— Не шуми, Фёдор, сейчас не получилось — потом получится, я тебе листиков сам нарву!!!
— Туши костёр! Уроды! Позицию засветите! — вскипел Фёдор и, бросившись к костру, принялся разбрасывать горящие поленья и исступлённо топтать ногами угли.
Мерин Гек так и застыл с куском колбасы во рту:
— Толково придумано — золу прямо на мои яйца! — договорить он не успел, за забором раздалось громкое лошадиное ржание.
Карапузы вскочили на ноги и в ужасе принялись вглядываться в темноту.
За забором громыхали конские копыта, топот скакунов проносился слева направо и опять назад. Похоже было, что всадники ищут ворота. Так продолжалось до тех пор, пока чей-то резкий громкий выкрик не разнёсся в ночи — через несколько секунд над забором появились тёмные фигуры в плащах.
Где-то за забором ржали брошенные лошади. Весь верх забора был усеян ржавыми гвоздями, и плащи всадников цеплялись за них, оставляя длинные чёрные лоскуты ткани на остриях. Скинув плащи, всадники остались в чёрной эсэсовской форме с одним погоном, увешенной всевозможными знаками отличия — дембельские аксельбанты, дубовые кресты и значки за три парашютных прыжка, подводный поход и сдачу Берлина светились в лунном свете, как древние кольчуги.
Мягко ступая по прошлогодней листве хромовыми сапогами, эсэсовцы неспешно приближались к карапузам, на ходу вынимая из ножен шашки.
Первым очнулся Фёдор:
— Бежим!
Карапузы бросились бежать, совершенно не разбирая дороги в сгустившейся темноте. Ноги сами принесли их к заброшенному футбольному полю. Они бросились к другому концу поля, туда, где начинался мелкий лесок, но с разбега угодили прямо в футбольные ворота, повиснув в маскировочной сетке, натянутой на деревянном каркасе. Все тем же неспешным шагом к ним подошли эсэсовцы. Спелёнатые, как младенцы, карапузы извивались, будто жертвы гигантского паука. Сеня бился за свою жизнь почище любой мухи — он зубами разгрыз захлестнувшую его лицо верёвку и, брызжа слюной, проорал:
— Отвалите, я щас милицию вызову! — впрочем, его персона интересовала эсэсовцев в последнюю очередь. Штурмбанфюрер с самым толстым аксельбантом и самым большим количеством значков (мечта старика Фрейда) безошибочно выделил в беспорядочной груде тел, повисших в сетке, Фёдора и, подойдя к нему поближе, принялся выцеливать остриём шашки Фёдору прямо в глаз.
Когда острый кончик оцарапал его щеку, Фёдор принялся истерично визжать:
— Помогите, хулиганы зрения лишают! — Свободной рукой он ухитрился достать из кармана кольцо и нацепить его на палец.
Когда перед штурмбанфюрером закачалась пустая сетка, он в недоумении отдёрнул шашку, но немецкая практичность одержала победу, и он почти тут же ткнул своим оружием практически наугад. Невидимый Фёдор издал вопль дефлорируемого опоссума и потерял сознание от боли.
Секундой позже на футбольное поле выбежал Яг-роном с дробовиком наперевес. Грохнуло несколько выстрелов, оказавшихся весьма меткими, — несколько тёмных фигур рухнуло на землю.
Пока Агроном перезаряжал дробовик, эсэсовцы, подхватив раненых, отступили в глубь территории. Добежав до забора и перекинув через него тела павших товарищей, прыгнули следом и растворились в ночи.
Фёдор очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо, кольцо было крепко зажато в его руке, но он всё ещё продолжал болтаться, как и остальные карапузы, в маскировочной сетке. Он почувствовал страшную боль в правом плече — с трудом повернув голову, Фёдор обнаружил, что из его плеча торчит обломок эсэсовской шашки. Он укоризненно покачал головой и провыл:
— Блин, курточке новой — хана! — И снова вырубился.
Сеня, висевший рядом, забился в истерике:
— Бомж! Слышь, бомж! Он бредит, слышишь??? Он бредит!!! Помогай уже.
Подбежавший Агроном перехватил дробовик левой рукой, упёрся ногой Фёдору в живот и с видимым усилием выдернул железяку из его плеча. С противным бульканьем из раны полилась струя крови.
Агроном еле успел отпрыгнуть в сторону. Оглядев себя и убедившись, что его не забрызгало, он снял с Фёдора ботинок, обтёр его листом подорожника (для дезинфекции — смекнул Сеня) и каблуком зажал рану. Оглядев результат проделанной работы, он сплюнул себе под ноги — прямо на валявшийся на земле обломок клинка — и безапелляционно заявил:
— Он ранен мега-клинком. Это очень сильное колдунство! В до ветеринара два дня ходу. Ему бы день простоять да ночь продержаться! Бегом!
Он полоснул ножом по маскировочной сетке, и карапузы попадали на землю, как прошлогодние яблоки. Сам Агроном взвалил Фёдора на плечо и, не дожидаясь, пока бедолаги придут в себя, ломанулся в лес.
G
Запыхавшиеся карапузы нагнали Агронома только через добрый десяток минут, тот хотя и бежал с грузом на плечах, но при этом показывал невероятную прыть.
Сеня, первым нагнавший бродягу, «наелся» до чёртиков. Еле сдерживая стремящееся выпрыгнуть из штанов сердце, он обратился к Агроному:
— Сколько, говоришь, до ветеринара? Фёдор не выдержит!
Агроном зло посмотрел на Сеню и потрепал Фёдора по щеке:
— Держись, Фёдор!
Едва добежав до опушки леса, беглецы, трудно дыша, повалились на землю. Сеня наклонился над раненым другом. С минуту пытался найти в практически бездыханном теле хоть какие-то признаки жизни, после чего положил руку на лоб и тут же отдёрнул:
— Фёдор холодный! Его даже трогать неприятно!
— Чё, уже преставился? — просипел Мерин Ген. Агроном взял Фёдора за руку, помолчал пару секунд и поставил точный диагноз:
— Ещё нет. Но ласты уже заворачиваются!
И верно — Фёдор закатил глаза, тельце карапуза забилось в конвульсиях, изо рта уверенно и обильно пошла зелёная пена. Карапузы испуганно смотрели на умирающего приятеля.
Из темноты донеслось лошадиное ржание.
Перегрин Чук вскочил на ноги:
— Они рядом!
Агроном притянул к себе Сеню и, не давая тому перехватить ни глотка воздуха, спросил:
— Сеня, ты в траве разбираешься?
— Только в ганджубасе! А что? — испуганно пролепетал карапуз.
— А то, что надо хорошей травы.
— Хорошей? Щас найдём. Хотя откуда на этих болотах хорошая трава? — последнюю фразу он уже пробурчал себе под нос.
— Трава содержит природный пенициллин! Ме-ресьева знаешь? — Сеня отрицательно помотал головой. — В общем, подробности тебе ни к чему!!! Но если вкратце — чувак тоже ранен был нехило, к своим пробирался — неделю одни шишки жрал, тем и спасся!!! Так что — живо шишки ищи!!! — На эту тему Сеню два раза просить никогда не приходилось. И он, и остальные карапузы принялись рвать траву обеими руками, оставляя за собой полосы голой земли.
Агроном тем временем наклонился к Фёдору, отёр рукавом ошмётки пены с губ издыхающего карапуза и принялся делать искусственное дыхание рот в рот.
Увлечённый этим занятием, он и не заметил, как из кромешной темноты к его шее протянулся клинок, в зеркально начищенном лезвии которого блеснула убывающая луна.
Насмешливый женский голос произнёс из темноты:
— Так. Так. Так. Ну что, завалил службу, зёма? «Неотложку» вызывали?
Даже не взглянув в сторону ночной гостьи, Агроном молча указал ей на место рядом собой. Он словно боялся оторваться от губ Фёдора — как будто тот мог сдуться, как надувная баба в самый неподходящий момент.
Девушка убрала клинок в мягкие кожаные ножны, опустилась на колени и тоже склонилось над Фёдором. Сеня, вернувшийся к месту стоянки с огромной охапкой разнообразной травы, замер в изумлении в трёх шагах от склонившихся над телом Фёдора фигур.