Разве в твоей Академии тебе ничего не рассказывали про книгу выбора?
- Рассказывали. Только если честно, я многое не понял. Для ченго это все?
- Это долгая история. Когда-нибудь я тебе все расскажу... Только не сейчас. Тебе уже пора просыпаться. У вас скоро полдень... И не печалься по поводу ухода твоей подруги. Поверь, ей так и правда будет лучше. Очень и очень немногим смертным удается найти свою истинную любовь. И у тебя, и у неё все будет хорошо. Просто пути ваши разошлись, но это не страшно. Поверь, я знаю о чем говорю. А теперь тебе пора... И видение исчезло в пламенном вихре.
***
Проснувшись, Олег некоторое время просто лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь легкостью и какой-то веселой, бьющей в голову, словно пузырьки шампанского радостью, поселившейся во всем теле. Какой приятный сон, мелькнуло у него в голове. Сон? А что же мне снилось? - Он напряг память. Увы... все, что ему удалось вспомнить, это промельк идеального женского лица на фоне яростного пламени, с огромными, невероятными глазами, окруженного гривой роскошных рыжих волос.
- Гелиона? - Олег без особого удивления ощутил, что его резерв полностью заполнен энергией. Истощения, еще вчера уложившего его на госпитальную койку, словно и не было, а вместе с ним пропала грусть вызванная уходом Вереены, печальное настроение и выматывающая, невероятная усталость, давившая на его плечи последние дни.
- Спасибо, Геля, - весело шепнул он, выходя из палатки, и любуясь окрестностями, непривычно тихими после ухода экспедиционного корпуса. Солнечный зайчик, отразившейся от наплечника походящего мимо лучника скользнул по его лицу, словно отвечая, - Да пожалуйста. Всегда рада помочь...
Олег улыбнулся. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась, и это было прекрасно!
Прогулявшись по лагерю, он вскоре обнаружил своих друзей, крайне изумленных таким скорым выздоровлением. На все их расспросы Олег отвечал загадочным хмыканьем и разведением рук. Он сам не очень представлял причины такого скорого восстановления, смутно догадываясь, что к нему, и к его радостному настроению каким-то боком причастна его рыжая знакомая. Впрочем, докапываться до истоков произошедшего, он не собирался. Чудо, оно на то и чудо, и подвергать его научному анализу не в коем случае не стоит, а то оно может обидеться и навсегда вас покинуть.
На следующий день тесная группа магов-практикантов направилась в академию.
***
- Ну что ж, должен признать, ваши действия в боевой обстановке были вполне адекватны. - Элиас Альфрани передвинул стопку отчетов к краю стола. - Ваша практика зачтена. Вы можете идти, желаю приятных каникул. - И когда студенты с ясно различимыми вздохами облегчения потянулись к выходу из кабинета, мягко добавил: - А вас, Бельский, я попрошу остаться.
Опускаясь обратно на свой стул, Олег, несмотря на овладевшую им серьезность, с трудом удержался от нервного смешка. Слишком уж знакомо прозвучала эта фраза.
Впрочем, его реакция не укрылась от зорких глаз ректора Академии.
- Позвольте поинтересоваться, - спросил он Олега, - чем вызвана ваша реакция на мои слова? У меня сложилось впечатление, что моя фраза вас насмешила, и в то же время несколько испугала? Было бы любопытно узнать причину такой реакции.
- Все просто, - улыбнулся Олег. - На моей родине был один весьма неоднозначный политический деятель, частенько употреблявший точно такое же выражение, из-за чего оно вошло во множество анекдотов. Исходя из этих же анекдотов, данная фраза предвещала адресату весьма и весьма крупные неприятности, очень часто совершенно несовместимые с жизнью.
- Что ж, - улыбнулся Альфрани. - В таком случае спешу вас заверить, что в отличии от этого вашего политического деятеля, моя просьба не несла никакого тайного смысла.
Мне просто хотелось немного побеседовать с вами по поводу некоторых происшествий во время осады, так сказать неофициально. Отчеты - отчетами, однако в подобных делах личное мнение участника очень немаловажно.
- Но, милорд... - изумленно переспросил Олег. - Я ведь все изложил в отчетах!
- Все? - брови Альфрани скептически поднялись. - Я что-то не встретил в вашем отчете никаких упоминаний как о методе при помощи которого вы ухитрились провести в инферно защитников крепости, так и о том, каким именно образом вы смогли сохранить их там в живых и вывести обратно.
- Но, милорд... - Начал было сильно занервничавший Олег.
- Успокойтесь. - Перебил его ректор. - Я вполне представляю особенности вашего организма, и причины по которым вы предпочитаете их скрывать. Как вы могли заметить, я вам старательно в этом помогаю. Академия весьма заинтересована, чтобы её стены покидало как можно больше могущественных магов, и наличие в их жилах примеси нечеловеческой крови не является препятствием для обучения.
- Собственно, напоминание о неточностях в ваших отчетах было всего лишь способом продемонстрировать вам важность личного разговора, а вовсе не требованием немедленного рассказа.
Облегченно вздохнув, Олег откинулся на спинку стула. Альфрани между тем продолжил.
- Поскольку вы столь явно не желаете беседовать о происшествиях во время осады, я думаю нам стоит сменить тему разговора. Вы перевелись на пятый курс. Скажите, какие у вас планы на дальнейшую жизнь после окончания Академии?
- Боюсь, я пока не заглядывал столь далеко. - Осторожно ответил Олег. Вообще-то, я обещал оказать помощь в возвращении трона Аталетте Крэгхист, ныне владычице Фенриана в изгнании, однако за все время пребывании в Академии я так и не получил от неё ни одного письма, хотя неоднократно писал ей сам. Возможно, она больше не нуждается в моих услугах. Наверно, я все же, после получения диплома нанесу визит в Вольные баронства, после чего, убедившись в том, что мои услуги не требуются, обращусь к Трирскому императору... Впрочем, это сугубо предварительные планы...
- Фенриан... Я бы не рекомендовал вам связываться с ними... Поклонники Орхиса, - весьма опасная компания для мага, и им свойственно довольно - таки пренебрежительное отношение к своим обещаниям. Так, насколько мне известно, последний из королевских магов Фенриана, некто Вальдес, был другом детства отца вашей Аталетты, и перед устройством на работу получил от него гарантии безопасности. Тем не менее, это отнюдь не помешало королю принести его в жертву во время набега шемцев с целью обеспечения безопасности границ. Так что не стоит...
Тем более. Как вы сами можете видеть, Владычица Фенриана совершенно не выражает заинтересованности в вашей поддержке.
- Впрочем, я отвлекся. Скажите, а как вы смотрите на то, чтобы заняться преподавательской деятельностью?
- Преподавать? Мне?! - Олег не сдержал изумления.
- Да. Видите ли, после падения Цитадели, в мире ощущается острый дефицит темных магов. С сожалением, должен признаться, Темный факультет не справляется с этой нагрузкой. Частично виной тому недостаточная квалификация преподавательского состава. Делу могло бы помочь привлечение в качестве преподавателей ваших знакомых обитающих из Онера, однако они остерегаются приближаться к границам Валенсии, и их вполне можно понять. Думаю, сложись все по иному и будь я на их месте, я бы тоже ни под каким предлогом не приближался к даркианским границам.
- Для решения этой проблемы я задумываю провести некую реорганизацию Академии, выделив Темный факультет в отдельную структуру, и перенеся его на территории Трира. С императором этот вопрос давно согласован. Мне бы хотелось, чтобы именно вы заняли пост главы этой структуры.
- Я...