Высокая. От природы изящная. Хорошо
одета. Классические черты лица. Ариэль всю жизнь стремилась походитьна
таких,хотяумом она понимала, что в ней заложены совсем другиегены.
Онаможет пыжиться, но никогда не достигнет такого шика и элегантности.
С этим рождаются.
КлэрЛоранпраздно бродила по Французскому кварталу спомощником
прокурораКассиди,который никогда не смотрел на Ариэльиначекакс
подозрениеми плохо скрываемым презрением. Он целовал КлэрЛоран!При
мысли о том, как она сможет распорядиться столь пикантной информацией, у
Ариэль даже закружилась голова, и она уже почувствовала себя отмщенной.
Этавысокомерная шлюха просто надула Кассиди. Неужели онповерил,
чтотакиегордячки, как Клэр Лоран, не способны на убийство? Подумайте
хорошенько, мистер Кассиди.
Но,как бы то ни было, он нарушил свой долг. Завтра утром, ещедо
тогокаконасозовет пресс-конференцию, чтобы объявить о намечавшемся
турнепогородам, ей предстоит сделать исключительно важный телефонный
звонок.
* * *
Кассиди предупредили, что шеф настроен весьма воинственно, такчто
суровыйприказ явиться к нему с докладом Кассиди воспринял безособого
удивления.
-Онждетвас,Кассиди,-ссочувствиемсказаласекретарша
Краудера. - Заходите.
Кассиди с непринужденным видом вошел в кабинет шефа.
-Доброеутро.Тони.Тыхотел менявидеть?-Краудермолча
уставился на него. Кассиди сел напротив, положив ногу на ногу. - Сказать
по правде, я рад, что ты меня вызвал. Мне надо кое-что обсудить с тобой.
- Я отстраняю тебя отдела Джексона Уайлда.
-Что?! - Кассиди так громко крикнул, что, казалось, чашка с кофе,
стоявшая на столе Краудера, жалобно звякнула о блюдце.
- Ты меня слышал. Ты отстранен. Я передаю дело Нансу.
- Ты не можешь этого сделать.
-Считай,что я уже это сделал. По крайней мере, кконцунашего
разговора ты уже будешь освобожден. А разговор наш окончен.
- Черт возьми. - Кассиди вскочил со стула. - Почему, объясни?
-Яобъясню! - взорвался Краудер. - Мне устроили сущий ад сэтим
делом.Все-начинаяотмэраисудьи.Особенностараетсяэтот
плоскозадыйХаррис. Конгрессмены, да даже этот уродгубернаторитот
пристает с расспросами. Меня уже тошнит от одного имени Джексона Уайлда.
Яхочупоскореепокончитьсэтим кошмаром,атыдосихпорне
продвинулся в своем расследовании.
- Я работаю.
- С Клэр Лоран?
Кассилизаметилстранный блеск в глазах шефа.Помимозлостион
испытал и неловкость, услышав вопрос.
- Да, в числе прочих.
- Да, в числе прочих.
- И как же ты “работаешь” с Клэр Лоран?
- У меня такое впечатление, что в этот вопрос ты вкладываешь какой-
то особый смысл.
НеспускаясКассиди глаз, Краудер потянулся кчашкеисделал
глоток кофе.
- Сегодня утром мне звонила Ариэль Уайлд.
- Ах, вот как, теперь я начинаю понимать, - с некоторым облегчением
сказалКассиди. - Она напомнила, что мы до сих пор не арестовали убийцу
еемужа, и ты почувствовал необходимость взгреть кого-нибудь за это.Я
правильно понял?
- Отчасти да. Но это еще не все.
- И что же еще?
-Прошлойночью ты, оказывается, совершал романтическуюпрогулку
под луной с Клэр Лоран?
Хотя душа его и ушла в пятки, внешне Кассиди ничем себя не выдал.
- Я поехал во “Французский шелк” и озадачил мисс Лоран информацией,
полученнойиздругихисточников. -Кассидирассказалотелефонных
звонкахинестыковкахвовремени. - Мисс Лоранзаявила,чтопосле
встречис Уайлдом во время богослужения она, дабы прийти в себя,долго
бродила по улицам. И предложила, чтобы мы вместе восстановили ее маршрут
в ту ночь.
- Сюда входило и посещение кафе “Дю Монд”?
- Да.
- И прогулка по Лунной аллее?
- Да.
- Где, вероятно, она и избавилась от оружия.
-Ятожеупомянулобэтом в разговоре сней,-оправдывался
Кассиди.
- И что она сказала?
-Онапо-прежнему утверждает, что у нее никогда не былоникакого
оружия и что она даже не умеет им пользоваться.
- Не надо быть снайпером, чтобы стрелять в упор по яйцам.
- Я говорил и об этом, - рассмеялся Кассиди.
- Ты находишь это смешным?
-Нет.Япросто хотел обратить внимание на то, какмыстобой
похожи.
- В самом деле? Но у меня никогда не было романов с подозреваемыми.
Они посмотрели друг на друга.
-Уменяихтоже не было, - сказал Кассиди, выдерживаятяжелый
взгляд Краудера.
- А вот агенту Ариэль показалось совсем другое.
- Агенту? О чем ты говоришь, черт возьми?
-Нашадорогая миссис Уайлд наняла одного из своих лакеев следить
заКлэр Лоран и докладывать о каждом ее шаге. Так вот до сих порсамым
криминальным оказалось именно это свидание...
- Но это не было свиданием!
-..счеловеком, которому по долгу службы надлежитвыступитьее
обвинителем в суде. Только я, отстранив тебя от расследования,исключил
такую возможность.
-Тынеможешь отнять у меня дело! - закричал Кассиди.-Яже
объяснил тебе, как возникла эта прогулка.
-Незаговариваймнезубы.