- Все равно доберусь до гада!"
XIV
- Ну что, ма? - спросил Саша, усаживаясь завтракать.
Этот вопрос он задавал матери по несколько раз в день всю последнюю неделю - с тех самых пор, как нашел, наконец, собачника, продававшего щенка мастифа.
На щенка вообще-то Татьяна Николаевна согласилась почти сразу, но когда она узнала, сколько просят именно за эту собачонку, с ней едва не сделалось дурно. Саше пришлось начинать уговоры заново.
Конечно, можно было поступить проще - взять деньги у Коса или Пчелы. Но делать этого ему отчего-то не хотелось. И вовсе не потому, что Белов так уж осуждал их способы добычи денег, нет. Но вот - не хотелось...
Каждый день он звонил продавцу и просил еще денек отсрочки, и каждый день по сто раз задавал матери один и тот же вопрос:
- Ну что, мам?..
Сегодня был решающий день - больше собачник ждать не хотел, - и Белов утроил усилия. В успехе он не сомневался, видел, что мама уже сопротивляется, скорее, по инерции, поэтому заранее договорился и с продавцом, и с Космосом - чтобы привез его со щенком домой.
Время поджимало, надо было еще успеть к сроку добраться до загородного дома собачника, и Саша украдкой поглядывал на часы.
- Нет, я тебя не понимаю, Саш. Тебе о невесте пора думать, а ты все... - ворчала Татьяна Николаевна, возясь у плиты.
- Так я думаю, мам! Вот веришь - каждое утро встаю и начинаю думать!
- Вот и думай! - Она поставила перед сыном тарелку и пожала плечами. - И потом, ну почему так дорого? За эти деньги корову купить можно.
- Ну мам, я же говорил - это древнейшая порода, с такими еще кельты на колесницах сражались!
- Какие еще кельты? Она хоть пушистая? - с надеждой спросила Татьяна Николаевна.
Саша помотал головой и, дожевывая обжигающе-горячую сосиску, невнятно ответил:
- Гладкошерстная...
- Это что, как такса что ли?.. - разочарованно протянула мама.
Нет, похоже, собака за такую несусветную цену в принципе не могла вызвать у нее ни малейшей симпатии.
- Примерно! - засмеялся он и поднял руку над полом. - Только она в холке сантиметров семьдесят - вот такая примерно - и весит как... ну почти как я!
Татьяна Николаевна с ужасом представила себе такое чудовище в их квартире и предприняла последнюю попытку отговорить сына.
- Нет, Саш, лучше мы эти деньги на взятку в институт потратим! Будешь у нас студентом, вулканы изучать...
Сын взял ее за руки и заглянул в глаза:
- Ну мам... Мамуся... Мамырлих...
- Какой еще "мамырлих"? - засмеялась Татьяна Васильевна.
- Мам, взаймы, а?.. Я через месяц отдам!
- Ну вот еще! - она шутливо шлепнула сына по затылку. - Выдумал тоже - в семье деньги занимать! Мы что, чужие? Ладно, горе ты мое, когда нужно-то?..
- Сегодня, мам! Прямо сейчас! - вскочил со стула Саша.
- Ну-ка, сядь и доешь, - нахмурилась мать и вздохнула:
- Сейчас принесу...
XV
Слухи о том, что какой-то парнишка разделал как бог черепаху самого Муху, всплывали в разных концах Москвы. О самом герое никто из братвы ничего толком не знал, но о том, что он корешок Пчелы и Космоса, было известно многим.
К ним нередко обращались за подробностями - кто он, да откуда, да с кем работает, - вот и сегодня у Космоса опять спросили про Белова.
Сегодня они с Пчелой объезжали точки, собирая деньги, которые их люди натрясли с торгашей за неделю. Небольшой рыночек у метро был последним пунктом их маршрута. Пчела принял плотный сверток и залез в "Линкольн" - пересчитывать "капусту", а Космос неторопливо покуривал с пацанами.
- Говорят, у вас какой-то крутой появился? Муху отбуцкал... - спросил его качок в адидасовском костюме. - Что, начнете теперь порядки наводить?
- А что их наводить? - хмыкнул Космос. - У нас и так порядок. Это у вас там чехи волну гонят! Только и слышно - того подрезали, другого перерезали...
- Да наверху мудрят, все разговоры с ними трут.. - отмахнулся его собеседник. - Чую, закончится вся эта байда капитальным разбором, вот и все дела! Ты мне лучше вот что скажи - этот пацан ваш... Как там его?..
- Саня Белый.
- Во, Саня Белый! Он как, вообще, - расти-то думает? Может, встретится с ним, потолковать, а?
- Бесполезняк, - нахмурился Космос. - Я и сам хотел его к нашим делам подтянуть - по нулям! Он вообще пацан упертый, у него своя жизнь...
- Смотри, Космос, только Муха это дело так не оставит, - покачал головой парень. - Это - к гадалке не ходи!..
- Ничего, - грозно набычился Космос. - Кто с пером к нам придет - от ствола и скопытится!
Тут коротко и резко просигналил "Линкольн", и Пчела из машины кивнул - все, мол, нормально, можно ехать. Парень в "Адидасе" протянул руку.
- Ладно, посмотрим, как оно пойдет. Давай, Космос, береги себя и своих друзей! И удачи тебе в нашем нелегком деле...
- Бывай, - Космос пожал протянутую руку.
Машина медленно выбралась с рынка и вырулила на улицу. Космос, ведя "Линкольн", то и дело неодобрительно косился на друга. Слов нет, Пчела, конечно, классный пацан, но то, с каким трепетом он относился к деньгам, Космоса ужасно раздражало.
Он посматривал, как Пчела тщательно разглаживал, перебирал и складывал мятые, засаленные червонцы и четвертные, и едва сдерживался, чтоб не высказаться по этому поводу.
- Видал?! - радостный Пчела встряхнул толстенной пачкой перед самым носом друга. - Эх, вот если б это все - нам! Да, Космосила?
- Может, когда-нибудь и ты будешь общак держать, - лениво предположил он.
- А что?!. - хохотнул друг, засовывая деньги в сумку на поясе. - Легко!
Космос скривил в усмешке губы:
- Пчела - Великий и Ужасный!..
- Ладно тебе... Куда сейчас?
- Сейчас бабки сдадим - и за Белым, - взглянув на часы, ответил Космос.
- А где он?
- За городом где-то, по Каширке - адрес там, на пачке, - он кивнул на лежащую на "торпеде" пачку "Мальборо". - Он сегодня мастифа покупает.
- Кого?..
- Собаку.
- Вот чудила! - засмеявшись, покрутил головой Пчела. - И сдалась ему эта псина!.. Он бы еще слона купил! Самому жрать нечего, а он - мастифа!.. За Филом-то заскочим?
- Нет, у него сегодня какой-то медосмотр... Космос врубил свою любимую Си Си Кэтч и, как обычно, настроение у него быстро улучшилось. Не прошло и пяти минут, как он, уже беспечно посмеиваясь, рассказывал Пчеле о каком-то недавнем инциденте.