-Мой любимыйДжексонсейчасвместес
господом.Возблагодарим бога за дарованные ему покой и мир, которыеон
заслужил при жизни.
- Хвала господу! - эхом откликнулась толпа.
-Номоя работа не закончена. Я продолжу крестовый поход, начатый
Джексоном.Мыобязательновыиграем эту войнупротивгрязи,которой
оскверняютнаши сердца и умы! Эта война не окончится, покаАмерикане
очистится от отбросов, заполонивших ее театры и книжные полки,покаее
музеи не освободятся от порнографии, именуемой сегодня искусством.
Разразилсявосторженный рев. Полиции с трудом удавалось сдерживать
бушующую толпу.
Крупнымпланомкамеравыхватывалазаплаканныелица,горестные
взгляды,губы, шепчущие молитвы. Скорбящие взялись за руки изапелив
унисон гимн Джексона Уайлда “Вперед, солдаты Христа”.
Тони Краудер выключил телевизор.
-Чертовылицемеры. Если уж они так волнуютсязанравственность
своих детей, почему не сидят с ними дома и не учат их тому, что хорошо и
что плохо, вместо того чтобы митинговать по поводу кончины святого? - Он
вздохнул и спросил, кивнув в сторону телевизора:
- Ты уверен, что хочешь ввязаться в эту историю, Кассили?
- Абсолютно.
- Между нами говоря, это скорее всего будет напоминать цирк с тремя
аренами, особенно когда полиция начнет задерживать подозреваемых.
-Число которых уже сейчас подходит к шестистам - все, кто прошлой
ночью находился в “Фэрмоне” и поблизости.
- Я бы быстренько сузил его до двоих - вдовы и пасынка.
- В моем списке они тоже лидируют, - усмехнулся Кассиди. - Так могу
я считать, что дело числится за мной?
- Пока да.
- Ну же. Тони!
-Пока да, - громко повторил старикан. - Ты лезешь в пекло, а ведь
будетещегорячее. Мне даже страшно подумать, чтослучится,еслиты
тронешьАриэль Уайлд. Ее любят, обожают так же, как и мужа.Тыможешь
спровоцироватьграндиозные беспорядки, есливдругслучитсятак,что
придется арестовывать ее за убийство.
-Да, придется побороться, я уверен. Но я готов к этому. - Кассиди
вернулсяксвоему стулу и сел. - Я уже бывал в передрягах, Тони.Меня
они не беспокоят.
- Не беспокоят, черт возьми. Да, ты преуспел в них изрядно.
-Мненравится побеждать. - Кассиди смело встретилвзглядшефа.
Ухмылка исчезла с его лица, а губы сжались в тонкую твердую линию. - Мне
нужна победа. Тони, очень нужна.
Краудер понимающе кивнул, оценив искренность своего протеже.
-Есть не столь щекотливые дела, которые я мог бы предложить тебе,
если победа - это единственное, что тебе нужно. Кассиди покачал головой.
-Мненужнаблистательная победа, и в этом смысле привлечениек
ответуубийцыДжексонаУайлда можетстатьоднимизсамыхгромких
процессов года, если не всего десятилетия.
-Тактебяволнуютзаголовкивпрессеикрупныепланыв
шестичасовом выпуске новостей? - нахмурившись, спросил Краудер.
-Тактебяволнуютзаголовкивпрессеикрупныепланыв
шестичасовом выпуске новостей? - нахмурившись, спросил Краудер.
-Тыхорошознаешь меня, так что я не стану комментироватьтвое
замечание.Сэтого утра я принял дело Джексона Уайлда. Мнесовсемне
нравятся этот проповедник и его идеи. Но каков бы ни был этот Уайлд,он
все-таки был человек и имел право дожить до глубокой старости.
- Кто-то лишил его этого права. Раздетый и беззащитный, он был убит
тем, кому доверял.
- Откуда такое предположение?
-Нинаоднойиз дверей в номере не было следов насильственного
вторжения.Замки не взломаны. Так что одно из двух: либо уубийцыбыл
ключ, либо Джексон сам впустил его. Очевидно, Джексон лежал в постели-
онилиспал, или разговаривал с убийцей. Он был религиозным фанатиком,
возможно, самым опасным со времен Распутина, но все равно он не заслужил
того, чтобы кто-то хладнокровно пустил ему пулю в лоб.
- Ив сердце, и в яйца тоже, - добавил Краудер.
Кассиди прищурился:
- Вот это-то и странно, не так ли? Выстрелов в голову и сердце было
болеечемдостаточно, чтобы убить. Зачем же еще нужен был этоттретий
выстрел?
- Убийца был взбешен.
-Причемизрядно. Похоже на уязвленное самолюбие. Женскаяместь,
может быть?
-Ты думаешь, жена его прикончила? Допускаешь, что у него, как и у
многихправедников, под боком находилось какое-нибудь милое молоденькое
создание и Ариэль стало известно об этом?
-Незнаю.Только у меня сильное подозрение,чтоубийцейбыла
женщина.
- Почему?
- Это единственное разумное объяснение, - сказал Кассиди. - Если бы
ты был женщиной и хотел отомстить мужчине, куда бы ты выстрелил?
* * *
Клэредвадышала,когданаконецподняласьвсвоюквартиру,
находившуюся в том же доме, где и офис “Французского шелка”. Из соседней
комнаты до нее доносился разговор матери с Ясмин, но она не стала кним
заглядывать, а незаметно проскользнула прямо в свою спальню,закрывза
собой дверь.
ПоявлениеКлэриЯсминвызвалонеобычайноеоживлениесреди
репортеров,окруживших здание. Как только женщины вышли из машины,они
сразуже оказались в плотном кольце. Клэр попыталась было проскочитьв
здание,но потом поняла, что ее бегство лишь продлит осаду.Прессане
оставитеевпокое,пока она не сделает заявления.Репортерыбудут
мешатьейработать,раздражатьсоседейи,недайбог,причинят
беспокойство матери.
Завысказывания Ясмин Клэр никогда не могла ручаться, так чтоона
попросилаподругуподнятьсядомой ипроследить,чтобыМэриКэтрин
оставаласьвневедениио происходящем.