Мне было так страшно! Конечно, пить не стоило… Но иначе я просто не вынесла бы…
— Да о чем ты говоришь?! Кто хочет тебя убить? — Он спрашивал уже с опаской. Мелькнула мысль, что Нина не в себе. Да, возможно, что коньяк тут ни при чем. Тогда… Мания преследования? Ну кто, в самом деле, может всерьез пожелать ей смерти? Нина столько рассказывала ему о себе, но ни разу не обмолвилась, что у нее есть хотя бы один враг — даже самый незначительный. Она была потрясающе оптимистична и предпочитала видеть в людях только хорошее. Но сейчас… Это бледное, иззябшее лицо, загнанный взгляд, ледяные дрожащие руки…
— Я не знаю, кто это… — жалобно выдавила Нина. — Я его не разглядела.
Олег с трудом сохранял спокойствие. Даже если она паникует напрасно, все равно творится что-то неладное. Каждый может ошибаться, особенно если совесть нечиста. Если Нина чего-то боялась, она вполне могла вообразить, что ее пытаются убить.
— Значит, ты этого человека не видела? — мягко уточнил он.
Нина помотала головой и потянулась к пепельнице с окурком:
— Нет! Да разве нужно видеть, чтобы знать? Не смотри на меня так, я знаю, что говорю! Это качалось три дня назад. Помнишь, когда я первый раз не пришла в кафе? Все из-за этого…
…Три дня назад она, пользуясь воскресной свободой, весь день просидела дома. Муж уехал еще с утра — на дачу к другу, у того был юбилей. Дочку он забрал с собой, чтобы ребенок подышал свежим воздухом. Нина ехать отказалась, причем предупредила об этом заранее, сославшись на усталость и накопившиеся дела по дому. Она в самом деле успела приготовить суп, кое-что постирать и вытереть пыль. Все остальное время она смотрела телевизор и делала косметические процедуры. Свидание было назначено на шесть вечера — обычный час, а встала она рано, чтобы проводить семейство на дачу.
После полудня она устала и прилегла на диване вздремнуть. Ей мешал работавший телевизор, она помнит только, как нащупала пульт и нажала на кнопку…
С трудом открыв глаза — часа через два, — Нина обнаружила, что не может поднять голову. На веки что-то давило, дышалось тяжело, ее мутило при каждом движении. Она не понимала, что происходит, и поэтому сразу не испугалась. Ей удалось сесть, но когда она встала — сразу опустилась на ковер, больно ударившись коленом. Голова кружилась, перед глазами все расплылось. Нина с трудом дотащилась до кухни и тут, наконец, ощутила назойливый, мерзкий запах газа, наполнивший квартиру. Она ахнула, увидев, что один газовый кран не завернут, и услышав нежное шипение, исходящее из-под остывшей кастрюли с супом.
— Я все выключила, открыла окно… Господи, я была чуть жива! Но я же помню, что выключила газ!
Олег слушал сочувственно и не перебивал. Он понимал, что она, скорее всего, рассказывает чистую правду — Нина выглядела слишком взволнованной, а вспоминая о запахе газа, непроизвольно морщилась, будто все еще продолжала его ощущать.
— Чтобы все проветрилось, пришлось держать окно открытым до вечера. Ты понимаешь, приехать в кафе я уже не могла. Меня все время тошнило.
Когда вернулись ее муж с дочкой, Нина почему-то не решилась рассказать им о случившемся. Она и сама не знала, что подумать. С одной стороны — твердая уверенность, что газ она выключила, едва доварился суп. Она никогда не забывала этого сделать — ни разу в жизни. С другой стороны… Кран все-таки оказался открытым.
— Даже подумала: а вдруг я лунатик?! Вдруг я уснула, во сне встала, пошла на кухню и открыла газ? Не улыбайся! — нервно воскликнула Нина, хотя он и не думал смеяться. — У моей знакомой старшая сестра впала в старческий маразм… Она и не такое выделывает, причем не во сне. Неделю назад подожгла занавеску… Ну да черт с нею.
— Разве ты когда-нибудь ходила во сне?
— Да что ты, никогда в жизни. Я и сны-то редко вижу.
Ей оставалось только списать все на собственную рассеянность. В конце концов, все кончилось довольно благополучно, и она решила не пугать супруга. А в будущем быть повнимательнее.
— Это все было в воскресенье. А в понедельник я опять не пришла — помнишь?
А ведь она почти добралась до переулка, где располагалось кафе. Перед этим Нина побывала в одном из центральных магазинов, купила дочери давно обещанную игрушку — у той приближался день рождения. Она пораньше ушла с работы и рассчитывала всюду успеть. К кафе она обычно добиралась на такси или от метро пешком, а в этот раз пошла новой дорогой и едва не заблудилась в кривых, петляющих переулках. Шел дождь, пришлось открыть зонтик. Нести его было страшно неудобно, потому что порывистый ветер то и дело норовил вывернуть зонт наизнанку. Наверное, поэтому она не сразу заметила ту машину.
— И как я успела отскочить! Не иначе Бог спас! — воскликнула она.
— Ты хочешь сказать, что тебя пытались задавить?!
Олегу вдруг стало холодно. Или она в самом деле
сошла с ума, или… Все это правда?!
— А что еще, по-твоему, эта машина делала на тротуаре?! На проезжей части места было достаточно, машина была всего одна!
Наверное, автомобиль вынырнул из какого-то бокового переулка или же нагнал ее сзади… Она не видела — как раз боролась с зонтом, сумкой да в придачу с неудобным пакетом из игрушечного магазина… Шум мотора Нина даже не услышала — скорее ощутила краем уха, затылком, каким-то добавочным чувством. Нина даже обернуться полностью не успела, даже закричать не смогла. Увидев перед собой бампер — уже на тротуаре, она отшатнулась в сторону и вжалась в глухую кирпичную стену. Машина немедленно свернула с тротуара на проезжую часть и исчезла за поворотом. Нина стояла оцепенев, уронив зонтик и все, что было в руках…
Машина не вернулась. Нина собрала с мокрого асфальта вещи, постояла немного, приходя в себя… И почти бегом двинулась обратно к центру. Предстоящее свидание просто вылетело у нее из головы. Она вспомнила о нем только дома.
— Слушай, тебе не привиделось? — перебил Олег. — Машина в самом деле въехала за тобой на тротуар?
— Ну да, она чуть не чиркнула по стене, когда разворачивалась. Или чиркнула — я уж не помню… Я просто глазам своим не верила! Меня хотели задавить!
— Машина знакомая?
— Нет, кажется, нет. Я ее даже толком не разглядела. Темная, синяя или зеленая… Грязная такая… — растерянно сказала Нина.,
— У вас тоже синяя машина, и в такую погоду они все грязные. Короче, машина тебе незнакома, ну а водителя разглядела?
— Какого водителя! — рассердилась она. Теперь она казалась совершенно трезвой. — По-твоему, у меня было время что-то разглядеть?! Это длилось пару секунд, а потом она уехала!
— Но хотя бы сколько там было человек? Один или несколько? Может, пьяные заехали на тротуар?
— Ага, в пять часов, в понедельник, перепутали стенку с поворотом! — усмехнулась Нина. — Трезвый он был, я уверена. Просто хотел меня задавить.
Олег развел руками:
— Ну, я же этого не видел… Приходится верить на слово.
— Вот и поверь. — Она как будто обиделась. — Я пока не сошла с ума, если ты это имеешь в виду. И вообще, это свинство не верить, если я тебе клянусь! Он хотел размазать меня по стенке, точно тебе говорю! И никто бы его не нашел! В этих чертовых переулках никого никогда не встретишь!
— Значит, свидетелей нет?
— Если б были, я бы милицию вызвала. А так… — Она вздохнула. — Я ведь не пострадала, меня не задавили, не обокрали. Говорить вроде не о чем, и номера машины я тоже не заметила. Ну какие приметы я могу дать? Даже ты смеешься…
— Ну ладно, это было в понедельник, — нахмурился он. — В самом деле, для двух дней два таких случая — многовато.