Онстрастнонадеялсянато, чтомафиозипожаловаликнемувгостинадвухмашинах, нооченьскороубедился, чтоэтонетак. Дорога, ведущаякфедеральномушоссе, взбираласьнадовольновысокийхолм, свершиныкоторогоБоланувидел, каксзадивспыхнулифарыавтомобиля. Все-такиунихбылаещеоднамашина! Приближаяськавтомагистрали, Боланзаставилсебярасслабитьсяисброситьскорость. Кудаехать? Ответпришелнезамедлительно— Макповернулвлево, насевер.
Есливеритькарте, котораянадежноотпечаталасьвегопамяти, точерезнесколькокилометровондолженвыехатьнапересечениеснебольшойпроселочнойдорогой, ведущейотпобережьянавосток, вглубьштата. "Интересно, — подумалвдругБолан, — угомонилисьлиужеребятаизбригады "Тяжелыйслучай"? Такоеназваниеполучилаоперацияпонейтрализацииего, Болана, ипроводилаееполицияштатаКалифорния. Полицейскиедовольноусердногонялиегоповсемуштату, итеперьМакухотелосьбызнать, закопалионитопорвойныилиещенет, иеслида, токакбыстроотреагируютнапоследниесобытия, безошибочноуказывающиенаместонахождениеМакаБолана. Всего-тонужно, чтобыкто-нибудьуслышалстрельбуисообщилобэтомпроисшествиивполицию. Маквнимательнонаблюдалзамашинами, мчащимисяподороге, ипришелквыводу, что, поменьшеймере, дюжинаводителеймогласлышатьзвукибоя. Боланпожалплечамиибросилмашинувкрутойвираж. Лимузин, чьифарыБолантеперьпостоянновиделвзеркалезаднегообзора, повторилегоманевр. Наконец-то!.. Сейчасдлянего, вобщем-то, небылобольшойразницы, ктоегопреследовал— полицияилимафия. ВстречаисоднимиисдругимиимелабыдляБоланаодинаковонеприятныепоследствия. Макспокойноснялсплечамаленькийпистолет-пулеметиположилегонасиденьерядомссобой. Онсноваглянулвзеркалонадогоняющуюегомашину, потомперевелвзгляднатяжелыйчемодан, лежащийназаднемсиденье. Егокасса... точнее, то, чтоотнееосталось. АчтоещеоставалосьотМакаБолана? Машина, похожаянадуршлаг, изкоторой, похоже, вытекалбензин; пистолет-пулеметспятьюобоймамиичемодансденьгами. Вот, пожалуй, ивсе. "Ну, нет! — мелькнулавдругмысль. — Естьещекое-что!" Этобылинезабываемыеобразычленовеговеликолепнойсемерки, следовавшейзанимнакрайсветаподпулииножи, безграничноверившейвнегоивегодело. Ещедвумдругимгрозилопожизненноезаключение. Ноиэтоневсе— вдушеМакапо-прежнемужиланенавистькмафии, онпо-прежнемуоставалсяпрофессиональнымсолдатом, полнымрешимостидовестиэтувойнудопобедногоконца.
Боланрасправилплечи, устроилсяпоудобнеенасидениии, разжавсудорожносжавшиебаранкупальцы, сталвнимательноследитьзадорогой. ТеперьМакзнал, кудаехатьичтоделатьдальше. Онпонялэтовтотсамыймомент, когдаповернулнасевер. ИдеяпришлаемувголовусразужепослесражениявПиттсфилде, итеперьонпринялокончательноерешение: нужножитьипродолжатьсвоювойну. Но, чтобывыжить, нужноизбавитьсяотодногосущественногонедостатка— своеголица. Боланзналчеловека, обладавшегодаромизменятьлица, делатьихсовершеннонеузнаваемыми. Онсамбылсвидетелем, какДжимБрантзенвосстанавливал, аеслиэтобылоуженевозможно, создавалзаново, какГосподьБог, лицасвоихпациентов-однополчанвзаменпрежних, обезображенныхвойной. ТеперьвПалм-Вилледж, этовсташестидесятикилометрах, еслиехатьотсюдапопрямой, уБрантзенабыласобственнаяклиника. Эх, бытьбыптицей!.. Проблемазаключаласькакразвтом, чтоБоланптицейнебылистатьеюникакнемог. Есливделовмешаетсяполиция, тоэтистошестьдесяткилометровпревратятсявтысячу. Макнапрягся, заметиввперединеобозначенныйперекресток, и, несбавляяскорости, свернулнаузкуюгрунтовуюдорогу.
ПередБоланом-Палачомоткрывалисьновыегоризонты, ионнадеялсядостичьихпрежде, чемфортунаотвернетсяотнего. Далекопозадисветилифарычужоймашины. Макприбавилгазуи, сбешенойскоростьюмчасьсквозьночь, сталвосстанавливатьвпамятидорогукПалм-Вилледж. Впередиегождалажизнь...
Аможетбыть, смерть.
Глава 2
Нескрываяволнения, ДжулианДиджорджемерилшагамибиблиотекунасвоейвиллевПалм-Спрингс. Времяотвременионбросалбеспокойныевзглядытонаупрямобезмолвствующийтелефон, тонаравнодушнотикающиечасы. Онподошелкокнусзакрытымиставнямиичерезузкующельвыглянулнаружу. Впаркедвоееголучшихлюдейнесликараул. Диджудовлетвореннозаворчалисноваобернулсяктелефону. Ну, почемуэтотпоганыйаппаратнезвонит? КэтомучасуЛуужедолженбылсправитьсясосвоейработойисообщитьобэтом. Несомненно, онбудетгордисчастлив. Диджзнал, чтонесможетсчитатьБоланамертвымдотехпор, поканепрозвенитэтотдолгожданныйзвонок. Имеяделостакимподонком, какБолан, никогданельзябытьувереннымнивчем... ПриодномвоспоминанииэтогоужасногоимениДиджордженевольносодрогнулсяисновавернулсякокну. Дидж, главныйбоссмафиизападногопобережья, ужедавненьконеиспытывалстрахапередчеловеком. Авоттеперьеготерзалживотныйужасионсамсебепризнавалсявэтом. Конечно, онбоялся. Нужнобытьполнымидиотом, чтобынечувствоватьстраха, имеяделостакимпсихопатом, какБолан, когдаон, вооружившисьдозубов, резвитсянаволе.
ДвернаяручкабесшумноопустиласьиуДиджорджеоборвалосьсердце. Ввискахбешенозастучалакровь, ион, тщетнопытаясьподавитьохватившуюегопанику, метнулсяксвоемурабочемустолуиизверхнегоящикавытащилпосеребренныйревольвер. Сжавеговдрожащейруке, онобернулсякдвери.
— Да?
— Папочка, чтотытамделаешьвзаперти?
— раздалсяудивленныймолодойженскийголос. — Занимаешьсялюбовьюсгорничной?
Диджорджеповернулключиоткрылдверь. Покачиваяроскошнымибедрами, вбиблиотекувошлаочаровательнаябрюнеткасдлиннымираспущеннымиволосами, какуисполнительницфольклорныхпесен. АндреаДиджорджеувиделаревольверврукеотцаирассмеялась.
— Тыбоишьсяволка? — спросилаона.
— ПокаядержуврукеЧарльза-Генри, — серьезноответилДиджордже, помахиваяревольвером, — тонеочень.
Дочьскорчиласкептическуюгримаску:
— Конечно, втиреЧарльз-Генри— страшноеоружие... но, бьюсьобзаклад, чтозаегопределамитыизнегодажемухинеубил. Серьезно, папа, еслиты...
Резкийтелефонныйзвонокоборвалеенаполуслове, иАндреатутжепотеряласобеседника. ГлазаДиджорджесверкнуличутьсдерживаемойрадостью. Онпулейбросилсяктелефону, едванесбивсногдочь, застывшуюотизумлениясоткрытымртом. Диджсхватилтрубкуизадыхающимсяотволненияголосомбросил:
— Ну, что?!
— Этоты, Дидж? — втрубкераздалсяпечальныйголосЛуПена.
— Акогоещетырассчитывалуслышать? — Диджорджезамолкибросилвзгляднадверь. Андреаушла. Диджтяжелоприселнакрайстола. ГолосПенанеоставлялникакихсомнений— неудача!
— Ну, такчтопроизошло, Лу? — спросилДиджбесцветным, плоскимтоном.
НанесколькосекундповислагробоваятишинаиДиджорджепоказалосьдаже, чтоонслышит, каквголовеЛукрутятся, пощелкивая, шестеренки.
— Я... онушелотнас, Дидж, — как-тоскучноответилПена.
— Чтозначитушел? — закипая, воскликнулДиджордже.
— Атоизначит... Онсбежал. Джулиоидругиеребятабросилисьвпогоню, ноонихздоровоопережает. Незнаю...
— Чеготынезнаешь?
— Янезнаю, смогутлиониегонагнать. Унегобылобольшоепреимуществоиктомужеотличнаямашина. Иеще... РальфСкарпеттиубит. АлРеггинотоже. Двое-троеранены, нонетяжело. Ятожеполучилцарапину.
Диджордженегромковыматерилсяишвырнулревольвервящикстола.
— Ктомужеонсжегдвенашимашины! Из-заэтогоянемногозапоздалсозвонком. Пришлосьпосылатьодногоизпарнейзатранспортом, — продолжалрассказыватьПена.
ГлазаДиджорджепотухли. Онрванулворотрубашкии, по-прежнемусидянакраюстола, сталраскачиватьсяизсторонывсторону.
— Хорошенькоедельце, а? Япосылаюпятнадцатьчеловек, чтобыприкончитьодногозасранца, аврезультатеполучаюдватрупа, полдюжиныраненыхидвемашины...