..
Он выразительно скривил губы.
Орден «Своих», возглавляемый преславным Лео Байером - Страшным Коннетаблем, поставил своей задачей пресекать всяческие тайные проникновения Иного Разума в Закрытый Мир. То есть, по общему мнению, занимался охотой на ведьм. Никакой Магистрат Байеру со товарищи был не указ И хоть жертвы Ордена насчитывались единицами, вцепившись в какую-нибудь из них, Орден не ослаблял хватки и последствия для жертвы и для выявленных сообщников бывали самыми мрачными.
-Ну и что, что «люди Байера»! Да хоть черт с дьяволом! - высказался по существу дела Тимоти. - Я не то что на товар, я и на то, что с твоим покупателем ни черта не случится, гарантии не давал. Рыбка задом не плывет! Твой был риск - твои и проблемы. Или на халяву харчишься у Сяна, или - ариведерчи!
Теперь уже Енот вынужден был признать правоту оппонента.
-Но я пообедаю на пару! - сообщил он. - Скорее всего, завтра, около трех.
-Ладно, - махнул рукой Сян. - Приводите свою подругу, мистер Челлини. Будем вам рады...
-Отлично, - принял условия капитуляции Енот и уже в дверях обернулся, чтобы добавить: - Но, скорее всего, со мною будет не дама, а... э-э... деловой партнер. И старый друг молодости.
-Это уже трое, выходит! - возмутился было Сян. - А тетушку Сарру с внучатами ты ко мне не приведешь на дармовщинку?
-Я имел в виду одного и того же человека! - с достоинством пояснил Енот и убыл, оставив после себя аромат дешевого одеколона и чувство всеобщего облегчения.
* * *
-Уфф!! Запарил! - бросил Тимоти. - Спасибо, что выручил, Сянчик! За мной не станет. Только учти: у нашего Енотика неплохой аппетит. И, думаю, приятеля он приведет тоже не дистрофика... Хорошо еще, если тот будет не любитель станцевать на столе, покрушить мебель и пострелять в потолок... И по сторонам тоже...
Взяв снова дешифратор, он огляделся, словно ища урну для мусора.
-Чувствую, эту хрень мне не сбыть с рук до конца дней моих! Вроде партия была небракованная... Но ничего не поделаешь. Сперва полдюжины штук неведомо для кого прикупил Чувырла... Ты, кстати, его прелестный голосок в записи слушал.
-Чувырла? Макс Чумацки? - уточнил Гринни. - Этот ушлепок дорогую технику дюжинами покупает? Смешно.
Тимоти поморщился при каком-то воспоминании.
-Не для себя, ясен пень, берет. Для кого-то, Гринни, для кого-то... И то делает это по-уродски. Как и все, что он делает... На второй день приволок этот аппарат обратно и стал талдычить, что машинка не пашет. Я тогда подумал, что он просто в инструкции не разобрался. Но для понту тут же заменил ему аппарат и еще раз показал, что да как... А этот так без дела на полке и валялся, пока Енота ко мне не принесло. А теперь вот, гляжу, действительно: канал убрать иль заменить не получается. Придется в утиль отправить. Здесь кто такую вещь починит? А все равно досада берет, когда подумаешь, что там какой-нибудь вшивенький контакт отвалился... Но кто ж знает, что там Чувырла своими кривыми граблями понаворотил?..
-Слушай, - предложил Сян. - А может, сначала Мике вещь покажем? Раз уж к ней сейчас намылились. А что? У нее руки из нужного места растут... И разбирается во всем, что к магии относится. А к магии относится всё.
Тимоти скептически скосился на него.
-Если сама не сдюжит, - подкрепил свои слова Сян, - так кого-нибудь присоветует. Здесь, в Семи Городах, все, кто хоть на что-то путное способен, друг друга знают.
Здесь, в Семи Городах, все, кто хоть на что-то путное способен, друг друга знают... А так тебе вдобавок и парный аппарат не продать.
-Ты иногда путные вещи советуешь, - признал Тимоти, сунул дешифратор в карман и кивнул приятелям, приглашая двигаться за собой.
-Я здесь останусь, - покачал головой Сян. - Сейчас клиент волной пойдет: обеденный перерыв в офисах. Все столики расписаны. Я после шести дела Вану сдаю...
Гринни понимающе кивнул.
-Ну вот, к двадцати ноль-ноль и подтягивайся ко мне или лучше сразу к тому пабу у Чоп-хауса... «Топор и плаха», одним словом...
-Ребята, вы забыли монеты, - напомнил развернувшимся к выходу друзьям Сян.
* * *
Мастерская Микаэллы Кортни (Мики - для друзей, Элли - для прочих) располагалась на «ничейной территории» - в лощине, разделявшей Грибные Места и Светлые холмы - земли весьма респектабельной застройки. В лощине же сейчас активно строились гаражи и ангары, за один из которых и можно было принять место работы и обитания Микаэллы.
Друзей своих она дожидалась, коротая время в рассматривании старых открыток, погруженная в воспоминания о родном мире. Терранова, бесспорно, была куда более богатым и цивилизованным миром, чем Зараза. Тут нельзя было и слова возразить. Но тоска по открыточно-синим небесам, по словно рекламными, дизайнерами вырисованным снежным горам и лазурным заливам была у Микаэллы замешена совсем не на сожалении о том, что она предпочла голодный и бурлящий мир сытому и застывшему.
Она - в который уже раз - пыталась проанализировать это чувство чего-то совершенного и непоправимого уже... Но ей вовсе не хотелось вернуться в покинутый ею мир. Да, она тосковала по нему, этому миру, тоской волка, воющего на луну. Но меньше всего ей нужен был обратный билет туда - к пляжам в лазурных лагунах и фуникулерам, уносящим состоятельных любителей гор в их стихию.
Тимоти не пришлось окликать свою давнюю по меркам слишком молодого Закрытого Мира подругу. Та всегда была созданием очень чутким к присутствию любых других живых существ. А уж костлявого и энергичного Тимоти чуяла за версту. Тем более что тот означил свое с Гринни появление в ее мастерской порядочным грохотом и скрежетом. Полутьма в сочетании с металлическими листами, набросанными под ногами, тому очень способствовала. Тем более дополненная обилием всякого хлама и инструментария, расположенного в самых неподходящих с точки зрения здравого смысла местах.
-Ну вот...
Микаэлла поднялась из-за стола (точнее, странного гибрида письменного стола с верстаком и токарным станком, смахнула открытки в ящик. Ящик со скрипом и дребезжанием задвинула, а на месте открыток на столе оказался небольшой шелковый сверток. Развернув его, девушка аккуратно, в ряд расположила на расшитом неброским узором шелке три почти одинаковые магические монетки. Тим и Гринни молча стояли вокруг стола. Тим понимающе цокнул языком.
Несмотря на небольшой размер, монетки были из тех, что котируются довольно высоко. Микаэлла глянула на него с какой-то жалостью - как старшая сестра на младшего брата. Хотя старше Тимоти она уж никак не выглядела.
-Вот эту... - Она двинула одну из монет. - Эту надо проиграть. Где-нибудь к концу матча. Чтобы она недолго маячила на столе.
-Почему, Мика? - поинтересовался Гринни.
-Она кривая, - пояснила Микаэлла.
-То есть фальшивая? - уточнил Тимоти. Его невообразимо тощая физиономия изобразила недоумение. Тоже невообразимое.
-Я сказала - кривая, - зло уточнила мастер околомагических ремесел.