- Пресса ведь обратила на это внимание, правда?
-Идляэтойцели тебе понадобился хор, оркестр иэтичертовы
летающие голуби?
-Вице-президентСоединенныхШтатовличноприсутствовална
церемонии!-закричалаона.- Неужелитынастолькоглуп,чтоне
понимаешь, чего это стоит?
- Ему? Миллиона голосов избирателей.
-Анам- полутора минут в программе новостей. Репортаж навесь
мир,Джош.-Гнев ее уже разыгрался вовсю. - Неужели тыилюбойиз
сидевшихнасовете настолько глупы, что подумали, будто я откажусьот
бесплатной рекламы? Неужели вы подумали, что я такая дура? Если так,то
дураки-вы.А я намерена выжать из смерти Джексона все,чтотолько
возможно. Это подарок судьбы. Я о нем не просила сама.
Джош снова отвернулся к окну, бормоча:
- Неужели ты?
- Что?
Он не ответил.
- Джош! Повтори, что ты сказал.
- Я просто вслух размышлял, могла ли ты желать его смерти.
Она смерила его холодным взглядом.
-Думаешь,яизбавилась от Джексона длятого,чтобызавладеть
тобой? - с презрительной ухмылкой спросила она.
-Немной. Но, может быть, его телешоу. - Он наклонился кнейи
прошептал:
- Что ты делала, когда покинула мой номер в ту ночь, а, Ариэль?
Тень беспокойства промелькнула в ее глазах.
- Мы же договорились никогда больше не говорить об этом.
- Нет, это ты настаивала, чтобы я никогда не упоминал об этом.
-Чтобыполициянесмогла воспользоваться всвоихцеляхэтой
информацией.
- Совершенно верно, - тихо сказал он.
-Дактомужеэтиподробности не стояттого,чтобыоних
распространяться.-Онасбеззаботнымвидомсмахнулавоображаемую
пылинку со своего черного платья.
-Сначалая тоже так думал. Теперь я не так уверен в этом.Может
быть,истоило все рассказать. Ты же сказала, что сходишьксебеза
нотами.
- Ну и что?
-Ато,чтомы вовсе не репетировали, как говорилиполиции,а
значит, и ноты нам не были нужны.
- Я хотела принести их для будущей репетиции.
- Но ты вернулась с пустыми руками.
- Я их не нашла.
- Тебя не было почти пятнадцать минут.
- Я искала их везде, да к тому же старалась не шуметь, ведь Джексон
спал.
-Или был мертв. У тебя было достаточно времени, чтобы убитьего.
Думаю, Кассиди было бы интересно узнать про эти пятнадцать минут.
-Тыне можешь рассказать ему, не втягивая в это дело себя. Джош,
пытаясь осмыслить заново все происшедшее, продолжал, не обращая внимания
на ее слова:
- У тебя, конечно же, был мотив для убийства.
Джош,
пытаясь осмыслить заново все происшедшее, продолжал, не обращая внимания
на ее слова:
- У тебя, конечно же, был мотив для убийства. Помимо того, что отец
был тираном, он еще и стоял на твоем пути. Ему доставались и почести,и
деньги-ему, а не тебе. Тебя уже больше не устраивало заднее сиденье,
тыхотелапересестьза руль. Тебе нужно было всеминистерство.Тебя
одолела не только жадность, ты устала от вечных придирок отца поповоду
твоего посредственного голоса, лишнего веса, да что говорить - по любому
поводу. И вот ты убила его, а меня использовала как свое алиби.
-Послушай меня, ты, дерьмо, - сказала она, возвращаяськсвоему
привычному лексикону доджексоновской поры. - Иногда я ненавидела егодо
такойстепени, что могла бы и убить. Легко убить. Но с ним было связано
все лучшее в моей жизни. Я бы так и осталась до конца дней своих сестрой
пожизненноосужденного, а не была бы одной изсамыхуважаемыхженщин
Америки,которой присылает цветы сам президент. Нет, я не убивалаего.
Ноябудудурой,если, оплакав его кончину,упущутевозможности,
которые она передо мной открывает. Я намерена драться, как зверь,чтобы
только сохранить все, чего я достигла.
Лимузинсвернул на извилистую дорожку, ведущую к дому. Огромныйи
комфортабельный,он тем не менее был лишен того уюта, которыйкогда-то
умело создавала и поддерживала мать. Теперь же это был дом Джексона.На
всемлежалапечать его присутствия и злой воли. Джош ненавиделкаждую
минуту, проведенную под этой крышей.
Носейчас,какни горько это было признавать,большевсегоон
ненавиделсамого себя. Ведь, испытывая презрение к тойделовитости,с
которой Ариэль отнеслась к смерти отца, он втайне восхищался ею. Емубы
хотелосьтакжелегкои без всяких угрызений совестиотрешитьсяот
происшедшего.ДушойоннепринималстремленияАриэльквластии
богатству, но втайне завидовал ее решительности и упорству.
- Я знаю, у тебя были свои планы на будущее, Джош, - говорила между
тем Ариэль. - Но они не стыковались с планами Джексона. Естественно,он
начертал тебе совсем иной путь в жизни, и ты до сих пор зол на него.
-Сама не понимаешь, какую чушь ты несешь, - ответил Джош. -Все,
чтопроизошло между нами, случилось задолго до твоего появления в нашей
семье.
-Нояслышала об этом - и от тебя, и от Джексона.Увасбыли
серьезныестычкипоповодутого,кемтебебыть-концертирующим
пианистом или присоединиться к миссии отца.
- Мне не нужно напоминать, о чем был спор.
-Знаешьчто,Джош, твой отец был прав. Мы с тобойсделалитри
евангелистскихальбома. Все они получили высшие награды. Рождественский
альбом,которыймызаписали прошлой весной,пойдетнарасхватпосле
случившегося. Нам даже не придется потратить ни цента на рекламу.Они
такнезалежится.Министерствоотцапринеслотебебогатствои
известность, Джош.