Да и дешевле раза в два, а то и в три... Как ни крути, но из уст настоящего московского миллионера такое выслушать было оч‑чень приятно. Значит, не зря я столько времени своим втолковывал: на чем мы можем выплыть при нашей бедности? На качестве и точь‑в‑точь выдержанных сроках. И вот теперь Саморядов снова выгодный заказ нам, можно сказать, подкидывает, помнит хорошее. Молодец мужик, спасибо ему на этом! Ну как тут откажешь?..
– Хорошо, я согласен, – махнул я рукой, – сделаем вам все в лучшем виде.
– Я на это очень надеюсь, – улыбнулся фирмач.
В тот же день мы подписали все бумаги, и я с головой окунулся в хлопоты по выполнению заказа. Пришлось нанимать новых работников. Ну процедура приема у нас по обоюдному согласию для всех одна: вывез их к знакомому наркологу в Зарайск, и тот за пару дней привел всех новичков в нужное рабочее состояние. Проплаченного заказчиком аванса хватило на закупку леса и кое‑какого дополнительного оборудования; я арендовал у нашего бывшего совхоза еще одно подходящее помещение – коровник с полусгнившей крышей, мои орлы привели его в божеский вид, – и через пару недель работа у нас пошла на полную мощность.
Несколько месяцев мы крутились как белки в колесе, но заказ был сделан, как я и обещал, в срок и с гарантией качества. Получив деньги, я выплатил моим работникам щедрые премиальные и решил, что неплохо будет позволить всем недельку расслабиться после такого аврала. Срочной работы пока не предвиделось, так что я вполне мог отпустить своих работяг на пару недель в отпуск.
Все про себя решив, я выцыганил у Ольги несколько дней на отлучку и уселся на телефон – вызванивать ребят. За всю прошедшую зиму я ни разу не удосужился пообщаться с ними – так, поздравил с Новым годом, и все. И сейчас мне было ужасно стыдно за это: боевых друзей, с которыми столько всего пережито, забывать не след. Да и, честно признаться, работа работой, но без настоящих приключений жить все‑таки скучновато... Вот я и придумал совместить приятное с полезным: собрать своих ребят для очередного смотра. Пообщаемся, прошлое повспоминаем, тренировки проведем, чтобы форму проверить... А для конспирации и повод придумал: рыбалка.
Известно, что смена обстановки – лучший отдых. Стоял конец мая, самое время вылезти на природу, и, хоть в нашей речушке Чесне всегда можно было наловить достаточно рыбешки, чтобы заделать неплохую уху, мне захотелось вытащить ребят подальше от Москвы, от их семейных забот. К примеру, на Волгу: знал я там одно заветное местечко, в которое меня частенько тянуло порыбачить...
Итак, я сел на телефон.
Артиста, как всегда, днем застать дома было невозможно, пришлось откладывать разговор на более позднее время.
Жена бывшего морпеха и спецназовца лейтенанта Дмитрия Хохлова, в кругу друзей просто Боцмана, услышав мой голос в телефонной трубке, вначале обрадовалась:
– А, Сергей! Наконец‑то объявился! Какими судьбами?
– Да вот, появилось свободное время, решил выяснить, как там мой старый боевой товарищ поживает. Он дома?
– Нет его, с сыном в цирк пошел.
– Эх, жаль, у меня тут одна идейка появилась...
– Ну вот, кто про что, а гуляка все про рассол, – вздохнула Светлана. – Опять ты, Сережа, мужика моего утащить собрался?
– Да ничего особенного на этот раз, клянусь! Просто хотел что‑то вроде мальчишника устроить, собрать ребят, поехать на рыбалку, что тут такого? Сколько раз друг друга в беде выручали – неужели мы не можем хоть раз в год пообщаться?
– Ну это другое дело, – сразу успокоилась она и даже повеселела. – С этого бы сразу и начал. Митя мой тоже последнее время совсем места себе не находит. Я у него спрашиваю: Митя, ты чего грустный такой? А он только отмахивается в ответ: дескать, ты не воевала, не поймешь.
– Ну вот видишь! А рыбалка с него всю его хандру снимет! Он как сейчас, свободен?
– Вроде да. Была одна халтурка в марте, но уже закончилась. У нас в Калуге с нормальной работой туговато. Так, крутимся понемногу, не лучше и не хуже других.
Нравилась мне Светка. Настоящая боевая подруга.
– Ладно, передай ему, что я звонил. Как придет, пусть проявится. Или нет, лучше я сам попозже еще раз звякну.
– Хорошо, конечно, передам. Он обрадуется! – Она на мгновение замолкла: бодрилась‑то она бодрилась, но тревожные подозрения, видно, все же не отпускали ее, – а потом спросила: – Пастухов, скажи честно, ты по правде его на рыбалку тянешь?..
– Да точно на рыбалку, не волнуйся ты! Вот привезет тебе свежей рыбки, какой ни в одном магазине не купишь, тогда сама убедишься. А сейчас могу тебе только своим честным словом поручиться...
– Ладно, Сережа, твоему слову я верю. Извини, если что. Но и ты пойми: Митя – он один‑единственный у нас с сыном...
Бывший лейтенант спецназа Олег Мухин оказался дома. Как выяснилось, он только что вернулся в свою московскую однокомнатную квартирку из похода в очередное кадровое агентство.
– И чего ты, Олежка, в этой Москве забыл? – спросил я его. – Перебирался бы к нам в Затопино: воздух, природа, работали бы вместе бок о бок... А что тебе в том агентстве предложить могут? В лучшем случае место шофера‑охранника у какого‑нибудь бизнесмена или, хуже того, у криминального авторитета.
– Ну почему же, командир! В столице вполне нормальную работу можно найти. Ты что, забыл, что я с любым автомобилем на «ты»? Можно, к примеру, устроиться консультантом в приличный автосервис или крутые иномарки для модных журналов тестировать...
– Олег, я тебя как облупленного знаю, – оборвал его я, – каким консультантом, какое тестирование! Ты, наверное, сейчас инструктором в автошколе? Чайников натаскиваешь на вождение, угадал?
– Ну и что? Это временно, а потом, когда я найду настоящую работу...
– Ладно, мы на эту тему с тобой еще поговорим. Только не по телефону. Ты как, на недельку из своей Москвы выбраться в силах? Или без выхлопных газов уже жизнь себе не представляешь?
– Ну могу. А что, в гости зовешь, что ли?
– Могу и в гости, но позже. А сейчас собирай свою боевую укладку, поедем на Волгу рыбачить. Помнится, ты вроде как любил свежую рыбку?
– А ребята?
– Считай, что едут. Боцман уже точно; правда, с ним я еще не общался, но его жена на моей стороне. Дока я уговорю, ну а Артист, если сможет, наверняка тоже захочет на природу выбраться.
– Лады, я – за! Где будем встречаться?
– Можно у тебя через пару дней. Будь дома, я еще позвоню. Да, у тебя тачка‑то на ходу?
– Обижаешь, командир! Неужели ты вправду думаешь, что я не могу своей машине уход обеспечить? Она хоть и старенькая, но...
– Все, Олег, я все понял. Жди звонка! – Я знал, что Мухин начнет сейчас рассказывать, как именно ему удается держать в идеальном состоянии «жигуль» десятилетней давности, и поэтому быстро распрощался: российской техникой я интересуюсь постольку‑поскольку и совсем не так плотно, как Муха...
Как я и предполагал, бывшего капитана медицинской службы Ивана Перегудова уговаривать долго не пришлось. Док, правда, почти устроился у себя в Подольске в местную больницу хирургом, но, как только услышал о моем предложении, сразу же согласился.
– Ничего, у меня куча отгулов накопилась за переработку, – сказал он, – на неделю, я думаю, отпустят. Думаешь, нам недели на все про все хватит?
– Двое суток – дорога, пять – рыбалка.