Я думаю, что сейчас наступил момент проверить это. Вы – полномочные представители державы, и поэтому я прошу вас делом доказать преданность вашей страны миру. Я надеюсь, что после того, как вы получили от меня сугубо секретную информацию, не откажетесь действовать.
В комнате повисла гнетущая тишина. Через пару секунд ее разорвал резкий, звонок внутренней связи:
– Слушаем! – тут же отозвалась Ригол.
– Капитан! – па экране показался один из офицеров. – Сейчас мы находимся в том квадранте, из которого "Интерпид" послал последнее сообщение. Мезонный след от их двигателей тянется до Сийла, а потом исчезает. Создается впечатление, что у них внезапно перестали работать конверторы. Далее можно обнаружить слабый след мезонного газа, но он размыт и нечеток.
– А куда он ведет? – быстро спросил Майк Уолш.
– Азимут 90/5, сэр.
Офицеры, сидящие в комнате, встревоженно переглянулись.
– Что-нибудь еще, Зулу? – спросила Ригол.
– Нет, мадам, – покачал тот головой. – Конец связи.
– Итак, джентльмены, – заговорил Джеймс. – Пропал один из наших кораблей. Мы прекрасно знаем, куда он исчез. Более веской причины для пересечения Нейтральной Зоны придумать нельзя. Даже Флот не станет оспаривать показания наших приборов. Мы должны начинать военные действия. Поймите, "Интерпид" был захвачен нечестным путем.
– Об "Интерпиде" и спорить нечего, – Ригол озабоченно посмотрела на Джеймса. – К несчастью... Но, как бы то ни было, мы должны приостановить назревающую войну и ограничить ее небольшим локальным конфликтом.
– Все правильно, – Джеймс умоляюще посмотрел на Ригол. – Но единственный шанс сделать это дает нам план, предложенный Эл. Я прошу прощения за то, что вынужден приказывать вам делать то, с чем вы не согласны, но, извините, у нас нет альтернативы!
– Джеймс, – мягко сказал Уолш.
– Ты нас не правильно понял. Мы согласны. Более того, мы полностью тебя поддерживаем, но нам это не нравится!
– Что, у нас неравные шансы? – осторожно спросил Кирк.
Майк тяжело вздохнул:
– Если вслед за вами пустятся "Инайу" и "Констелейшн", шансов станет побольше.
– Извини, Майк, но об этом не может быть и речи. – Джеймс с улыбкой посмотрел на старого друга:
– Если возникнут хоть малейшие подозрения, люди на Левери-пять захватят с собой компьютерные файлы, дискеты, генетический материал и сбегут безопасное место. А "Интерпид" заведут в такой отдаленный угол ромуланского космического пространства, что никто из нас не сможет помочь друзьям.
– Но ведь и нас можно захватить в плен и протащить на буксире! – упрямо возразила Ригол. Она сказала это с такой безнадежной тоской, что Джеймсу захотелось подойти к этой доброй дейнебианке и потрепать ее щупальца.
Эл, сидящая рядом с Ригол, рассмеялась:
– Капитан, вы делаете "Бладвингу" честь! Но это, конечно же, не пройдет. В то, что я захватила один корабль, еще можно как-то поверить, хотя и это будет проверяться тщательнейшим образом. Но поймите... На борту "Кирасса" собрали одних идиотов. С таким экипажем захватить три корабля... Да еще если учесть, что один из них – истребитель, оснащенный мощнейшей системой защиты? Они сразу же поймут, что здесь что-то не так, и все наши замыслы полетят к черту. На Левери начнется эвакуация, как правильно заметил капитан Кирк. К тому же если я попробую протащить на себе все три корабля, то я просто-напросто спалю двигатели "Бладвинга". Мне жаль, что на такое предложение приходится давать такой холодный ответ.
Офицеры молча посмотрели на Джеймса.
– Ладно, – улыбнулся Кирк. – Пора приступать к делу. Мистер Спок уже объяснил вам в деталях, в чем состоит план главнокомандующей. Мы будем придерживаться его с максимальной точностью.
А что касается "Инайу" и "Констелейшн", так я хотел, чтобы они продолжили патрулирование Нейтральной Зоны. Я прошу вас быть осторожными и не попадать в очередной шторм. Следов мю-мезонов на месте нашей встречи оставаться не должно. Мы уничтожим их, выстрелив несколько раз в пустое пространство из боевых орудий, и таким образом версия Эл о разыгравшейся здесь битве будет подтверждена. А дальше произойдет следующее. Эл переведет на наш корабль сорок ромуланцев, и они будут делать вид, что контролируют все основные посты. Командир Тав останется на "Бладвинге", а Эл будет командовать "Энтерпрайзом". Это на тот случай, если ромуланцам с сопровождающего корабля захочется удостовериться в том, что происходит. Каково расчетное время нашего прибытия на Левери-пять?
– Если идти на второй скорости и тащить вас на буксире, мы будем около спутника через два дня и пять часов, – отозвался Тав. – Границ, за которыми на полную мощность работают ромуланские сенсоры, мы достигнем через один день и двадцать часов. В случае если командование решится направить к нам сопровождающий корабль, он встретит нас где-то через день пути.
– А мы не можем проникнуть на территорию ромуланцев тайно? – с сомнением в голосе спросил один из дейнебианских офицеров.
– Нечестным путем? – с улыбкой переспросил Тав и покачал головой. – Нет. Наша граница так же густо усыпана сторожевыми спутниками, как и ваша.
Если мы пересечем Нейтральную Зону без предупреждения, командование сразу же поймет, что что-то не так. Нам навстречу вышлют несколько кораблей, и они откроют огонь без всякого предупреждения. На то, что у нас на буксире "Энтерпрайз", никто и не посмотрит. Собственно, они будут рады разорвать нас всех. Это доставит им большое удовольствие. Ведь главнокомандующая мешает очень многим сенаторам, и они мечтают видеть ее мертвой. Мы должны доложить о своем присутствии, а потом приложить все усилия для того, чтобы обмануть сопровождение.
– Прекрасно, – заключил Джеймс. – Значит, надо приступать к делу. Главнокомандующая, мистер Тав, пожалуйста, перейдите на "Энтерпрайз" вместе с доктором Маккоем и мистером Споком и подготовьте каюты для членов вашего экипажа. У нас достаточно места, но мы не знаем ваших вкусов, ромуланцы, прибывающие на борт нашего корабля, не должны чувствовать дискомфорта. Ухура, я хочу, чтобы вы нашли способ заблокировать субкосмическую связь. Может быть, вы устроите какие-то помехи?
– Да, сэр, – тотчас же кивнула Ухура.
– Капитан Ригол, я оставляю вас командовать двумя оставшимися кораблями. Будьте осторожны. Если что-то пойдет не так, не бросайтесь очертя голову через Нейтральную Зону и не пытайтесь нас спасать. А если Флот начнет паниковать, вам придется от нас отречься. Понятно?
– Джеймс!..
– Никаких "но", Майк! Я требую полного подчинения!
– Слушаюсь, – капитан Уолш опустил глаза.
– Хорошо, – подумав, сказала Ригол.
– Итак, мы договорились, капитаны. – Джеймс с улыбкой посмотрел на офицеров. – А сейчас – счастливо оставаться и до скорого свидания!
– Счастливого плавания, капитан! – сказала Ригол.
– И быстрого возвращения! – добавил Майк.
– Я признателен вам за понимание и поддержку. Все свободны. – Джеймс встал. Офицеры начали расходиться. Как всегда, первыми исчезли юркие дейнебиане, а за ними потихоньку вышли все остальные. Наконец в комнате для совещаний остались трое – два человека и деирка с темной кожей. Они в нерешительности посмотрели друг на друга.
– Вряд ли это то, что нам нужно, Джеймс! – тихо сказал Майк. – Во всяком случае, я хотел, чтобы ты отказался от помощи ромуланцев.
– А я не хочу отказываться от этой помощи, – резко оборвал его Кирк. – Наурис, давай-ка спустимся к тебе и поговорим!
* * *
С Майком и Наурис Джеймс говорил недолго.