Я верю тебе. Я знаю тебя много лет, и все время, пока мы были близкими друзьями, мы работали рука об руку, и я всегда считал тебя надежным парнем и очень хорошим человеком И если ты говоришь, что это была подставка, я верю тебе на слово. Для Ника все это пустой звук, и это ничего не изменит, но я хочу, чтобы ты знал.
– Да. Спасибо, Фред.
– Если бы я мог помочь..
– Да. Ты можешь помочь, Фред.
До сих пор Фред говорил искренне. Но теперь выражение его лица изменилось. Теперь он был похож на человека, который на середине речи, обращенной к пятитысячной толпе, вдруг начал подозревать, что у него расстегнута ширинка – Я? Могу помочь? – спросил он.
– Ты можешь разузнать все о Роузе.
– О Роузе?
– Я хочу знать его имя, я хочу знать, где его можно найти – А я думал, что ты с ним уже встречался.
– Нет. Но пусть это тебя не беспокоит. Я знаю, что этот Роуз – делец, занимается легальным бизнесом, но связан с организацией. Наверняка можно разыскать того, к кому он обратился, чтобы возвести на меня поклеп. Готов спорить, что он не связывался с Ником напрямую.
– Так кто это мог быть? – спросил Фред.
– Рапапорт, – ответил Энгель – Рапапорт? Почему Рапапорт?
– Потому, что Рапапорт – это наш человек в профсоюзах Рапапорт заведует отделом организации, который заправляет профсоюзами точно так же, как ты возглавляешь торговлю наркотиками, как Арчи командует девочками. Если делец хочет связаться с организацией, ему проще всего действовать через профсоюз.
– А что, – сказал Фред, – неплохо придумано, но что из того? Сходи к Рапапорту, а я тут при чем?
– Не хочу болтаться по городу, Фред Ты не забыл, что меня ищут?
– А что я могу сделать? – спросил Фред – Позвонить Рапапорту.
– Что? Ты свихнулся, Эл?
– Нет. Ты можешь позвонить Рапапорту и узнать насчет Роуза – Зачем? Как? Что я ему скажу? Энгель покачал головой и задумался – Ты скажешь вот что; «Слушай, тут у нас есть парень по фамилии Роуз, хозяин нашего здания, так у нас с ним кое‑какие проблемы. Это не тот ли Роуз, который обвинил Энгеля в вымогательстве?» И Рапапорт расскажет тебе о Роузе – А если нет?
– Ты сначала попробуй, – сказал Энгель – Ты попробуй.
– Эл, честно скажу, как перед богом не хочется мне этого делать Энгель положил правую ладонь на стол Фреда. У него были мощные пальцы с толстыми костяшками – Ты видишь эту руку, Фред? – спросил он.
– Ну да, вижу, – отозвался тот.
– Давай назовем ее, – предложил Энгель, – назовем ее, скажем, орудием убийства – А?
– И ты сможешь сказать Нику, что был вынужден позвонить Рапапорту под угрозой смерти – Но...
– А если тебе не по душе врать, – добавил Энгель, – то я могу на самом деле пригрозить тебе вот этим, – он поднес к лицу Фреда сжатый кулак.
Фред смотрел на кулак, чуть скосив глаза.
– А что, если Ник не поверит мне? – спросил он – Я уже сказал, что намерен делать Если ты боишься, что тебе не поверят, я врежу тебе разок‑другой и поставлю пару синяков. Не потому, что я взбесился, а лишь для того, чтобы помочь тебе убедить Ника. Что думаешь?
– Подожди, Эл, подожди секундочку!
– Решай сам, Фред Фред покосился на его кулак, облизал губы и в конце концов откашлялся, кивнул и сказал – Хорошо.
– Что значит, хорошо?
– Хорошо, я позвоню Не нужно синяков, ничего не нужно – Я только хотел помочь, – сказал Энгель – Мы ведь должны друг другу помогать, верно?
– Я же сказал: позвоню Энгель выпрямился и развел руками.
– Что значит, хорошо?
– Хорошо, я позвоню Не нужно синяков, ничего не нужно – Я только хотел помочь, – сказал Энгель – Мы ведь должны друг другу помогать, верно?
– Я же сказал: позвоню Энгель выпрямился и развел руками.
– Спасибо тебе, Фред.
– Фред набрал номер. Энгель, наклонившись и приблизив ухо к трубке, слушал, о чем идет разговор.
ФРЕД: Привет, это Фред звонит.
РАПАПОРТ: Привет, Фред, что скажешь?
ФРЕД: Слушай, это правда насчет Энгеля?
РАПАПОРТ: Не устаю повторять, что чужая душа – потемки ФРЕД: Ты знаешь, этот парень, Роуз, который указал на Энгеля, он...
РАПАПОРТ: Роуз? Откуда ты знаешь о Роузе?
ФРЕД: Я... я... (Энгель шепнул: «От Ника»)... Ник мне сказал.
РАПАПОРТ: Вот как? Любопытно. Он же хотел, чтобы это осталось в тайне.
ФРЕД: Да, верно, он мне так и сказал. Так вот, насчет Роуза. Тут объявился какой‑то Роуз, хозяин дома, где я работаю – на Десятой авеню, знаешь?
РАПАПОРТ: Что, на самом деле?
ФРЕД: Да. У нас были с ним неприятности, с этим Роузом, а он, насколько я помню, из самых низов организации. Так я хотел узнать, не тот ли это самый Роуз? Как зовут вашего Роуза?
РАПАПОРТ: Герберт. Герберт Роуз.
ФРЕД: Ага, значит, не тот. Нашего зовут Луи Роуз. РАПАПОРТ: Роуз – очень распространенная фамилия ФРЕД: Да, ты прав. А этот Герберт – он что, недвижимостью занимается?
РАПАПОРТ: Нет, грузовыми перевозками. Пробавляется по мелочи на пирсах Вестсайда.
ФРЕД: Ясно. По‑видимому, он не имеет к нам никакого отношения.
РАПАПОРТ: К вашему Роузу? По‑моему, нет.
ФРЕД: Я просто думал, если это тот самый, то Ник что‑нибудь мог знать.
РАПАПОРТ: Слушай, а ты веришь, что Энгель на самом деле..
ФРЕД: Откуда мне знать, правда это или нет. РАПАПОРТ: Ладно, только не говори это Нику. Он очень зол на Энгеля, особенно потому, что доверял ему. Он даже имени его слышать не хочет, а уж защищать его – тем паче.
ФРЕД: Не беспокойся. Я буду молчать. О, извини, второй телефон звонит. Потом поговорим РАПАПОРТ: Ладно. Пока, Фред. Фред положил трубку. Энгель обошел вокруг стола и сказал – У тебя нет второго телефона.
– Рапапорт об этом не знает.
– Я очень тебе благодарен, Фред. Мне пора идти.
– Эл, ты понимаешь, что я обязан позвонить Нику сразу после твоего ухода? А теперь мне придется сказать ему и о том, что ты знаешь о Герберте Роузе.
– Конечно, я понимаю. У тебя есть телефонный справочник? – Да, вот он.
Фред вытащил из ящика книгу, и Энгель отыскал в ней Герберта Роуза, проживающего на Восточной восемьдесят второй улице, а также телефон компании «Роуз, грузовые перевозки», расположенной на Восточной тридцать седьмой улице, у самых причалов. Захлопнув справочник, Энгель сказал:
– Ну, вот и все.
– Я желаю тебе удачи, Энгель. Я верю тебе. А знаешь, почему я тебе верю? Если бы ты был виновен, ты бы знал имя Роуза и где его найти. Я прав?
– Ты прав, как никогда, – Энгель наклонился над столом, глядя Фреду в глаза. – Ты выглядишь усталым, Фред, – сказал он. Рука Энгеля метнулась вперед, пальцы сжали челюсть Фреда, его голова дернулась назад, потом вперед. Фред уснул.
Энгелю не хотелось так поступать, но это дало ему несколько лишних минут, а бороться надо было за каждую секунду. Он подошел к двери, открыл ее и вышел, бросив через плечо:
– Пока, Фред.
И захлопнул дверь.
Он сказал Фэнси:
– Фред просил некоторое время не беспокоить его.
– Ага, – сердито отозвалась Фэнси. – Тоже мне указчик нашелся.
Энгель торопливо спустился по лестнице, вышел на улицу и поймал такси, которое неведомо какими судьбами оказалось здесь, вдали от центра.