства.
Да, перстень он помнилоченьхорошо,ноникакнемогнадетьего-
серебряная безделушка, которой так дорожила Ксения, была похоронена вместе
с ней в братской могиленеподалекуотекатеринбургскогогоспиталя.Он
узнал это от врача, который передал ему то немногое, что осталось от вещей
покойной...
Странный мигающий свет в купе вдруг стал невыносимо ярким,Ростислав
прикрыл глаза ладонями и тут же почувствовал легкийтолчоквплечо.Он
открыл глаза и увидел все тоже купе; в окошко, сквозь заиндевевшее стекло,
светило совершенно обычное зимнее солнце.
А передРостиславом,чутьнаклонившись,стоялвестовойвформе
черного гусара.
- А! - встрепенулся Арцеулов, с облегчениеубеждаясь,чтоэтобыл
действительно сон.
- Извините, господин, капитан, - вестовой стал постойкесмирно.-
Стучал к вам, но вы не отвечали. Сморило вас, видать...
- Да-да, - капитан вскочил, соображая, что спать средьбеладняна
службе, в общем-то, не полагается. - Слушаю вас, унтер-офицер.
- Вас к Верховному, господин капитан.
Арцеулов вздрогнул. То, что онмогпонадобитьсяадмиралувтакой
момент, показалось ему каким-то недоразумением. Он хотел было переспросить
вестового, но решил все же этого не делать.Вконцеконцов,отчегобы
Верховному не вызвать одного из офицеров конвоя, хотя завсеэтимесяцы
Арцеулов был на аудиенции у адмирала лишь один раз, еще воктябре,после
своего очередного рапорта с просьбой направить на фронт.
Наскоро приведя себя в порядок, Ростислав поспешил вслед за вестовым,
мельком посматривая по сторонам. Он заметил, что эшелонобезлюделбольше
чем наполовину, стоявшие на постах часовыеисчезли,австречавшиесяпо
пути офицеры то и дело забывали козырять в ответ на приветствие.Арцеулов
почувствовал позабытый холодок в спине -похоже,этобылдействительно
конец. Ставка Верховного попросту разбегалась и квечеруздесьедвали
удастся собрать боеспособную роту. Далекие костры на сопках,виденныеим
ночью, внезапно перестали быть чем-то абстрактным.Наверно,еслибыне
чехи, повстанцы уже давно были бы здесь.
В приемной Верховного все, впрочем, оставалось по-прежнему. Удверей
стоял офицерский караул, а в кресле адъютанта все так жесиделлейтенант
Трубчанинов. Услыхав шаги, онподнялглаза,иРостиславзаметил,что
молодой офицер смертельно бледен. Трубчанинов - и этозналивсе,-пил
крепко, но теперь он был трезв,иэтастранная,неживаябледностьна
всегда румяном и самодовольном лицеадъютантанепонравилосьАрцеулову
даже больше, чем все, происходящее на станции.
Трубчанинов тихим, невыразительным голосом попросил минутуобождать,
скрылся в кабинете, но почти сразу же вернулся и попросил зайти.
АрцеуловхорошопомнилкабинетВерховного,украшенныйогромным
Андреевским флагом, с гигантским столомизмореногодубаираскладной
английской койкойуокна.Внешнездесьничегонеизменилось,даи
Верховный,насколькоуспелзаметитьАрцеулов,выгляделпо-прежнему.
Гладкое лицо было тщательно выбрито, волосы аккуратноразделены"вечным"
офицерским пробором, разве что обычно яркие губы стали какими-то серыми, а
под глазами легли темные круги.
Услыхав рапорт капитана, Верховный лишь кивнул, неподнимаяголовы.
Он сидел за столомисмотрелневидящимиглазамипередсобой.Прошла
минута, затем другая, Арцеулов уже хотел напомнить о себе,когдаадмирал
внезапно поднял голову, затем пружинисто встал и вышел из-за стола.
- Какое сегодня число, капитан?
Вопрос был настолько неожиданным, что на мгновеньеАрцеуловлишился
дара речи. Казалосьневероятным,чтоВерховныйпотерялсчетвремени.
Впрочем, Ростислав быстро пришел в себя.
-Четвертоеянваря,вашевысокопревосходительство!Еслипо
большевистскому календарю...
-Ладно,-лицоадмираладернулось(аможет,онпопытался
усмехнуться?). -Сойдетибольшевистский...Значит,увастридня,
капитан. К седьмому числу вы должны быть в Иркутске.
Ростислав автоматически проговорил: "Так точно",мелькомсоображая,
как можно попасть в Иркутск из нижнеудинской западни.
- В Иркутске вы найдете генерала Ирмана. Он начальник научного отдела
военного министерства. Запомнили?
Арцеулов вспомнил коньяк ирассказЛюбшина.Совчерашнегодняв
Иркутске не было никакого военного министерства, там заправлялэсеровский
Политцентр, который едвалиокажетемупомощьврозыскахсовершенно
неизвестного генерала. Похоже, адмирал подумал о том же.
- Я все знаю, капитан. Но вы должны найтигенералаИрманавлюбом
случае. Найти и передать ему мое письмо. Вы меня поняли?
- Так точно, - повторил Арцеуловизамолчал,видя,чтоВерховный
собирается продолжать.
- В письме будет только условный знак. На словах предадите следующее:
"Приказываю завершитьпроект"ВладимирМономах".Руководительпроекта
прибудеткдвадцатомуянваря.Вслучаенеудачивседолжнобыть
уничтожено." Повторите, капитан.
Арцеулов слово в слово повторил послание.Адмиралнесколькосекунд
стоял неподвижно, а затемподнялглазанаРостислава.Вадмиральском
взгляде сквозило нечто, похожее на удивление.
- Вам что-нибудь неясно, господин Арцеулов?
- Извините, ваше превосходительство, -заспешилАрцеулов,которому
было неясно не "что-нибудь", а абсолютно все, отначаладоконца.