За кормой высоко дыбился белый, пенящийся бурун. Слева чернел берег, а справа расстилалась зеленоватая гладь моря. До входа в бухту оставалось несколько миль. Обходя мелкое место, где виднелись сети и несколько рыбачьих шхун, стоявших на якорях, эсминец отвернул мористее.
— Товарищ капитан третьего ранга! — тревожно крикнул вдруг матрос-сигнальщик. — На шхуне подняли сигнал!
— Разбирайте!
Матрос, прижав к глазам бинокль, подался вперед. Все смотрели в ту сторону, куда указал сигнальщик. Кабельтовых в пяти от эскадренного миноносца покачивалась большая шхуна, затянутая дымкой тумана, ползущего к берегу.
— Сигнал «веди»! — выкрикнул матрос.
Басов вздрогнул, шагнул к машинному телеграфу и рывком перевел стрелки на «самый малый».
— Лево на борт! — крикнул он рулевому. — Держать на шхуну! Сигнальщики, лучше смотреть!
«Мятежный» медленно приблизился к шхуне. С борта ее на палубу корабля ловко прыгнул рыбак в широкополой зюйдвестке и высоких резиновых сапогах.
— Что случилось? — спросил капитан 1 ранга Майский, спустившийся на шкафут.
Черноусый, немолодой рыбак с коричневым, продубленным морем и ветром лицом заговорил неторопливо, с мягким южным акцентом.
— Мабуть мина, товарищ капитан первого ранга.
— Где?
— Зараз расскажу. Вышел я на палубу посмотреть, как корабль ваш идет. Больно уж красиво со стороны. Вдруг вижу — в воде блеснуло что-то. Вроде бы шар. И как раз на вашем курсе. Думаю — мина, крышка кораблю будет. Кричу капитану: «Митрич! Давай сигнал: „Ваш курс ведет к опасности“! Ну тот и поднял флаг „веди“.
— В каком месте видели мину?
— Чи мина, чи не мина, не знаю. А шар этот вон там был, — показал рыбак и добавил подумав: — Кабы мина, так плавала бы. А то показалась и скрылась.
— Спасибо, товарищ, — поблагодарил Майский.
— Служу Советскому Союзу! — четко, по-военному ответил рыбак.
Эскадренный миноносец, поставив трал, медленно двигался к тому месту, где рыбак видел странный предмет. Море было пустынно. Мелкие волны серебрились на поверхности воды. «Может, показалось рыбаку!» — подумал Майский, но тотчас отогнал эту мысль. Если есть подозрения, надо проверить.
— Это не мина, — твердо сказал Басов. — Если мина сорвется с минрепа и всплывет, ее потом силком не потопишь.
Майский молча кивнул. Корабль проходил то место, которое указал рыбак. Трал был пуст.
— Правый борт, курсовой тридцать. Слышу непонятный звук, — доложил акустик и, помедлив, добавил: — Звук слабый.
Майский прильнул к выносному репродуктору, но ничего не услышал. Звук, вероятно, был так слаб, что только опытное ухо старшины — классного специалиста могло уловить его.
— Звук затихает, но очень медленно, — продолжал акустик. — Будто дельфин плывет. Или… — старшина запнулся.
— Что или?
— Или человек… под водой.
«След на воде… этот звук? Что предпринять?» — пронеслось в голове Майского.
— Подготовить двух лучших легких водолазов. Быстро! — приказал он Басову.
Лейтенант Горегляд и один из матросов — лучшие пловцы корабля, много раз тренировавшиеся в спуске под воду, быстро разделись и с помощью боцмана надели снаряжение легкого водолаза. Пока они готовились к погружению, корабль подошел к тому месту, где из глубины раздавался непонятный звук.
Иван Горегляд и матрос, оба плечистые и загорелые, стояли на шкафуте, возле спущенного за борт трапа.
Водолазы скрылись в темно-зеленой глубине. Белые пузырьки цепочкой тянулись оттуда к поверхности. Пузырьки удалялись от борта корабля, и вскоре их уже невозможно было разглядеть среди солнечных бликов на мелких волнах. На эскадренном миноносце прекратилось всякое движение, офицеры и матросы замерли на своих местах, напряженно оглядывая поверхность моря.
Тишину нарушал только крик чаек, носившихся над кораблем.
— Шлюпку на во ту! — приказал Басов.
Капитан 1 ранга Майский быстро спустился по трапу в шлюпку.
— Отваливай, — скомандовал он. Гребцы налегли на весла. Майский перегнулся через борт, силясь разглядеть, что происходит в глубине.
Место здесь было мелкое, метров пятнадцать — двадцать. Сквозь светлую воду, пронизанную лучами солнца, можно было видеть дно, темные заросли водорослей, белые, расплывчатые пятна камней Вода колебалась, и очертания камней меняли форму.
И вдруг Майский увидел в воде темный силуэт, похожий на гигантскую лягушку. Силуэт плыл в сторону от корабля. Капитан 1 ранга, не поднимая головы, указал рукой командиру шлюпки направление. Ял двигался теперь прямо над «лягушкой».
Горегляда и матроса не было видно. Прошло несколько минут, прежде чем голова лейтенанта появилась метрах в тридцати от шлюпки. С яла замахали руками. Горегляд, а за ним и макрос подплыли к шлюпке и снова нырнули.
По воде пошли круги, вода колебалась, и теперь Майскому трудно было разобрать, что происходит в глубине. Оттуда поднимались к поверхности цепочки пузырей.
Вода забурлила недалеко от яла, видно было, что близко от поверхности происходит борьба.
— Весла на воду! — крикнул капитан 1 ранга. — Оба табань!
За кормой яла над водой появилась рука в уродливой резиновой перчатке, похожая на огромную лягушачью лапу с тонкими зелеными перепонками до половины пальцев. «Ласты для плавания!» — сообразил Майский. Рука сделала несколько судорожных жестов и скрылась. В том месте, где только что была она, возник какой-то горб, высунулась спина, потом голова в маске. Огромные, блестевшие на солнце очки делали ее похожей на голову какого-то фантастического животного. На поверхность вынырнул матрос-водолаз, потом Горегляд. Шлюпка подошла близко к ним. Сквозь воду видна была мускулистая, со вздувшимися бицепсами рука Горегляда, сжимавшая запястье неизвестного пловца.
Старшина шлюпки и один из гребцов втащили неизвестного в ял. На ногах пловца оказались такие же ласты, как и на руках. Тело его посинело и покрылось мурашками от долгого пребывания в воде. Плоский резиновый мешок плотно прилегал к спине.
Матрос и Горегляд забрались в шлюпку. При виде их пловец, сидевший на рыбинах, испуганно втянул голову в плечи. Горегляд снял маску и, отдуваясь, сказал, кивнув на неизвестного:
— Сопротивлялся!.. За горло схватил. Пришлось стукнуть его разок.
Майский улыбнулся, глядя на возбужденное, радостное лицо Горегляда и, повернувшись к командиру шлюпки, приказал:
— Пошли к кораблю!
СВИДАНИЕ СОСТОЯЛОСЬ
Человек курил папиросу за папиросой. Едва кончалась одна, он машинально брал со стола другую. Он говорил безостановочно, делая краткие паузы лишь тогда, когда затягивался дымом. Радунов и Сечин не перебивали его. В углу кабинета за маленьким столиком стенографист, не разгибая спины, записывал показания.
— Пока хватит, — прервал Радунов. — Идите, Свистунов, подумайте. Вечером я вызову вас.
Человек, будто натолкнувшись с разбегу на преграду, осекся и удивленно посмотрел на полковника.
— Но я не рассказал, что было раньше…
— Расскажите вечером.
В кабинет вошел конвоир. Свистунов поднялся. Он был широк в кости, кривоног. На выпуклых надбровных дугах — густые кустистые брови. Глаза серые, а в них — страх и растерянность.
Возле двери Свистунов остановился, сказал, просительно глядя на Радунова:
— Мне трудно без курева.
— Вам дадут.
— Большое спасибо.
Черная, обитая клеенкой дверь бесшумно захлопнулась.
— Сведения он дал ценные, — удовлетворенно сказал Радунов, садясь в кресло. — Давайте подведем итог, Иван Иванович.
— Вы верите ему? — спросил Сечин.
— Представьте, да.