Заокнамисгущались
сумерки.Сэтойстороныздания открывался прекрасныйвиднареку.
Мерцалиогнина набережной и мосту через реку, переливаясьоттемно-
пурпурного оттенка до искрящегося золотистого.
- Потрясающий вид.
- Спасибо.
Клэрвсвоевремя, стремясь сохранить этот вид,купилаучасток
земли,простиравшийся от ее дома до набережной,которыйпревратилав
местодля стоянки автомобилей. Это было делом прибыльным, а кроме того,
служилогарантиейтого, что перед ее окнами не вырастетвдругкакой-
mhasd|высотный отель или торговый центр. Со времени покупкистоимость
этогоучастка земли выросла уже в тысячи раз, но Клэр несобираласьс
ним расставаться ни за какие деньги.
- Я провожу вас к выходу.
Клэрпрошлавперед, к двери, минуя сверкающий столсекретаршив
приемной,иподошлаклифту.Когдаониспускались,Кассиди
поинтересовался:
- А что на третьем этаже?
- Моя квартира.
-Немногие сейчас придерживаются столь странной традиции - житьи
работать в том же доме.
- В старом квартале многие так делают.
- Вы говорите как истинный старожил.
-Я родилась здесь и не жила нигде больше. Я даже ходила в местный
колледж, каждый день мотаясь на трамвае в Тулейн.
- Счастливое детство?
- Очень счастливое.
- Никаких потрясений?
- Ни одного.
- И даже связанных с вашей матерью? Клэр поморщилась:
- Поскольку я никогда не знала ее другой, я привыкла к ее болезни.
- А что с вашим отцом?
-Онумер, когда я была совсем маленькой. Мама больше никогдане
выходилазамуж.Мыжили с тетей Лорель. Вскоре послетого,какона
умерла, мы переехали сюда.
- Хм. Ваша мать до сих пор живет с вами?
- Совершенно верно.
- И больше никого здесь не бывает?
- Ясмин, когда она в городе.
- А кто такой Гарри?
-МиссГарриеттЙорк, наша экономка и няня матери.Онаникогда
здесь не ночует, только если я уезжаю из города.
- И как часто это бывает?
-Два раза в год я езжу в Европу и на Восток за тканями. Мне также
приходится несколько раз в году бывать в Нью-Йорке.
- А как часто Ясмин приезжает в Нью-Орлеан?
- Это зависит...
- От чего?
- От многих обстоятельств.
- Например?
-Ну,скажем, надо обсудить планы на новый каталог.Незачемему
было знать, что в последнее время наезды Ясмин в Нью-Орлеан участились и
почему.Даватьемулишнюю информацию Клэр вовсенесобиралась.Еще
ребенкомонапривыкла не доверять представителямвластей.
Еще
ребенкомонапривыкла не доверять представителямвластей.Онимогли
обернутьлюбуюинформациюпротивтебя,лишьбысоблюстисвои
бюрократические интересы. А для Клэр этот Кассиди, какие бы мужественные
руки и ямочка на щеке у него ни были, все равно оставался бюрократом.
- Еще что-нибудь, мистер Кассиди?
-Да,уменя еще масса вопросов. А чем занимается ЯсминвНью-
Орлеане сейчас?
Клэр возмущенно вздохнула:
-Мыобсуждаемновый каталог. Она разработалаконцепциюиуже
подобраламеста для съемок. Вместе мы решаем, какие модели выставитьи
каких пригласить манекенщиц.
- А все остальное время? Я имею в виду, когда она не в Нью-Орлеане?
- Она живет в Нью-Йорке.
- Работает фотомоделью?
-Допрошлогогодаунеебыл эксклюзивныйконтрактсодной
косметической фирмой. Потом ей это надоело, так что теперь онапозирует
лишьдля каталога “Французский шелк”. Она все время очень занята-на
неймногообязанностей здесь, да и к тому же она постоянноследитза
состоянием вложенных ею капиталов.
Клэрсоблегчением вздохнула, когда они достиглипервогоэтажа.
Qosqjв лифте еще никогда не казался ей таким долгим, а сам лифттаким
тесным.ОтпронзительноговзглядаКассидиейхотелосьспрятаться,
закутавшись в какую-нибудь толстую мантию.
Когдалифтостановился,Кассиди распахнултяжелыедвери.Клэр
пробормотала поспешное “спасибо” и шагнула в лабиринт склада. Былотихо
итемно.Вентиляторы на окнах замерли. Накопив заденьтепло,склад
теперьнапоминалкотельную:раскаленныйвоздухобволакивалкожу,
впитывался в поры, проникал в легкие.
Она отодвинула засов на двери выхода и распахнула ее перед незваным
посетителем.
- До свидания, мистер Кассиди.
-Вамтак не терпится избавиться от меня, мисс Лоран? Клэр готова
быланадаватьсебепощечин за свою нерешительность.Оналихорадочно
искала правдоподобное объяснение.
- Мама сейчас проходит курс лечения. Ей необходимо питание в строго
определенныечасы.Мнебы не хотелось, чтобы из-заменяоткладывали
ужин.
- Очень убедительно.
- Что?
-Этообъяснение.Ябыл бы последним мерзавцем,еслибыстал
возражать против него, не так ли?
- Я говорю вам правду.
Поеголукавойусмешке было ясно - он знал, чтоКлэрлжет,но
предпочел смириться с этим. - Еще один вопрос, и я уйду. Обещаю.
- Я слушаю.
- У вас когда-нибудь были неприятности с полицией?
- Нет!
- Вы никогда не были под арестом?
- Вы говорили об одном вопросе, мистер Кассиди.