Да и что нужно было говорить, если план операции был давным-давно разработан в деталях? Они выпили по чашечке тоника, помолчали на прощание, пожелали друг другу удачи и решили действовать, не теряя времени.
Вернувшись на "Энтерпрайз", Джеймс сразу же пошел в командную рубку и, найдя там отличного технаря, мистера Зулу, поинтересовался:
– Ну как, вы заставите наши двигатели выделывать то, что нам нужно?
– Нет вопросов, капитан. – Зулу сидел за пультом управления и вносил изменения в компьютерную программу полетов. Рядом с ним стоял Тав и с любопытством заглядывал через плечо. Они с Зулу уже посовещались и разработали сценарий сражения, которое "Бладвингу" и "Энтерпрайзу" в ближайшем будущем предстояло разыграть в космическом пространстве ромуланцев. Собственно, все это походило на имитацию военных игр, которой они занимались в Академии. Разница состояла только в том, что на этот раз всем им приходилось иметь дело с настоящими кораблями.
– Чтобы уничтожить мю-мезонный след и оставить шлейф фотонов, нам придется использовать всю мощность стоящих на кораблях боевых фазеров, – объяснил мистер Зулу. – Это позволит нам обмануть приборы ромуланцев. На первом участке пути защитные экраны на кораблях будут находиться в нормальном положении. Когда мы пересечем нейтральную Зону, четвертый экран "Энтерпрайза" получит повреждения и тотчас же опустится. Мистер Скотт обещал все это организовать.
– Он еще не приступал к этому, – кивнул Джеймс. Скотти успел встретить капитана в коридорe и высказать ему все, что думает по поводу такого бесцеремонного обращения с корабельными двигателями и экранами. – Но я думаю, что он поворчит немного, отведет душу и сделает все как надо. Продолжайте работать, джентльмены!
– Мы решили использовать фазерный луч для того, чтобы разрезать вашу гондолу, – сказал Тав. – Так мы меньше всего повредим запасные крепления, которые обещал сделать ваш главный инженер. Конвертор в гондоле останется исправным и будет прекрасно работать. Мистер Зулу запрограммирует и навигационные и боевые компьютеры таким образом, что при атаке "Энтерпрайз" здорово повредит "Бладвинг". Но одно "повреждение" нам не помешает. Кстати, из-за перепада давления на вашем корабле произойдет небольшой "взрыв". По космосу будут летать различные обломки. Конечно, никаким жизненно важным частям корабля это не повредит. После этого "Энтерпрайз" начнет заметно "прихрамывать", а потом из-за перегрева одной-единственной работающей гондолы, не сможет от нас уйти. Мы, конечно, сделаем пару выстрелов. "Энтерпрайз" сдастся. Капитан Кирк пошлет соответствующее сообщение Звездному Флату. Ромуланцы, конечно же, его перехватят. Главнокомандующая Эл тоже пошлет сообщение своему начальству. После этого у нас в запасе будет шесть часов, а за это время мы доведем инсценировку до совершенства.
– За это время мы успеем также обучить ромуланцев обращаться с нашей связью и передадим все функции управления кораблем в запасную командную рубку. – Зулу внимательно посмотрел на Джеймса и немного помолчал. – Ну, а если появится еще один корабль ромуланцев и потребует объяснений... Капитан, а что будет, если они захотят пройти на борт корабля.
Джеймс вздохнул:
– Главнокомандующая считает, что это можно предотвратить. Но если это случится, мы что-нибудь придумаем. Ведь дурачить нам придется не такое уж большое количество ромуланцев. Весь экипаж на наш борт пересаживаться не будет, и обыскивать каждый закоулок корабля они вряд ли захотят. Мы будем иметь дело с двадцатью, ну, может быть, с тридцатью офицерами. А обвести вокруг пальца тридцать ромуланцев... – Джеймс усмехнулся и посмотрел на Тава. – Простите меня.
Кажется, я забылся, но привычка есть привычка, ее не так уж легко побороть.
– Я понимаю, – кивнул Тав. – Но сам замысел кажется мне интересным. Скажите, я вам еще нужен? Вот-вот мне придется вернуться на "Бладвинг".
– Если вы все обсудили, можете идти, – кивнул Джеймс.
Тав улыбнулся капитану, двумя пальцами отсалютовал Зулу и покинул рубку управления.
Двери лифта бесшумно захлопнулись, и Зулу, повернувшись к капитану, с недоумением спросил:
– Сэр, я доверяю вам целиком и полностью. Мне хотелось бы, чтобы то же самое я мог сказать и про ромуланцев. Вы со мной согласны?
– Абсолютно. – Джеймс засунул руки в карманы и уставился в потолок. – Я ведь чувствую то же самое. Но для того чтобы проверить, насколько правдив человек, надо ему довериться. Конечно, жаль, их искренность приходится проверять на экипаже "Энтерпрайза"...
Зулу понимающе кивнул:
– Не волнуйтесь, капитан. Мы с вами. Ведь не только ромуланцам, знакомо чувство, которое они обозначают словом мнай.., или как там?
Джеймс растроганно улыбнулся:
– Спасибо вам, мистер Зулу. Ваши слова помогут мне в трудные минуты. А сейчас я хочу спуститься вниз и посмотреть, как бедняжка Скотти "взрывает" собственные двигатели.
– Готов биться об заклад, он взрывает их без надзора ромуланцев! – усмехнулся мистер Чехов.
– Скорее всего. – Джеймс поправил растрепавшиеся волосы. – Внимательно следите за рубкой управления, джентльмены! Кажется, нам осталось совсем недолго ее контролировать!
* * *
Через несколько часов, увидев недалеко от себя корабль ромуланцев под названием "Кирасс", "Энтерпрайз" вошел в космическое пространство Империи. "Кирасс" попытался уйти от навязанного боя. "Энтерпрайз" гнался за ним. Через двадцать минут экипаж корабля федератов опомнился и попытался вернуться в Нейтральную Зону, но уже было слишком поздно. Федератов подвел азарт! Они забрались слишком глубоко в космическое пространство ромуланцев, а потому вынуждены были принять бой, навязанный им опомнившимся и здорово разозлившимся "Кирассом". Схватка была недолгой. Штурман "Энтерпрайза" виртуозно уводил корабль из-под ударов противника, но "Кирасс", сражающийся за достояние Империи, отчаянно наступал. Фортуна была на стороне ромуланцев. Один из двигателей корабля федератов сгорел от перегрева при выполнении маневра "вираж-огонь". "Кирасс", сам довольно-таки потрепанный, сразу же этим воспользовался и пробил в "Энтерпрайзе" дыру длиной в восемь метров.
– Ах, какой же я дурак! – сказал кто-то прямо в микрофон внешней связи в командной рубке "Энтерпрайза". Все, слышавшие это восклицание, рассмеялись, а те, кто его не слышал, открыли огонь по защитным экранам "Энтерпрайза". Экран номер четыре разрушили первым, за ним последовали и другие. Дальше события развивались стремительно. Ромуланцы высадились на борт вражеского корабля и устремились к командной рубке. Тут же пустили газ, от которого экипаж "Энтерпрайза" потерял сознание, а дальше было проще. Членов экипажа, отравленных нервно-паралитическим газом, заперли в первой попавшейся каюте, капитану и офицерам, находящимся в командной рубке, предъявили ультиматум: либо все начальство сдается, либо экипажу грозит смерть, ведь газ можно пустить и на полную мощность.
Конечно, знаменитому капитану Кирку тут же пришлось сдаться. У него ведь не было выбора.
Все складывалось отлично. Высшее командование еще не получило сообщения от трех патрульных кораблей, находящихся в другом квадранте, о внезапном и непонятном исчезновении "Кирасса", за которым гнался какой-то неизвестный "Ворберд". Собственно, командиры этих кораблей и не спешили с докладом. Они должны были придумать какую-нибудь правдоподобную историю и рассказать ее командованию. Иначе их ждали репрессии.