На ладони у него была пара белых свадебных туфель. Алеша склонился к ногам Маши и попытался надеть туфли. Маша, улыбаясь, смотрела на него. Но неожиданно ее пронзила боль, и она вскрикнула:
— Алеша, подожди, мне больно!
Но Алеша не обращал на ее слова внимания. Маша опустила взгляд и в ужасе закричала: у нее на ногах были обуты высокие красные сапожки, а Леша пытался побыстрее завязать шнурки, жестко затягивая голенище. Шнурки рвались у него в руках, однако он не обращал на это внимания. Маша попыталась вырвать ноги, но Алешины руки крепко держали ее. Алеша поднял голову: на его лице играла зловещая улыбка.
Машин крик ужаса разорвал ночную тишину дома.
Перед сном Катя лежала в кровати, глядя в раскрытую книгу. Постучав, в комнату вошла Таисия, и Катя резко захлопнула книгу, отбросив ее в угол. Этот жест не укрылся от взгляда Таисии.
— Можно? Я не помешаю? — спросила она. Катя резко ответила:
— Нет, если только опять не станешь меня убеждать быть помягче с Костей.
— Не буду. У тебя своя голова на плечах. Я просто соскучилась и решила навестить тебя, — примирительно сказала мать. Говоря эти слова, она прошлась по комнате и подобрала брошенную Катей книгу.
— О! «Унесенные ветром»! — прочитала Таисия название и удивленно посмотрела на дочь. — Что это тебя вдруг потянуло?
Катя пожала плечами:
— Просто листаю. Перечитывала любимые места. Положи!
Но Таисия уже открыла книгу. Вместо закладки в книге лежала фотография, на которой, обнявшись, стояли Алеша и Катя.
Таисия вопросительно посмотрела на дочь:
— Может, ты объяснишь, что подтолкнуло тебя выбрать такую закладку?
Катя молча отвернулась.
Утром Зинаида и Сан Саныч сидели в кухне. Вошел Алеша, он избегал встречаться взглядом с Зинаидой, но вежливо поздоровался:
— Доброе утро!
— Как сказать! Алексей, может, ты расскажешь мне, почему оказался ночью в комнате Маши? — мрачно потребовала Зинаида.
— Ну… Я услышал, что Маша кричит, и очень за нее испугался, — начал выкручиваться Леша.
Зинаида недоверчиво протянула:
— Да? Как-то ты очень быстро прибежал! Мы же, кажется, договорились, что ты не будешь входить в ее комнату до свадьбы.
— Зиночка, не заводись. Побереги нервы, — предостерег Сан Саныч.
Зинаида набросилась и на него:
— Ты ему во всем потакаешь у меня за спиной, а после этого еще делаешь вид, что заботишься о моих нервах?
— Нет, я, правда, забочусь о тебе. Вот с утра пораньше в профкоме был и взял для нас с тобой путевки в санаторий на два дня. Поедем прямо сегодня, — объявил Сан Саныч.
Леша воскликнул:
— Здорово!
— Зачем мне эта путевка? — насторожилась Зинаида.
— Нервы успокоить! Отдохнешь вдали от забот. Пойдем, прогуляемся! Я тебе все расскажу, — и Сан Саныч повел ее на улицу. На пороге он оглянулся и подмигнул Алеше. Тот радостно кивнул в ответ.
Маша вошла в кухню, где Алеша мыл посуду. Алеша улыбнулся любимой, она ответила поцелуем. С улицы доносились голоса Зинаиды и Сан Саныча.
— Да не хочу я никуда ехать! Что я там забыла? — кричала Зинаида.
— Ты даже не представляешь, от чего отказываешься. Ну посуди сама, четырехразовое питание, экскурсии… — уговаривал Сан Саныч.
— О чем они спорят? — не поняла Маша.
— Сан Саныч хочет сегодня увезти Зинаиду Степановну в санаторий, а она сопротивляется, — пояснил Леша.
Маша обеспокоенно спросила:
— А зачем ей в санаторий?
— Маш, ну вот ты еще будешь возражать! Он же хочет нас наедине оставить. Или ты против? — заглянул он ей в глаза.
Маша улыбнулась:
— Нет, не против!
Алеша обнял Машу и поцеловал.
— А ты что ночью кричала? Я к тебе шел, как договаривались. Меня и застукали.
Маша отвернулась и нехотя ответила:
— Мне приснился ужасный сон.
— Жаль, меня не было в этом сне.
Я бы тебя защитил, — прижал ее к себе Леша.
— Ты был в этом сне, Алеша, — через силу возразила Маша.
— На белом коне? — улыбнулся он, но Маша покачала головой:
— Нет, ты был очень страшный. Лицо твое, а делал ужасные вещи.
Маша спрятала лицо на груди Алеши.
— Маш, ну что ты из-за всяких дурацких снов переживаешь? Я же поклялся, что никогда тебя не обижу и всегда буду любить. Помнишь? — спросил Леша.
Маша кивнула: —Да.
— И веришь мне? — не унимался Леша.
— Да, верю.
— И правильно делаешь! — счастливый, Леша поцеловал Машу.
— Маша, я думаю, что все твои страхи и тревожные сны из-за того, что ты все еще ревнуешь меня к Кате, — предположил Леша.
Маша пожала плечами:
— С чего ты взял?
Не знаю, мне так кажется. Может, все-таки, ты примешь мое предложение встретиться вчетвером? Костя, Катя, ты и я, чтобы ты окончательно убедилась, что между мной и Катей все кончено и теперь у всех нас нет поводов для ссор, — сказал Леша. Маша грустно ответила:
— Может быть, и нет. Но Катя их обязательно найдет.
— Маш, да незачем ей с нами ссориться? — уговаривал Леша.
— А с Костей у них все в порядке?
— Да! Только она ему опять условия выдвигает. Хочет пышной свадьбы.
— А Костя? — поинтересовалась Маша.
— Суетится. Пытается много денег заработать, — Леша явно сочувствовал брату.
Маша покачала головой:
— Я бы не стала от тебя этого требовать.
— Знаю. Ну, так что? Ты согласна? — заглянул ей в глаза Леша.
— Да. Но только где мы встретимся? Сюда ведь она не придет. И к себе позовет меня вряд ли.
— Этот вопрос мы с Костей возьмем на себя. Вам же с Катей остается только помириться. — И Алеша обнадеживающе улыбнулся.
* * *
Зинаида и Сан Саныч стояли возле крыльца, на улице было прохладно, и Зинаида куталась в теплый оренбургский платок:
— В общем, не поеду я ни в какой санаторий! Даже не уговаривай! Думаешь, я не догадываюсь, зачем ты купил эти путевки? Ты же хочешь Машу и Лешу вдвоем оставить! — отчитывала она Сан Саныча.
Он возразил:
— Не только их! Я хочу, чтобы и мы с тобой вдвоем побыли. Зина, ну посмотри, что ты делаешь! Это же смех сквозь слезы! Да они взрослые ребята, а ты их как маленьких опекаешь! Представь, как Маше должно быть стыдно за такое к ней отношение.
Зинаида нерешительно сказала:
— Но во всем должен быть порядок. Сначала свадьба, а уже потом…
— Зина, эти порядки нужны для тех, кто не держит слова. А Лешка верный и преданный парень! Я… Я за него ручаюсь! — торжественно заявил Сан Саныч.
— Саша, да при чем здесь ты? — отмахнулась Зинаида.
— При том, что ты совсем забыла обо мне. Все! Мужчина в доме голова, а потому заявляю: сейчас же идем собираться! — потребовал он.
Зинаида погрозила:
— Ну, смотри, Саша! Как бы потом нам не пожалеть!
— Ничего, не пожалеем! Ты еще благодарить меня будешь за эту поездку. И давай поторопимся: автобус ждать не будет. — Сан Саныч взял Зинаиду под руку и повел к дому."
* * *
Перед отъездом Зинаида наставляла внучку:
— Машенька, ну, ты знаешь, где что лежит, справишься. Да, в погребок спускайся почаще, смотри, как там вино. — Тут она кинула взгляд на Алешу. — А вино не пейте! И вообще, поосторожней будь.
— Ну, с Богом! Пойдем, Зинаида! А то на автобус опоздаем, — прервал ее Сан Саныч, беря в руки чемоданы.
— Не волнуйся, бабушка. Отдыхай себе спокойно. Все будет хорошо, — успокоила Маша.
А Леша добавил:
— Счастливо отдохнуть, Зинаида Степановна.
— Смотри, Алексей, не обижай Машу. Если узнаю… — пригрозила Зинаида.
— Зина, уже опаздываем! — еще раз позвал Сан Саныч.
Зинаида окинула взглядом кухню, ребят, покачала головой и вышла. Маша и Алеша с восторженными криками бросились друг другу в объятия. Но дверь в кухню вновь открылась и вошла Зинаида. Маша едва успела отскочить от Алеши на пару шагов.