Саму Морковкину это мало волновало. Она подхватила Мишкина и поволокла его к последней парте. Следом потопали ботинки, а вместе с ними и покойный Зайцев.
– Твоя? – сурово спросила Соня, кивая на парту.
– Ага, – поник Колька, чувствуя, как из него выходят последние силы.
– Давай, соберись, – толкнула его локтем Морковкина. – Сейчас быстренько выясним, что у вас тут и как, а потом домой пойдем.
В класс незаметной мышкой проскользнула сухонькая Муза Ивановна и, ничего не говоря, стала быстро писать на доске цифры и значки.
– Это чего это? – подал голос Димка Овчаренко. – А четвертные отметки?
– Вот напишите контрольную, и будут вам отметки, – не поворачиваясь, ответила математичка. – Достали листочки, убрали учебники.
– Мы так не договаривались! – продолжал орать Димка. – Мы уже писали одну контрольную.
– Овчаренко, – глянула на него из-за плеча Муза Ивановна. – Если ты с кем-то о чем-то договаривался, то считай, что проиграл. Ту контрольную вы писали для гороно, а теперь для меня, чтобы я поняла, чему научила любимых учеников за два месяца. Ты меня понял?
– Понять-то понял, – почесал в затылке Димка. – Только проигрывать неинтересно. В прошлый раз мне тройку поставили. А вдруг второй снаряд туда же не попадет.
– Попадет, попадет, – заверила его математичка, вытирая руки о платочек. – Можешь заранее считать себя убитым. – Она оглядела класс. – Что сидим? Время идет. Работаем!
Муза Ивановна пошла вдоль парт.
– А ты, Мишкин, о чем мечтаешь? – остановилась она около Кольки. – Или опять не выучил? Ох, допрыгаешься ты у меня. Не напишешь контрольной, я тебя съем.
– Подавитесь, – машинально ответил Мишкин. – Я костлявый.
– Ничего, я кости выплюну, – успокоила его учительница. – Съела же я Костю Кощеева – и ничего.
– Съела, съела, – раздалось из живота математички. – Ты с ней не спорь. Пиши лучше, тогда она мимо пройдет.
Мишкин помотал головой. Рядом с ним все так же стояла Муза Ивановна, кутаясь в шаль.
– Ну а это у нас кто? – спросила она, глядя на Морковкину.
– Родственница, из Магадана, – выпалил Колька первое, что пришло в голову. – Она у нас чуть-чуть поучится… Пока четверть не закончится.
– Какое рвение к знаниям! – похвалила Муза Ивановна. – Ладно, пишите, а мы с Эдуардом Емельяновичем поговорим пока.
И Зайцеву ничего не оставалось, как пройти с математичкой в другой конец класса. Наблюдая, как неуклюже передвигается Эдик, Морковкина прыснула, но тут же взяла себя в руки, сделала строгое лицо и придвинула к себе листочек.
Коля только рот открывал от удивления, как ловко Сонька решает примеры – через двадцать минут у нее было все готово. Она отложила ручку и с любопытством стала осматривать класс.
– А ты чего сидишь? – Она вдруг заметила, что Мишкин так ничего и не написал. – Сейчас урок кончится! Пару хочешь получить?
– Я ее и так и так получу, – вздохнул Колька. – Я с математикой не дружу, – честно признался он.
– А чего тут дружить? Решай – и все!
Мишкин придвинул к себе листочек, но после этого движения нагромождение букв и цифр на доске не стало для него более понятным.
– Ладно, объясняю последний раз, – вздохнула Сонька.
Когда прозвенел звонок, часть Колькиной контрольной была решена.
– Что дальше? – спросила Морковкина, выходя из класса.
– Физика, – вздохнул Мишкин. – Но с ней у меня совсем кранты – не понимаю ни одного слова.
– Разберемся, – махнула рукой Сонька, перехватывая Эдика, устремившегося вслед за Музой Ивановной по коридору. – Стоять! Куда бежим?
– Какая женщина! – восторженно вздохнул скелет. – Богиня!
– Ты узнал про учительницу? – строго спросила Морковкина, крепко сжимая локоть Зайцева.
– Какую учительницу? – Эдик все еще пребывал в состоянии эйфории после разговора с математичкой.
– Эй, – щелкнула перед его очками Сонька. – Ты забыл, зачем мы сюда пришли?
– Да помню я, помню, – вздохнул поникший Емельянович. – Сейчас все выясню.
– Ну-ну, – хитро прищурилась Морковкина. – Журнальчик оставить там не забудь.
– Все сделаю, моя леди!
Он протопал по третьему этажу и скрылся в учительской. При этом ботинки на каждом шагу норовили его развернуть, чтобы воротиться к хозяину. Но скелет сделать им это не давал.
– Она, – кивнула Сонька на дверь, в которую входили и выходили учителя.
– Она, – прошептал Мишкин, заглядывая в образовавшуюся щель. Но увидеть ничего не успел, потому что около учительской почувствовал себя совсем плохо. Если бы не Сонька, растянулся бы он на пороге и больше никуда не пошел. В ушах стоял гул, и сквозь постоянный шум кто-то настойчиво твердил: «Один день. Один день. И ты наш-ш-ш-ш». – «Эй, – раздался другой, более звонкий голос. – Зайди в раздевалку!»
Коля послушно потопал к лестнице.
– Ты куда? – побежала за ним Сонька.
– С человеком одним надо поговорить.
Они спустились на первый этаж. На решетке раздевалки висел большой замок. Коля дернул дверь на себя. Замок послушно щелкнул, открываясь.
Подвал тонул в темноте.
– А я думал, ты после всего сюда никогда не придешь, – произнесла темнота. – Твоя возлюбленная? Красивая. А я черный ученик, – галантно представился голос.
– И ничего красивого в ней нет. Обыкновенная девчонка, – грубо прервал его Мишкин, чувствуя себя глупо оттого, что не видел, с кем общался. – Говори сразу, чего позвал?
Но прежде чем услышать ответ, Коля получил увесистый подзатыльник, отчего скатился вниз по лестнице. Зато здесь, внизу, хорошо было видно, что вдоль стены чернота была гуще.
– Я видел, вы вчера приходили, – трагическим тоном начал ученик. – Я даже кое-что узнать успел.
– Подожди, – перебила его Сонька. – Лучше скажи, все это началось три года назад, так?
– Наверное, я не очень слежу за временем. Когда у тебя впереди вечность, забываешь о годах.
– Если не помнишь время, скажи, кто из учителей пришел как раз перед тем, как все это началось?
– Кажется, географичка… – задумчиво произнесла тень, чуть шевельнувшись в их сторону. – А еще историк. Он только-только из армии вернулся.
– Все?
– Наверное, да. Я сейчас уже не помню. Вот что я хотел сказать. – Тень еще подалась вперед. Теперь стал заметен силуэт ученика. – Они здесь не все настоящие.
– В каком смысле? – не поняла Сонька.
– Ночью. Только двое из них оборотни, а остальные… Они заставляют их души ночью возвращаться в школу. Из портретов выманивают. Вот они здесь все вместе и собираются, чтобы мертвый класс учить – учителя не могут бросить своих учеников, даже если они уже умерли. И так каждый месяц в полнолуние.
– Хорошенькое дело, – фыркнула Сонька. – Бросить они не могут! А днем только жалобы от них и слышишь – надоели все, уйти хотим… на пенсию поскорее! Лицемеры!
– Не лицемеры, – остановил ее черный ученик. – У них работа сложная. А так они ее любят. В глубине души.
– Ага! Так глубоко, что и незаметно, – не унималась Морковкина. – Ну и кто эти двое?
– Одна точно географичка, а второй…
– Это кто тут шастает?
Грозный окрик раздался откуда-то из глубины подвала. Мимо ребят прошуршала тень. И тут же загорелся свет. Черный ученик исчез, зато на его месте появился небритый мужик в телогрейке. Колька узнал в нем вчерашнего сторожа.
– Ага! – Мужик сузил глаза, довольно ухмыльнувшись. – Так вот кто по подвалам лазает, стекла в спортзале бьет! А ну, пошли к директору!
Железной хваткой он подцепил за шиворот ребят и потащил наверх. У открытой двери остановился.
– Кто открыл? – сурово спросил он, глядя то на Мишкина, то на Морковкину. Но оба молчали, как партизаны на допросе. – Ладно, разберемся. Иван Васильевич все выяснит. Он это так не оставит!
– Вторым был Иван Васильевич, – ухнула у них за спиной темнота, и железная решетка с противным скрипом закрылась.
– Не пойдем мы к нему, – задергался Коля – встречаться с директором, да еще ведьмаком, ему сейчас совсем не хотелось. – Мы тут ни при чем! Решетка была открыта, когда мы подошли.
– А кто ее открыл? – сурово вопросил сторож. – Нет! Пускай с этим начальство разбирается!
– Пускай разбирается, – поддакнула ему Морковкина. – Мы как раз к нему и собирались пойти!
– Ты что, Сонька? – удивился Мишкин. – Ведь директор это и есть…
– Это то, что нужно, – перебила его Морковкина. – Не волнуйся, Колясик, сейчас мы все и выясним.
Через минуту они вновь стояли в кабинете директора, но на этот раз Иван Васильевич не улыбался.
– Хулиганют, – пробасил сторож, выпуская своих пленников на красный ковер. – Лазали в раздевалку. А как они туда попали? Решетка-то закрыта! Я лично закрывал! А они прошли. Может, и стекла они бьют.
– Спасибо, Николай Петрович, – кивнул директор, движением руки отпуская сторожа. – Ну-с, молодые люди. Я вас слушаю. Что делали в подвале?
– Нам показалось, что там кто-то разговаривает. – Видимо, Морковкину вообще ничем нельзя было напугать – она бесстрашно смотрела в лицо директора и даже улыбалась.
– Кто же мог разговаривать в темной запертой раздевалке? – тут же подскочил к ней Иван Васильевич.
– Привидения или нечисть какая-нибудь, – легко ответила Сонька, как будто с вампирами каждый день за руку здоровается.
На секунду директор завис над девушкой. За это мгновение лицо его преобразилось – скулы обозначились резче, глаза потемнели, губы сузились и налились кровью. Но как только он сделал шаг в сторону, так сразу же стал прежним, только уже не таким суровым. Скорее заинтересованным.
– Какая храбрая! – мягко проговорил он. – Значит, нечистой силы не боишься? – Про Мишкина, казалось, забыли, директор говорил только с Сонькой.
– А чего ее бояться? – пожала богатырскими плечами Морковкина. – К нормальным людям она не пристает, лишь к тем, кто сам к ней лезет. А разочек посмотреть интересно – я потом подругам рассказывать буду. Только сказки все это. Кто же в наше время поверит в графа Дракулу или панночку какую-нибудь? Это все в прошлом.
– В прошлом? – разговор явно захватил Ивана Васильевича. Он уселся на диван, жестом приглашая Соньку садиться рядом. – У вас в Магадане все так думают?
– Ну, все не все, – протянула осторожная Сонька, садясь не на диван, куда показывал директор, а вольно развалясь в удобном мягком кресле. На физику они опоздали, так что теперь можно было не спешить. – В наше время скорее компьютерный вирус встретишь, чем вампира. Это раньше они за каждым углом сидели да по темным улицам шныряли.
– А в ваше время они куда делись, любезная моя боярышня? – Губы директора стали расползаться в противной улыбочке.
– Вымерли, как мамонты, – произнесла свой приговор Морковкина.
– Как интересно, – всплеснул руками Иван Васильевич.
– Конечно, кто-то остался, – смутилась Сонька. – Но эти все по деревням сидят.
– Тогда кого же вы искали в подвале, ребятушки? – не меняя ласковой интонации, спросил директор, поворачиваясь к Кольке.
На Мишкина глянули пронзительные глаза – один был желтым, другой красным. Колька уже успел расслабиться, так что этот взгляд застал его врасплох. От неожиданности он бухнулся с дивана.
Иван Васильевич вдруг стал расти. За его плечами появился алый бархатный плащ, лицо осунулось и вытянулось. Одним рывком он поднял Мишкина на воздух и повернулся к Соньке. Невозмутимая Морковкина все еще сидела в кресле.
– Вот вы себя и выдали, – произнесла она. – Вы тот самый оборотень, которого мы искали!
Она быстро сунула руку в карман, потом вздернула ее вверх, и в лицо директора ударила струя ядовитого газа.
– Я не оборотень! – взвыл директор, закрывая лицо руками. – Я тень Ивана Грозного!
– То-то и дело, что тень. – Сонька отбросила использованный баллончик, покопалась в рюкзаке и достала оттуда небольшую бутылку с прозрачной жидкостью. – А тень должна знать свое место!
Раскупоренная бутылка полетела на красный ковер, жидкость плеснулась на сафьяновые сапоги, которые появились на ногах директора вместо его башмаков. Иван Васильевич взвыл, от него повалил густой дым.
Сонька подхватила все еще сидящего на полу Мишкина и бросилась к выходу. В дверях они налетели на черную кошку. Та зашипела, изгибая спинку.
– День! Только день! – произнесла она и прыгнула в коридор.
– Это она, – прошептал Мишкин.
– Вперед!
Сонька сразу разобралась, что к чему, закинула за плечи рюкзак и бодрым галопом помчалась за кошкой. Колька старался от нее не отставать. Но каждый шаг гулким эхом отдавал ему в голову, перед глазами плавали разноцветные круги. В этом радужном сиянии вдруг появились два глаза – желтый и красный, под ними алый рот. Он открылся, обнажая острые клыки.
– Придешь ночью, – произнесло видение. – Один! И все закончится…
– Не дождетесь! – зло прокричал Мишкин.
Он бы еще что-нибудь сказал этим наглым глазам, но так как, кроме кругов, ничего перед собой не видел, то пробежал мимо поворота и всем телом врезался в стенку. Раздался противный треск. Голова его лопнула, по телу прошла горячая волна, и он повалился на пол.
Когда головокружение и звон в ушах прошли, Колька увидел, что сидит под зеркалом. От удара стекло треснуло, и во множестве осколков отражалось его лицо, перекошенное и зеленое от страха.
Наверное, целую минуту Мишкин сидел и смотрел на свое отражение. Из рассеченного лба текла кровь, шишка мгновенно наливалась багровым цветом.
– Бедный мальчик.
Колька почувствовал, как на его плечо легла прохладная ладонь, холодные пальцы провели по синяку, отчего боль сразу утихла.
Он снова посмотрел в зеркало. Кроме него, там больше никто не отражался.
Скосил глаза. На плече лежала тонкая длинная ладонь с блестящими отточенными коготками. Мишкин медленно развернулся.
Над ним стояла географичка. На ее лице было написано искреннее сострадание и сочувствие.
– Несчастный отрок, – нежно ворковала Маргарита Ларионовна. – Упал, ударился. Давай я тебе помогу.
Она присела рядом с ним на корточки. Колька мельком глянул в зеркало – коридор, стенка с портретами, окна, он, сидящий на полу. И больше никого.
Маргарита притянула к себе голову Мишкина, губами приложилась к его порезу. Остатки боли тут же ушли.
– Все будет хорошо, – прошептала она, рукой приглаживая взбившиеся волосы. – Никто тебя больше не обидит. Мы будем вместе. И ты никогда-никогда не станешь испытывать боль. Боль уйдет вместе с жизнью. Уйдут страдания и сомнения, уйдут чувства и переживания. И наступит счастливая пора! Ты будешь среди друзей.
– Среди друзей, – кивнул Колька, поддаваясь звукам чарующего голоса.
– Мы тебя спасем, мы тебя защитим. – Географичка пристально посмотрела в глаза Мишкина. Эти глаза были серые, мягкие. Они приблизились, поглотив Кольку целиком. – Все будет хорошо.
– Хорошо, – повторил Мишкин, утопая в зрачках серых глаз.
Прежде чем исчезнуть окончательно, Колька заметил около себя потертые, давно не чищенные ботинки с развязавшимися шнурками. Левый был особенно потрепанный. Потом пол стремительно приблизился к нему. Он снова больно стукнулся лбом, отчего ватная тишина в голове взорвалась веселым звоном. В уши ему ворвались звуки внешнего мира – звенел звонок, шаркали ноги, кричали беззаботные голоса. А над ним стояла Маргарита Ларионовна и сурово его отчитывала.
– Ну, знаешь ли, Мишкин! – грозно произносила она. – Это уже ни на что не похоже! Бить зеркала в школе! Да тебя за это выгнать мало!
– Что вы! – Рядом с географичкой стоял Эдик и нежно сжимал в своих перчатках ее руку. – Не будьте столь строги к мальчику. Вы же сами понимаете – конец четверти, накопившаяся усталость, нерегулярное питание… Это все сказывается на здоровье подростков! Ведь в их возрасте!..
– Не надо мне говорить про их возраст! – Маргарита резко повернула к покойному Зайцеву свое разгневанное лицо. Но взглянув на него, тут же успокоилась. – А вы, кажется, наш гость? Вас зовут… Эдвард…
– Эдуард Емельянович, – пропел скелет. – Рад приложиться к вашей ручке. Кстати, имею несчастье быть дядей этого оболтуса. – И он мстительно пнул ботинком все еще сидящего на полу Мишкина.