Вход в тоннель, ведущий в зал уловителей, находится на шестом подземном уровне.
Олег присвистнул. Столь глубокое расположение, насколько он знал, свидетельствовало о крайней опасности протекающих там процессов.
- А сколько всего у тебя подземных уровней? - Вдруг поинтересовалась Вереена.
- Под моей непосредственной опекой находятся уровни с первого по пятый. Шестой подземный исключен из общей магической сети и представляет собой шлюз-переход в тоннель ведущий к залу энергообеспечения. Связь с ним отсутствует со времен штурма. Седьмой подземный - лаборатории бестиария, и восьмой - испытательный полигон, так же были выведены из общей сети, дабы исключить возможность наведенных помех от силовых линий. О происходящем там я сведений не имею.
- Ты хочешь сказать, что не имеешь никаких сведений о том, что происходит на трех нижних уровнях? - С наигранным спокойствием поинтересовался Олег. - Причем один из них - тот, на который нам надо спуститься?
- Да. Кроме того, должен предупредить о возможности встреч с вырвавшимися за пределы бестиария созданиями.
- Так! - Олег развернулся и направился назад, в комнату. - Сегодня никаких разведок. Что-то я не в настроении пока сражаться с даркианскими боевыми монстрами. Это надо делать на свежую голову! - пояснил он свое решение явно разочарованной Вереене. - Вот съезжу в замок, договорюсь с княгиней, а когда вернусь, можно будет начать решать эту проблему.
- Ты боишься? - голос вампирессы был полон искреннего изумления.
- Не боюсь, а опасаюсь! Разумная осторожность еще никому не вредила. Кстати, Форпост, какого типа энергоуловители были установлены внизу?
- Темный пожиратель - немедленно откликнулся дух-хранитель.
- Вот видишь, - обратился Олег к девушке. - Насколько я помню из лекций характеристики этого типа уловителей, рядом с ними, я не смогу колдовать. Они просто будут вытягивать мою энергию, прежде чем та оформиться в заклинание! А переть на чудовищ с голым задом, и неактивным мечом духа, по-моему, весьма неразумно! Так что не стоит лезть на рожон, а следует хорошенько отдохнуть,
- Так ведь они не работают, энергоуловители-то! И, следовательно, колдовать ты можешь свободно! Чего бояться? Ты любое чудище на раз поджаришь! - Заскучавшая Вереена рвалась в бой. Олег давно отметил некий авантюризм своей подруги, что вызывало в нем сильное изумление. По его мнению, подобное поведение, было крайне нетипично для опытной диверсантки, которой она когда-то была. В конце концов, на войне, выживают самые осторожные, а герои гибнут первыми. Особенно это касается диверсионных подразделений, в одном из которых когда-то состояла Вереена. Так что по всем законам логики, именно Вереена должна была настаивать на всевозможных мерах предосторожности.
Но в реальности ничего подобного не происходило. Бесшабашная вампиресса, несмотря на свой, довольно немалый возраст, старательно лезла на рожон всюду, где это только было возможно, и именно Олегу приходилось заботиться о подстраховках на случай возможных неприятностей. Вот и сейчас, изначально прислушивающаяся к разговору без особого интереса, Вереена развила бешеную активность, и выказывала самое искреннее желание посетить зал уловителей, стоило ей только услышать про чудовищ.
- Ошибаешься, - Олег покачал головой. - Уловители типа 'пожиратель' изготавливались в Дарке из адамантина, и отличались преизрядной прочностью. Если же добавить невозможность пользоваться магией рядом с ними... Вряд ли победители стали тратить несколько недель на тяжелый труд, разбивая их с помощью кувалды.
Скорее всего, перебили питающие и связующие тяжи, и ушли.
Да и вообще, глупо рисковать попусту! Я, конечно, понимаю, ты к бою готова всегда, но я-то пока живой! Мне отдохнуть после дороги хочется! Так что никакой спешки. Тем более, у Форпоста энергия пока есть. В общем, сейчас ложимся спать, - с деланной строгостью обратился он к Вереене, - и никаких исследований! Тем более, завтра к полудню, мне надо быть в замке Бель.
- Так-таки и никаких? - Вереена игриво улыбнулась. - Выспаться говоришь надо, устал сильно... Бедный! Ладно, ты меня убедил. Располагайся на кровати, а я, так уж и быть, займу свой старый гроб, - она махнула рукой в сторону этого произведения мебельного искусства, изрядно запылившегося за время отсутствия хозяйки, и все так же обвязанного кокетливой черной ленточкой.
- Зачем? - не понял Олег. - Мы великолепно поместимся на кровати и вдвоем!
- Но ты же так устал! - вампиресса продолжала ехидничать. - Тебе надо отдохнуть, выспаться...
- Вредина! - припечатал Олег, стянул сапоги, критически понюхал воздух, после чего снял и носки, поставив их в максимально далекий от кровати угол (а что вы хотите, - дорога дальняя, и стираться в пути негде), и не раздеваясь далее, завалился на кровать,
- Я конечно устал, но все же не настолько! - заявил он, водружая ноги на спинку кровати. Несмотря на потрясающую ширину сексодрома принадлежавшего бывшей комендантше Форпоста, в длину он был слегка маловат для намного более высокого, чем эльтианцы Олега. - Так что, давай сюда! - Он демонстративно подвинулся.
- Как скажите, мой повелитель, - в притворной скромности потупилась Вереена.
Последовавшая за этим ночь оказалась совершенно неспокойной, но очень приятной.
***
На следующий день, подъезжая к замку Бель, Олег отчаянно зевал, и клевал носом.
Его ждали.
- Приветствую вас, сын мой. - Княгиня Катина, строгая и величественная, в шикарном синем платье встретила его в малой гостиной. - Была ли легка ваша дорога?
- Приветствую, матушка. - Олег церемонно поцеловал руку в тонкой перчатке. - Благодарю вас, дорога была легка...
Разговор в таком тоне продолжался довольно долго. В спокойной обстановке, княгиня старательно соблюдала все условности, принятые в высшем свете, и Олегу ничего не оставалось, кроме как подыгрывать бывшей светской львице. Лишь потом, под вечер, анализируя произошедший разговор, он осознал, что в такой, вроде бы безобидной беседе, княгиня незаметно вытянула у него множество сведений из жизни Академии, и его собственных приключениях, и подивился её таланту политика.
Однако, наконец, подошли и к делу.
- Медоус сообщил мне, что недавно у него был разговор с многоуважаемым Элиасом Альфрани, в котором тот сообщил о вашем желании вступить во владение Черной башней, и о своей поддержки этого желания. Это так?
- Да. Во время охоты на вампира я обнаружил там интереснейшие магические плетения черной магии, которые мне, как ученику-некроманту очень хотелось бы изучить потщательнее. Более того, я смог переподчинить их себе, и сейчас хотел бы продолжить изучение. Кроме того, как-то неловко находиться в дворянском окружении, в роли имперского князя, и при этом не иметь возможность сообщить о своих владениях. В связи со всем этим, я и хочу попросить вас продать мне Черную башню. Со своей стороны, могу гарантировать, что после восстановления защитных плетений там не бу... - Олег хотел сказать, - там не будет никакой нечисти и нежити, но вовремя осекся - ведь он с Верееной как раз и собирались обосноваться в нем. Помолчав, и сформулировав в голове приемлемый вариант, он продолжил по-другому: - никакая нечисть и нежить не будет нападать оттуда на ваши владения.
Эта заминка не ускользнула от внимания княгини. - То есть, ты хочешь сказать, что нежить там все же будет, просто ты не позволишь ей нападать? - уточнила она.
Олег пожал плечами. - Я некромант. - Просто ответил он. - Для восстановления башни мне нужны будут рабочие и слуги.