Зеленоватые бумажки приятно шелестели у меня в руках, и этот шелест отгонял все мысли о какой-то опасности, связанной с Лаптевым, которые тревожили меня утром в поезде. Я с такой зарплатой, с таким шефом готова работать без выходных и без отпуска, пока мне это не надоест. А пока что и признаков этого не наблюдалось. И вообще я сомневаюсь, что мне когда-нибудь надоест зарабатывать по двести долларов в сутки и при этом даже не думать о постели, не то что ложиться в нее с мужчинами.
Наверное, Лаптев был неплохим психологом, я могла бы это и раньше понять, тоже ведь психологом себя считаю. Он очень точно оценил мои проблемы, хотя я и не сообщала ему, что нахожусь накануне финансового краха. Сам понял. И знал, что деньги будут для меня сильным эмоциональным стимулятором. Знал, что и еще я заработать не откажусь. Нужно только соорудить хороший крепкий крючок с аппетитной для меня наживкой.
А подцепив меня на этот крючок, можно ставить свои условия. Практически – любые. В другой ситуации они, может быть, и показались бы мне подозрительными. Если бы глаза и мозги мне не застилала зеленоватая долларовая пелена. А она – застилала.
– Ты еще увидишь, как я ценю надежных работников, – продолжал Лаптев обрабатывать меня. – Я имею в виду даже не тех, кто умеет молчать, когда того требует ситуация – это само собой разумеется. Но больше всего я ценю умение самостоятельно решать проблемы, которые всегда возникают в любом деле. А у тебя, как я понимаю, это получается, и довольно неплохо…
– Вы мне льстите, Андрон Владимирович!
– Конечно, льщу, – мрачно согласился он. – Но только потому, что хорошо вижу неплохую перспективу, открытую перед тобой.
– Перспективу? – заинтересовалась я. – Интересно – какую?
– Сегодня у тебя перспектива предельно ясная. Стоит тебе захотеть, и ты заработаешь столько же, – он кивнул на доллары, которые я все еще держала в руках. – Причем сейчас же. Нужно только выполнить одно небольшое поручение… Впрочем, если ты устала и хочешь отдохнуть, я найду другого человека.
Тогда, всего один день назад, я не видела в его словах никакого «крючка», я искренне расценила его заботу обо мне и желание дать мне заработать, как расположение ко мне, очень ценному для него исполнительному работнику, «надежному», в его понимании, человеку. И поэтому заглотила «крючок» именно так, как он и рассчитывал – наотрез отказалась отдыхать и вся внутренне устремилась зарабатывать новую пачку долларов.
– Ну что вы, Андрон Владимирович, – ответила я. – Какой может быть отдых! Выполнять ваши поручения – сам по себе отдых. Это просто – одно удовольствие… Да еще – за такое вознаграждение…
– Я и не думал, что откажешься, – признался Лаптев. – Тем более что поручение действительно несложное. Я бы послал обычного курьера, если бы дело не было столь конфиденциальным. Здесь нужен человек надежный. Который все сделает именно так, как я прошу. И не будет задавать лишних вопросов.
– Мне кажется, – вставила я на всякий случай, – у вас нет абсолютно никакого повода, чтобы упрекнуть меня в излишнем любопытстве. Ведь я не задала вам ни одного некорректного вопроса.
– Это еще одна причина, почему я хочу, чтобы сделала это именно ты, – кивнул головой Лаптев. – Само дело на первый взгляд выеденного яйца не стоит: ехать никуда не надо, только передать кейс с документами президенту сотрудничающей со мной фирмы. Но только на первый взгляд. На самом деле – поручение очень деликатное. Документы эти такого свойства, что ни в коем случае не должны попасть в руки налоговой полиции. Почему – это дело уже не ваше. Мало того, обеим нашим супругам, и моей, и его, лучше ничего об этих документах не знать. Поэтому я и не хочу отправлять их обычным порядком.
– Если проблема только в этом… – усмехнулась я. – Давайте ваши документы.
Он внимательно посмотрел на меня и, вероятно, остался очень удовлетворен тем, что увидел. Но я тогда так и не осознала, что видел Лаптев, глядя на меня. А жаль. Если бы понимала, это помогло бы мне избежать многих проблем в будущем.
– С тобой приятно иметь дело, – сказал он и достал из ящика своего стола кожаный черный кейс, размером вдвое меньше обычного стандартного «дипломата». – Как только вернешься, получишь деньги. Я только позвоню ему и проверю, все ли на месте…
Не буду спорить, может быть, кто-нибудь на моем месте и отказался бы. Не знаю, не знаю… Может быть, и я отказалась бы, если бы характер был у меня более рассудительный, а натура – более подозрительная. Но и характер, и натура у меня именно те, которые есть. Поэтому я тут же согласилась, не раздумывая. Просто я, не размышляя, почувствовала, как именно нужно поступить. И поступила в соответствии с тем, что почувствовала.
Я не видела абсолютно ничего сложного в этом поручении. Мне оставалось только узнать имя адресата и через полчаса можно было возвращаться к Лаптеву за деньгами. А там останется только решить, истратить доллары прямо сегодня или подождать до завтра? Так я, по крайней мере, все это себе представляла.
– Кому? – спросила я.
– Николаеву, – ответил Лаптев, по-прежнему внимательно на меня глядя, – нашему будущему губернатору. Ведь ты же с ним теперь знакома?
Я молча кивнула, сама внутренне ликуя. Еще раз встретиться с Юрой Николаевым «случайно», не навязываясь, а по необходимости, по делу – мне это представлялось двойной удачей.
– Я надеюсь на тебя, девочка, – напутствовал меня несколько неожиданно Лаптев. – Мой водитель тебя проводит до офиса Николаева. Не стоит идти пешком с этим грузом…
Как я ни ломала голову всю недолгую дорогу от «Экспоцентра» до офиса фирмы «Рампа», но так и не смогла понять – что же за документы такие я должна передать Николаеву? Лаптев мне наговорил о них нечто слишком уж странное, свалив в одну кучу и жен, и налоговую полицию. И в результате соорудил в моей голове какой-то невозможный смысловой винегрет.
Меня просто разбирало любопытство, которым я не обижена от природы. Я бы, конечно, не утерпела и обязательно заглянула бы в кейс, но рядом постоянно был водитель Лаптева, угрюмый тип уголовного вида. Он не только подвез меня до «Рампы», но и проводил до самой приемной Николаева. И всю дорогу не спускал с меня настороженного мрачного взгляда. Словно сказать что-то хочет, а самому – страшно. Жуткая личность.
Глава 13
Вся моя эйфория сразу же кончилась, едва я вошла в приемную Николаева. Она просто-напросто рассыпалась, как карточный домик. Я с трудом удержалась от восклицания или еще от какой-то глупости. Потому что первое, что я увидела в приемной – долговязая фигура, так запомнившаяся мне еще в Москве. Она явно принадлежала объекту моей последней слежки. Все мои страхи и сомнения вновь обрушились на меня. Теперь они были дополнены очень четким ощущением реальной опасности.
Но именно это чувство и помогло мне взять себя в руки. Я не сомневалась, что жизнь Юры Николаева под угрозой, ведь этот тип был вооружен, я сама видела, как он брал пистолет в оружейном магазине. Ситуация вновь вынуждала меня к действию. Если я сейчас не вмешаюсь, может произойти что-то ужасное. Мало того, я сама окажусь замешана в какое-то преступление. А такая перспектива меня нисколько не устраивала. Я сконцентрировалась и приготовилась действовать по обстановке.
Услышав, что я вошла, долговязый тип обернулся, и я поразилась произошедшей с ним со вчерашнего дня перемене. Он был одет в дорогой деловой костюм, волосы коротко острижены, в руках изящная кожаная папка с бумагами – бизнесмен, да и только. Особенно меня поразил очень удачно подобранный к тону костюма галстук, судя по всему, очень дорогой. И никаких следов прежней мрачности в лице. Я даже чуть было не засомневалась – он ли это? Но эта сутулая длинная фигура! Но этот римский нос! Нет, я не могла ошибиться! Слишком уж большое внимание я ему вчера уделила, слишком долго он занимал мои мысли.
Я успела поблагодарить судьбу за то, что она наделила меня любопытством и непоседливостью, которые заставили меня следить за Кротом, Крошкой и этим долговязым. И теперь я имею некоторое преимущество перед… перед Лаптевым, конечно! Все это – его рук дело! Я еще плохо понимала, какую роль я должна сыграть в этой истории, но что одна из ролей предназначена именно для меня, я уже нисколько не сомневалась. И была очень рада, что имею хоть некоторое представление о том, какие карты на руках у противника. Хотя и не знала – какая масть у нас сегодня в козырях. Впрочем, признаюсь честно, в карты я играть не умею. Только во что-нибудь элементарное.
Долговязый сразу же обратил на меня внимание, и я сделала для себя еще одно открытие – он знал меня в лицо! Но поскольку в Москве он меня не видел, я в этом была уверена, значит, это Лаптев дал ему рассмотреть мои фотографии. А раз так – роль мне отведена одна из важных, в этом не могло быть сомнений.
Его поведение меня озадачило. Я никак не могла понять, какую цель он преследует. Едва я вошла, он устремил на меня… восторженный взгляд.
– Юрий Николаевич у себя? – спросила я молоденькую до неприличия секретаршу.
– Ждите, – лаконично ответила та, кивнув на стулья у стены и на долговязого типа, глядящего на меня просто влюбленно.