Он был так плотно в нее завернут, и упакован, и закатан, что никак
не мог из нее выбраться. Нечего и говорить, что он отчаянно боролся за свободу своей личности, как сделал бы всякий. британец, пользующийся этим
благом от рождения, - и в процессе борьбы (это мне стало ясно лишь впоследствии) повалил Джорджа; тут Джордж, ругая Гарриса на чем свет стоит,
тоже вступил в бой и сам запеленался в парусину.
В тот момент я ни о чем не догадывался. Я вообще понятия не имел о том, что творится. Мне было сказано, что я должен стоять там, куда меня
поставили, ждать, когда мне передадут парусину; и вот мы вдвоем с Монморанси стояли и ждали, как паиньки. Мы заметили, что парусина как-то
судорожно дергается и здорово брыкается, но полагали, что, видимо, так и надо, что в этом - вся соль, а потому не вмешивались.
Из-под парусины доносились приглушенные выражения, по которым мы догадывались, что занятие находившихся внутри было не из легких; сделав
такое заключение, мы укрепились в решении подождать, пока все образуется, прежде чем самим включиться в работу.
Мы ждали довольно долго, но дело, видно, запутывалось все больше и больше. Вдруг над бортом лодки возникла голова Джорджа и заговорила. Она
сказала:
- У тебя руки отсохли, что ли, раззява? Стоит, как пень, когда мы оба чуть не задохлись! Чертов болван!
Когда взывают к моему состраданию, я не способен оставаться в стороне; а потому я поспешил на помощь и распутал их, - и отнюдь не
преждевременно, так как у Гарриса лицо уже почернело.
Нам пришлось еще с полчаса зверски поработать, пока тент не был наконец натянут как полагается; потом мы очистили место в лодке и занялись
ужином. Мы поставили чайник на спиртовку в носовой части лодки и удалились на корму, делая вид, что не обращаем на него внимания и озабочены
совершенно другими делами.
Это единственный способ заставить чайник закипеть. Если только он заметит, что вы нетерпеливо ждете, чтобы он закипел, - он даже и зашуметь
не подумает. Надо отойти и приступить к еде, как будто вы и не собираетесь пить чай. Ни в коем случае не следует оглядываться на чайник, тогда
вы скоро услышите, как он фыркает и плюется, отчаянно желая напоить вас чаем.
Если вам очень некогда, то неплохо вдобавок громко переговариваться друг с другом о том, что чай вам вовсе не нужен и что вы не помышляете
о чаепитии. Вы располагаетесь невдалеке от чайника так, чтобы он мог вас слышать, и громогласно заявляете: “Я не хочу чаю; а ты, Джордж?” Джордж
кричит в ответ: “Да ну его, этот чай, выпьем лучше лимонаду, - чай плохо переваривается”. После таких слов чайник немедленно начинает кипеть
ключом и заливает спиртовку.
Мы применили эту невинную хитрость, и в результате, когда другие приготовления к ужину были закончены, чай уже ждал, чтобы мы его выпили.
Мы зажгли фонарь и сели ужинать. Как мы ждали этого мгновения! В течение тридцати пяти минут на всем протяжении лодки от носа до кормы и от
одного борта до другого не раздавалось ни звука, если не считать позвякивания посуды и непрерывного чавканья четырех пар челюстей. Через
тридцать пять минут Гаррис сказал: “Уф!" - и, вытянув левую ногу, поджал под себя правую.
Еще через пять минут Джордж тоже сказал: “Уф!" - и швырнул свою миску на берег. Три минуты спустя Монморанси впервые после нашего отъезда
выказал признаки примирения с действительностью и повалился на бок, вытянув лапы.
Три минуты спустя Монморанси впервые после нашего отъезда
выказал признаки примирения с действительностью и повалился на бок, вытянув лапы. А потом я сказал: “Уф!" - и откинулся назад и крепко стукнулся
головой об одну из дуг; но это не испортило моего настроения, - я даже не ругнулся.
Как хорошо себя чувствуешь, когда желудок полон! Какое при этом ощущаешь довольство самим собой и всем на свете! Чистая совесть, - по
крайней мере, так рассказывали мне те, кому случалось испытать, что это такое, - дает ощущение удовлетворенности и счастья, но полный желудок
позволяет достичь той же цели с большей легкостью и меньшими издержками. После обильного принятия сытной к удобоваримой пищи чувствуешь в себе
столько благородства. и доброты, столько всепрощения и любви к ближнему!
Все-таки странно, насколько наш разум и чувства подчинены органам пищеварения. Нельзя ни работать ни думать, если на то нет согласия
желудка. Желудок определяет наши ощущения, наши настроения, наши страсти. После яичницы с беконом он велит: “Работай!” После бифштекса и портера
он говорит: “Спи!” После чашки чая (две ложки чая на чашку, настаивать не больше трех минут) он приказывает мозгу: “А ну-ка воспрянь и покажи,
на что ты способен. Будь красноречив, и глубок, и тонок; загляни проникновенным взором в тайны природы; простри белоснежные крыла трепещущей
мысли и воспари, богоравный дух, над суетным миром, направляя свой путь сквозь сияющие россыпи звезд к вратам вечности”.
После горячих сдобных булочек он говорит: “Будь тупым и бездушным, как домашняя скотина, - безмозглым животным с равнодушными глазами, в
которых нет ни искры фантазии, надежды, страха и любви”. А после изрядной порции бренди он приказывает: “Теперь дурачься, хихикай, пошатывайся,
чтобы над тобой могли позабавиться твои ближние; выкидывай глупые штуки, бормочи заплетающимся языком бессвязный вздор и покажи, каким полоумным
ничтожеством может стать человек, когда его ум и воля утоплены, как котята, в рюмке спиртного”.
Мы всего только жалкие рабы нашего желудка. Друзья мои, не поднимайтесь на борьбу за мораль и право! Заботьтесь неусыпно о своем желудке,
наполняйте его старательно и обдуманно. И тогда без всяких усилий с вашей стороны в душе вашей воцарятся спокойствие и добродетель; и вы будете
добрыми гражданами, любящими супругами, нежными родителями, - словом, достойными и богобоязненными людьми.
До ужина Джордж, Гаррис и я были раздражительны, задиристы, сварливы; после ужина мы блаженно улыбались друг другу и нашей собаке. Мы
любили друг друга, мы любили весь мир. Гаррис нечаянно наступил Джорджу на мозоль. Случись это до ужина, Джордж высказал бы такие пожелания и
надежды касательно будущности Гарриса как на этом, так и на том свете, которые заставили бы содрогнуться человека с воображением.
Теперь он сказал всего-навсего:
- Полегче, старина! Это моя любимая мозоль.
А Гаррис, вместо того чтобы крайне нелюбезным тоном сделать замечание, что трудно не наступить Джорджу на ноги, находясь всего в десяти
ярдах от него; вместо того чтобы посоветовать человеку с ногами такой длины никогда не влезать в лодку обычных размеров; вместо того чтобы
предложить Джорджу развесить свои ноги по обоим бортам, - вместо этого он просто сказал:
- Ах, дружище, прости, пожалуйста! Надеюсь, тебе не очень больно?
И Джордж сказал:
- Ни капельки! - и добавил, что сам виноват и просит прощения.