Ее золотистые волосы мерцали, вечерний ветерок нежно шевелил их. Эта девушка не могла быть никем другим. Поэтому, когда через две минуты семь секунд сработал маячок, я ничуть не удивился.
Я перевел дух и вытер появившиеся откуда-то в прохладном салоне капельки пота со лба. Я наблюдал ее всего секунд тридцать, но картинка пустой улицы, мертвенного света фонарей и прекрасного призрака произвела на меня сильное впечатление. В ней было что-то… не от мира сего. Моя рука сама потянулась к сотовому, я набрал номер Джулии:
— Я ее видел.
— Ну и как?
Я издал неопределенный звук, что-то среднее между кашлем, стоном и пожатием плечами.
— Понятно, — мрачно отозвалась Джулия. — Красавица.
— Не то слово. В приличном месте вдвоем не появишься.
— Ладно. Жди. Через час буду.
Когда Джулия проскользнула в темноту фургона, она первым делом заставила меня описать эту Альберту. Я честно пытался сделать это минут десять, но Джулии мои попытки надоели.
— Знаешь, на что это похоже? «Я помню чудное мгновенье…» И далее по тексту. Ладно. Надеюсь, я ее узнаю.
Она отдала мне ключи от «фиата», и я поехал отсыпаться. У подъезда черным истуканом меня ожидал Навигатор.
— Чем это вы занимаетесь? — подозрительно спросил он.
— Давайте баш на баш? — устало отозвался я. Он хмыкнул. — Пройдемте в квартиру?
При свете я заметил на нем какой-то налет усталости и спросил:
— Кофе хотите?
— Очень крепкий и очень горячий, — ответил он. Когда все было готово и я поставил перед ним дымящуюся чашку, он достал из кармана маленькую полупрозрачную трубочку, отвинтил колпачок и всыпал в кофе белый порошок. Отхлебнув, он причмокнул, благодарно поглядел на меня и спросил:
— Что новенького?
— Все, — отозвался я. — Объект найден, переписка начата, наблюдение за квартирой установлено.
Навигатор поперхнулся, быстро достал из кармана платок и прижал ко рту. На белой рубашке я заметил ремни кобуры.
— За какой квартирой?! — прокашлявшись, спросил он.
— Нам удалось выяснить адрес, с которого она подключается к Интернету. И мы установили за ним наблюдение. Лично я ее уже видел…
— Снимите наблюдение! Слышите, немедленно снимите!
В глазах Навигатора было что-то такое, что я видел впервые. Я подошел к телефону, набрал номер и сказал Джулии:
— Можешь поднимать якоря. Высочайшим повелением попрошено. Немедленно.
— Он у тебя?
— Ага.
— Ну, передавай привет. — Я услышал, как Джулия включила зажигание. Связь прервалась.
— Вам привет, — сказал я и положил трубку. Навигатор уже взял себя в руки. Он улыбнулся и ответил:
— Спасибо. Я никак не ожидал, что вы справитесь с этим так быстро.
— Фирма веников не вяжет, — скромно отозвался я. — А если вяжет, то только фирменные. Теперь я хотел бы узнать, что нужно от нас в дальнейшем.
— Пока — установить личный контакт. Познакомьтесь с ней, выясните, что она за личность.
— Что значит «пока»? И зачем все это? Чем эта особа вам так приглянулась? Вы в нее что, влюблены?
— О, сколько вопросов! Давайте я отвечу на первый. «Пока» — значит до поступления особых распоряжений. Я раскрыл было рот, но Навигатор отрицательно замахал руками:
— Нет-нет, Денис! Вы все узнаете, но в свое время. Сейчас это только собьет вас с толку, вы мне все равно не поверите. Вам нужно во всем убедиться самому.
— В чем это «во всем»? — спросил я, не слишком надеясь на ответ. И я его, конечно, не получил.
Вместо ответа Навигатор достал из кармана пачку стодолларовых банкнот и положил передо мною на стол:
— Это на текущие расходы. И вообще… на жизнь. Гонорар. Вы меня поразили, Денис, своей… хм, оперативностью.
Я нервно сглотнул.
— Пожалуйста, не меняйте деньги в Сбербанке, лучше в частных обменниках. — Он поднялся. — Ну, мне пора.
Я, впечатленный этой пачкой, чуть было не забыл об одной важной вещи. В прихожей я остановил его:
— Э! Постойте! Нам надо как-то договориться о стабильной связи.
Навигатор сморщился, как от зубной боли:
— Да, это все очень… очень… Что «очень», я так и не узнал.
— Почему бы нам не бросить эту конспирацию? Только не говорите, что у вас нет телефона.
Черный зверь
— Видите ли, Денис, — начал он. Эту фразу я уже успел возненавидеть. — Вам, возможно, все это кажется глупым и ненужным, но вам видна, так сказать, только верхушка айсберга. Я и без того вступил с вами в слишком близкий контакт.
Он задумался на минуту. Потом достал из кармана ручку, взял с тумбочки в прихожей какую-то рекламную бумажку и написал на ней номер.
— Вот по этому телефону вы будете звонить, если я вам понадоблюсь. Звоните, пожалуйста, с мобильного. Там никто не подойдет, но я буду знать, что нужен вам, и сам вас найду.
Я посмотрел на номер. Он начинался с восьмерки и был гораздо длиннее обычного.
— Хорошо. Все-таки это лучше, чем ничего.
Влад все-таки появился на следующий день. Она увидела его после обеда в баре. За одним столиком с ним сидела Шама, они о чем-то болтали, и она смеялась вовсю. Когда вошла Лиза, Влад боковым зрением заметил ее, но не обернулся. Улыбка моментально сползла с его лица. Шама тоже смутилась, но Лиза, не обращая на них внимания, заказала крабовый салат, стакан апельсинового сока и села в другом конце бара.
В дамской комнате Лиза столкнулась с Шамой. Та сделала виноватое лицо, и эта вина не была напускной. Похоже, рыжая красавица действительно влюбилась.
— Лизка… — пробормотала она. — Он сказал мне, что у вас ничего не вышло. И я подумала…
— Он сказал правду. И у тебя с ним ничего не выйдет.
Шама всполошилась:
— Он что, импотент?!
— Нет, — улыбнулась Лиза. — Он хуже. Я не хочу тебя обижать, и ты, пожалуйста, не думай, что я говорю это измести, но ты ему не нужна. Вернее, нужна, но только для одного. Сама понимаешь для чего.
— Ладно, — покорно сказала Шама. — Я как-нибудь сама разберусь.
Похоже, она не поверила Лизе.
— Будь осторожней, — сказала она. — Он очень плохой любовник.
К концу дня Лиза приняла решение. Она видела, как в шесть часов «мерседес» Влада ждал у подъезда и с какой радостью Шама бежала ему навстречу. Лиза остановила частника и спросила:
— Подбросите в Крылатское?
Водитель свеженькой «девятки», мужчина лет тридцат лицом бывшего панка, сделавшего карьеру бухгалтера, о-i тил, как ему казалось, очень оригинально:
— Вас, красавица, хоть на край света.
Лиза села на заднее сиденье, чем разочаровала водите и назвала адрес. По дороге он несколько раз пытался заве беседу, но Лиза не произнесла в ответ ни слова. Она смотрела в окно, и взгляд ее делался все печальнее.
Водитель был очень разочарован. Лиза прекрасно знала, что он сейчас думал о ней, поэтому хорошо заплатила. Деньги он взял.
У знакомого дома она прислонилась спиной к чахл деревцу, закрыла глаза и прошептала:
— Нокть… Нокть…
У двери в квартиру Влада она остановилась и прислушалась. Сильно концентрироваться не пришлось: женские крики она разобрала сразу. Нажав на кнопку звонка, она прервала эти крики.
— Только попробуй пикнуть, сучка! — услышала оне голос Влада, и в следующую секунду дверь открылась.
Судя по взгляду, он ожидал чего угодно, только не ее. Лиза оглядела торопливо заправленную в брюки сорочку с оторванными верхними пуговицами и следами помады на пукаве царапины на шее и взъерошенные волосы.
— О, Лизонька!.. Какими судьбами?.. Я, видишь ли, не один…
— А я знаю, — ответила Лиза и ударила его в грудь. Удар явно не соответствовал Лизиной комплекции — Влада буквально отнесло на середину комнаты. Лиза вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.