- Разжуй да посмотри! - обиделась Яга. - Тоже мне, испужалси!
- Могу сказать! - весело откликнулся Горыныч. - С мясом и с грибами.
- Мясо-то откуда? - ужаснулся Евстигнеев. - Ну грибы понятно… А мясо?
- Знал бы он, что там за грибы… - вполголоса сказал Леший и тихо захихикал.
- Мясо хорошее, - смутилась Яга. - Качественное!
- Вчера еще квакало! - захохотал Горыныч.
- Предрассудки! - строго заявил Кощей и невозмутимо взял пирог. Откусив, он принялся медленно жевать и чем больше жевал, тем круглее становились его глаза и краснее - нос.
- Как видите, все нормально! - заявил он, осторожно вытирая о салфетку пальцы.
- А вот еще сушки из кварков! - торжественно объявил Шлоссер и поставил на стол блюдо с синими квадратиками.
- Чегой-то я не понимаю! - подозрительно сказала Яга. - Это что за фитюльки? С завода, что ли? Пластмассовые?
- Из кварков! - пояснил Шлоссер. - Совершенно новый продукт. Концентрированная энергия в чистом виде. Съел штуку - и ходи весь день сытый!
- Э-э, милок, нам такого и даром не надоть, - протянула Степанидовна. - От них ни запаху, ни виду, страм один! Ты уж извини, я лучше бараночек отведаю…
Все принялись размачивать окаменевшие баранки, макая их в чай. Один Горыныч хрустел прямо так.
- Мне бы твои зубы! - позавидовала Яга. - А то и настоящего вкуса не чувствуешь.
- Давно бы новые себе отрастила, - отозвался с другого конца Леший. - Уж кому-кому, а тебе стыдно! Или колдовать разучилась?
- Эх, милай, «колдовать», - вздохнула Яга. - А имидж-то я куды дену? Меня и уважать-то перестанут. И не заметит никто.
- Ну тогда и не жалуйся, - мрачно сказал Леший.
- Что-то, Леша, у тебя характер переменился, - заметила Шишига, - в худшую сторону.
- Переменится тут! - проворчал Леший, пряча глаза.
Лешачиха погладила его по голове:
- Он, бедненький, пальчик в розетку сунул! Вот его и тяпнуло!
- А я-то думаю, почему у меня фидер полетел! - всплеснул руками Шлоссер. - Так ведь можно и…
Со стороны улицы послышался шум и крики.
- Открывай, дубина стоеросовая! - кричал кто-то.
- А вот тебе шиш! Накося выкуси! - вопило запорное устройство.
- Я на собрание опаздываю, открой, по-хорошему прошу! - доносился из-за забора приглушенный голос.
- Это Полумраков, - сказал Евстигнеев и пошел открывать.
Скрипнула дверь и тут же захлопнулась. Полумраков взвыл от боли. Мстительный механизм в последний момент чувствительно прищемил ему задницу.
- Задержался! - громогласно заявил Полумраков. - Антонина, понимаешь, воду заставила таскать. Еле убежал! Цистерну без малого напрудил, а ей все мало!..
- Женская душа - загадка, - отозвался Горыныч. - Но, по большому счету, женщины всегда правы, - и посмотрел на Шишигу.
Та мгновенно зарделась, рысьи кисточки у нее на ушах мелко-мелко задрожали.
Полумраков бухнулся на стул, скользнул взглядом по скатерти и недолго думая схватил пирог. Все с напряженным вниманием уставились на него. Полумраков съел пирожок, потянулся за вторым, автоматически откусил и стал прихлебывать чай. Во втором пироге ему попалась косточка, он ее вынул и принялся внимательно разглядывать.
- Лапка какая-то! - сказал он наконец, обведя взглядом друзей.
- Лапка какая-то! - сказал он наконец, обведя взглядом друзей.
Все так и грохнули. Особенно веселился Шлоссер.
- Ой! - кричал он, сползая со стула. - Ой уморил! Ой не могу! Хороший пирожок! Качественный!..
Яга обиженно поджала губы, но и она в конце концов не выдержала и фыркнула:
- Подумаешь, лапка!
- Лягушачья! - простонал Горыныч.
Наконец все, кроме Полумракова, успокоились.
- Вы чего ржете? - нахмурился он. - Мало ли что могло в пирог попасть! Я же вижу, что это куриная косточка.
- Товарищи! - тихо, но властно сказал Кощей, и смех за столом утих. - У нас на повестке дня серьезный вопрос. Кстати, а где этот… инопланетянин? Тревожный сигнал поступил именно от него.
- Сейчас подлетит, - сказал Шлоссер и посмотрел на часы. - Будет с минуты на минуту… А вот и он!
Над собравшимися разлилось нежно-золотое сияние, и под звуки песни «Тройка мчится, тройка скачет» в воздухе возник «Запорожец». Но в каком он был виде! Пятна сажи облепили его зеркальные бока. А на дверце красовалась вмятина величиной с кулак.
Все молча разинули рты, а между тем стекло справа опустилось, и в окне показалась зеленая физиономия инопланетянина Кряна.
- Приветствую почтенную публику! - вежливо сказал он. Но Лешачиха не выдержала и закричала:
- Машину-то, машину в сторону отгони! Что ты ее над столом повесил? Не видишь, чай, мусор на стол сыплется. Ты свою таратайку нам еще на голову посади!
Она явно хотела добавить что-то еще, но Кощей коротко глянул, и Лешачиха тут же притихла.
- Десять тысяч извинений! - вскричал Крян. - Но у меня что-то испортилось в рулевом управлении. Если можно, вы меня оттолкните в сторону, а уж машину я сам посажу.
Шлоссер выскочил из-за стола и побежал за багром. Наконец общими усилиями летающий «Запорожец» был водворен на место. Крян не спеша вылез, бросил на заднее сиденье огромные мотоциклетные краги и сходу заявил:
- О, сколь прекрасна ты среди других земель, земля Калиновская! И многими красотами украшена еси!
- Еще как украшена, - хмыкнул Горыныч. - Особенно твоей красотой! - Он посмотрел на Кряна, больше похожего на самодельный конструктор, нежели на гуманоида.
- Правда? - обрадовался Крян.
- Слушай, старина, - Евстигнеев приобнял инопланетянина за плечи и подвел к столу, - не сотрясай воздух. Перекуси чем бог послал и выкладывай. Ты ведь недаром по межгалактической связи звонил?
- Ой, недаром, недаром! - закручинился Крян, беря в руки чашку чая и отправляя в рот кусок сахара.
Все замерли в ожидании. Кощей нервно постукивал пальцами по краешку стола, Шлоссер нервно жевал пирожки с грибным фаршем из мухоморов, Горыныч с трудом сгрыз одну кварковую лепешку, и теперь у него из пасти с каждым выдохом вырывалось короткое фиолетовое пламя.
Наконец Крян допил чай, отставил чашку и вытянулся в струнку, как зеленый стручок.
- Докладываю! - начал он. - Все в порядке последовательности. Я барражировал на малой высоте в районе одной малоприятной планеты в созвездии ХЦ-117. Места там голодные и дикие. Приходилось постоянно уворачиваться от огнедышащих вулканов, метеоритов и пролетающих мимо комет. Мое дежурство подходило к концу, когда я услышал грубую брань, и в следующий момент меня атаковал пиратский космический корабль. Я подвергся обстрелу одновременно из всех видов оружия, включая глюонные пушки, кварковые бомбы и советский зенитный комплекс С-300.