Они покончили с оладьями и молча потягивали обжигающе горячую смесь
кофесмолоком. Клэр было приятно вот так сидеть, смакуя вкус и аромат
Нью-Орлеана.Но наслаждаться пришлось недолго - Кассиди вновьпринялся
за работу.
- В тот вечер, - начал он, - как долго вы здесь пробыли?
- Около получаса, по-моему. Он удивленно вскинул брови.
- Так долго?
-Этостаринный французский квартал, Кассиди. Как и те европейцы,
которыепервыми поселились здесь, мы можем часами просиживать заедой.
Трапезаздесь всегда проходит медленно. Стоит вам пересечь Кэнел-стрит,
позадиостаетсяамериканскаясуета,ивыможетепо-настоящему
наслаждаться жизнью. В тот вечер я не стала заказывать ещеоднупорцию
оладьев,новыпила две чашки кофе с молоком, причем на каждуюуменя
ушло минут по десять.
Поеепросьбе Клод принес еще кофе. Задумчиво глядя надымящуюся
чашку, Клэр сказала:
-Вту ночь мне было о чем подумать. Джексон Уайлд был лишь одной
проблемой из тех, что меня тогда волновали.
- А что еще?
-Мама. Меня очень беспокоит, кто позаботится о ней, если сомной
что-нибудьслучится.Скажем,еслименяотправятвтюрьму.-Она
пристальнопосмотрела на Кассиди, затем опустила взгляд, сосредоточенно
размешиваясвойкофе.- Думала я и о новом каталоге.Яхочу,чтобы
каждыйновый номер превосходил предыдущий, и всегда боюсь,чтосвежие
идеи иссякнут.
- Этот страх свойствен творческим натурам.
- Думаю, да. Меня волновала и Ясмин.
- Почему?
- Это личное.
Кассидимог бы воспользоваться моментом и вынудить Клэр рассказать
о проблемах подруги, но он не стал этим заниматься.
- Что ж, прогулка удалась.
Оноткинулсяна стуле, вытянув свои длинные ноги.Старыеджинсы
хорошосиделинанем,облегаябедраивыгодноподчеркиваявсе
выпуклости.Клэрструдом пыталась сосредоточитьсянатом,чтоон
говорил.
- Думаю, если бы я задал ему такой вопрос, Клод поклялся бы могилой
своей матери, что вы провели здесь в ту ночь не меньше получаса.
- Вы думаете, я лгу, Кассили?
-Нет.Ядумаю, вы взяли меня с собой сегодня, чтобы яубедился
воочию,каквы здесь уважаемы и против какого авторитетаявыступаю,
стараясьобвинить вас. С вами ведь даже местная полиция раскланивается.
Хороший адвокат непременно использовал бы в своей линии защиты показания
стольуважаемых свидетелей, и, если бы они не могли поклястьсявтом,
что видели вас в тот вечер разгуливающей по Французскому кварталу, они с
таким же успехом не могли бы поклясться в том, что не видели.
- Если бы вы были моим адвокатом, вы бы именно так и сделали?
-Совершенноверно.Еслибы у обвинителянебылонеоспоримых
доказательств вашей вины, я бы представил вас святой и тронул бысердца
присяжных, заставив выслушать излияния ваших добрых знакомых.
Еслибы у обвинителянебылонеоспоримых
доказательств вашей вины, я бы представил вас святой и тронул бысердца
присяжных, заставив выслушать излияния ваших добрых знакомых.
-Явижу,вызнакомысо всеми трюками. Губыегосжались,он
помрачнел.
- Да, со всеми.
Безусловно,Кассидибыл гораздо сложнее, чемказалсяспервого
взгляда, решила про себя Клэр. Газеты много писали о помощнике окружного
прокурора, но они молчали о Кассиди-человеке. Она же хотела узнать,что
скрывается за этой внешней самоуверенностью и напором, почему иногдапо
лицуегопробегает тень. Все это было странно и интересно, ноуКлэр
были свои проблемы.
-Вывсеещедумаете, что именно я совершила это убийство,так
ведь?
Вздохнув,Кассиди облокотился на стол и, перегнувшись черезнего,
сказал:
- Я думаю, произошло вот что. Вы уже давно планировали это убийство
-с того самого момента, как узнали, что преподобный Уайлд собирается в
Нью-Орлеан.
Вы купили, одолжили или украли револьвер тридцать восьмого калибра.
Отправилисьнабогослужение и лицом к лицувстретилисьсчеловеком,
которого замышляли убить. Сейчас я уже знаю вас достаточно хорошо, чтобы
понятьблагородство и чистоту ваших помыслов. Вы считали,чтоизбрали
достойныйспособубитьчеловека -почтикаквашипредки,которые
вызывали противника на дуэль.
Какбы то ни было, вы вернулись домой и отпустили Гарри. Этобыло
рискованно,новырассчитали,что,еслиеепотомспросят,она
подтвердит,что вы вернулись домой к десяти часам. Затем вы отправились
в“Фэрмон”и с помощью Андре пробрались в номер Уайлда. Вы убилиего,
возможно даже спящего. Потом ушли и вернулись домой.
Носудьбасыграла с вами злую шутку. Мэри Кэтринускользнулаиз
дома.Выпришлидомой, обнаружили ее исчезновениеи,опять-такипо
ирониисудьбы, вынуждены были отправиться в обратный путьв“Фэрмон”.
Думаю, вам это не доставило особого удовольствия - возвратиться на место
преступления почти сразу после его совершения.
- Совершенно не так. Разве вы сами не замечаете, сколько неувязок в
вашей версии?
-Тутвы правы, черт возьми. Версия моя довольно хлипкая в смысле
доказательств. Потому-то вы еще не в тюрьме. Клэр не сразу пришла в себя
после такого замечания.
- И как же, по-вашему, я проникла в его номер? - спросила она.
-Очень просто. Андре дал вам ключ. Пока Уайлд ужинал, вы вошлив
номер.Возможно,спряталисьвтуалете.Онвошел,принялдуш,
приготовилсяко сну. Вы выжидали, пока не убедились, чтоонуснул,а
потом убили его.
Клэр покачала головой:
-Здесьчто-тоизначально неверно,Кассиди.Ябыникогдане
позволила втянуть своего друга в столь тяжкое преступление.