- Оказывается, ты и это умеешь делать? Вот уж никак не могла заподозрить! Какой ты разносторонний, однако!
- Ага, я такой! - как можно более самодовольным тоном откликнулся Олег, поддерживая шутку. - Я еще и не такое умею! Вот, недавно, вообще, писать научился! Представляешь?
- Нет, не представляю. Не сходится как-то. Видимо ума недостаточно!
- Не переживай, у тебя есть куча иных достоинств, - улыбнулся Олег, скользнув взглядом по ладной фигуре девушки. Та звонко рассмеялась.
- Так вот, что я хотел сказать. Что-то скучно однако... Как по твоему?
- Какие будут предложения?
- Очень просто. Думаю, стоит сделать небольшой крюк, и заехать в Баронства.
- Зачем? - насторожилась Вереена.
- Просто, - Олег смутился. - В прошлом году, я пообещал переписываться с Аталеттой. Отправил уже пару писем, но ответа так и не получил. Думаю, стоит заехать, проверить, все ли у неё в порядке.
- Оно тебе надо? Если девушка не отвечает, значит, не особо хочет общаться. - Помолчав, заметила Вереена.
- Да нет, когда расставались, она показалась мне настроенной весьма серьезно. Да и обещал я, что помогу, после того, как закончу обучение.
- Так ты же еще его не закончил! Зачем ехать?
- Каникулы. Делать нечего. И... Ты что, ревнуешь?
- А почему бы нет? И вообще, не хочу я в Баронства!
- Да ладно тебе! Я ж тебе с этим твоим Бером общаться не мешал! Заедем ненадолго, попируем, узнаю, как дела, и вперед. Там и до Онера недалеко! Решено, сворачиваем!
***
- Милорд.
- Алектис. Что-то случилось?
- Да милорд. Прослушка, встроенная в переданную вампирше экипировку позволила узнать, что Объект изменил маршрут, и намерен посетить баронство Майдель, с целью повстречаться с изгнанной владычицей Фенриана. Повлиять на его намерения, не раскрывая причин, и не используя сторонних резервов, я не могу.
- Ничего страшного. - Молодой маг печенкой ощутил понимающую улыбку, скользнувшую по губам ректора. - Тут у одной его приятельницы кое-какие проблемы приключились. Чреватые летальным исходом. Я уже собирался вмешаться лично, но теперь, пожалуй, не буду. Просто сообщу Ариоху. Помнится, он говорил что собирается её защищать... Вот пусть и отвечает за свои слова. Думаю, ему будет не до баронств, и фенрианской владычицы. Так что, не волнуйся. Сегодня я с ним свяжусь. А вас попрошу проследить, чтобы решение её проблем не оказалось для него слишком уж опасным.
***
- Милорд, вы?!!! - Олег с величайшим изумлением уставился на неожиданно возникшую перед ним фигуру Элиаса Альфрани, после чего, сильно покраснев, вскочил с походной постели из нарубленного лапника, и стал суматошно натягивать джинсы.
- Да нет, это всего лишь проекция, - Вереена, с сожалением вздохнула, и стала неспешно надевать свой неизменный боевой костюм. Шел двенадцатый час ночи, и расположившаяся на отдых парочка никак не рассчитывала на появление в установленном Олегом охранном круге великого архимага.
- Достаточно сильные маги могут устраивать подобное, если им надо с кем-либо пообщаться, и при этом подозревают, что у желаемого собеседника может не оказаться под рукой шара дальноречи. - Пояснила вампиресса. - Видишь, как линии силы колеблются? Погоди, сейчас лорд завершит подстройку, и вы сможете пообщаться, - добавила она.
И действительно. Через несколько секунд, по фигуре ректора пршла легкая дрожь, затем она словно стала плотнее, и Элиас Альфрани заговорил.
- Приветствую вас, Ариох. Прошу прошения за столь позднее обращение, я, как видно, не вовремя, - старик обвел красноречивым взглядом все еще полуобнаженную вампирессу, и голый торс торопливо застегивающего ремень Олега.
- Чему обязан вашим визитом, милорд?
- Ну, допустим, не визитом... Как верно заметила ваша телохранительница, это всего лишь проекция.
А связаться с вами я вынужден по довольно прискорбным обстоятельствам. - Маг сделал театральную паузу.
- Что случилось?
- Похищение. Неделю назад, ученица Ариола Гобей была похищена. Сразу её не хватились, поскольку она находилась на каникулах. Родители же предполагали, что она находится на дополнительных занятиях в Академии. Вчера её отец обратился в Академию по поводу чересчур долгого отсутствия дочери дома. Видящие показали, что похищена она была уже неделю назад, и сейчас находится на корабле направляющемся в сторону Фенриана. Попытка связаться с ней оказалась безуспешна.
Девушка находится в бессознательном состоянии, видимо под воздействием какого-то наркотика.
- В качестве наиболее вероятной цели корабля похитителей, наша наиболее сильная Видящая - Эрмина Фосс, указала остров Реир-ап-Талаг. Судя по тому, что ей удалось увидеть, там уже сооружен жертвенник Орхису, на котором было принесено в жертву несколько колдунов средней руки. Для полной активации жертвенника не хватает принесения в жертву кого-нибудь с сильным даром. По всей видимости, на эту роль и предназначена Ариола. После активации, остров будет включен в состав 'Святой территории' - последний термин Элиас Альфрани произнес с искреннем омерзением, - и на нем, а так же на море от него и до берегов Фенриана амулеты Орхиса получат силу защиты от магии. А принесший жертву - право на исполнения желания. Судя по всему, дела у Фенриана совсем плохи, раз его правитель так нуждается в чуде, что решился на похищение моей студентки! Он у меня за это еще заплатит! - сердито добавил старый маг.
Олег ошарашено помотал головой: - Но как это вообще возможно? Почему именно Ариола? И... Зачем вы мне это рассказываете? Что я могу сделать?
- Не надо так спешить, юноша. Объясняю по порядку. Как это возможно? - не знаю.
Но очень хочу узнать! В ближайшее время, службе безопасности предстоит серьезнейшая проверка. Как они проморгали фенрианских шпионов у нас под носом!
Виновные в таком вопиющем разгильдяйстве будут наказаны со всей строгостью.
- Почему именно Ариола? - Судя по всему, для активации алтаря необходима жертва, обладающая сильным даром. Пленить кого-либо из магистров, или хотя бы бакалавров, чей дар в достаточной степени развит постоянными тренировками, у фенрианских шпионов вряд ли бы получилось. Остаются только двуталанты начальных курсов, как обладающие сильным от природы даром, но еще не обучившиеся обращению с ним. Вас было трое. Франко погиб, ты - уехал. Выбор очевиден. Да и если бы не уезжал...
Все-таки, в отличие от тебя, Ариола уделяла совершенно недостаточное внимание боевым искусствам, сосредоточившись на целительстве, так что захватить её было намного проще.
- Зачем рассказываю? Рувимская эскадра, с магами и Видящими на борту под предводительством Матиаса Романи - ты ведь кажется с ним знаком? - вышла на перехват захватившего Ариолу судна. Однако, по словам той же Эрмины, шансы Матиаса, на предотвращение жертвоприношения весьма малы. В большинстве увиденных ею вариантов корабль достигает острова послезавтра. Еще через двое суток туда прибудет Виктор Крэгхист или его доверенное лицо с первожрецом, и жертвоприношение состоится. Эскадре же, для того, чтобы достичь ап-Талага потребуется никак не меньше пяти суток, даже при самой максимальной магической поддержке, что только может обеспечить Академия. Я попробовал проложить туда телепорт, но даже не полностью активированный алтарь вносит сильнейшие искажения в эфирные планы, полностью сбивая тонкую настройку. Оценив ситуацию, я спросил Эрмину о возможностях спасти Ариолу, или, если это не возможно, то хотя бы предотвратить активацию алтаря. Она обрисовала две возможности. Первая из них - это ты.