- Когда будем угонять этот самый бирижабль? - спросил Дырка.
- Сегодня ночью, в полночь, - зловещим голосом прошептал рыжебородый пират. - Только не бирижабль, а дирижабль, - рявкнул пират.
- Да, какая разница, - отмахнулся шпион. - Лишь бы эта плавучая сарделька летала.
Пираты отправились к себе в разбойничье логово. Им нужно было приготовить всё необходимое для угона дирижабля…
***
- Газеты, газеты, покупайте вечерние газеты! - высунув голову из стеклянного киоска, предлагал старичок-киоскёр:
… ЗАВТРА В ПУТЕШЕСТВИЕ УЛЕТАЮТ: ВОЛШЕБНЫЙ ХУДОЖНИК КАРАНДАШ И ЕГО ДРУЗЬЯ. ЧИТАЙТЕ В ВЕЧЕРНЕЙ ГАЗЕТЕ ПОДРОБНОСТИ О ПРЕДСТОЯЩЕМ ПОЛЁТЕ.
- Пойди, стащи одну газетку, - толкнув в бок Дырку, велел толстобрюхий пират. - Интересно, в какое такое путешествие улетают эти мерзавчики? - почесал рыжую бороду пират Буль-Буль.
Дырка подкрался на цыпочках к журнально-газетному киоску и стащил с прилавка газету с вечерним выпуском новостей. Затем, длинноносый шпион развернул газету и начал читать:
… ЗАВТРА УТРОМ С ПЛОЩАДИ РОМАНТИКОВ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ БОЛЬШОЙ ДИРИЖАБЛЬ. НА НЁМ ПОЛЕТЯТ ИЗВЕСТНЫЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ - КАРАНДАШ, САМОДЕЛКИН И ПРОФЕССОР ПЫХТЕЛКИН. ОТВАЖНЫЕ ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛИ ОТПРАВЯТСЯ НА ЗАГАДОЧНЫЙ ОСТРОВ ЗА ГИГАНТСКИМИ НАСЕКОМЫМИ.
- Ага, вот значит, для кого построили этот корабль, - задумчиво прошептал пират Буль-Буль. - Опять эти мерзавчики собрались куда-то лететь.
- Какие мерзавчики? - не понял дырка.
- Карандаш и его друзья, - ответил Буль-Буль. - Тот самый Карандаш, который умеет своим носом рисовать оживающие картинки.
- Наверняка они едут за сокровищами! - хлопнув приятеля по лбу, воскликнул разбойник Дырка.
- Да за какими такими сокровищами! - отмахнулся от него Буль-Буль. - Тут же ясно написано: они летят на какой-то дурацкий остров, ловить всяких букашек-таракашек.
- Наверняка это написано для отвода глаз, - прошептал, озираясь по сторонам, шпион Дырка. - Тут скрыта какая-то тайна!
- Ты думаешь? - не очень уверенно спросил пират Буль-Буль.
- Наверняка, - замотал головой длинноносый разбойник. - Стали бы они ради каких-то паршивых козявок так далеко лететь.
- Точно! - согласился пират. - Нам нужно срочно пробраться на дирижабль и спрятаться там до утра. Утром мы полетим вместе с ними и сами во всём разберёмся. В крайнем случае, достанем наши разбойничьи пистолеты и высадим этих обормотов на каком-нибудь необитаемом островке, а сами полетим дальше на нашем дирижабле разбойничать, - предложил толстобрюхий пират Буль-Буль.
Пират Буль-Буль и шпион Дырка побежали к себе домой, на свой старый грязный чердак, а ровно в полночь вернулись, и пока поблизости никого не было, принялись карабкаться по верёвочной лестнице наверх. Им не терпелось поскорее очутиться в дирижабле. Клякса сидела на голове у разбойника Дырки и первой спрыгнула на дно корзины.
- Наконец-то мы на месте, - тяжело дыша, пробасил пират Буль-Буль.
- Хорошо бы нам где-нибудь спрятаться, - почесав затылок, заметил шпион Дырка. - Ага, вон там стоит какой-то ящик, - указал он кривым пальцем. - Пошли, заберёмся туда и отсидимся до утра.
Пираты открыли крышку ящика и, словно тени, нырнули внутрь.
Городские часы пробили половину первого ночи. Карандаш и Самоделкин крепко спали, ни сном, ни духом не подозревая о коварных планах разбойников.
Глава 3,
в которой дирижабль отправляется в полёт, а из ящика выползают…
Ровно в полдень путешественники стояли на площади Романтиков и махали руками собравшимся прохожим. Яркое солнце слепило глаза, а лёгкий ветерок раскачивал верёвочную лестницу, по которой должны были залезть в корзину отважные воздухоплаватели. В домах, что стояли вокруг площади, отворялись окна и оттуда высовывались любопытные люди.
Всем было интересно увидеть своими глазами, как улетят в небо маленькие путешественники. Люди махали платками или просто улыбались Карандашу и его друзьям.
Пора было отправляться в дорогу. Карандаш и Самоделкин ловко, словно макаки забрались в дирижабль по верёвочной лестнице. Следом за ними карабкался профессор Пыхтелкин. Он помахал шляпой своим друзьям учёным и тяжело плюхнулся на пол корзины. Самоделкин перерезал верёвку, которая была привязана к дереву и дирижабль начал плавно подниматься в нежно-голубое небо. Перепуганные ласточки и вороны шарахались в разные стороны от воздушного гиганта. Такой громадной птицы пернатые ещё не видели. Самые любопытные из них летели рядом с дирижаблем и удивлённо таращились на невиданное чудище.
- А ну-ка, кыш отсюда! - хлопнул в ладоши профессор Пыхтелкин на ворон, которые пытались устроиться на борту корзины.
- Семён Семёнович, а как вы думаете, на том загадочном острове и вправду существуют гигантские насекомые или это всё сказки? - спросил Самоделкин.
- Давным-давно, когда на нашей Земле ещё не было людей, в знойных тропических лесах бегали, ползали и летали древние животные, которых современные учёные называют динозаврами, - пояснил географ. - Динозавры были огромных размеров, не то, что наши животные. Учёные до сих пор находят их скелеты.
- А насекомые тогда водились? - спросила Карандаш.
- Ещё как водились, - усмехнулся профессор. - Только они были не такие маленькие, как теперь. Насекомые были большими.
- Да, - вспомнил железный человечек. - Я читал про это, по Земле ползали и прыгали здоровенные скорпионы и пауки, гигантские кузнечики и сороконожки.
- Шур-шур-шур, - послышался странный хруст со стороны большого ящика, который стоял в дальнем углу.
- Ой, - испуганно оглянулся Карандаш? - Что это?
- Сейчас посмотрим, - смело шагнув вперёд, сказал Самоделкин.
Железный человечек решительно откинул крышку ящика, и путешественники от удивления чуть не упали в обморок. Там сидели разбойники и таращили испуганные сонные глаза на путешественников.
- Вот это да! - хлопнулся от удивления на дно корзины Самоделкин.
- Вот так гости! - нахмурился волшебник Карандаш.
- Ой, так ведь это же разбойники! - засмеялся географ. - Зачем вы сюда пробрались, признавайтесь?
- Вы что, опять что-то недоброе задумали? - спросил Карандаш.
- Мы - хорошие, - жалобным голосом проскулил шпион Дырка. - Нам тоже хочется путешествовать на дирижабле, - высунув нос из ящика, пролепетал длинноносый шпион.
- Мы больше не воруем и не грабим, - затряс рыжей бородой Буль-Буль. - Мы исправились. Честное слово!
- А для чего вы тайком, ночью, залезли на наш воздушный корабль? - спросил Самоделкин у пиратов. - Признавайтесь по-хорошему!
- Мы хотим на остров, - брызгая во все стороны слюной, сказал пират Буль-Буль. - Мы хотим бабочек ловить.
- А я буду цветочки нюхать, - соврал шпион Дырка.
- Давайте выбросим их за борт, - предложил Самоделкин. - Я им не верю.
- Не получится, мы уже над океаном летим, - пояснил Карандаш.
- Ладно, мы вас оставим, но учтите, если вы опять будете разбойничать, мы вас высадим на необитаемом острове, где живут одни зубастые крокодилы и ядовитые змеи, - строгим голосом предупредил Самоделкин.
В этот момент мощный порыв ветра подхватил воздушное судно с путешественниками и с огромной скоростью понёс в сторону загадочного острова. Воздухоплаватели стояли у края корзины и с интересом смотрели вдаль. Всем не терпелось поскорее долететь и увидеть собственными глазами этих загадочных насекомых да и сам таинственный остров.
Глава 4
Гады, паразиты и другие полезные насекомые
- Ловко мы их обдурили, - тихонько засмеялся пират Буль-Буль.
- Пусть думают, что мы стали хорошими, - закивал шпион Дырка.