— Да, сэр?
— Я подумал, почему бы нам с тобой не пойти куда-нибудь? Так сказать, отметить… — Он потер подбородок.
— Извините, мистер Ломас, — осторожно произнесла Дэни, — но что конкретно мы станем отмечать?
Мистер Ломас откашлялся.
— Ты уже давно у нас работаешь, но я ни разу не видел тебя с молодым человеком. А поскольку сегодня твой день рождения — я знаю из твоего заявления о приеме, — то кто-то же должен сводить тебя в ресторан. — Он улыбнулся, демонстрируя прокуренные зубы. — Я тут знаю один мотель неподалеку, там неплохо готовят.
«Ну да! — подумала Дэни. — А еще там есть хороший номерок с удобной кроваткой, и как раз рядом с рестораном».
Дэни уже не была той наивной девочкой с ранчо, которая три года назад приехала в город. Она многое узнала о жизни и считала, что самое умное — держаться от мужиков подальше.
— Очень любезно с вашей стороны, мистер Ломас, — вежливо произнесла она. — Только это не слишком удачное предложение.
— Почему? — удивился тот.
— Потому что у вас есть жена.
— Дорогуша, я же не жениться на тебе собираюсь! — осклабился он. — Я просто приглашаю тебя вместе поужинать.
— Я поняла вас, мистер Ломас, — улыбнулась Дэни. — Может быть, нам тогда следует взять с собой и вашу жену?
— Так, забыли! — Он встал и стремительно удалился. Дэни вздохнула с облегчением. Черт возьми, это ее день рождения, и она будет отмечать его так, как захочет! Сэм и Эмили решили сегодня устроить вечеринку, а они были для нее единственными близкими людьми.
В начале восьмого Дэни освободилась и поехала к сестре. Эмили пообещала приготовить что-нибудь вкусненькое, и она уже предвкушала ее фирменную жареную курочку с картошкой по-домашнему.
Дверь открыл Сэм. Он был взволнован.
— Где она? — спросил он, заглядывая Дэни за спину.
— Кто? — не поняла та и разочарованно потянула носом: едой и не пахло.
— Эмили.
— Откуда мне знать? — Она сняла вязаную кофту. — Я думала, она дома.
— Я тоже так думал, — нахмурился Сэм. — Но, как видишь, ее нет.
— Так где же она?
— Я тебя спрашиваю! — рассердился зять.
— Да я ее не видела. Прямо с работы — к вам.
— Черт! Она должна была прийти три часа назад.
— Ты в ресторан звонил?
— Звонил.
— Что говорят?
— Что она сменилась в четыре.
— Может, по магазинам пошла?
— Она вчера все купила, чтобы сегодня только приготовить. — Он взъерошил волосы. — Не похоже на Эмили.
— Думаешь, что-нибудь случилось? — осторожно спросила Дэни.
— Понятия не имею. — Он схватил куртку. — Сбегаю в отель, посмотрю, нет ли ее там.
— Я с тобой.
В ресторане, где работала Эмили, ничего узнать не удалось. Она сменилась в четыре, как Сэму и было сказано по телефону.
— А есть тут кто-нибудь, кто с ней сегодня работал? — спросил он.
— Кажется, Шэрон еще здесь, — ответил управляющий.
— Могу я с ней поговорить?
— Подождите в подсобке. Попробую ее поискать. Не нужно беспокоить клиентов.
— Ясное дело, — согласился Сэм.
Вдвоем с Дэни они прошли в подсобку и стали ждать. Через пять минут появилась Шэрон.
— Сэм, что стряслось? — спросила девушка.
— То, что Эмили до сих пор не пришла домой! Она не говорила, куда идет после работы?
— Нет, — ответила Шэрон. — Попрощалась до завтра и ушла.
— Может, больницы обзвонить? — предположила Дэни.
— Да она наверняка объявится, — беззаботно сказала Шэрон. — Ты же знаешь Эмили. Она сама надежность.
— Это точно, — согласилась Дэни, стараясь не терять присутствия духа.
Прошло шесть часов. Дэни с Сэмом прочесали все больницы и теперь сидели в полицейском участке, пытаясь уговорить дежурного начать поиски.
— Человек считается пропавшим только через двадцать четыре часа после его исчезновения, — втолковывал им офицер с усталым взглядом.
— Она уже пропала! — с нажимом произнес Сэм. — Она должна была быть дома в половине пятого, а сейчас час ночи.
— Прошу прощения, — твердил полисмен. — Ничем не могу помочь.
— Черт бы вас побрал! — взревел Сэм и грохнул кулаком о стойку. — Сделайте хоть что-нибудь!
— Не могу, — ответил офицер. — Вот пройдут сутки — тогда приходите.
Выругавшись себе под нос, Сэм бросился на улицу. Дэни едва за ним поспевала. Она никогда еще не видела его таким злым.
— Сажусь на мотоцикл и прочешу весь Стрип, — решил он. — Все отели, все казино, мотели, рестораны. Должна же она где-то быть!
— Не волнуйся. С ней все будет в порядке, — успокаивала Дэни.
Но в душе у нее шевелилось скверное чувство, что Эмили они уже никогда не увидят.
ГЛАВА 9
МАЙКЛ. 1964
— Я собираюсь пойти на похороны твоей бабушки, — объявила Мейми Джованни, расхаживая по магазину и по—хозяйски швыряя консервы в корзину, которую нес за ней один из мужниных шестерок.
— Это необязательно… — пробормотал Майкл, удивляясь ее предложению.
— Как раз наоборот, — возразила Мейми. — Я с ней была знакома, я должна пойти.
— Это очень мило с вашей стороны, мэм.
— Мило-шмило… — пробурчала Мейми и повела плечами. — Это минимум, что я могу сделать.
Бабушка Лани умерла ночью, и Майкл не жалел о том, что это случилось. В последнее время она впала в старческое слабоумие и страдала от боли знать, что ее страданиям пришел конец, в каком-то смысле было утешительно. Но ему ее не хватало — она всегда относились к нему с любовью.
Зато Винни как будто нисколько не огорчился.
— Ей там будет лучше, — заявил он, не отрываясь от телевизора. — Этот мир полон гадости. Она наконец обрела покой.
Майкл, слава богу, не разделял этой точки зрения. Он не собирался следовать примеру отца и превращать свою жизнь в сплошное уныние — ему хотелось от нее все, что только можно. На самом деле он не возражал бы против такой жизни, как у Вито Джованни. Все говорили, что Вито — гангстер, но Майкл ничего такого не замечал. Насколько он мог судить, Вито был преуспевающим бизнесменом, который знает, как делать дела.
Два года назад Мейми сдержала слово и представила его своему мужу. Вито она сказала, что знает Майкла с пеленок и с ним надо обойтись помягче. Чтобы угодить жене, Вито стал подбрасывать ему небольшие поручения — вроде доставки покупок из магазина ему домой или хранения в лавке каких-нибудь коробок.
— Должен сказать, ты мне по душе, малыш, — сказал ему Вито после нескольких месяцев знакомства. — Ты смышленый малый, и, пока не напортачишь, все у тебя будет тип-топ.
— «Напортачишь»? В каком смысле? — спросил Майкл.
— Да в каком угодно! — Вито захохотал.
Мейми продолжала выхаживать по магазину на своих всегдашних высоких каблуках, в узкой юбке и джемпере с глубоким вырезом.
— На похороны поедешь в машине со мной, — заявила она, швыряя в корзину две банки томатного соуса.
— Не получится, — возразил Майкл и прошел за стойку. — Я должен ехать с отцом.
— Хм-мм… — Мейми подошла и нависла над прилавком своим необъятным бюстом. — Любопытно будет взглянуть на Винни после стольких лет. — Она помолчала и провела языком по губам. — Он обо мне ничего не говорил?
— Никогда не слышал, — ответил Майкл и отвел взгляд от ее выреза.
— А он знает, что ты время от времени работаешь на моего мужа?
— Нет, — быстро ответил Майкл. — И вы ему тоже лучше не говорите.
— Нуда, конечно, — согласилась она, покусывая нижнюю губу. — Зная Винни, можно предположить, что его это не обрадует.
Откуда она все—таки знает отца? Майкл много раз пытался это выпытать, но Мейми неизменно уходила от темы, а стоило спросить у Винни, как у того сразу же становился отсутствующий взгляд.
Теперь, когда не стало бабушки Лани, Майкл гадал, кому она завещала магазин — ему или Винни? Впрочем, какая разница! Все равно потом ему достанется. Весь последний год он управлял лавкой один — Винни сюда носа не показывал.
А супруги Джованни обращались с ним как с членом своей семьи, даже приглашали в дом по праздникам. С Вито он был ближе, чем с родным отцом. От одного из шестерок Вито он узнал, что Мейми не может иметь детей. Один раз она родила мертвого ребенка, и на этом все кончилось. В душе Майкл начинал представлять себя в роли сына, о котором они всю жизнь мечтали.
В день похорон Винни был мрачнее обычного. С утра он въехал на коляске на кухню с крайне недовольным выражением лица и сердито взглянул на сына.
— Мне что, обязательно туда ехать?
— Это же твоя мама, — попробовал урезонить Майкл. Теперь он был в этой семье за старшего. — Ты должен проявить уважение, пап. Так будет правильно.
Он не стал говорить, что на похоронах будет Мейми Джованни. Ему хотелось посмотреть, как среагирует отец на ее появление.
— Черт! — буркнул Винни и грохнул чашкой о стол.
На похороны явилась вся округа. Когда-то Лани пользовалась авторитетом, и все ее любили. Скромная церемония прошла в местной церкви, потом процессия двинулась к кладбищу, чтобы предать старушку земле.