– То есть как?
– И да, и нет! Вас, взрослых, не поймешь. Вот у нас в школе случай был: один мальчик стекло разбил нечаянно. Ну, стекло, конечно, вставили. А он подходит через неделю к учительнице и говорит: «А что, если я вам сразу признаюсь?» Учительница заулыбалась: «А в чем признаешься?» А он: «Ругать не будете?» А она: «Посмотрим». А он: «Ну, я на вас полагаюсь». А она: «Ну, конечно». А он, дурак, все и выложил. А она как закричит, как ногами застучит: «Давай портфель, без родителей не приходи». Вот и полагайся!
– Так если бы твой парень честно сразу же все рассказал, никто бы его и ругать не стал, – говорю я ему.
– Да-а, – возразил Петька. – Ведь я же целую неделю решался на этот шаг. Опять же переживания, раздумья… Ну, правда, можно вам открыться?
– Знаешь, – оказал я, – не люблю я таких. Не хочешь говорить, не надо.
– Ну, вот… Вы сразу-у… Я, может, вас прощупать хотел: что и как. А вы меня отталкиваете своей нечуткостью. Ну, я пошел…
Он спустил ногу с кровати, помедлил секунду и неожиданно говорит:
– Вы про пиратов чего-нибудь знаете?
– Ну, конечно, – растерялся я. – «Остров сокровищ»… и другие. Да, кстати, возьми завтра свою книгу, я про нее забыл.
– Я не о том. Вы в жизни пиратов встречали?
– Да как-то не приходилось – занят был.
– А я встречал. И даже лично знаком с одним… Ну, там, с другим… с третьим…
Тут я начал кое о чем догадываться:
– А четвертого я очень хорошо знаю.
– Кто он?
– Ты.
Петька (робким голосом):
– Кто меня выдал? Ну, я сейчас его!
Он соскочил с кровати, но я ухватил его за рубашку.
– Постой, постой. Далеко ходить не надо. Ты же сам себя выдал.
– Не может быть! Я только спрашивал.
– А я догадался.
– Вы что, раньше оперуполномоченным работали? – с восхищением спросил Петька.
– «Шерлока Холмса» читал?
– Не-а. Слышал.
– То-то. Вот так и я. Ну, ладно, рассказывай, что ли?
– Такое дело, хотите верьте – хотите не верьте, у вас тут пираты собрались еще те! А что делать, не знаем… Вы не подумайте, что мы собираемся нападать на баржи всякие, плоты там лесосплавные или автобусы. У нас другая, более благородная задача – помогать обиженным и очень оскорбленным. Кольке вот.
– А ты говоришь, не знаем… Значит, некому?
– То-то и оно, что почти некому. Конечно, можно многоступенчатую ракету запустить у Дяди с портфелем под окнами, только у нас горючего космического нету. Ну, а так кому еще поможешь?!
– Плохи ваши дела…
– И я так думаю. Вот поэтому и к вам обратился по решению пиратского совета. Мы вам доверяем, вам тоже достается… Может, вы нам что-нибудь посоветуете, подскажете?
Задал он мне задачу. Самое легкое было бы – прочитать ему лекцию о том, что игра в пиратов и разбойников не к лицу пионерам, что пираты – эти исторические мародеры и пьяницы – безвозвратно ушли в прошлое и т. д., и т. п.
Я задумался. И тут Петька-пират сам мне помог:
– Мы думаем распустить команду пиратов Неизвестного моря. Вот если б мы в Артеке были, там другое дело. Море, контрабандисты, шпионы в водолазных костюмах. А на худой конец и акулами можно заняться.
Меня вдруг осенило:
– Ты ведь был в здешнем лесу?
– Да, водили вы нас. Разве это лес? Под каждым кустом – банки, газеты и бутылки битые. Одних окурков – миллион! И как этот лес еще не сгорел?
– Все ясно, – сказал я ему. – Иди спать.
– А что же я пиратам скажу? Они мне такое секретное дело доверили…
– Передай всем пиратам: есть дело. И не только для них. Ты вот лес жалеешь, а охраняй, заботься о нем – дядя?
Петька как подскочит на кровати:
– И как это я раньше не додумался?! Держись, дачники!
И исчез.
Веришь, Костя, бывшие пираты и их друзья сразу же начали действовать. В воскресенье приехали родители с пакетами, свертками, авоськами. Началась обычная кутерьма. Папаши, мамаши и бабушки пытались «подкормить» своих птенцов. А те отчаянно отбивались. У нас был такой обед, что после него ребята не хотели смотреть ни на какие сладости. Некоторые родители машинально пытались «замусорить» территорию лагеря разными бумажками… Но их бдительные дети так на них напустились, что те с громадным удовольствием торжественно пообещали больше никогда и нигде не сорить.
А директора завода, который приехал посмотреть, как обстоят у нас дела, они вконец «замучили» и предъявили строжайший ультиматум – если он еще хоть раз бросит окурок, в лагерь ему дорога заказана. По-моему, он здорово оторопел и «испугался», раз пообещал бросить курить вообще.
Наш начальник как тень ходил за директором и все ему что-то нашептывал, нашептывал… А директор слушал его и мрачнел. Потом как вспылит:
– Знаете вы кто? Моя грубейшая ошибка! И как я вас просмотрел? Вам бы не с детьми работать, а…
И он что-то тихо сказал Дяде с портфелем на ухо. После этого тот сразу заскучал и куда-то исчез. И мы его целый день не видели.
Ну, кончаю свое послание. Заболтался.
Тайное собрание актива будущего «пиратского патруля» проходило при закрытых дверях на веранде.
– Вот когда мой патруль начнет действовать… – начал Ленька.
– Как это твой?! – вскочил Рой.
– Собственник ты, Леня, – вежливо заметил Грунькин. Его пригласили на тайное собрание всего лишь с правом совещательного голоса.
Поднялся шум, ребята заспорили и начали лезть к Вениамину с расспросами.
– Сами решайте, – хмыкнул Вениамин.
– Главное – не в том, кто будет командовать, – высказался Спасибо. – А вот что делать с нарушителями!
– Что де-лать?! Что де-лать?! – удивился Петька. – Сажать их в кухонный подвал на пятнадцать суток со строгой изоляцией.
– Это ты хорошо сообразил, – сказал Ленька. – Но ты, как всегда, не учел основного: они там все не поместятся.
И пираты согласились – хорошая идея, да условий нет.
– А я предлагаю… – послышался Машин голос. Ее голова торчала в окне.
– Кши! – цыкнул на нее Рой. – Вот я тебя железом. – И он покатал ногой гантели.
– А я все-таки выскажусь, – и она затараторила: – Нечестно, нечестно, нечестно. Сто тысяч раз нечестно! Спрятались? А весь лагерь давным-давно знает про ваш патруль… Про наш патруль!
Внезапно в дверь как забарабанят:
– Открывайте!
– Сектанты!
– Заговорщики!
– Братья-разбойники!
А кто-то тонко-претонко вопил:
– Монах Пимен!
Пришлось открыть. На крыльце собрался весь отряд. Совещание приняло массовый характер. Обсуждали, в основном, один вопрос: что делать с нарушителями? Была подана масса рационализаторских предложений.
Рой предложил – заставлять нарушителей съедать весь мусор, который они оставляют. Вплоть до консервных банок!
Грунькин посоветовал вешать каждому несознательному на шею табло с выразительной надписью: «Я – колорадский жук».
– А мотивы? – опросили у него.
– Мотивов нету, но каждому ясно – зеленый вредитель!
Наконец, с помощью Вениамина пришли к единодушному решению: не важно, как наказывать, главное – предотвращать враждебные действия браконьеров, «мусорщиков» и всяких там других нарушителей. А что касается мусора – насорил, забирай все с собой.
Отряд разбился на пятерки. Девчонки повязали каждому на руку зеленую ленточку и, как сказал Рой, дело за немногим – давай нарушителей.
Петьке, как всегда, не повезло, по жеребьевке (чтобы не было излишних споров) он попал в пятерку Маши Пашковой. Но он переметнулся в пятерку Роя – поменялся с одной девчонкой, которая явно по недоразумению попала к пиратам.
Вениамин сказал, что к обеду все должны быть в лагере, и посоветовал далеко в лес не углубляться.
– Помните, что вы – пионеры и что словом можно пронять человека сильнее, чем дубиной. – И он покосился на Петьку, который держал в руках огромную суковатую палку.
Вениамин ушел с пятеркой Маши Пашковой. У них была самая сложная задача. Они должны были контролировать деятельность всех пятерок и в нужную минуту приходить к ним на помощь.
Все разошлись по заданному курсу.
Патруль Славки Роя вышел в лес. Хорошо в лесу. Солнце смотрит, словно сквозь пальцы. Пробившись через густую листву, в воздухе повисли широкие солнечные лучи. Войдешь в луч – и словно растаешь. А потом снова станешь четким-пречетким. Как в кино.
Петька палку не бросил. А вдруг попадутся бородатые дядьки с двуствольными ружьями. В патронташах у них для видимости патроны с мелкой дробью, а на самом деле это «жаканы». Петька знал, что такое «жакан» – читал «Дерсу Узала». Это такие пули на хищников. Но дядьки идут не на хищников, а на лосей, на которых охота строго-настрого запрещена. Но, хотя лоси здесь и не водятся, все равно дядькам таким доверять никак нельзя. Они злые-презлые, и все – без документов. Задержи их с голыми руками!
Патруль шел цепочкой, Петька замечтался и внезапно налетел на Спасибо.
– Тсс… – зашипел Рой и оглянулся на них. – Внимание! Объект номер один.
И все залегли. По тропинке двигались трое: тучный мужчина с огромной корзиной, худенькая женщина с китайским зонтиком и мальчишка средней упитанности с сеткой, из которой торчали бутылки газировки.
– За семейной группой, – тихо скомандовал Рой, – короткими перебежками… справа по одному… Марш!!!
Мужчина вскоре устал и направился на лужайку, женщина и мальчишка – за ним.
– Черт знает, что такое! – внезапно заревел мужчина. – Целый час идем по лесу и куда ни плюнь – мусорная яма!
Он ударил по куче консервных банок, и они полетели во все стороны, блестя на солнце.
Наконец глава семьи обнаружил чистую полянку и с наслаждением опустился на траву.
– Красота! – ликующе сказал он. – Трава! Воздух! Боже мой, сколько лет я в лесу не был!
Женщина улыбнулась:
– Хорошо как! – И глубоко вздохнула.
А мальчишка откупорил бутылку о дерево, высосал все до донышка и как грохнет ею о дуб – так осколки и засверкали. Мужчина даже подскочил:
– Ты что, ошалел? Возмутительно. Подальше кидай – без глаз можно остаться!
Женщина ласково дернула мальчишку за ухо:
– Миша, не волнуй папу. Ишь, хулиганчик.
Петька зашипел Рою на ухо:
– Я его сейчас!
– Погоди, – удержал его Рой. – Рано.
Семья долго и с аппетитом ела. У ребят даже слюньки потекли. Еще бы! Копченая колбаса, «Лосось в томате», «Шпроты», огурцы маринованные, хрустящие булки…
– Домой пора, – сказал мужчина. – Скоро наш поезд. Пошли потихоньку.
И они пошли. А на лужайке осталась груда битых бутылок (мальчишка старался), три консервные банки, кости всякие, куски хлеба, обрывки газет…
Патруль так внезапно появился перед семейной группой, что мужчина даже вздрогнул.
– Вы чего? – удивился он.
– Мы ничего, – простодушно ответил Петька и незаметно для взрослых погрозил мальчишке палкой. Тот показал кулак.
– Вы что-то забыли, – безобидно заметил Рой.
– Что? – разволновалась женщина и заглянула в корзину.
– Ну, ладно, – строго оказал Рой, – шутки в сторону. Мы – пионерский патруль.
– Ага, – подтвердил Ленька.
– Ну и что? – удивился мужчина. – Молодцы! Хвалю! Пока.
– Что ж это получается? – разволновался Рой. – Куда ни плюнь – мусорная яма? Насорили, а убирай – дядя? Придется сообщить на работу. Мы от вас не отстанем.
Мужчина смутился:
– Да что вы, ребята… Дело случая.
– Все нарушители так говорят. Вы у нас не первые, – строго оказал Гринберг и сердито засверкал очками.
– Мусор надо собрать, – сказал Петька и положил дубинку на плечо.
– А куда ж мы его денем? – искренне удивилась женщина.
– А мусорный ящик на станции не заметили?
– Ну, хватит, ребята, – рассердился мужчина. – Пошутили, посмеялись и давай по сторонам. Мы на поезд опаздываем.
– Идите, идите, – вежливо сказал Рой, и патруль посторонился. Семья шла и нервно оглядывалась. Ребята шли следом, словно конвой.
– Чего привязались? – заорал мальчишка. – Мы на вас в милицию заявим!
– А мы с вами туда и идем, – спокойно ответил Гринберг.
Семейство остановилось.
– Это вы зря, – сказал мужчина. – Кому-у поверят? Мне – взрослому или вам – мелкоте? Из-за такой мелочи и шума бы поднимать не стоило.
– Мелочи?! – взвился Петька. – Хороши мелочи. Да вы посмотрите, во что лес превращается, в сплошное утильсырье. А вы… Мелочи… И все из-за таких вот!
Мужчина был явно смущен. Да и женщина – тоже, один мальчишка держался.
– Не пойду, не пойду, не пойду, – ныл он. – Пусть сами собирают, раз такие сознательные.
– Мать, угости ребят конфетами, – сконфуженно промямлил мужчина.
– Взяток не берем, – обиделся Рой.
– Да я…
– Не берем, и точка! Мы сами пойдем ваш мусор собирать. А когда поймете и стыдно станет, придете и поможете.
Пираты вернулись на полянку и стали собирать осколки.
– Растяпы вы, – бушевал Петька. – Так они и вернулись. Как же! Жди!
– Славк, может, и правда – зря мы их отпустили? – спросил Гринберг.
– Приду-у-ут, – неуверенно сказал Рой.
И нарушители вернулись. И долго собирали мусор. А потом патруль проводил семейство до станции – помогали нести корзину. Мужчина шел угрюмый, а потом внезапно развеселился:
– Так им и надо! В следующий раз не будут! Правильно? Ну, а сейчас «взятку» примете?
Женщина достала конфеты.
– Ну, разве что сейчас, – робко согласился Петька и обернулся на ребят – те подмигнули.
На станции кипела работа. У огромного мусорного ящика стояла очередь: женщины и мужчины, мальчишки и девчонки высыпали в ящик «отходы производства», как метко заметил Гринберг. Нарушители все прибывали и прибывали. Вениамин следил за порядкам в очереди.
Через два дня на станцию прибыл на дрезине дорожный инспектор.
– Здоров, Сидоров! – сказал он начальнику площадки, который выбежал ему навстречу.
– Здоров, здоров, – засиял Сидоров. – Видал, как у меня? Культура!
Он широким жестам показал, как отдыхающие аккуратно высылают остатки прежней роскоши в мусорный ящик.
– Скоро второй поставлю.
– Хорошо работаешь, Сидоров! – изумился инспектор. – Хорошо! – И умчался на дрезине.
Теперь все, кто приезжал на эту маленькую станцию, удивленно останавливались перед огромным щитом, на котором разнокалиберными буквами было написано:
ДАЧНИК!!!
В лес приходишь отдыхать,
Дров старайся не ломать!
Отдохни и закуси,
Мусор в ящик отнеси.
И окурки не швыряй —
Лес зеленый охраняй!
Зеленый патруль
А Колька – мелкий вредитель – приписал внизу мелом:
Ты запомни, друг, до гроба:
Пионеры смотрят в оба!
Смеяться-то все смеялись, но ящик теперь никогда не оставался пустым.
Глава 4.
Вредный философ Колька
Колька заявился в лагерь с саперной лопаткой и спросил у Петьки, который сидел иа заборе:
– У вас тут черви навозные водятся?
– Не встречал, – вежливо ответил Петька.
– Я так и думал… Да я, собственно, не за этим, я к тебе… Ну, об этом потом…
Они помолчали. Колька оперся ногой на лопатку и небрежно ковырял землю.
– А зачем вы дачников ловите? – внезапно спросил Колька. – Делать вам нечего?
– Что ты! – завопил Петька и чуть не упал с забора – так возмутился. – Ты знаешь, лес…
– Знакомо, – перебил его Колька. – Зеленый друг. Валяй-валяй. Пошли лучше рыбу со мной ловить.
– Мне некогда, – гордо заявил Петька. – Мы сейчас в рейд идем. Ребят жду, видишь?