Любава с укоризной посмотрела на них и решительным тоном произнесла:
-Знаете что, глядя на вас, мне тоже лекарства захотелось. Илюш, плесни-ка и мне на компрессик.
Приятели с некоторым удивлением, но вполне одобрительно посмотрели на радушную хозяйку.
-Так вроде лицам моложе восемнадцати того, не полагается, - скромно заметил Илюха, вспоминая въедливые ролики Минздрава.
-Здесь повальная акселерация, так что с пятнадцати лет не то что пить можно, но и замуж сходить не совестно.
-С пятнадцати... - протянул Солнцевский. - Пожалуй, Министерство здравоохранения было право. Ладно, только на лечение.
Илюха аккуратненько начал тоненькой струйкой наливать исконное славянское лекарство от всех болезней в третью чарку.
-Сколько наливать-то?
-А ты что, краев не видишь?
-Наш человек! - гордо подвел итог Изя.
Спустя пару минут последние кусочки льда в отношениях странной троицы были растоплены и компания приобрела полноправного третьего члена.
Только прошу заметить, что в те стародавние времена дети действительно взрослели значительно раньше и происходившее на далекой заимке ничего не имело общего со спаиванием малолетних.
Дальнейший путь в такой ситуации, конечно, оказался компаньонам не по силам. Ну сами посудите, кто после хорошей драки, прекрасного обеда (плавно перешедшего стараниями Любавы в ужин) и внушительной дозы лекарства отправляется в дальний путь? Вот то-то и оно, ни один нормальный мужик! А так как Солнцевский и Изя были нормальными в доску, то они хором высказались за продолжение пути утром, хлопнули еще по одной за хозяюшку и завалились спать богатырским сном.
Любава со вздохом укрыла затихших балагуров одеялами, убрала со стола посуду, подивилась на то, в какую странную компанию ей суждено было попасть, и тоже легла спать.
* * *
Как ни странно, проснулся Илюха вполне в сносном состоянии. То есть он, конечно, плохо помнил подробности вчерашнего дня, но зато основные события при малейшей попытке с его стороны выстраивались вполне стройными рядами. Прибавьте к этому отсутствие головной боли, крынку с парным молоком на столе, кадку с ледяной водой во дворе - и вы поймете, что минут через пять Солнцевский с явным удивлением посмотрел на внушающую уважение пустую посуду под дубовым столом.
-Вот что значит экологически чистый продукт! - наконец изрек браток и с помощью несложных, но довольно грубых движений растолкал Изю.
Тот был не в таком радужном настроении, как бывший борец, и купаться в ледяной воде категорически отказался. Пришлось в доступной форме и с помощью легкого физического воздействия убедить его в полной несостоятельности данной позиции. И если с варварским способом пробуждения черт смирился, то полученная крынка с молоком на простую и естественную просьбу дать опохмелиться вывела его из хрупкого состояния равновесия.
-Да ты за кого меня держишь?! Я что, на помойке себя нашел? Да у меня в швейцарском банке лежит... - тут ушлый черт осекся. - В общем, много лежит. И что, мне с утра после чудной гулянки даже пива никто не предложит?
-Ты что, забыл, где мы находимся? - удивился Илюха. - А если молоко не хочешь, так я его мигом.
С этим словами борец потянулся к кувшину, но Изя, конечно, оказался быстрее.
-Ша, братцы-кролики! Нет пива, это, конечно, плохо, но, с другой стороны, здоровый образ жизни вновь входит в моду, а я, как передовой черт, всегда был в авангарде прогресса.
С этими словами в одно мгновение Изя уничтожил остатки молока и, довольно ухмыльнувшись, повернул пятачок в сторону запахов, распространяющихся от печи. Многовековой опыт видавшего виды черта не мог его подвести: на огне пыхтела и урчала почти готовая яичница со свиными шкварками. Что и говорить, кулинарить Любаве удавалось значительно лучше, чем разбойничать.
-Я же говорю, завтракать пора, а ты туда же, купаться! - нагло заявил Изя и тут же уселся во главе стола.
После плотного завтрака начались суетливые сборы. То есть приятелям собирать было, конечно, нечего, зато Соловейка сполна компенсировала этот недостаток. Паковка припасов, сковородок и прочей утвари ввела Илюху с Изей в такую глухую депрессию, что последний наступил на горло своей куркулистой песне и начал атаку на Любаву:
-Ну скажи на милость, и что, со всеми этими мешочками и узелками мы припремся к князю?
-А что тут такого? - с досадой буркнула Любава, увязывая очередной кулек.
Изя, который сам очень любил отвечать вопросом на вопрос, почесал пятачок и решил не сдаваться.
-Ты пойми, мы с Илюхой благородных кровей, и нам не пристало путешествовать с котомками в руках.
-А кушать вам пристало? - не отвлекаясь на такие мелочи, продолжала паковаться Любава.
Вопрос вкусной еды был больным для обоих приятелей. Но снятый со стола самовар чуть не ввел их в ступор и изрядно подстегнул Изино красноречие.
-Значит, так! - рявкнул он и наконец привлек к себе внимание боярской дочки. - Я что-то не понял, мы в команду взяли Злодейку-Соловейку, сбивающую свистом сокола в чистом небе, или купеческую дочь с обозом кухонной утвари?
-Соловейку... - осеклась Любава.
-А коли так, слушай мою команду! Брать с собой только запас продуктов в расчете на один дневной переход. Остальное имущество будет эвакуировано и расположение части при первой же возможности. Вопросы есть?
-Нет, - тихо согласился оглушенный командным голосом представитель тыловой службы.
-Выполнять приказание!
С удовольствием глядя на быструю и умелую консервацию объекта «заимка разбойницы», Изя наконец-то успокоился и присел на широкую скамью. Ничто так не радует взор, как огонь, вода и то, как работают другие. Уж кто-кто, а черт знал эту истину очень давно.
-Слушай; Изя, а ты где служил? - наконец подал голос Илюха.
-Интендантом, в службе тыла.
-А когда?
Тут черту понадобилось немножко больше времени для ответа. Между тем ответ был прост и лаконичен.
-Всегда!
* * *
Часам к двенадцати, несмотря ни на что, вся компания налегке (спасибо таланту убеждения Изи) отправилась в путь. Заимка была законсервирована по всем законам военного и по традиции еще более сложного мирного времени, как говорится, «до лучших времен».
Шли, как ни странно, весело и непринужденно. В начале пути, конечно, возник маленький спор, как теперь величать новую спутницу гостей из далекого будущего, но он был недолгим. Мужская составляющая отряда единогласно заявила, что Любава - имя, наиболее точно подходящее их спутнице, но сама Соловейка согласилась на эту уступку только до того времени, пока она не придумает себе достаточно героическое (по ее мнению) имя. На том и порешили: пока будет Любава, а потом посмотрим.
Вот так, с шутками и прибаутками, наша странная компания прошла по той дороге, которая короче.