– Ах так? – кивнула географичка. – Это меняет дело.
– Позвольте вас проводить к классу? – Эдик изогнулся, предлагая Маргарите свою руку.
Вдвоем они медленно поднимались по лестнице.
«Хорошенькая парочка, – мелькнуло у Мишкина в голове. – Ведьма и покойник».
Он снова глянул на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел нечеткий размытый облик. Колька испуганно коснулся стеклянной поверхности рукой. Ладонь оказалась прозрачной, только куртка была ясной и четкой.
Глава VII
Кто отражается в зеркалах
На географии Соньку с Колькой закидали записками – любопытные девчонки пытались выяснить, в каких они отношениях.
«Коленька, неужели тебе не нравятся девочки из нашего класса, что ты притащил с собой эту кикимору?», «Колек, возвращайся к нам, мы все простим».
– Какой ты популярный, – прошептала Сонька, прочитав очередную записку.
– Это только сегодня, – мрачно произнес Мишкин, отправляя очередное послание в скомканном виде на пол. – Не обращай внимания, это они издеваются.
– С тебя просто глаз не сводят, – продолжала глумиться над ним Морковкина, кивая в сторону первых парт.
Наташка Жеребцова снова держала в руках свое неизменное зеркальце. Только на этот раз, вместо того чтобы изучать свое отражение, она через него смотрела в конец класса, где сидел Колька со своей дамой сердца. Маргарита Ларионовна тем временем рассказывала о достоинствах и недостатках Восточно-Европейской равнины.
Происшествие на первом этаже больше не вспоминалось, учительница даже не смотрела в сторону Мишкина. Сам же Колька мрачно оглядывал класс, но его глаза каждый раз возвращались к зеркальцу Жеребцовой. В нем он видел хитрые Наташкины глаза и ее кудрявую челку.
И тут его осенило.
Это же всем известно – нечисть в зеркалах не отражается! Если через зеркало посмотреть на всех учителей, то сразу выяснишь, кто ведьмак, а кто нормальный. Вычислив всех, с ними можно будет бороться!
Воодушевленный своей догадкой, он вскочил, промчался по проходу, выхватил у Наташки зеркальце и выбежал за дверь, оставив за собой класс, замерший в немом оцепенении.
– Начнем, – прошептал он, подходя к портретам, висящим в холле первого этажа.
Крайними оказались фотографии обоих физкультурников. Колька долго вертелся на месте, пытаясь подобрать такую позицию, чтобы в зеркальце видеть не себя, а стену за спиной. Физкультурники отразились, только лица у обоих были грустными. Дальше шла Муза Ивановна. На фотографии это была полноватая улыбчивая женщина. На отражении – худая изможденная старуха.
– Надо же! – ахнул Мишкин, пытаясь вспомнить, какой математичка была три года назад.
В отражении историк оказался вихрастым курносым парнем с печальными глазами. На фотографии это был хорошо знакомый дядька с толстыми щеками и нахмуренными бровями.
Дальше висел портрет географички. Маргарита Ларионовна была в своем привычном черном платье с глухим воротничком. Темные волосы туго забраны назад – одним словом, типичная училка. Только глаза у нее были слишком темные и колючие.
Прежде чем наводить на нее зеркальце, Колька перевел дух и вгляделся.
Стекло в его руках потемнело и надвинулось. В рамке фотографии отражалась темнота, края ее поросли мхом. Из темноты с противным писком вылетела летучая мышь, заметив Колю, шарахнулась в сторону и улетела куда-то за край зеркала. Потом появился пригорок, вокруг него тянулась вверх острая трава ядовито-зеленого цвета. На пригорок вышел волк, его глаза сверкнули глубоким зеленым светом. Зверь запрокинул голову. Над травой пронесся протяжный вой. На этот вой отозвалась своим писком летучая мышь. Она налетела на волка, ударилась об него, и из темного клубка тел встала высокая худая фигура. Фигура повела рукой, зажигая рядом с собой костер. По тому, как она сложилась пополам, грея тонкие пальцы во взметнувшемся пламени, Колька узнал в ней Маргариту. Сейчас она выглядела моложе и стройнее. Черные пушистые волосы теплым плащом прикрывали ей плечи. В руках она держала тетрадку, чем-то похожую на журнал. Только не современный, а какой-то доисторический.
– Проклинаю этот класс, – шептала она. – Весь вместе и каждого ученика в отдельности. – Странички журнала полетели в огонь. – Не жить вам спокойно на этом свете, не смеяться, не шутить, не издеваться над учителями. Вас поглотит тьма кромешная, морок жгучий, холод вечный. Закрываю свое заклятье – выпью, селезнем, гремучей змеей, шипящим полозом, зорким орлом, коварным волком. Унесет его на своих крыльях мышь летучая, все видящая, все знающая. Полетит она за моря, за океаны, донесет это заклятие до Господина. И да сбудется так, как я говорю! Все сожжет и поглотит пламя огненное. Даю под заклад душу. – Маргарита сорвала с шеи кулон, одним щелчком раскрыла его. Посыпался в огонь какой-то порошок. – Продаю ее Господину за этот класс и сотни последующих! Да будет так!
Последняя страничка вслед за кулоном полетела в пламя, а за ними и обложка, на которой крупно было выведено «18… годъ». Огонь взметнулся до верха рамочки и ушел в небо. Картинка потемнела. В этой темноте вновь мелькнула летучая мышь, раздался протяжный жалобный звук. И все замерло.
Колька вытер вспотевший лоб.
– Надо же, – прошептал он ставшими сразу же сухими губами.
Он пробежал мимо всех других портретов и встал под фотографией директора.
Поначалу зеркало в дрожащих руках Мишкина ничего не отражало. В нем мелькал светлый потолок, высокие стрельчатые окна, задернутые тяжелыми красными шторами, изразцовая печка, сундук с большими подушками, массивный дубовый стол, заваленный скрученными пергаментными свитками и толстыми, разбухшими от времени книгами в огромных деревянных переплетах.
На устланном красными же коврами полу стояли двое. Старик с горящими глазами, в котором с трудом угадывался директор Иван Васильевич, а рядом с ним улыбчивый юноша в длинной светлой рубахе и зеленых сафьяновых сапожках. Они спорили. Старик стучал об пол большой тяжелой палкой с медным набалдашником и визжал что-то высоким противным голосом, но слов было не разобрать. Юноша, стоящий перед ним, ухмылялся в усы, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
– Не смей! – завопил старик, выбрасывая руку с палкой вперед. Набалдашник со свистом рассек воздух и врезался в висок молодого человека. Тот успел только вскинуть руки к залитому кровью лицу и тут же рухнул на красные ковры. Старик, тяжело дыша, проследил взглядом за его падением. Палка покатилась из его рук, в глазах появился испуг. Он потянулся к юноше. Но тут комната дрогнула, стены стали обтекать вниз. По ним многократным эхом прокатились слова: «Проклят!»
Старик схватился за голову и повалился рядом с юношей на ковер.
Колька, затаив дыхание, наблюдал эту сцену и вдруг почувствовал, что ногам его как-то подозрительно мягко стоять. Он скосил глаза вниз и обомлел. Его кроссовки тонули в высоком ворсе красных дорогих ковров. Стена перед ним была обшита не привычными деревянными панелями, а дорогой блестящей тканью в шашечку, в углу светлым пятном виднелась большая печь, покрытая голубыми изразцами. В другом углу стоял массивный сундук, с него свешивалась мохнатая коричневая шкура. От сундука по ковру кто-то полз.
Мишкин еще больше скосил глаза и чуть не рухнул на этот самый ковер. Опираясь о длинную палку с набалдашником, к нему подкрадывался Иван Васильевич. Длинный красный плащ сливался с цветом ковра, в разноцветных глазах сидела злоба. Видимо, что-то у него было с ногами – встать он не мог, поэтому подползал, быстро перебирая руками.
– Я тебя снова убью, – шипел директор. – Убью, и все закончится. Не бывать царевичу Ивану царем Московским и Новгородским, на мне закончится династия Ивана Калиты. Я убью тебя, убью-у-у-у.
Под конец его слова были похожи на змеиный шип. Он приподнялся, занося над собой палку, свистнул в воздухе набалдашник.
Как в зачарованном сне Колька глазами следил за замедленным движением палки. Удар был точно нацелен ему в висок.
Пронзительный визг привел его в чувство. В другом конце холла стояла Наташка Жеребцова и оглушительно визжала. Он неожиданности Колька вздрогнул. Зеркальце из рук выскользнуло и разбилось с тихим звоном. А вместе с ним раскололась комната с темными коврами и светлой печкой. Палка все так же опускалась на голову, но уже не Мишкина, а ухмыляющегося юноши в длинной рубахе. Раздался противный чавкающий удар.
– Ванечка! – взвыл директор. Все остальное поглотил звук разбивающегося стекла. Комната обвалилась. Перед собой Колька увидел стену, обшитую деревянными панелями, затоптанный сотней ног кафельный пол, по которому бежала к нему Наташка Жеребцова.
– Нахал! – четко выговорила она, припечатав ладонь к его щеке.
От удара Кольку мотнуло в сторону, и он свалился рядом с разбитым зеркальцем.
– Где я сейчас другое достану? – с досадой выкрикивала Наташка, подбирая осколки. – Убить тебя мало!
Мишкин был еще слишком оглушен, чтобы ответить, а Жеребцова уже замахнулась, чтобы врезать ему второй раз.
– Ну что ты, милая! – Ее руку перехватила другая рука в черной перчатке. – Эдак его и совсем угробить можно. А он еще пригодится… кому-нибудь.
Жеребцова зло глянула на Эдика, всхлипнула и побежала обратно.
– Идиот! – крикнула она напоследок, исчезая за поворотом.
– Иногда женщины говорят мудрые вещи, – философски изрек Зайцев, помогая Мишкину встать.
– Что это было? – наконец смог произнести Колька. – Я не понял. Картинки какие-то.
– Это не картинки, это то, что было на самом деле. А сейчас нам самое время убираться, если мы не хотим снова встретиться с кем-нибудь из учителей.
– А как же девятиклассники? Мы ни с кем не поговорили. Фотографию не показывали.
С этими словами Колька полез в карман.
Теперь ошибки быть не могло – на снимке был он. Рядом сидела расфуфыренная Будкина. В руках она держала табличку. «1 день» – значилось на ней.
От неожиданности Мишкин чуть не выронил листок.
– Он здесь! Вот! Это он все сделал!
Этот крик привел его в чувство. Из-за поворота первой вырулила Жеребцова, за ней бежали девчонки их класса. Среди их стайки возвышалась фигура Маргариты Ларионовны.
Из школы Колька не просто бежал, он летел, вися на руке у скелета. У ворот их догнала Сонька, волочившая за собой оба портфеля.
– Узнали что-нибудь, да? – с нетерпением спрашивала она. Но все были слишком увлечены побегом, чтобы что-нибудь отвечать.
– И что, учителя все такие кровожадные? – спрашивал Колька, стоя на своей кухне и выпивая третью чашку воды.
– Ну почему же сразу кровожадные? – Эдик, избавившийся от ботинок, чувствовал себя гораздо свободнее. Закинув ногу на ногу, он беззаботно болтал костлявой ступней и вообще выглядел крайне довольным. – Учителя разными бывают. Но чаще всего они добрые и очень любят детей.
– А ты откуда знаешь? – с подозрением осведомился Мишкин. – Кажется, еще утром ты говорил, что школу ненавидишь.
– Да, – легко согласился покойный Зайцев. – А чего в ней хорошего? С такими, как вы, только свяжись, ни один человек, даже с ангельским характером, не устоит. Через год озвереет.
– Ты хочешь сказать, что учителей мы портим? – искренне удивился Колька, отставляя четвертую кружку воды. – А не наоборот? Это они у нас всякое желание учиться отбивают!
– А то оно у тебя было! – фыркнула Морковкина, еще не совсем вникшая в суть спора.
– Было! – Мишкин гордо выпятил грудь. – Шесть лет назад первого сентября. А потом пропало. Навсегда. И все – из-за учителей! Если бы они мне двойки не ставили и дурацкими своими заданиями не мучили, все было бы по-другому!
– Ты бы учиться стал лучше, – не отставала от него Сонька. – Между прочим, ты знаешь, из-за чего все произошло?
– Из-за чего? – с вызовом выкрикнул Мишкин.
– Из-за того, что ты – двоечник недобитый! Хорошо бы учился, ничего бы не было! И журнал тебе не нужно было красть и учителей бояться. Понял?
Колька очень хотел что-нибудь ответить вредной Морковкиной, но нужные слова не находились. Конечно, она была права.
– Ага! – наконец выпалил он. – Ругаться все мастера, а как помочь потерявшемуся в этой жизни человеку – вас нет. А я, между прочим, уже исчезать начал!
И он поволок упирающуюся Соньку в ванную, чтобы показать, что зеркала отказываются целиком его отражать. Поглядев на прозрачного Мишкина, Морковкина удивленно крякнула.
– И что мы теперь будем делать? – озадаченно поинтересовалась она.
– Я не только это узнал. – Колька вернулся на кухню. – Я еще видел, как молодая Маргарита над костром что-то кричала и как директор кого-то палкой прибил.
– Ну, здесь нет ничего сложного, – с готовностью отозвался скелет. – Ты видел то, что было. То, с чего все это началось.
– А ты откуда знаешь? – прищурилась Сонька.
– Я давно все знаю. – В голосе Эдика слышалась гордость. – С самого начала.
– Что же ты молчал! – стукнул по костлявой коленке покойного Зайцева Колька. – Почему сразу не сказал?
– Во-первых, меня не спрашивали. А во-вторых, мертвые друг про друга все знают, а про призрачных существ и подавно. И потом – почему я должен был вам все рассказывать? Покойник человеку первый враг, потому что они слишком разные.
– А теперь ты можешь рассказать? – осторожно спросила Морковкина.
– Могу, хотя мне все равно, чем дело закончится. В любом случае я смогу вернуться. Условие такое. Досмотреть до конца – и по гробам. Это просто вопрос времени.
– Вредный ты все-таки, Эдичка, – надула губки Сонька. – Мы тебя, можно сказать, реанимировали, в люди вывели, а ты капризничаешь.
– Да расскажу я вам все, – всплеснул ладонями Зайцев. – Только учтите, кто у них там главный, я не знаю.
– А там еще какой-то главный есть? – насторожился Колька.
– Да. Вся эта кутерьма действительно началась три года назад. Тогда появилось несколько новых учителей. Среди них была и Маргарита. Когда-то давно…
– В одна тысяча восемьсот каком-то там году, – встрепенулся Мишкин.
– Примерно так, – повернул в его сторону черепушку Эдик. – Она была классной дамой в гимназии. Но ей не повезло с классом – достались очень сложные девочки. Следующий класс был еще труднее. Маргарита начала разочаровываться в выборе профессии, сомневаться в своем педагогическом таланте. Подумывала даже утопиться, но была еще слишком молода, чтобы совершить такой отчаянный шаг. Она потерпела еще год. А когда новый класс снова оказался не по ней, решилась на отчаянный поступок. Пошла к колдунье, та дала ей заговоренный порошок. И вот на Лысой горе в час полнолуния Маргарита совершила обряд, прокляла свой класс. Проклятие сбылось, из тех учениц ничего путного не вышло. Но и на ней это проклятие отразилось – на всю жизнь она была обречена работать в школе, мучиться с трудными учениками, радоваться редким удачам. А потом она заметила, что время идет, а она не стареет. Так она узнала о втором своем проклятие – быть вечной учительницей. С тех пор Маргарита кочует из школы в школу – и нигде не находит покоя. Только души других учеников на время успокаивают ее, да работа в 6 «Я» классе, где все детки тихие и послушные. А с директором все просто – он действительно тень Ивана Грозного. За бесчинства награжденный бессмертием и обреченный чуть ли не ежедневно переживать убийство собственного сына. А то, что ты, Коля Мишкин, видел, – это картина Репина «Иван Грозный и сын его Иван» в анимационном виде.
– Мультик такой? – насторожился Мишкин.
– Мультик! – взвыл Зайцев. – Темнота! Это картина, написанная маслом. В Третьяковке висит!
Сонька откровенно хихикала.
– Я не обязан все знать, – насупился Колька. – Был я в этом музее. Но давно. И уже ничего не помню.
– Да-а, – протянула Морковкина, потягиваясь. – Хорошая компашка у вас подобралась. А что с другими учителями?
– С другими все просто, – беззаботно отмахнулся скелет. – Маргарита каждую ночь вызывает их души, заставляет приходить в школу и мучает их. Чтобы они не думали, будто работать в школе – это хорошо. Уставшие за ночь учителя срываются утром на учениках. Вот и все.