Несмотря на значительные преимущества перед обычными лошадьми, в виде куда большей скорости передвижения, защищенности и проходимости, широкого распространения не получили, поскольку на пропитание требовали большого количества мяса, и обладали чрезвычайно мерзким характером. В сочетании с низким интеллектом, и чешуей, надежно защищающей не только от вражеских ударов, но и от хлыста и шпор всадника, это часто создавало серьезные проблемы для наездников.
Ездить на них рисковали только достаточно могущественные маги, так как оголодавший или разозленный дергар вполне мог напасть и на собственного хозяина.
***
Едва зайдя в комнату, Олег стянул сапоги, и со вздохом искреннего наслаждения растянулся на застеленной белоснежным покрывалом неширокой кровати. - Пять минут передохну только, затем надо встать, раздеться, умыться, и уж потом только спать... спать... спа-а... Он отрубился, даже сам не заметив этого.
Среди ночи, Олегу почудилось, что кто-то легкий, и отчаянно замерзший, мостится на углу кровати, старательно пытаясь не разбудить его своим шебуршанием. Не раскрывая глаз, он протянул руку, сграбастал тихо пискнувшую девушку, и прижал её к себе, отогревая своим теплом, после чего вновь провалился в сон.
Утром Олега разбудила Вереена. Бесцеремонно растолкав парня, она ехидно прошлась по его 'категоричной неспособности спать в одиночку' - Стоило мне, всего на один вечер отлучится, как: Ба! Место уже занято! Как ты мог, подлый изменщ-щ-щик! - - Надеюсь, тебе хоть понравилось? - Спросила она отчаянно покрасневшую Лею - Вер, не смущай девочку, - Завистливо глядя на её довольное, хотя и слегка бледноватое лицо, не несущее на себе никаких следов бессонной ночи, вступился невыспавшийся Олег. - Не видишь, что ли, мы просто спали.
- Да все я вижу! Совсем уже ты шуток не понимаешь! Вставай давай. Висс хотел успеть побеседовать с тобой перед отъездом.
- Иду! - отозвался Олег, быстро вскакивая и натягивая сапоги. Затем предпринял робкую попытку разгладить изрядно помявшуюся за ночь одежду, и, не достигнув в этом каких-либо заметных успехов, направился к расположенному в углу комнаты старинному умывальнику из позеленевшей бронзы.
- У нас правда ничего такого не было, - немного смущенно произнесла Лея. - Не обижайся, пожалуйста. Я просто немного устала, и хотела прилечь на край кровати...
- Да не обижаюсь я... Даже если бы и было. Мы с Ариохом больше друзья, и я только порадовалась бы за вас... А шипела я так... Для порядка, и чтоб поиздеваться немного. - Пользуясь тем, что Олег, старательно прыгал на одной ноге, пытаясь вытрясти попавшую в ухо воду, тихо шепнула вампиресса. - Только ты ему об этом не говори! А то тут же начнет гулять направо - и, в основном, налево - А ему учиться надо, дел куча, да и мне будет скучно, если лишусь возможности периодически устраивать сцены ревности. Знаешь как весело!
- Представляю! - заговорщицки улыбнулась Лея.
Наконец, Олег закончил умывание, и быстрым шагом, направился в кабинет Висса.
Как передала ему Вереена, оба старших лича дожидались его там, для какого-то важного разговора. Сама вампиресса, заявила, что уже наобщалась с ними по самое 'не хочу', и предпочтет остаться здесь, поболтать с Леей 'о своем, о девичьем'.
***
- Доброе утро. - Весело приветствовал заходящего в знакомый кабинет Олега Висс.
- Как спалось?
- Отлично. - Улыбнулся тот. - Зачем вы хотели меня видеть? - Ему не терпелось выехать, и любые проволочки казались совершенно недопустимыми.
- Не волнуйся, - понял его нетерпение некромант. - Садись, перекуси, - он кивнул на уставленный едой небольшой столик. Как только закончишь - выезжаем.
- Только сейчас, полусонный Олег обратил внимание, что лич был одет не в свою обычную потрепанную черную мантию, а красовался в полном доспехе Рыцарей Отчаяния, только со снятым шлемом, отчего имел вид мрачный и угрожающий. Не заставляя повторять приглашение дважды, он придвинул себе табурет, и приступил к еде.
- Пока ты ешь, мы бы хотели обсудить с тобой небольшую проблему. - продолжил Висс.
- Видишь ли, Лея категорично отказывается нас покидать. - Мрачно произнес молчавший до сих пор Горан. Олег вскинул глаза, и только сейчас заметил массивную фигуру целителя, до тех пор тихо стоявшего в одном из углов кабинета.
- Моя дочь считает, что это будет предательством, - как ни в чем не бывало, продолжал тот. Но живым не место среди мертвых! Последнее время её здоровье начало ухудшаться! И я оказался почти бессилен. Её надо увезти отсюда!
- Но... Я же сейчас спешу! Надеюсь, вы не хотите, чтобы мы взяли её с собой? - Олег недоумевающе взглянул на Висса. - Там, вообще-то немножко опасно будет.
Война все-таки!
- Ни в коем случае! Но... Сама она не уедет, однако, если ты, именно ТЫ, попросишь её об услуге, - скажем, доставить ваших с вампиршей коней в Академию, то отказать она не сможет.
- А как мы без коней? - не понял Олег. - Нам ведь надо добраться до побережья как можно скорее, - чтобы я смог призвать корабль-призрак. Помнится, ты рассказывал, - обратился он к Виссу, - что некромант в любой момент может восстановить связь со своим созданием, и призвать его к себе. Правда, я так тогда и не понял принцип заклинания, но надеюсь, сейчас ты сможешь меня ему научить.
- Научу. - Откликнулся некромант. - И не только ему. Все-таки, шар дальноречи, - далеко не самый лучший посредник в обучении, хотя ты смог воспринять удивительно многое. Но наиболее мощные заклинания все же лучше показывать в личном общении.
- А за коней, - не волнуйся. Кони, даже такие великолепные, как у тебя, - не самый лучший способ передвижения по Черному болоту. Мы поедем на дергарах. Думаю, ты вполне справишься с ними.
- Дергары? Это те монстры, на которых вы сопровождали нас в прошлый раз?
- Они самые. Они куда больше подходят для передвижения по болотам, чем лошади.
Да и мы, в свое время, наложили на них немало поддерживающих заклинаний. Так что сможем ехать напрямую, через топь, что даст изрядный выигрыш во времени.
- Ну, если так... А вы не боитесь, отпускать Лею одну, через две страны? Она - привлекательная девушка, мало ли что... Да еще и в незнакомое место? Ведь, с момента вашего отсутствия, академия наверняка изрядно изменилась.
- Лея, конечно, девушка привлекательная - усмехнувшись, пробасил Горан. Но только, в первую очередь, она маг! Не волнуйся, от разбойников она сможет отбиться с легкостью. А насчет Академии... Я так понимаю, ректор там все тот же, старый хитрец Альфрани?
- Да...
- Когда-то мы с ним неплохо общались. Друзьями конечно не были, - слишком разное у нас положение, да и не подпускает он к себе никого настолько близко, но взаимная симпатия была. Не думаю, что он позволит обидеть мою девочку. Помнится, во время обучения, он к ней очень неплохо относился. Даже пару раз показал несколько крайне необычных заклинаний. Откуда он их взял, - ума не приложу!
Совершенно нечеловеческая система сплетения энергий! Но эффективны - просто на изумление! Сам можешь видеть, - старый целитель махнул рукой на зеленевший за окном яблоневый сад.
- Так что, - перебил погрузившегося в воспоминания Горана Висс, - ты главное, уговори Лею отвести ваших коней в Академию. Упирай на то, что лошади крайне плохо переносят общество нежити, и на то, как будет печально, если они погибнут.
Животных она любит, так что должна согласиться. А в Академии, думаю, она и сама, увлечется, и захочет продолжить свое обучение.
- Ладно. - Кивнул Олег, быстро дожевывая яблочный пирог. - Постараюсь. Только как же вы без нее будете?
- Как-нибудь. - Пожал плечами Висс.