К оружию!
***
- Он искалечил Вада!!! Сволочь! - Сидя на почетной трибуне, и с трудом сдерживая подступающие слезы, прошептала 'главный приз турнира' своей закадычной подруге.
- Он его спас! - хладнокровно ответила ей Эри. - Если ты не заметила, он неоднократно щадил твоего ненаглядного. Один раз вообще специально повернул меч плашмя. И только из-за тупого упрямства Вадилена ему пришлось пойти на крайние меры. Между прочим, если бы не этот его удар, то в следующем поединке Вадилена бы убили. Да не реви ты, дура! На нас смотрят! Ничего с твоим хлюпиком не станется. Маги ему за пару месяцев новую кисть отрастят, лучше старой будет! А вообще, не понимаю, что ты в этом графомане нашла... Только и умеет что дурацкие стишки кропать: - любовь - кровь - вечная - беспечная... Даже рифмы поприличней подобрать не может. Лучше бы действительно к Бельскому присмотрелась внимательнее. Не знаю, как с пером и бумагой, но булавой он орудует - одно загляденье! Да и с мечом очень даже неплох... Как он твоего Вада! Эх, была бы я постарше!
- Перестань! - вновь всхлипнула Ирена. - А что приглядываться... Ты еще маленькая, но пойми! Я люблю Вадилена! И никакой Бельский, с его булавой, мне не нужен! Да и тем более, у него все равно нет шансов на победу.
- Это почему еще? Между прочим, это я здесь Видящая, а не ты! И как Видящая, утверждаю: шансы у него очень даже хорошие!
- Ага. Между прочим, твой отец еще лучший Видящий, чем ты. Как ты думаешь, какова будет его реакция, когда он просмотрит варианты будущего, и увидит, что его планы срываются из-за какого-то Бельского? Странно, что он до сих пор ничего не предпринял.
- А, вот ты о чем... Не волнуйся, ничего он по турниру смотреть не будет. Как Видящий, он может, меня и сильнее, но зато я хитрей!
- То есть? Как это не будет? - Удивилась Ирена.
- Так. Занят он слишком. Ему сейчас не до турнира или политики. Все силы бросил на то, чтобы отыскать моего потенциального любовника.
- То есть? - непритворно изумилась Ирена.
- А вот. По словам придворных магов-целителей, я брошу первую кровь месяца через два. Ну, я и проболталась, как бы случайно, одному из отцовских шпионов, о котором, как отец думает, я ничего не знаю, что намереваюсь, ради усиления дара, да и просто новых впечатлений, расстаться с девственностью сразу же, как только это знаменательное событие произойдет. И даже гвардейца для этой цели себе присмотрела! Вот отец сейчас и занят тем, что тщательно изучает все варианты будущего своих гвардейцев, не отвлекаясь на давно просчитанные мелочи типа турнира. А гвардия у нас большая-я. - Хитро протянула Эриния.
- А ты и впрямь собираешься? - Засмущавшись, спросила Ира.
- Не знаю. Неохота, если честно. Но для пробуждения полноценного дара, это действительно важно. Так что, может и решусь. А может, подожду, пока стану немного постарше... Впрочем, даже если я и решусь, то уж никак не с дворцовым гвардейцем! Но отец-то этого не знает! Хорошо, что Видящие не могут отслеживать свое собственное будущее, и будущее других Видящих. А то, так бы он мою придумку на раз-два расколол.
- Послушай... Ну неужели нет никакого способа, чтобы мы были с Вадом! Посмотри!
Прошу тебя!
- Да есть, есть, успокойся... Смотрела уже. Причем, довольно реально. Процентов двадцать, не меньше.
- И как? Что нужно сделать?
- Во первых, придумать план, как Ариоху можно будет от тебя отказаться, и передать право на твою руку, и прилегающие к ней потроха и поместья, тому 'герою', которому он её отрезал. Во вторых, уговорить его выиграть турнир и реализовать этот план.
- Уговорить?
- Недавно он принял решение нарочно поддаться в последнем туре. Насколько я заметила, у него, как и у тебя, совершенно отсутствует желания накладывать на себя узы брака. В этом тебе повезло.
- Как поддаться? Он же в ритуальном доспехе! Зачем же он его одел, если намерен поддаваться?
- Именно это его и смущает. Так что уговорить его будет не очень сложно.
А ритуальный доспех он одел, потому что простой, турнирный, ему сильно мешал пользоваться каким-то преимуществом. Правда, каким, - я так и не смогла увидеть.
В нем вообще куча закрытых мест. Причем, закрытых намертво! Вряд ли даже отец увидел бы больше.
- В общем, как закончится свалка, не теряй времени, и постарайся переговорить с ним наедине. И, обязательно, продумай до этого момента во первых, реалистичный план, без этого он почти наверняка откажется сотрудничать, и, во вторых, достойное вознаграждение.
- Вознаграждение? Но он же дворянин! Разве он откажет мне в просьбе о помощи, тем более, что при этом ему не придется терпеть позор проигрыша, но наоборот, он станет победителем Великого турнира?! Да и жениться ему на мне не придется...
Ведь ты сказала, что он этого не хочет!
- Подожди... Сейчас взгляну внимательнее... кажется у него по поводу оплаты есть какой-то предрассудок. - Эриния прикрыла глаза, и откинулась на спинку кресла.
Ирена замолчала, чтобы не мешать подруге, и перевела взгляд на арену, с преувеличенным вниманием следя за очередной схваткой.
- Уф, все... Странный он какой-то. - Наконец откликнулась Эри. - Всегда знала, что смотреть за магами куда тяжелее, чем за простыми людьми, но этот экземпляр - вообще нечто! И посмотрела-то всего чуть-чуть, а устала так, будто на небольшое графство варианты просматривала!
- Ну что там, что... - нетерпеливо перебила её Ирена.
- В общем, так - шансы хорошие. Но! Без предложения оплаты даже не суйся.
Откажется наотрез. Это как-то связано с его дальним прошлым... Не разглядеть, но там где он родился, это считалось признаком того что пытаются обмануть... или оскорблением... Не рассмотрела, слишком далеко. Да и неважно это было. Важно то, что если ты ему не предложишь достойной оплаты, то в схватке с герцогом Крайоном Полейским его конь споткнется, и Ариох, неловко упав, ударится головой и потеряет сознание на достаточный для признания поражения срок. Да, и еще. Деньги ему не нужны. Он считает себя и так достаточно богатым. Предлагай что-нибудь другое.
- Что?!!! - Ирена оживилась, и полным надежды взглядом посмотрела на Эри.
- Сейчас. Отдохну немного и взгляну снова.
Спустя еще пару схваток, которую девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась.
- Вот! Увидела. Правда смутно... В будущем, ему кажется, могут понадобиться воины. Видно очень плохо, но если ты пообещаешь, что в случае нужды, одолжишь ему личную дружину Ленских, то он может согласиться. При этом не забудь упомянуть что это мое предсказание... Хотя... Пожалуй, будет лучше если я пойду вместе с тобой. Ладно. Твоя задача сейчас - до вечера придумать подходящий план.
- Спасибо! - Ирена чуть не бросилась к подруге на шею.
- Тихо ты! На нас смотрят! Думай давай!
- А я уже придумала! - Ирена облегченно улыбнулась. - Покопаюсь в старых кодексах, проверю некоторые моменты, и сегодня вечером идем договариваться!
***
- К тебе гости, - Вереена распахнула полог шатра, и бесцеремонно пихнула дремлющего Олега носком сапога. - Не соизволит ли ваша милость в связи с этим знаменательным событием оторвать задницу от подстилки?
- А это обязательно? - пробормотал тот, протирая заспанные глаза.
- Вообще то, да... Видишь ли, местные обычаи почему-то считают неприличным принимать высокородных дам, валяясь на вонючей кошме.
- И ничего она не вонючая! - возразил Олег, с кряхтеньем принимая сидячее положение. - Но вообще-то, я интересовался насчет пинка... Между прочим, у меня ребра после того падения все еще побаливают!
- Хватит стонать! Там, между прочим, тебя ждут!
- Ну, пусть заходят... - Олег пожал плечами, с тоской рассматривая обстановку выделенного ему турнирного шатра.