Но тут же вспыхнула, смутившись своего «хочу».
— С нами? — уточнил Светлан. — Или в столицу? Все-таки решила вернуться к отцу? Или надумала покинуть Гийома?
— Да, да, нет, нет, — вместо Изабель ответила Лора — сразу на все вопросы. — Что ты напал на девочку? Она сама в себе еще не разобралась.
— Ведь за нее это никто не сделает, — заметил монах. — Вот когда взамен «хочу» станет говорить «нужно»… Дело даже не в эгоизме — в осознании.
— А обещал не морочить голову, — ухмыльнулась силачка. — Вторая натура, да?
— Иногда трудно удержаться, — согласился он покаянно. — Наверно, на меня так действует ряса.
— И лысина, ага… Так ты будешь отвечать на вопрос?
— На какой? Разве Бэлла спросила о чем-то? Она лишь изъявила желание.
— Ну, не занудствуй!
— Ладно, постараюсь, — хмыкнул Светлан. — Если коротко — я не против. Осталось уговорить…
— Жену! — фыркнула Лора.
— Что, эльфы и все наши анекдоты знают? — поинтересовался он. — А себе-то они оставили, куда расти?
— Ведь вы, отче, могущественный волшебник, — опять вступила Изабель. — А вдобавок ужасный силач. Разве вам нужно спрашивать чьего-то дозволения?
— Понимаешь, куколка, я не применяю силу без крайней нужды. Это — последнее средство, когда уже не остается иных. А силач вовсе не должен быть «ужасным» — в мире и без него полно кошмаров.
— Не уговорим, так хоть языки почешем, — ввернула Лора, снова цитируя анекдот, аналог которого был Светлану известен.
Тихонько прыснув, словно тоже слыхала подобный, Изабель с опозданием, но разъяснила:
— Все-таки больше всего мне хочется сейчас быть рядом с вами. От вас прямо исходит мощь, в лучах которой делается теплей. И поглядите на них, — указала она на стайку юных селянок, осторожно устраивавшихся неподалеку, якобы чтобы с высоты и безопасного удаления поглазеть на гуляния пиратов. — Они тоже чувствуют!
— Резонанс, — пробормотал он. — И здесь, ишь.
Вообще после утреннего представления к любому другому стали бы относиться с трепетом, стараясь держаться подальше. Но Светлан уже привык, что его боятся лишь незнакомые. А ведь на одуванчик не похож.
— Смотрите, кто к нам идет, — фыркнула Лора. — Вспомнил наконец!
Меж домами к пристани и впрямь направлялся Гийом, окруженный ближними… э-э… клевретами, меж которых возвышался Жофрей.
— Вряд ли он забывал, — возразил богатырь. — Просто хватало иных забот — он же здешний правитель.
Жестом придержав остальных, главарь в одиночестве взошел на корабль, затем, обойдя купальню, поднялся на ют. Приоткрыв рты, селянки вытаращились на красавца пирата, ряженного в роскошный костюм, будто перед ними возник принц… кстати, вполне возможно.
— Похоже, сговариваетесь против меня? — проницательно усмехнулся Гийом. — Стоило мне отвлечься на пару часов…
— О, — откликнулся Светлан, — первые признаки! Профессиональный недуг самодержцев — зовется паранойей… По-твоему, нам больше нечем заняться?
— Если и сговариваемся, то за себя, — прибавила Лора. — Что нам до других!
С иронией поклонившись ей, главарь предложил:
— Не хотите прогуляться? Не тревожьтесь, я поставил к кораблю охрану. А насилие на моем острове карается строго. Как ты сказал, — он перевел взгляд на Светлана, — свобода каждого кончается возле носа соседа.
— Это не я, это Вольтер, — поправил тот. — Ну, если дамы не против…
— Пошли, — сказала Лора, поднимаясь. — Чего тянуть? День на исходе.
Вслед за ней вскинулась Изабель.
— Лучше обуйтесь, — посоветовал монах. — Ноги следует беречь, тем более — такие.
Прекрасно поняв намек, силачка сгоняла за обувью, заодно прихватив свою боевую трость.