Резкий рост цен на хлеб произошел и в связи с нападением пиратов на Остию в 68 г. И все время, пока шло обсуждение закона Габиния, цены на хлеб в Риме держались на очень высоком уровне, что подогревало возмущение народных масс. А как только закон был принят в 67 г. до н.э. народным голосованием и стало ясно, что экспедиция Помпея против пиратов все-таки состоится, цены на хлеб немедленно понизились до обычного уровня, не дожидаясь ее начала ([72] 3/5, с.109). Из этого становится ясно, что само существование пиратов было основной причиной и резкого удорожания хлеба, и хлебных спекуляций, и как только у торговцев появилась уверенность, что это зло скоро искоренят и перебои со снабжением прекратятся, цены резко упали. Вряд ли это явилось новостью для сенаторов-латифундистов, которые, конечно, прекрасно понимали, к чему приведут намеченные меры против пиратов, включая все последствия для своих прибылей от хлебных спекуляций. Мы видим, таким образом, что римские сенаторы, которые по своему статусу должны были заботиться об общественном благе, на деле выступали как вредители, поощрявшие морское пиратство и хлебные спекуляции, на которых сами наживались. Не случайно римская толпа в разгар этих событий обвиняла римских сенаторов во вредительстве и попытках нажиться на бедствиях народа, и чуть было не устроила расправу над консулом Пизоном, которого Т.Моммзен характеризует как «предводителя олигархической партии» ([72] 3/5, с.109). От расправы его спасло лишь вмешательство народного трибуна Габиния, того самого, кого перед этим сенаторы чуть было не убили прямо в здании Сената.
История развития торговли продовольствием в Риме свидетельствует о том, что приведенный выше пример не случаен. Хлебные кризисы возникали в Риме и раньше, всякий раз, когда торговая инфраструктура города переставала справляться с потребностями растущего населения. Но римские государственные деятели старались решить эту проблему. В частности, под руководством нескольких римских консулов и эдилов начиная со 193 г. до н.э. и до середины II в. до н.э. было осуществлено масштабное строительство римских портовых сооружений, направленное на решение проблемы снабжения города. После этого о том, что такое дефицит хлеба, в Риме забыли почти на полстолетия.
Однако в последующие сто лет (с середины II в. до н.э. до середины I в. до н.э.), когда у власти, по определению Т.Моммзена, стояла римская сенатская олигархия, дальнейшего развития городской торговой инфраструктуры практически не производилось, несмотря на дальнейший существенный рост населения города. Ни Сенат, ни ежегодно сменявшиеся консулы и эдилы, которые в основном теперь формировались из числа той же сенатской олигархии, ничего не предпринимали, несмотря на резко возросшие финансовые возможности римского государства. Лишь один раз было осуществлено строительство нескольких новых зерновых складов, но для этого потребовалась инициатива такого революционера, как Гай Гракх, который лично руководил строительством. Поэтому совершенно не случайно, отмечает Г.Рикман, что с конца II в. до н.э. в Риме опять начинают происходить регулярные хлебные кризисы, вызванные дефицитом хлеба ([282] pp.45-47). Инфраструктура уже не справляется с резко возросшей потребностью города, а перебои с поставками, связанные с пиратством, еще более усугубляют эту проблему. От этой проблемы страдают все, кроме, разумеется, самих сенаторов-латифундистов, прибыли которых в результате каждого из таких хлебных кризисов могли возрастать в несколько раз. С учетом этого вряд ли случайным является нежелание римской сенатской олигархии, начиная с середины II в. до н.э., развивать торговую инфраструктуру Рима и принимать эффективные меры против пиратства.
Забегая вперед, отмечу, что с этой проблемой Риму придется в дальнейшем столкнуться еще один раз, в середине I в. н.э., когда опять усилятся позиции земельной олигархии и возникнет ее противостояние теперь уже с римскими императорами по вопросам снабжения Рима продовольствием и развития городской торговой инфраструктуры. Но подробнее об этом мы поговорим в следующей главе.
Разумеется, при таком расцвете коррупции и падении нравов в Римской республике, какие там наблюдались в первой половине I в. до н.э., вряд ли не затронутыми этими явлениями оказались другие сферы деятельности и общественной жизни. Мы видели, что под властью коррупции оказались распределение государственных земель, сбор налогов, поставки продовольствия, была парализована деятельность по расширению торгово-снабженческой инфраструктуры и борьба с морским бандитизмом. Но коррупция проникла и, например, в систему распределения дешевого хлеба беднейшим слоям населения. Римские богатеи умудрялись включать в списки своих рабов, которые по закону не имели права получать дешевый хлеб (их должен был кормить сам хозяин), кроме того, по-видимому, часть списков была фикцией, служившей прикрытием для воровства государственного зерна чиновниками. Во всяком случае, когда к власти пришел Цезарь, то после проверки этих списков и исключения фиктивных лиц или лиц, не имевших оснований на включение в список, они были сокращены с 320 до 150 тысяч человек.
Еще одной сферой коррупции были финансы. Так же как «публиканы» произвольно назначали пени за несвоевременную уплату налогов, точно так же и землевладельцы, дававшие ссуду крестьянам в неурожайный год, использовали их стесненное положение для того, чтобы навязать им кабальные условия. Такие ссуды, как правило, предоставлялись под залог земли и под высокий процент, который при невозврате ссуды в срок еще более возрастал. Известно, что проценты по ссудам в этот период достигали 75% и даже 100% годовых ([237] p.90). Благодаря таким ростовщическим ссудам у землевладельцев в конце концов появлялись все основания для того, чтобы выгнать крестьянскую семью на улицу и захватить ее имущество. Причем, государство никак не защищало крестьян от такого произвола: судьи легко подкупались теми, у кого были для этого деньги, никакого государственного кредита или помощи крестьянам в неурожайные годы не существовало.
Имеются все основания полагать, что коррупция поразила также и сферу городского строительства. Самый богатый человек в Риме – Красс – сколотил свое состояние именно в этой сфере. В то время в Риме очень частыми были пожары и обрушения многоэтажных зданий. Красс заработал свое состояние на том, что очень быстро оказывался на месте очередного инцидента, выкупал за бесценок руины обрушившегося здания и очень быстро возводил новое, после чего продавал или сдавал его в аренду за хорошие деньги. Как указывал Плутарх, в этом бизнесе под его началом постоянно работали около 500 строителей, в основном рабов ([285] 1, p.151). С учетом того, что у него была такая большая группа строителей, которых надо было постоянно загружать работой, можно лишь догадываться, какая часть указанных инцидентов (пожаров и обрушений) были случайными, а какая часть была организована самим Крассом. А учитывая его связи и влияние среди сенаторов, половина которых, по имеющимся сведениям, была его должниками ([72] 3/5, с.16), даже при наличии улик вряд ли кто-либо из них отважился бы обвинить влиятельнейшего человека в Риме в неблаговидных поступках.
Оправданны эти подозрения или нет, в любом случае выглядит, по меньшей мере, странным, что богатейший человек Рима сколотил свое состояние на пожарах и обрушениях зданий.