Немного в стороне от всех так же неожиданно, как появлялись все остальные мужчины в черных мундирах и с белыми бровями, а вместе с ними женщины в старинных варкенских кимонах, появилась весьма внушительная толпа, которую возглавляли: коренастый и тоже весьма полный парень в белоснежном мундире с адмиральскими эполетами и золотым кортиком, а рядом с ним две ослепительные красавицы в старинных дворянских нарядах. Одна в синем, другая в белом. Во второй Нейзер тотчас узнал свою Марину и бросился к ней телепортом. Подхватив её на руки, он с мольбой взглянул на Борна и Зои и простонал:
– Родные мои, потом, всё потом. Извините.
Борн не успел и рта открыть, как Нейзер телепортировался вместе с его дочерью в свой замок. Смущённо крякнув в кулак, он сказал:
– Зои, мне нравится этот парень. На его месте я тоже не стал бы тратить времени на болтовню с роднёй.
Однако, самый большой фурор произвёл следующий телепорт на борт корабля с прозрачным куполом. Как только Сорквик шагнул из своего дворца прямо в Звёздный Антал, вокруг него и всех остальных Звёздных княжеств тотчас закрутили бешенную карусель сотни тысяч крохотных корабликов звёздных гусар и золотых космояхт жриц-космолётчиц. В знак приветствия первые сняли с пилонов боекомплекты и убрали энергопульсаторы, а вторые принялись рисовать в вакууме пирокинетической плазмой цветы и разные лозунги. Жрицы чинно запрашивали разрешения пристыковаться к бортам, чтобы потом телепортом войти внутрь, а космические гусары телепортировались на своих крошечных корабликах прямо в обитаемые отсеки и показывали там чудеса высшего пилотажа. Один такой кораблик влетел и на смотровую площадку, зависнув прямо над головой Веридора Мерка. Из него выбралась красотка, одетая в нарядное бальное платье и, пикируя прямо на него, громко закричала:
– Дядя Верди, ты меня помнишь?
Веридор, очутившись в объятьях этой кареглазой, рослой красавицы, воскликнул почти тотчас:
– Ирис! Ирис Кантарин с острова Кантарин!
Император, всплеснув руками, громко ахнул и завопил:
– Добрая Матушка, да, ты точно сбрендила! А ну-ка быстро убирай отсюда свою колымагу. – Хлопнув по плечу Веридора и слегка обняв верховную предводительницу космических гусар, он попенял ему шутливым голосом – Вот видишь что получается, сынок, когда озорным, непослушным девчонкам дарят флайеры? Так бы Ирис жила себе спокойно, растила детей, а из-за тебя и твоего подарка она стала космос-адмиралом и к тому же из числа лучших моих космических флотоводцев. Мне даже пришлось даровать ей за заслуги перед Галаном титул герцогини, Верди.
Ирис расцеловала Веридора в обе щёки и ответила императору насмешливым голосом вместо своего крестника:
– Зато, Беспечный Летун, ты имеешь самых лучших пилотов во всей галактике, если не во всей Вселенной и всё благодаря тому, что дядя Верди подарил мне когда-то Старую Клячу вместе с инфо, в котором находилась инструкция, как обдирать микрошники и разгонять вихревики.
Правители миров, которые с весёлыми лицами стояли в нескольких шагах от Сорквика, не уставали поражаться всё новым и новым открытиям, но то, что космос-адмиралы галанской империи были с императором на ты и даже обращались к нему не по имени, а по прозвищу, поразило даже самых демократично настроенных из них. Сорквик, видя то, что народ всё прибывает, а места для всех было не так уж и много, поторопился спросить Веридора Мерка:
– Верди, внизу я заметил большую взлётно-посадочную площадку, которая перекрыта силовым вакуум-шлюзом. Ты не будешь возражать, если я перемещу всех твоих друзей туда, а твой кораблик переброшу поближе к Галану? Надеюсь он от этого не развалится?
Веридор, поразившись такой просьбе, ответил:
– Валяй, Сорки, перебрасывай.
Никто не успел и вскрикнуть, как почти пятнадцатитысячная толпа народа оказалась на пустой взлётно-посадочной площадке, через огромный вакуум-шлюз которой был виден Галан с высоты в тридцать тысяч километров.
Веридор Мерк испуганно встрепенулся и спросил:
– Но, как? Как тебе это удалось, Сорки?
В наступившей тишине его вопрос услышали очень многие. Император посмотрел на своего зятя с явным удивлением и спросил вместо ответа:
– А чего в этом такого? Это же просто большой космический корабль. К тому же не очень тяжелый. К тебе в гости пожаловало уже почти две тысячи самых лучших прыгунов моей империи, так что это было плёвое дело, переставить твой кораблик поближе к Галану. Ты мне лучше вот что скажи, эти штуки на его днище действительно огромные антигравы или что-то другое? Понимаешь, притащить твой кораблик в Роант было бы не очень удачным решением, но если он сможет висеть над океаном Талейн, то самое хорошее место для этого твой любимый остров Равелнаштарам. Твой сын построил на нём прекрасный город, да, к тому же на горе Ашботан стоит самый главный храм Великой Матери Льдов и на него тебе тоже стоит взглянуть. Ну, что скажешь, Верди?
Веридор окончательно смутился, но это длилось недолго. Быстро отдав телепатический приказ, он сказал с улыбкой:
– Сорки, наш Звёздный Антал может висеть над океаном Талейн хоть целую вечность, дай только две минуты на то, чтобы наши парни разкочегарили реакторы и вывели антигравы на полную мощность.
Сорквик кивнул головой и послал Веридору телепатемму так быстро и столь узким лучом, что её никто не смог не то что отследить, а даже вообще заметить, что она была послана. Телепатемма гласила между тем:
– Верди, я ждал этого дня очень долго, почти девяносто лет. Пора приниматься за работу. Укажи мне на того парня, которому ты полностью доверяешь, чтобы я мог сделать его, для начала сенситивом, а потом по-быстрому двинуть в планетарные короли или императоры. Насколько я успел это понять, нас окружают правители миров и целых Звёздных федераций и я не думаю, что они прибыли сюда из праздного любопытства. Давай, парень, соображай быстрее с кого мне начать.
Веридор сделал вид, что он зачарованно смотрит на Галан и послал Сорквику ответную телепатемму, которая содержала в себе достаточно большой объем информации и начиналась таким образом:
– Сорки мы тут тоже дурака не валяли и хорошенько подготовились, хотя у нас было всего пять лет с небольшим на размышления. Самый лучший кандидат в императоры, это Гирш Меир-Симхес, он влюблён в тебя, словно девчонка. Гирш уже получил от своих пройдох-парламентариев полное добро на империю и готов к работе. Он даже вызубрил наизусть все те книжки, что настрочил Арлан, а потом и все твои предки. Так что начинай с него, старина, и поменьше самодеятельности, мы уже подготовили всё для твоей экспансии в галактике, но относительно Гирша руки у тебя развязаны полностью.
Когда всё было подготовлено к спуску на Галан, Веридор незаметно подал Сорквику знак и тот, подняв верх руку, резко махнул ею, словно сделал отмашку стартовым флажком. Тотчас пейзаж за вакуум-шлюзом изменился. Громадина Звёздного княжества без толчков и рывков переместилась в пространстве и люди, собравшиеся на взлётно-посадочной площадке увидели перед собой здоровенный гористый и весь покрытый зеленью остров, над которым возвышалась огромная гора, так же вся покрытая зеленью лесов до самой вершины, а у её подножия раскинулся огромный, красивый город, словно взятый из какой-то сказки. Но более всего народ поразил сверкающий хрустальный цветок на вершине горы, в котором каждый сразу же узнал знаменитую лунную орхидею. Толпа галактов ликующе завопила, а Сорквик принялся высматривать в толпе Гирша Меир-Симхеса и как только нашел его, немедленно похлопал Веридора по плечу и двинулся к президенту Хельхора решительной походкой.
Гирш, увидев, что император направляется к нему, тотчас дернул свою жену за руку и весь подался навстречу, но не сделал ни шага.