- Мы конечно к ней привыкли, - но никакая привычка не стоит её жизни. А если она задержится с нами еще на год-другой, то возврат в предыдущее состояние станет для нее вполне реальной перспективой.
Соглашаясь с аргументами лича, Олег кивнул, и встал из-за стола.
- Выступаем! - торжественно объявил Висс.
***
- Как-как? - Изумленно переспросил Олег, с силой охаживая своего дергара, как раз в этот момент решившего заупрямиться 'плетью хаоса'. Одно из слабейших боевых заклинаний тьмы, 'плеть' не могла причинить упрямой скотине серьезного вреда, но в то же время была достаточно болезненна, чтобы напомнить о необходимости повиноваться наезднику.
- Висс, ты ничего не перепутал? - продолжил он разговор, в очередной раз приведя к покорности своего Упрямца. - Я же и окочурится могу, если такой поток пересылать придется! А сколько энергии на построение связи придется потратить? У меня резерв, конечно большой, но отнюдь не резиновый!
- А кто тебе велит формировать поток только из своей энергии? Это как раз тот случай, когда обычно используется непривязанная сила. Наиболее простой способ, - жертвоприношение, но можно обойтись и по-другому. Например, можешь подключиться к мировой линии, и просто вбросить в канал сырую энергию, вплетя в нее только небольшую струйку своей, для усиления контакта. Прокачка через себя сырой энергии вещь конечно весьма неприятная, но при острой надобности... В общем, способов много.
- Однако... - озадаченно кивнул головой Олег, обдумывая новое заклинание.
- Слушай, меня тревожит такой вот вопрос, - начал он немного погодя. - Может быть, нам все же стоило прихватить моих зомби? Ты, конечно, извини, что напоминаю, но в прошлый раз, во время боя с орхисситами победа была не на вашей стороне. А ведь тогда, с тобой был не один-единственный первокурсник, а довольно большое количество опытнейших магов. Ты уверен, что справишься?
- Уверен. - Просто ответил Висс. - Прошлый раз, перед нападением, ими было возведена, недалека от границ Чудесного леса целая цепь храмов Орхиса. Мы тогда еще долго смеялись, над тем, что полагали глупым чудачеством, и бессмысленной попыткой отгородится от волшебного града. Мы и подумать не могли, что это был вовсе не глупый барьер, а фокусирующая линза божественной энергии. Только сила Орхиса и помогла им устоять перед моим фамильным даром. Иначе бы... - Тут лич замолчал и печально вздохнул.
- Так что, - продолжил он помолчав, - войска на этом островке, где алтарь неактивирован, и следовательно не может их защищать, шансов не имеют. Мы же вроде как едем спасать жертву?
Олег кивнул, однако, подумав, продолжил: - А если все же милорд ошибся, и алтарь уже активирован? Что мы будем делать тогда?
- Сражаться. - Пожал плечами Висс. - Ты ведь рассказывал, что твоя магия способна преодолевать защиту амулетов. Да и у меня... Знаешь, смерть, как оказалось, весьма благотворно сказалась на моих родовых способностях. Думается мне, что теперь, при острой нужде, я смогу даже призвать свою прародительницу во плоти. Не хотелось бы конечно, вновь возвращать в мир это древнее зло, но если другого выхода не будет... А уж для воплощенной Хель, наличие или отсутствие на шее у её добычи каких-либо побрякушек, никогда не играло какой бы то ни было роли. Самое главное, в этом случае, чтобы ты с этой твоей Ариолой успели убраться куда подальше. Нам с вампиршей общество моей прародительницы вреда не причинит, но вот живых рядом с собой она почти никогда не терпит.
- Почти?
- Был один случай. Мой очень далекий предок. Это долгая история, так что расскажу как-нибудь в другой раз. Не будем тратить время. Тебе надо еще многому научиться. Значит, смотри: для создания 'Мстителя тьмы' необходимо...
Растолковав Олегу подробности заклинания, позволявшего на короткое время призывать чрезвычайно могущественного, неуязвимого для обычного оружия и большинства неспецифических заклинаний духа, Висс поинтересовался сам.
- А как тебе все же удалось уговорить Лею не просто отвести коней в Валенсию, но и остаться там, дожидаться вас. Я если честно, даже не ожидал такого успеха!
Девочка она упрямая.
- Довольно просто. Я пообещал, что если она меня дождется, то в следующем году, в мае, возьму её с собой, в Золотой лес, куда меня пригласили эльфы. И есть шанс, что там она сможет научиться каким-либо заклинаниям, которые смогут вам помочь вновь стать живыми. Ради помощи вам, она готова абсолютно на все!
- Кроме того, я связался с милордом Альфрани, и попросил его присмотреть за ней.
Он пообещал, что позаботится о её безопасности. - добавил Олег, чтобы успокоить явно нервничающего некроманта.
Тот согласно кивнул: - Благодарю. Теперь я за нее спокоен. При всех недостатках Валенсийца, свое слово он держит всегда. Кстати, начинай готовить плетение призыва. Судя по карте, до моря нам осталось меньше часа езда.
***
Меньше чем через два часа, после отправленного Олегом призыва, вода в небольшой каменистой бухте Онерского залива вздулась горбом, и опала, явив взглядам потрепанные, с многочисленными проломами, борта 'Морского демона'. Призрачные паруса раздулись, наполнившись несуществующим в мире живых ветром, и корабль, полностью игнорируя пологое дно бухты, словно и вовсе не имея никакой осадки, скользнул к самому берегу. С глухим стуком, на прибрежные камни упали грязные сходни, и показавшийся над ними капитан махнул рукой, призывая пассажиров.
Первыми на борт корабля-призрака заскочили три стаи темных гончих, прихваченные 'на всякий случай'. Следом за ними по скользким сходням, ведя дергаров в поводу, поднялись Олег, Висс и Вереена.
Взойдя на палубу, Олег был весьма изумлен. Состояние судна, за время 'свободной охоты' значительно улучшилось! И не только судна! Экипаж, хотя все еще, никак не годился на роль живых, однако во многом восстановил более-менее приличный облик.
- Куда прикажите, повелитель? - обратился к Олегу капитан, пока Висс и Вереена, при помощи темных гончих пытались разместить голодных, и от того весьма злобных дергаров на палубе так, чтобы они как можно меньше мешали матросам.
Лошадеобразные твари, совершенно не смущаясь способности экипажа корабля-призрака к движению, рассматривала проходящих мимо зомби только как корм, причем из разряда наиболее любимого этими монстрами - слегка подгнивший, и упорно пыталась откусить от них хотя бы кусочек.
- Реир-ап-Талаг. Тебе известен этот остров?
- Известен. Прикажите командовать отплытием?
- Да. Мы должны быть там как можно скорее. Как мне сообщили, у нас остается не больше суток.
- Мы будем там вскоре после заката. - Капитан коротко поклонился, и громко скомандовал: - Поднять трап! - после чего вновь повернулся к Олегу. - Вообще-то, можно и быстрее, но вы, повелитель, вряд ли сможете пережить путь под водой.
- Да уж! - Олег мрачно хмыкнул. - Лучше обойтись без купания.
Скорость 'Демона' действительно оказалась невероятной. Корабль не плыл, он скорее летел над водой, и встречный ветер, ничуть не препятствующий его движению, развевал черные плащи стоящих на носу некромантов. Вереена, ввиду приближающегося заката, укрылась в каюте, а Висс давал Олегу последние наставления.
- В бой - не лезь. Твое дело, - отслеживать через полученный от Альфрани амулет, - где находится Ариола, и что с ней. Если она поблизости, то надо соблюдать осторожность. С орхисситами расправлюсь я. Ты, же, главное, должен мне указывать, куда бить нельзя, чтобы не задеть её. Когда уничтожим основные силы противника, вышлем к ней для защиты темных гончих.