Завысказывания Ясмин Клэр никогда не могла ручаться, так чтоона
попросилаподругуподнятьсядомой ипроследить,чтобыМэриКэтрин
оставаласьвневедениио происходящем. Покрутившисьпередкамерами,
Ясмин удалилась.
На Клэр обрушился шквал вопросов, она едва успевала уловить обрывки
одного, как тут же следовал другой. Ответить на все было невозможно,да
этогоинетребовалось.В конце концов онаподняларуки,попросив
тишины. Обратившись к микрофонам, Клэр сказала:
- Хотя преподобный Уайлд и объявил меня грешницей и своим врагом, я
глубокосожалеюоегосмерти. Приношу искренниесоболезнованияего
семье.
Онанаправилась к входу в здание, но путь ей преградилигорластые
репортеры.
-МиссЛоран,правдали,что,несмотрянанеоднократные
приглашения, вы отказывались от дебатов с преподобным Уайлдом?
-Это были не приглашения, а вызовы на дуэль. Единственное, чего я
хотела,такэточтобыменяоставиливпокоеидаливозможность
заниматься делом.
- Как бы вы ответили на его заявления о том, что...
- Мне больше нечего добавить.
- Кто убил его, мисс Лоран?
Вопроссловносбилеесног. Клэр визумлениипосмотрелана
лысоватогорепортера,задавшегостольгрубыйвопрос.Самодовольно
ухмыляясь,ондерзко смотрел на нее. Вокруг всепритихливожидании
ответа.
Ив это мгновение Клэр вдруг осознала, что ее конфликт с Джексоном
Уайлдомнеокончен. Он был мертв, но она от него не избавилась.Более
того, самое худшее могло быть впереди.
ХотяКлэристараласьне подать виду, страхледянымипальцами
коснулсяее.Несмотрянажаруи высокуювлажностьнаулице,она
почувствовала сильный озноб.
- Все, что я могла сказать, я сказала. Извините меня.
Расталкивая репортеров, она с трудом добралась до входнойдверии
почувствовала себя в безопасности, лишь когда оказалась наверху, в своих
апартаментах.То, с чем она только что столкнулась, взволновалоеедо
дрожи. Одежда прилипла к ее взмокшему телу, и она быстро сорвалавсес
себя.Вванной,наклонившись над умывальником, онапрохладнойводой
ополоснула лицо, плечи, грудь и руки.
Слегкапосвежевшая, Клэр надела хлопчатобумажный спортивный костюм
-однуизнаиболее популярных моделей летнего каталога“Французского
шелка”-истянулаволосыв конский хвост.Выйдяизванной,она
задумчивопосмотреланамассивныйплатянойшкафвишневогодерева,
стоявший в ее комнате.
Клэрподошлакнему, открыла дверцы и-, опустившисьнаколени,
потянуланижнийящик. Пришлось приложить усилие-настолькоонбыл
тяжел,набитыйдоверхувырезкамиизгазетижурналов.
Даты,
проставленные на них, относились к последним семи годам.
Несколькочасовпровела Клэр, склонившисьнадэтимивырезками,
читаяиперечитывая их, вновь переживая все с ними связанное. Ейбыло
жаль расставаться с этой коллекцией. Ведь за последние годы она стала ее
хобби - увлекательным и волнующим.
Носейчас,пожалуй,лучше было бы избавитьсяотэтого.Причем
немедленно.Былобы безрассудством хранить эти печатныесвидетельства
каждого шага преподобного Джексона Уайлда.
* * *
После беседы с Кассиди Ариэль пришлось покинуть номер “Сан-Луи”. Ее
новыеапартаментыбылименьшеи гораздоскромнее.Впокоееене
оставляли.Постоянный поток скорбящих сводил с ума.Ариэльдалазнак
Джошу,которыйоказалсярядом. Они очем-тобыстроивзволнованно
переговорили, и Джош, повысив голос, попросил всеобщего внимания:
-Ариэлькрайне утомлена. Не могли бы мы попросить вас освободить
сейчасномер,дав ей возможность немного отдохнуть?Еслинамчто-то
понадобится, мы дадим вам знать.
Поклонники Уайлда вышли из комнаты, потерянные и несчастные. Онис
сочувствием смотрели на вдову, которая сидела, забившись в уголдивана,
поджавподсебяноги. Ее черное платье, казалось, поглотилоее,она
словно растаяла в нем, убитая горем.
КактолькоДжошзакрылдверь за последнимпосетителем,Ариэль
выпрямилась и спустила с дивана ноги.
- Слава богу, ушли. И выключи эту чертову штуку. Я не хочу смотреть
нанее.-Ариэль кивнула в сторону телевизора. Звукапочтинебыло
слышно,анаэкране крупным планом показывали лицоженщины,которая
o{r`k`q| избежать коварных расспросов репортеров.
- Кто это? - спросил Джош.
- Эта штучка из “Французского шелка”. Минуту назад ее имя светилось
на экране.
-Такэто,значит,иесть Клэр Лоран, - сказалДжош,немного
отстранившись от телевизора, чтобы получше разглядеть Клэр. -Мнебыло
интересно, как она выглядит. У нее вовсе нет рогов и острого хвоста, как
убеждалвсехотец.Не похожа она и на распутную женщину.Ябыдаже
сказал, совсем наоборот.
-Коговолнуеттвоемнение!- Ариэльпрошлактелевизоруи
выключила его.
- Разве тебе не интересно, что скажет мисс Лоран? - спросил Джош.
-Ничуточки.Она свое получит, но только не сегодня.Всемусвое
время. Закажи мне что-нибудь поесть, хорошо? Я ужасно голодна. - С этими
словамионаисчезлавсоседнейкомнатеДжошуаУайлд,
двадцативосьмилетнийсынДжексонаУайлдаотпервогобрака,набрал
телефонресторанаи заказал для мачехи легкий ужин.