- Вы так и не поняли ничего, да? Или только делаете вид?
- Отпустите мою руку.
Тканьее рукава была такой тонкой и мягкой, что его пальцысловно
утонуливней,ощутившелковистую кожу руки.Медленно,согромным
сожалением, он ослабил пальцы и выпустил ее.
- И что же я должна понять, мистер Кассиди?
-Чтояпришел сюда не для того, чтобы мило поболтатьивыпить
хереса.
- Разве нет?
-Нет. Я пришел задать ряд формальных вопросов в связи с убийством
Джексона Уайлда.
Она вдруг порывисто вздохнула и непроизвольно вздрогнула.
- Но это же нелепо.
-Не совсем, если проанализировать ситуацию, особенно учитывая то,
что вы теряли в случае успеха замыслов проповедника.
- Этого никогда бы не произошло.
-Аеслипредположить, что вы хотели быть абсолютно увереннойв
том, что этого не произойдет и что вам никто больше не будет угрожать?
Клэрпровеларукой по волосам, словно пытаясь успокоиться.Когда
онавновьвзглянуланаКассиди, лицоеебылобезмятежным,каку
фарфоровой куклы.
-Мистер Кассиди, как я уже говорила вам, я никогда не встречалась
спреподобнымУайлдом.Я никогда напрямую несвязываласьсним.И
никогдамыне общались по телефону, хотя мне и звонили из егомиссии,
вызываяотегоименина публичные дебаты, от которыхякаждыйраз
отказывалась.У меня с ним не было ничего общего. И уж, конечноже,я
его не убивала.
- Но он создавал опасность для вашего бизнеса.
-Онзаблуждался в своих идеях, как и все фанатики! - воскликнула
она.Отееспокойствия не осталось и следа. -Неужеливыивпрямь
думаете, что он мог пошатнуть империю “Плейбоя”?
- Но вы ведь мишень гораздо более доступная, чем “Плейбой”.
- Допустим. И что из того?
-Кроме того, ваш офис находится здесь, в Нью-Орлеане. Может,как
раз,когдаон приехал со своими проповедями сюда, вы и воспользовались
случаем, чтобы навсегда заткнуть ему рот.
Она с самодовольной улыбкой сложила на животе руки.
-Ноэтоужбылобы шито белыми нитками, вы ненаходите?Вы,
конечно,можетеподозреватьменявубийстве,мистерКассиди,но,
пожалуйста, не надо недооценивать мои умственные способности.
-Нивкоемслучае, - тихо сказал он, заглядывая вглубиныее
янтарных глаз. - В этом можете не сомневаться.
Его взгляд длился, пожалуй, несколько дольше, чем полагалось бы,и
выражениеупрекав нем сменилось интересом. Кассиди почувствовалсебя
очень неуютно. Паузу первой нарушила Клэр:
- Очевидно, у вас нет никаких улик против меня.
- Откуда вы знаете?
-Потомучто их попросту не существует.
- Откуда вы знаете?
-Потомучто их попросту не существует. Меня там не было.-Она
вздернула подбородок. - Вы пришли сюда потому, что хватаетесь закаждую
соломинку, стараясь скорее раскрутить это дело, ведь ни ваша контора, ни
полиция еще никого не арестовали, а со времени убийства прошло уже более
трехсуток.Вдоваобвиняетместныевластивнеповоротливости,
некомпетентности,безразличии.Вамдостаетсяиотпрессы,даи
сторонникиУайлда требуют скорейшего правосудия. Короче говоря,мистер
Кассиди,вамнуженкозелотпущения. - Онаперевеладух.-Явам
сочувствую,нонедотакой степени, чтобыдопускатьоскорбленияи
терпеть неудобства. Пожалуйста, уходите.
Ееэффектная и пламенная речь произвела впечатление на Кассиди.В
сущности,Клэрбыла права - Кассиди уже начинал нервничатьпоповоду
напряженнойситуации,складывающейсявсвязисубийствомУайлда.
Заголовкивпрессестановилисьвсеболееироничнымиидаже
саркастическими.
Ариэль Уайлд и свита проповедника все более громогласно критиковали
всех невзирая на лица - от почтенного мэра города до самого низшего чина
в полицейском участке.
КлэрЛоранбылаабсолютно права в своих оценках ситуации.Самым
неприятнымбылото, что Кассиди и в самом деле не располагалфактами,
которыемоглибыпривязать Клэр к убийству. И втожевремя,едва
переступивпорогеемастерской, онпочувствовал,чтоонакаким-то
образомсвязана с этим делом. Она была чрезмерно вежлива,ноинтуиция
подсказывалаКассиди,чтоегоприсутствиеейкрайненеприятно,В
бытность свою адвокатом Кассиди благодаря интуиции безошибочно угадывал,
когдаклиентвиновен, какие бы заверения в своейневиновностионни
давал.Этобыло какое-то шестое чувство, и оно не подводилоивтех
случаях,когда свидетель нес на суде заведомую ложь. И обычно,ещедо
того,какзачитывалиокончательныйвердикт,внутренняядрожьуже
подсказывалаКассиди,победой он обернется длянегоилипроигрышем.
Интуицияподводиларедко.Кассидидоверялейиполагалсянанее
совершенно.
Онзнал,чтоКлэрЛоран-натура болееглубокая,чеммогло
показаться с первого взгляда. Она была не просто умной деловой женщиной,
преданной дочерью, копна ее волнующих волос и чувственные губы не просто
смущали,нои заставляли Кассиди сожалеть о том, что некоторыезаконы
нельзяобойти.Нобыло в Клэр что-то, что она тщательноскрывалаот
окружающего мира. Почему?
Кассиди был исполнен решимости докопаться до разгадки.
- Прежде чем я уйду...
- Да, мистер Кассиди?
- Я хотел бы попросить у вас экземпляр вашего каталога.