- Будет Оксана твоей, будет. Ну посмешил народ - с кем не бывает? Небольшая осечка вышла… В следующий раз будем действовать осмотрительнее…
-Не будет следующего раза! Не хочу больше! Я вас всех убью! И Георгия убью! А Оксану украду! Бабку из избушки выгоню, буду здесь с Оксаной жить! Никого и близко не подпущу! Сволочи! Нечисть! Бесовщина! Проклятие рода человеческого!
-Прыткий какой! - возмутилась Заманиха. - Выгонит он меня из дома, а сам здесь со своей кралей поселится… Да я ему сейчас!..
-Цыц! - прикрикнул я на нее. - Пошли в горницу. Пообедаем, пока отрок в ум войдет. Да подумаем о том, как нам дальше быть…
«Вообще-то, - вдруг пришла мне в голову мысль, - чего тут думать? Надо за советом и помощью обращаться к старшему товарищу! К Филимону то есть… Он в здешних местах уже давно, публику местную знает, может, чего и подскажет…»
-Нет, бабка, - сказал я, остановившись по пути к избушке, - обед отменяется… Я отлучусь ненадолго, а ты пока присмотри за отроком. Скоро буду.
-Присмотрю, присмотрю, - обрадовалась Заманиха. - Ужо я!.. Жабу в рот!
-И пальцем клиента не тронь! Ему и так досталось сегодня. А если чего учудишь - в контору сообщу, чтобы тебя в должности понизили, лишив места оператора-консультанта! - пригрозил я. - Будешь кикиморой на болоте выть, заплутавших путников пугать!
Ведьма моментально съежилась, пробормотала какое-то проклятие и запрыгнула в свою избушку. Я полез за ней.
* * *
-Франциск-то тоже из ваших… - бормотала старуха, помешивая варево в чугунке. - А культурный - не в пример некоторым… У него такая штучка была… Он без всяких дедовских приемчиков со своими общался!.. До чего культурный бес был - не то что ты… Мы с ним так дружно жили!
От чугунка вверх тянулась тонкая струйка зеленого дыма. Весь потолок как диковинной паутиной покрыт был зелеными пульсирующими нитями.
-Не отвлекайся, - посоветовал я. - Дым густеет. Мешай старательнее…
-…Штучка такая, - тем не менее продолжала бормотать Заманиха, - говорит в нее, а его другой бес, на тыщу верст отсюда отдаленный, слышит!
-Не отвлекайся… Мобильник, что ли?
-Ага, кажись так эта штучка по-культурному-то называется…
-Твоему Франциску в следующий раз напомни инструкцию, - сказал я. - Пункт тридцать первый: «В отдельно взятом пространственно-временном периоде запрещается пользоваться приборами, произведенными в других периодах, отстоящих от данного более чем на пять лет вперед…»
-Чего?
-Ничего, - буркнул я. - Работай!.. Стукнуть, что ли, начальству на этого Франциска? Инструкции нарушает, с контингентом излишне сближается…
Дым из зеленого стал черным - струйка, исходившая от чугунка, разбухла. В избушке густо запахло паленым.
-Готово, - проговорила Заманиха, отходя в сторону.
Я извлек из чугунка забытую старухой деревянную ложку, встал над ним так, чтобы лицо мое полностью закрывал черный дым, и, сконцентрировавшись, тихо позвал в булькающее варево:
-Филимон! По желанию или без желания по крайней нужде явись брату своему по крови…
Достаточно оказалось проговорить заклинание один раз. Впрочем, Филимон ведь находился не так уж далеко… Когда я, откашливаясь и протирая глаза, отступил назад, он уже стоял посреди комнаты в расстегнутом до пупа кафтане, в шапке, сдвинутой набекрень, с большой куриной ногой в одной руке и деревянным ковшом, наполненным мутной, едко пахнувшей жидкостью, - в другой.
Впрочем, Филимон ведь находился не так уж далеко… Когда я, откашливаясь и протирая глаза, отступил назад, он уже стоял посреди комнаты в расстегнутом до пупа кафтане, в шапке, сдвинутой набекрень, с большой куриной ногой в одной руке и деревянным ковшом, наполненным мутной, едко пахнувшей жидкостью, - в другой.
-Что за манера отрывать от дела в неурочное время? - недовольно проговорил Филимон, озираясь. - Это ты, что ли, Адик?
-Кто ж еще…
-Блин, прямо из-за стола вытащил!.. Хорошо еще, что ребята укушались в умат и ничего не заметят… А меня местное пойло не берет - я к адскому пуншу привыкший!.. Чего надо?
-Дело есть, - сказал я, кивком указав Заманихе на дверь.
Бабка, вконец обидевшись на то, что ее выгоняют из собственной избы, поджала губы и молча ретировалась. Филимон, крякнув, опорожнил ковш, закусил курятиной, рыгнул и, вытирая руки о кафтан, осведомился:
-Насчет сегодняшнего переполоха, что ли?
-Ты как догадался?
-Чего тут догадываться? Шухер устроили на всю округу! Зачем с Георгием-то связались?
-По делу, - объяснил я. - Гаврила - клиент мой - изнывает от неразделенной любви, а богатырь…
Вкратце я объяснил Филимону суть проблемы. Когда закончил, Филимон, неожиданно посерьезневший, уселся на лавку и, сняв шапку, почесал шишку между рогами.
-Что такое? - встревожился я.
-Ну и вклепался ты, Адик! - сочувственно протянул мой коллега. - Надо же так вклепаться!.. Дай закурить…
Его реакция мне, понятно, не понравилась. Если уж сам Филимон - опытный оперативный работник - чешет голову, то мне остается без лишних разговоров писать рапорт об отставке.
-Скажи толком, в чем дело, - протягивая сигарету, попросил я.
-Еще не догадался?
Филимон, как истинный бес старой закалки, очень любил отвечать вопросом на вопрос. Не знаю почему, но меня такая манера иногда раздражает!
-Нет, - сказал я, - не догадался.
-Ну слушай… Георгий, как последний из истинных русских богатырей, десять лет назад был возведен на Высшую Ступень Света…
Я так и сел там, где стоял, то есть попросту шлепнулся на пол!
-Чтоб у меня хвост отвалился! - простонал я, когда обрел наконец дар речи. - Как же так?! Шестнадцатый век на дворе! Воителей Света всех до одного еще в двенадцатом уничтожили! Ланселот Озерный - с ним повозиться пришлось, но и он окочурился! Как раз последним из Воителей был! И самым могущественным!.. При чем здесь Георгий?!
Филимон вскочил с лавки.
-Я тебе про Воителей Света разве толкую?! - закричал он. - Тьфу, помянул же ты гадость эту! Воителей Света нет давно и… счастье наше, что нет!.. Просто Георгий наделен особым даром борьбы с созданиями преисподней. Против такого бесу твоего ранга даже и рыпаться не стоит! Он такого, как ты… тут так говорят: на одну ладошку положит, а другой прихлопнет - и мокрого места не останется!
-Что же мне делать? - простонал я. - Договор-то подписан…
-Что делать, что делать… - передразнил Филимон. - Ничего не делать!
И швырнул окурок за окошко.
-Сразу бы мне пояснил все тонкости твоего задания, - проговорил он, помолчав немного, - сказал, с кем тебе бороться придется… Лично бы тебя обратно в контору отправил… А твоего Гаврилу в помойной яме утопил бы, чтоб он честного беса не путал!
Я не знал, что и ответить.