Я совсем забыла о нем. Бьюсь об заклад, у него сегодня
утром опять истерика.
- Кто обнаружил тело?
-Его жена. Сегодня утром она нашла его в постели с тремя пулевыми
ранениями.
- О боже. И в котором часу это было?
- В котором часу? Господи, откуда ж мне знать? Они не сказали. Да и
какая разница? - Ясмин сняла с головы шарф и тряхнула длинными, словно у
Афродиты,волосами,которымиона такславилась.Изогромнойсумки
выудиланесколько браслетов и нанизала их на свои изящныеруки.Затем
насталаочередьгигантскихсерег-колец.Ивот,безкаких-либо
косметическихухищрений,возникобразсамойпопулярнойцветной
фотомодели.
- Кого-нибудь уже арестовали?
-Нет.- Ясмин нанесла на губы коралловый блеск. Слегка подкрасив
румянами щеки, она придирчиво осмотрела себя в зеркальце.
Хотя час “пик” уже прошел, движение на автостраде было, как всегда,
интенсивным. Клэр умело преодолевала заторы и чувствовала себя уверенно.
Онапрожила в Нью-Орлеане всю жизнь. Поскольку Ясмин теперь приходилось
делитьсвоевремямеждуНовым ОрлеаномиНью-Йорком,Клэробычно
встречала ее в аэропорту.
-Убийцаоставил какие-нибудь следы? Нашли егооружие?Ясминв
нетерпении захлопнула зеркальце.
-Это была лишь сводка новостей, понимаешь? Детали не обсуждались.
Репортерытам охотились за каким-то парнем из прокуратуры,добивались,
чтобыонсделал заявление, но он так ничего и не сказал. А почемуэто
тебя так интересует?
- Мне не верится, что он мертв. - Клэр слегка запнулась, прежде чем
произнести последнее слово, как будто вымолвить его ей было не под силу.
- Вчера вечером он еще читал проповедь в Домском соборе.
-В новостях как раз показывали сюжет об этом. Он был снят крупным
планом-лицокрасное, белые волосы дыбом, кричит что-тообогнеи
потопе. Ясмин нахмурила красивые брови. - Как господь бог может услышать
чьи-либо молитвы, если этот Уайлд так орет? - Она поморщилась. - Я рада,
что его наконец заткнули.
Клэр сурово посмотрела на Ясмин:
- Тебе не следует так говорить.
-Почему нет? Я так чувствую. Естественно, я не собираюсь рыдать и
притворяться, что оплакиваю его уход, - саркастически заметила Ясмин.-
Наихместе я бы медаль вручила тому, кто избавил эту страну оттакой
заразыПреподобныйДжексон Уайлд, выступая сосвоимипроповедямипо
телевидению,вел крестовый поход против порнографии Свойтелевизионный
выпусконобъявлял священной миссией и торжественно клялсявырватьс
корнембезобразиеи бесстыдство из душ американскихграждан.Гневные
проповедиУайлдаввергаливисступлениетысячиегоприверженцев.
Нападкам подвергались художники, писатели - вообще деятели искусства, их
работы запрещались, а кое-где подвергались осквернению.
Разразиласьвойнаидейимнений.
В городах,большихималых,
сраженияшливкинотеатрах, книжных магазинах,библиотеках,музеях.
НесогласныеспреподобнымУайлдомбылиобъявлены“неверующими
язычниками”, еретиками, ведьмами и предавались анафеме.
Поскольку Джексон Уайлд не обошел своим вниманием и каталог модного
нижнегобелья “Французский шелк”, Клэр, как его создатель, предсталав
глазахпубликивнежелательном свете. Месяцзамесяцемпроповедник
буквальноизничтожалкаталог,поместивеговодинрядссамыми
откровенными порнографическими журналами. Ясмин была согласна сКлэрв
том,чтоимлучшеигнорировать Уайлда и его нелепыеобвинения,чем
пытаться защищать то, что вовсе в защите не нуждается.
НоигнорироватьУайлдаоказалось нетак-топросто.Когдаего
проповеди не привели к ожидаемой цели - теледебатам, он использовал свою
кафедрупроповедника,впрямуюатакуяЯсминиКлэр,объявивих
распутными,похотливыми Иезавелями наших дней. Егонападкисталиеще
болееяростными, когда неделю назад он объявился в Нью-Орлеане,родном
доме“Французского шелка”. Ясмин была в это время в Нью-Йорке, такчто
Клэр пришлось принять на себя всю тяжесть наносимых Уайлдом оскорблений.
Вотпочему Ясмин и была озадачена реакцией Клэр на известие оего
смерти.“Французский шелк” был детищем Клэр, ее идеей. Деловаяхватка,
живоевоображение,интуиция-всеэтопозволилоКлэрпревратить
посылочную торговлю в преуспевающий, доходный бизнес, который дляЯсмин
оказался спасением, так как вдохнул свежую струю в се угасающую карьеру.
Нооб этом не догадывалась даже Клэр. И вот теперь мерзавец, угрожавший
положить конец всему этому, был мертв. Ясмин считала его смертьповодом
для торжества. Клэр, однако, рассуждала иначе:
- Поскольку Уайлд объявил нас своими врагами, не думаю, что теперь,
когдаонубит, нам следует демонстрировать свою радость по поводуего
смерти.
-Меня обвиняли во многих грехах, Клэр, но только не в двуличииЯ
всегда говорю прямо, без обиняков. Что чувствую - то и говорю. Тыросла
втепличныхусловиях, в то время как я зубами и ногтямицепляласьза
жизньв Гарлеме. Но должен же быть предел и твоему терпению, КлэрЛуиз
Лоран. Этот проповедник доставал тебя больше года. Ты противостоялаего
узколобойкритике с достоинством и честью, но теперь,положарукуна
сердце, скажи: неужели ты не рада, что этот гнусный сукин сын мертв?
Клэр безучастно уставилась перед собой.
-Да, - медленно проговорила она тихим голосом. - В глубине души я
рада, что он мертв.
-Хм.Однакосейчас, пожалуй, тебе лучше последоватьсвоемуже
совету и приготовить для них какое-нибудь другое заявление.
-Дляних? - Клэр словно очнулась. Ясмин обратила ее вниманиена
скоплениелюдейвпереди.Прямо напротив здания“Французскогошелка”
выстроилисьфургончики телевидения.