В душе Андрея поднялось и забурлило горячее бешенство. Он вспомнил отца, частенько ругавшего нерадивого дворника.
– Не сметь так разговаривать, подлец! - жестко сказал Рябинин. - Как стоишь? Ежели к вечеру баржу не разгрузите, я тебя пристрелю!
В подтверждение своих слов он вытащил «браунинг» и взвел курок. В глазах мужика мелькнуло удивление и настороженность. Откуда-то сбоку появилась худая фигура в грязной майке и папахе набекрень.
– Че ты орешь, тут тебе не митинх! - нагло крикнул «папаха», взмахнув длинными руками.
Рябинин глянул в его сторону и, не раздумывая, по непонятному, сумасшедшему наитию выстрелил поверх головы в папахе. «Папаха» присел, вскрикнул фальцетом и убежал прочь. Порт замер, люди обернулись в сторону страшного звука.
Андрей перевел взгляд на мордастого, уперся ему в лоб дулом «браунинга» и тихо сказал:
– К вечеру всю баржу разгрузишь, ясно?
В глазах мордастого был дикий ужас, он судорожно сглотнул и прохрипел:
– Так точно, товарищ комиссар, сделаем.
Андрей спрятал пистолет в карман и повернулся к ошарашенному Дегтяреву:
– Где документы на товар и наряд на разгрузку?
– Здесь, в папочке, пожалуйста, Андрей Николаевич, - засуетился Дегтярев.
Рябинин взял кожаную папку и приказал:
– Старшего артели возчиков - ко мне.
Дегтярев убежал и вскоре вернулся с хитроватого вида мужичком.
– Гаврила Иваныч Санин, старшина артели, - поклонился крестьянин.
Андрей смотрел в сторону.
– Рябинин, начальник цеха. Слушайте внимательно: привезете лес на завод до темноты - раз; никаких штрафных за простой - два. Понятно?
– Понял, ваш-благородие… извиняйте, товарищ начальник, понял! - испуганно кивал Санин. - Доставим в лучшем виде.
Андрей поглядел в его лукавые, снующие, как проворные мыши, глазки:
– Скажите, Санин, кто подписывал договор на транспортировку леса с вашей артелью?
– Как же, товарищ? - изобразил невинность Санин. - Начальник отдела снабжения Невзоров, Сергей Ильич.
– Это последний подряд артели для завода, - отрезал Андрей.
– Нет-нет, товарищ Рябинин, мы работаем с заводом полтора года, спросите у Сергея Ильича… - запричитал Санин.
– Плевать мне на вашего Ильича, теперь цех напрямую будет нанимать возчиков, - бросил Андрей.
От здания портуправления, спотыкаясь, спешил человек, за ним семенил «папаха».
– Что здесь происходит? Кто вы такой? - закричал человек, подбегая к Андрею. От быстрой ходьбы его галстук сбился на сторону.
Выдержав паузу, Андрей спокойно ответил:
– Что происходит? Лес грузим. Я - Рябинин, начальник цеха, а вы-то кто?
– Начальник порта Ячменев! - с вызовом ответил человек.
– А-а! Очень хорошо, что прибыли. Хотел сказать вам, Ячменев, что вы - порядочная сволочь! - повысил голос Андрей. - Устроили здесь анархию и саботаж. Я на вас рапорт подам в губком партии. Жаль, вы опоздали - пулю, предназначавшуюся вашим подонкам, надобно было на вас истратить!
Ячменев открыл рот, выпучил глаза и застыл на месте. Рябинин неторопливо пошел к машине.
У автомобиля прогуливался пожилой человек в визитке.
– Одну минуточку, гражданин начальник! - Человек дотронулся до локтя Андрея. - Разрешите представиться: Шульц, Иван Михайлович, представитель поставщика вашего леса, биржевой маклер.
Шульц снял шляпу, поклонился и продолжал:
– Соблаговолите подписать бумаги на получение товара!
Рябинин взглянул на кипу накладных:
– Товар еще не считан и не принят. За подписью придете завтра, ко мне в кабинет… Лес через биржу покупал Невзоров?
– Он, Сергей Ильич, - улыбнулся Шульц.
– Благодарю, мне все понятно, - кивнул Андрей и уселся в машину.
***
В самом сердце посада, на улице Рыкова (бывшей Воздвиженской) жила полуслепая и полуглухая старушка Пелагея Ивановна Кротова. Муж ее давно умер, дети разбрелись по свету.
Одна была у старушки Кротовой отрада - Воздвиженская церковь, что стояла через три двора, да и ту разломали воинствующие атеисты первого мая 1922 года.
Ее старший сын, комбриг Кротов, служивший в Белоруссии, посылал матери деньги - каждый месяц приходила к бабке Пелагее почтальонша. Других посетителей дом Кротовой не знал. Одиноко бродила старушка за высоким забором, возилась в огороде, разговаривала с собакой Мячиком и котом Пушком.
У ворот дома Пелагеи Ивановны висел обычный почтовый ящик, выкрашенный три года назад залетавшим сынком-комбригом в зеленый цвет. Ящик этот был бесполезен, потому как Кротова давно не получала писем - зрение ее ухудшалось год от года, а очки она считала дьявольским изобретением.
Майским утром по улице Рыкова шел молодой человек. Шнурованные американские ботинки взбивали пыль, шляпа сбилась на затылок. Проходя мимо ворот Кротовой, человек опустил что-то в почтовый ящик и зашагал дальше.
Около шести вечера по улице Рыкова проезжал велосипедист. У ворот бабки Пелагеи он остановился и принялся осматривать заднее колесо. Вдруг, быстрым движением, человек открыл створку почтового ящика и поймал маленький бумажный пакетик. Сунув записку в карман, велосипедист оглядел пустынную улицу и покатил восвояси.
***
Весь пиломатериал был доставлен на завод к семи часам вечера. Андрей подписал наряды возчикам и распустил своих усталых рабочих.
Трудный день был закончен. Он мечтал о горячей ванне и Полине. Вытащив заветную бумажку, Андрей снял трубку и попросил набрать номер.
– Слушаю вас! - ответил знакомый голос. - Рябинин?.. Ах да, мой утренний кавалер, любитель французского… Увидеться вечером?.. Что ж, давайте попробуем, только ненадолго… Встретимся у ворот Центрального парка в девять. Вас устроит?.. Тогда до встречи!
***
Солнце уже садилось, когда в кабинет директора завода зашел секретарь партячейки Михеев. Отказавшись от трофимовского чая, он приступил к делу:
– Объясни, Николай Николаич, что творится?
– Ты о чем, Алексей Степаныч? - улыбнулся Трофимов.
– О выходке Рябинина! - округлил глаза Михеев. - Стрельба в порту! Ячменев написал в губком! Сам товарищ Луцкий будет в понедельник разбирать вопрос на бюро.
Трофимов посерьезнел:
– Ты, Степаныч, с ним познакомился?
– С кем?
– С Рябининым.
– Не имел возможности, - отмахнулся Михеев.
– Вот видишь… Рябинин - малый геройский, честный. Он мне дал подробнейший отчет об инциденте. Давненько я приглядывался к Невзорову, не доверял. А тут появился новый человек, зыркнул свежим глазом и все уразумел! Разогнал шкурников - правильно! Я уже звонил Луцкому, думаю, решим вопрос… Стрелять, конечно, не надо было, но… - директор развел руками.
Партсекретарь молчал, насупившись. Трофимов порылся в ящике стола, достал исписанные листы, бросил Михееву:
– Вот его объяснения, прочти. И еще: не смейте мне парня трогать! У меня таких кадров - по пальцам пересчитать. Кстати, вам завтра с Рябининым в губком ехать, зал для партконференции обустраивать, вот и познакомитесь!
Глава X
Вечером в губернском театре давали спектакль. Съезжалась празднично одетая публика. Были здесь и нэпманы с любовницами и чиновные большевики с женами, просвещенные комсомольцы и всяческая непролетарская молодежь. Там и сям мелькали сюртучные старички непонятного сословия и прогуливались вызывающе раскрашенные старухи в пронафталиненных гардеробах.
Давали «Бесприданницу», любимую пьесу труппы и заместителя полномочного представителя ОГПУ[ 6 ] Черногорова. Именно его приезда и ожидал на крыльце директор театра Дудиков. «Зампред», как именовался для краткости Черногоров, никогда не опаздывал - обычно он прибывал за полчаса до начала представления.