Любому думающему существу на земле стало ясно, что беседа зашла в тупик и найти выход оттуда может только женщина.
-Хорошо еще, что я рядом оказалась, - со вздохом справедливо заметила Любава и решительно толкнула дверь своего собственного дома, бесцеремонно занятого гостями.
-Коли деньги нужны, так надо в дружину князя наниматься, а не в кузницу идти!
Чуть было не разругавшиеся приятели переглянулись и облегченно вздохнули.
-Так это другое дело, - заметил Илюха.
-Предлагаю это дело отметить! - резво согласился с таким трудоустройством Солнцевского Изя и быстренько разлил из изрядно опустевшей бутыли по стаканчику.
Илюха довольно крякнул и с явным удовольствием принял чарку исконно русского яда.
-Я с вами пойду, - чуть не испортила собутыльникам трапезу Любава.
-Это зачем еще? - хором взвились не на шутку обеспокоенные приятели.
-Так вы города, обычаев наших не знаете, без проводника пропадете.
-Если хочешь знать, деточка, то я родом из этих мест и, что особенно важно, из этого времени! - нагло заявил Изя и со вздохом поболтал в бутыли жалкие остатки целебной жидкости.
-Да, ну и как зовут князя, а как княгиню, княжну, воеводу? С кем князь в союзе, а с кем во вражде? Почем воз сена на рынке? А сколько стоит комната на постоялом дворе?
Изя, набрав было в грудь побольше воздуха, дабы дать достойный отпор зарвавшейся девчонке, как-то сразу сник.
-А я Киев знаю как свои пять пальцев! - гордо заявила странная купеческая дочка и уже совсем другим голосом добавила. - Хочу завязать со своим преступным прошлым и хотя бы просто выбраться из леса.
Илюха задумчиво почесал себе затылок.
-Слышь, Изя, а она права. Проводник нам бы не помешал, да и, если она хочет спрыгнуть и к ней ни у кого предъяв нет, то, по понятиям, имеет полное право.
-Ни за что! Женщина в нашей ситуации будет только обузой. И потом, мы же ненадолго в город собрались.
-Не забывай, что я не простая девушка (спорщица сделала явный акцент на этом слове, и Изя сдулся еще больше), а Злодейка-Соловейка! И умею не меньше многих дружинников князя! Я могу скакать...
-Да помним, помним, - торопливо прервал ее Изя. - Если будешь готовить нам такие ужины, как сегодня, каждый день, то берем тебя в команду.
Видя, как начинает бурлить Любава, торопливо добавил:
-Ты не беспокойся, харчи за наш счет!
Тут Любава закипела по-серьезному:
-Только и можете о женщине думать как о кухарке! Я, между прочим, человек, а не существо с косой у печи. Ненавижу готовить!
-Существо с косой - это смерть, - тихо заметил Илюха, но тут же примолк, не желая влезать в дискуссию.
-Зато очень хорошо умеешь это делать, - не сдавался черт. - Так и быть, по выходным коллективный шопинг, продукты закупаем на рынке все вместе.
Соловейка стала засучивать рукава с явным намерением показать Изе, на что способны купеческие дочки в гневе.
-Ладно, чего уж там. Если ты такая нервная, то посуду моем по очереди.
Тут Соловейка взорвалась. Было все: и крики, и ругань, и метание в черта (наивная!) кувшином. Бутыль с остатками жидких компрессов Солнцевский предусмотрительно припрятал от греха. Он вообще решил не принимать участия в этой небольшой дружеской беседе, а просто капнул себе еще граммов сто (ну, чтобы не скучать в зрительном зале) и присел на лавке в самом углу горницы.
Между тем Любава была в ударе. Тут вспомнились и все мужчины, вместе взятые и каждый по отдельности, нравы в купеческой среде, а также вообще в том времени, куда попали борец с Изей.
Крики сопровождались попытками все-таки достать Изю каким-нибудь тяжелым предметом, но черт оказался на высоте и пропустил всего одно, причем не такое уж и большое, березовое полено. Впрочем, этого для субтильного черта оказалось вполне достаточно.
Вы играли когда-нибудь в боулинг? Даже если нет, то наверняка представляете, как разлетаются кегли от удачно брошенного шара. Изя улетел так же, с единственным отличием, что он был один, а кеглей много. Черт изящно врезался в печку и затаился в глубоком обмороке.
-Ну что, замочила братана? - подвел итог Илюха.
-Чегой-то он? - искренне удивилась Любава. - Я же его только чуть-чуть задела.
-Ага, чуть-чуть, - съязвил Илюха и вдруг заметил, что черт на мгновение открыл глаз и подмигнул им Солнцевскому.
И, хотя чудесный самогон довел голову братка до солидного гудения, тот сообразил, куда клонит его приятель.
-И что тут, спрашивается, такого, когда двое мужчин в виде одолжения и акта доброй воли просят приготовить пару раз им еду? Это что, повод для разборок и применения поленьев?
-Да в общем-то нет, - просопела Любава. - Мне не в тягость.
-А коли не в тягость, чего ты тут гладиаторские бои разводишь?
-Потому что вы во мне видите только женщину, - уже со слезами на глазах выдавила из себя Соловейка.
Илюха в непонятках пожал плечами:
-А что тут плохого?
-Потому что я могу скакать на лошади, стрелять из лука... - начала свою песню Любава.
-Да помню я все это! - успел прервать ее Солнцевский. - Ты что, ради всего этого решила честного черта загубить?
Зареванная Соловейка присела над лежащим без движения Изей и попыталась привести его в чувство. Обычные методы вроде пощечин и окатывания водой не помогли. Снисходительно глядя на ее тщетные попытки вернуть притаившегося Изю к активной жизни, Илюха достал припрятанную бутыль и со вздохом наполнил до краев чарку.
-Эх, молодежь... - пробухтел он и протянул лекарство Соловейке. - Пои маленькими глотками, - тоном заправского доктора добавил Солнцевский.
Что удивительно, лекарство сразу стало действовать и Изя радостно начал возвращаться к жизни.
-Изенька, ты только не умирай! Да буду я вас кормить, чего уж там, знаешь, я такие пироги с визигой делаю, просто закачаешься.
-А с капустой? - поинтересовался почти очнувшийся черт с явными задатками гурмана.
-И с капустой, и с рыбой, и с грибами, и с мясом, и с требухой...
-Ну тогда ладно, пожалуй, пока не умру, - нагло заявил Изя, быстренько поднялся и поискал глазами бутыль. - Ага, конечно! Пока я, с риском для жизни, провожу рекрутский набор в тыловую службу нашего предприятия, он хлещет самогон без всякого стыда!
-Изя, ты чего волну гонишь? - пожал плечами Илюха. - А кто Любаве лекарство для тебя передал?
-Ах да, - заулыбался довольный Изя. - Лекарство и в самом деле помогло.
-А то!
С этими словами коллеги как ни в чем не бывало уселись за стол и продолжили посиделки.
Любава с укоризной посмотрела на них и решительным тоном произнесла:
-Знаете что, глядя на вас, мне тоже лекарства захотелось.